南若接过药碗，一口气喝尽了，放下书，起身去推开了窗牖，她的眼神就开始变得空洞无神起来。
等谢彦珠亲自收拾好药碗去小厨房，回来时，只见她木然地看着窗外发呆，连叫了几声，她一声也不吭不应，谢彦珠第一次见她这模样却是急坏了，忙叫道：“南妹妹，妹妹――”
玲珑正好从外头回来，走到门口听到谢彦珠在屋里大声叫喊，匆匆走过来，急急地掀了帘子进来，“姑娘，南姑娘怎么了？”
余音未落，忽听外面有人禀道：“画笺姑娘回来了。”
谢彦珠主仆这才镇定了许多，外头传来画笺的声音，“我们姑娘且在里头呢吧！”一语未毕，人已进来，她看到窗边神情木然的南若，酸涩之情又袭上心头。
画笺走上前来，将南若抱在怀里，语有呜咽，道：“姑娘――”
玲珑忙出去倒了茶进来，画笺看了只是挥手，她只得把茶再端下去。画笺紧紧地搂着南若，缓声询问谢彦珠道：“八表姑娘，我们家姑娘今天进了东西吗？”
谢彦珠垂着头很是丧气，回道：“今日劝了一整天，南妹妹仍是滴水未进，精神似乎不大好，一直怏怏的歪着，但日里却一次也没有像现下这样犯病。”玲珑正好进来，补充了一句，“我们姑娘方才亲自照顾着南姑娘服了药。”
画笺看着南若，问道：“八表姑娘，可知道我们姑娘是什么时候犯得病？”
谢彦珠道：“你回来之前没一会儿，南妹妹服了药，我去送药碗的工夫才犯了病，不过今日才犯这一次病。”
她又强调了一次南若迄今为止才犯一次病。
画笺听完了话，面有喜色，看来她家姑娘这个不明之症的病情已有所好转了，又忙着过来给谢彦珠行福礼道谢：“多谢八表姑娘替我照料我家姑娘一整日，八表姑娘定是辛苦极了，请八表姑娘早些回去歇着吧！”
谢彦珠和画笺寒暄了几句，又仔细嘱咐了她好些话，左右不过是照顾好南若之类的，便由着玲珑扶着回去了。
画笺又跑到南若身旁站着，道：“姑娘啊，姑娘，夫人来信说是老爷得了重病，她要在老爷身边侍疾，抽不了身，已经遣了妥帖的丫鬟婆子连日赶来扬州府，替她照顾你了，只怕这几日就到了，你可要赶快好起来才是。”画笺说着说着便有些情不自禁地拉起南若的手轻声哭了起来。
南若乍闻爹爹病了，虽然神思尚未有何知觉，可眼角却不自觉地湿润了，眼泪在眼眶里直打转，没过多久眼神便恢复了往日神采，神情也恢复如常，泣道：“爹爹！”
画笺抬起头看到，脸上就略有惊讶之色，随即转惊为喜，笑道：“姑娘，你好了吗！”
南若见画笺的脸上仍自挂着泪珠，于是拿了帕子来给她擦干净，一面温言安慰道：“画笺，你放心吧，我的身子是要大好的了，身上的伤也大抵愈合了，你替我写封信给家里，让娘亲兄姊别牵挂我，好好照顾爹爹才是。”
画笺握住南若的手，点头，“姑娘放心，这事儿我一定替你办妥。”看着圆桌上的茶点，又道：“姑娘，你一日没吃东西，饿了没有？”
南若微笑着点头，“你不说我倒忘了，你这一提我确实饿了。”
画笺见南若和自己说话时神清气爽的模样，心底也明白她的病情越发好转了，自然是安慰不已，高兴地亲自去了谢府拨来安排南若饮食的小厨房给她做了五六个精致的小菜，趁热端了上来她吃。
“什么？告病还乡了？”朱大太太气得摔了一个小盖钟儿。
肖韬家的倒没有乱了分寸，好歹她出嫁前曾是伺候朱大太太的大丫鬟，出嫁后又是朱大太太身边最得力信任的人，遇到这种事情也不是一回两回了。
她喊了小丫头进来收拾了下去。
屋子里雅雀一片，朱大太太思忖了片刻，抬睑睃了一眼肖韬家的，冷笑说道：“那我们岂不是赔了夫人又折兵？”
肖韬家的坐在锦杌上，忙赔笑说道：“太太，也不尽然，就算楚国公府萧索了，古语还言：‘百足之虫，死而不僵’呢，更何况，楚国公爷，他只是告病还乡，圣上不是还下旨让定王护送他回乡呢吗，他这病只要一好，难道还怕复官无望吗！就是退一万步讲，他的嫡长女还是东宫贵人呢！”
朱大太太神情略微松懈了几分，思考了片刻，又猛然想起了一事儿，忙问道：“那，那封信差人送去真定了吗？”
肖韬家的道：“没有，我思忖了一番，楚国公府是什么样的人家，以我们大楚国号封爵的除他家以外，再没别家了，我们这样反复，万一有个不对之处，得罪了他家，岂不是让我们无路可退。”
朱大太太听了笑道：“得亏有你在，要不然我岂不是无端端的把她家给得罪了。”
朱大太太这样说，肖韬家的却不敢自己居功，忙言道：“是太太素日来训教有方。”
朱大太太听了这话，高兴地拍了拍她的肩，又沉凝了半晌，说道：“那么，九姑娘现下病了，咱们该如何呢？还是紧锣密鼓地为她寻医问诊吗？”
肖韬家的左思右想，不置可否。
朱大太太眼神中带着信任，笑望着她，“你有什么话，直说无妨。”
肖韬家的便笑着开了口，“虽说她是楚国公爷的幺女，可并没封号在身，咱们家好歹也是个官宦之家，大张旗鼓的为她寻医问诊，不免失了我们家的体面，外人看了只道咱们家这是要巴结他们呢，没得叫人嚼了舌根去。”
朱大太太连连点头，口里直说，“我也是忙糊涂了，倒没想到这层上来。那咱们便私下里遣人去为她寻医去，反正现下她性命无虞了，那不明之症倒不像什么大毛病，也不急于这一时半会儿的。届时，那大夫来了，我便带了丫头婆子们在垂花门为她亲自迎进来就是。”
