谢彦珠抚额笑道：“妈妈这话说的真是叫我无地自容了，若不是妈妈看着我长大，我又岂会和妈妈闹小脾气呢，这正是因为妈妈在我屋子里惯来不是外人呐！妈妈现下连我也信不过了，真真教人伤心不已。”
谢彦珠一番甜言蜜语哄得肖韬家的喜上眉梢，说道：“姑娘道我不想来姑娘屋子里坐坐吗，只怕姑娘不知道其中内情，你要是知道了，再也不这么说的。”
谢彦珠就问了何事。
“这些日子你母亲正为你长姊的事情烦着呢，我只得陪着伺候着，好歹替你母亲分担些。你想，你长姊都成亲这样久了，膝下还没有一儿半女的，别说你母亲急得焦头烂额了，你长姊家的老夫人更是急得要停了通房的药，听说还要抬几房姨娘呢！”
谢彦珠有些不忿，“哪有这样的道理，虽说长姊尚无所出，但好歹也是正室，怎的让那些个做妾的抢在了她的前头，若是有谁先我长姊生出了一儿半女的，那我长姊的地位岂不是岌岌可危了。”
肖韬家的忙解释道：“倒也不至于威胁到咱们大姑奶奶的地位，好歹咱们家老爷也不是个闲人，在朝上多少能说得上几句顶用的话，再说咱们家还有南家那样的亲戚呢！谁敢随意小瞧了咱们家的人去。”
倒也是！谢彦珠想了一想。
暮春的傍晚，明月透过树与树之间的微隙撒落着斑驳的影子，风吹动树叶发出沙沙声，听久了这自然的声音，倒是别有一种心旷神怡之感。
“一饮一啄，莫非前定。”钟夫人和侍立在一旁的紫绢说道。
紫绢很是赞同，道：“夫人所言甚是，”咬着唇，又担忧地说道：“可碧露的事儿……”
此时外头有丫头的通报声道：“姜妈妈、姚妈妈来了！”钟夫人就说：“此时容后再说。”
紫绢点头称是，姚妈妈由着姜妈妈前头引着进了钟夫人素日里的居坐宴息处。
屋里的服侍皆不在，钟夫人穿了件丁香色缠枝牡丹花纹褙子，烛光照在她脸上，脸庞就更显得欺霜赛雪了，正坐在榻上，霜儿和紫绢分别侍立在两侧。姚妈妈就猜到了方才钟夫人定是在和霜儿紫绢说私话，她佯作不知的样子给钟夫人请了安，钟夫人就颔首看着姚妈妈问：“九姑娘的箱笼可都打点妥当了吗？”
姚妈妈笑道：“太太放心好了，九姑娘的箱笼已经置办妥当，明日启程送去扬州府谢家是绝不会耽搁的。”
姚妈妈现在被钟夫人任命专门帮着她管着南若在真定院子里日常琐事的妈妈，她干起事来绝不含糊拖沓。
钟夫人听了，却想起了小女孩儿被南太夫人杖责后送到浴泉寺去，又不慎坠入寒潭的事情来，她听到婆婆南太夫人传来小女孩儿的消息时，私下让人去打听了，就有回报说大夫称南若时日不多的事情来。
她当时吓得魂飞魄散，若不是长女权着，她差点儿差人套了马车连夜回中江去，后来谢家周老夫人给她带了消息说没大碍了，她这才能吃得下饭，紫绢亲自回来禀了她，她这才能睡得安稳，她这个小女孩儿素来娇生惯养，哪里遭过这样的罪，一想至此她便顿觉心酸难耐。
“这孩子也是个福薄的，好好的便突然得了那样子的病，我这些女孩子当中，最操心的便是她了。”说着不由触事伤情，低泣了起来。
房里几人忙上来相劝，她这才好了些。
“这谢家老夫人原是我嫡亲的姨母，你们也素来知晓的，此次老夫人遣人将你们九姑娘送回府时，途经他家，我这姨母得了消息，便留了她。我这小女孩儿本就因落入寒潭而奄奄一息了，又突患不明之症，不便赶路，就歇到了谢家去。朱大太太也是好心好意，瞧我这女孩儿脸色苍白，知她身患不足之症，说扬州府有名医能治得了她的病，又遣了他家公子、管家并丫头婆子前来告知我与她父亲。我素日里也听说扬州府能人异士多，兴许便能医好她的病症，于是便应了下来。谁料，刚应承下来，她父亲就突然病倒了，现已上书告了病，这便要回乡修养了，我一个妇道人家天大的本事也顾不了两头啊！”她语气至此郑重异常，“我这小女孩儿便托给你了，难为你多费心照料着。”
钟夫人这些话是看着姜妈妈说的，姜妈妈原本是她院里的管事妈妈，后又被她授命给南若管家，现下知道南若病重，这姜妈妈为人稳重，办事妥帖，是以敢委以重任，让其去扬州照顾南若。
姜妈妈见钟夫人话说得诚恳，忙急道：“太太这是说的什么话，太折煞人了，照顾姑娘是我的本分，能为太太分忧也是我的荣幸，求神拜佛都求不来的。”
钟夫人又叮嘱道：“无论如何，你们去了扬州府，见了姑娘，姑娘并你们的一切开支花销均从家里支出，谢家的日费供给皆不能收的，即便日后老爷不再复职，我们家也是世代勋贵，万不可失了咱们家的体面才是。”
姜妈妈听了一一答应，去了。
“南妹妹，南妹妹――”谢彦珠已摆好了几样细致的茶点果食在圆桌上，端了一碗药进来坐在榻沿边正要哄劝南若喝下。
南若兀自躺在美人榻上，手里捧着一本经书，倚着引枕正看得入神呢，对谢彦珠的喊声只是充耳不闻。
谢彦珠只得陪着笑，道：“南妹妹，你且歇一忽儿吧，这自从妙通庵回来后，你都看了一天的经书了，莫不是那玄度师太留你说了十余日的佛法，把你给说糊涂了，你可仔细看坏了眼睛。”南若这才听见她说的话似的，抬起头来看她，轻唤了声“彦表姐”，中气尚且不足，连声音都是漂浮着的。
谢彦珠就应着，忙说道：“南妹妹先喝药吧！我亲自盯着熬好就端过来的。”
今日南若的精神可比一开始来她家里时好了许多，谢彦珠看了看南若的面容气色，不由在心里想着。
