被冰雪覆盖的爱因兹贝伦古堡在这一天终于解放了封锁。
无时无刻不纷飞的白雪也终于停了下来。浓云散去露出纯白色的柔和日光。
在这样的日子里，无论父亲多么忙碌疲劳，伊莉亚丝菲尔．冯．艾因兹贝伦与卫官切嗣两人都会去城外的森林散步。那是他们艾因兹贝伦不成文的约定之一。
“很好，今天我绝对不会输的！”
一边这样意气洋洋的宣言，伊莉亚丝菲尔走在父亲前面．兴冲冲的向森林前进。一边费劲的用小小的靴子踏过厚厚的积雪。一边不慌不忙的窥视四周的树木，没有遗漏一处地方，也没有显露出一分空档。少女现在，正处于和父亲的认真比赛中。
“哦，找到了，今天的第一个。”
听到背后的切嗣很得意的宣言，伊莉亚丝菲尔眼露出惊讶和不服气的神色，转过身来。“骗人！哪里哪里？我明明没有看漏！”
切嗣向着满脸通红面带懊悔的可爱女回以得意的笑容，指着头上的一根小树枝。降霜的胡桃枝上，看得到有个小小而隐蔽的冬芽。
“哼――哼――哼，抢先得分了呢。就这样继续加油吧。”
“人家才不会认输呢！今天绝对不会认输的！
父亲和女儿在冬之森里重复的竞赛，是寻找胡桃的冬芽。今年伊莉亚的战绩是十二胜九负一平。相对于总得分四百二十七个的伊莉亚，切嗣为三百七十四个。眼下，虽然是伊莉亚占上风。可是最近几次却是切嗣怒涛般的三连胜，给冠军带来了莫大的压力。
伊莉亚丝菲尔赌气的开始快步前进。看着她那副样子，切嗣苦笑却没有阻止。从一个一个确认父亲发现的冬芽位置来看，今天女儿也很拼命。终于，看来这回似乎要暴露自己的手法了。“啊，有了。伊莉亚也找到了一个。”
在兴高采烈的伊莉亚背后，切嗣坏心眼的含笑说道。
“哼哼哼，爸爸也找到第二个了哟。”
这下，伊莉亚就好像被飞溅的水花泼到的猫似的跳了起来。
“哪里？哪里？”
对少女来说，这一回可是赌上了自尊，可以断言绝对不会看漏的。实际上，她根本没有看漏。只是竞争的对手，其实运用了有失大人身份的“狡猾”而已。
一边预想到了伊莉亚十秒后的反应一边强忍住笑，切嗣指向宣言为“第二个”的冬芽。“哎？那树枝，不是胡桃呀？”‘
切嗣所指的，是一直被伊莉亚丝菲尔排除在搜索目标之外而无视的树枝。
“不对不对，伊莉亚。那树枝是泽胡桃，是胡桃的伙伴哦。所以。那也是胡桃的冬芽．”以像是被狐狸戏弄了的表情沉默了二、三秒之后．伊莉亚满脸通红的鼓起脸颊大喊道。“赖皮！赖皮赖皮赖皮！切嗣一直都在赖皮！”
真的是非常耍赖。从好几回以前开始，切嗣就把泽胡桃的冬芽算进胡桃的冬芽里了。这与其说是作弊，不如称之为是诡辩性的犯规了。
“可是，不这样爸爸根本没有获胜的希望啊。”
“这样不行！只有切嗣知道的胡桃什么的不能算数！”
无处发泄怒火的伊莉亚丝菲尔开始捶打起父亲的膝盖。
“哈哈哈，但是伊莉亚，又上了一课不是吗？但是泽胡桃的果实和胡桃不同，是不可以吃的，这点要好好记住哦。”
对着完全看不到反省态度的父亲，伊莉亚“呜”的咧开嘴像是吓唬他似的嘀咕着。“要是老像这样耍赖的话，伊莉亚就再也不和切嗣一起玩了啦！”
“这可伤脑筋了――抱歉抱歉，我道歉。”
被下了最后通牒的切嗣，老实的诚惶诚恐地道歉道。这下伊莉亚丝菲尔的心情总算开始转好了。“保证不再耍赖了？”
“我保证我保证。再也不算泽胡桃了。”
不过下次还有野胡桃这一手……切嗣在心中窃笑着。
不知道父亲心里不知悔改另有盘算，还不懂得怀疑他人的伊莉亚丝菲尔很满足的点点头，“哎嘿”的挺起了胸膛。
“很好。那么。再次开始比赛。冠军随时都接受挑战的。”
“是，不胜荣幸，大小姐。”
做为恭顺之证。今天的寻找冬芽比赛切嗣化身为了马匹。
“啊哈哈。好高、好高！”
伊莉亚丝菲尔非常喜欢骑在父亲的肩膀上。就算是她的脚无法踏过的积雪。切嗣的长脚也可以轻松的越过。而且视野也变得很高，对寻找冬芽更加有利了。
“好了，出发！”
“咴――嘶――”
切嗣让女儿骑着自己的脖子．开始在树林里小跑起来。伊莉亚丝菲尔因为震动的刺激“呀、呀”的尖叫着。那肩膀上增加的少许重量，让父亲感到心痛。
自己在伊莉亚丝菲尔之前没有育儿的经验．孩子成长程度之类的事情切嗣当然也不可能会有经验。但是，自己也能理解到现在已经八岁的女儿体重还没有满十五千克的情况。怎么考虑都是异常的。大概是因为在出生的阶段接受了乱来的调整吧。切嗣和爱丽丝菲尔的爱女，很明显的成长迟缓。就算这样继续增长年龄，也不知道身体能不能达到成人的标准。
不，应该说这样的期待反而显得空虚。切嗣以魔术师的知识，早已舍弃私情冷酷的看穿了一切。大概十有八九，伊莉亚丝菲尔的成长会停止在第二性征发育的前期阶段吧。
就算这样．自己也希望能够给予她不会为自己的身体感到苦恼的幸福――这只是作为父母的自私自利。但是，当这种思念贯穿胸口时的痛楚，毫无疑问也是切嗣这个男人的爱情之证。
翡翠色的眼睛从城堡的窗户中注视着在森林人口处父女嬉闹的身影。
那名少女伫立在窗边的身影。显得虚弱有一种远离人间烟火的飘渺感觉。轻盈柔软、迷人的金发端庄地盘在头上，纤细的身躯穿着颇具古风的礼服，虽然是完全匹配深闺千金的仪容装扮，可她散发出的气息，却是仅停留在原地就使整间屋子的空气绷紧了似的，显得肃穆而凛冽。可以说，那冷冷的气氛与其说是冰的寒冷，不如说是溪流般的清爽清纯。对艾因兹贝伦城沉重暗郁的冬日景色来说，她的存在在某种层面上显得格格不入。“在看什么呢？Saber。”
被爱丽丝菲尔从背后喊道．窗边的少女――Saber 转过身来。
“令千金和切嗣正在外面的森林嬉戏。”
好像很惊讶，好像很困惑，尽管有稍许皱眉的僵硬表情，但那完全没有损害到少女的美貌。比起妩媚的笑颜，她更加适合端庄清澄的严肃眼神，是那种品质稀有的美人。
这端庄的存在感．要让人如何相信她就是英灵的实体化姿态呢。
可是．她是真真正正的“Saber”……被圣杯召唤来的七英灵之一，占据最强剑之座的 Servant。爱丽丝菲尔站在她身旁朝窗外望去。让伊莉亚丝菲尔骑在自己肩头的切嗣，正好向森林深处跑去。“切嗣的那一面，让你觉得很意外吧？”
看着微笑的爱丽丝菲尔，Saber 老实的点点头。
从她的位置，刚好看不到少女的面孔，只是稍微看到了遗传自母亲的银发，但是消失在自己视野中时听到的高亢笑声，的确是洋溢着欢喜。仅凭这点，就可以充分察觉到嬉戏的父女间和睦的关系了。“老实说，我对自己的 Master，有着更加冷酷的印象。”
爱丽丝菲尔对 Saber 的话语感到非常困惑，苦笑道。
“是啊，这也是没有办法的呢。”
自从被召唤以来．身为 Master 的切嗣一次也没有和 Saber 说过话。
将 Servant 彻底当作只是 Master 的仆从或道具一样的存在来对待。
的确作为魔术师来说可能也是理所当然的态度。决不进行交谈，对提问也保持沉默，甚至连视线都没有相交过。切嗣一直在拒绝自己召唤出来的英灵。
对切嗣这种旁若无人的态度．虽然 Saber 没有直接表现出来，但在内心一定是非常的不满。对她来说，切嗣平时对自己的态度，和现在在城外和爱女嬉戏的男人身影．会感到巨大的隔阂也是理所当然的。“那是切嗣的本来面目的话．那我似乎惹得 Master 相当不快呢。”
爱丽丝菲尔从 Saber 一脸苦涩的表情上．窥见了从平时端正的面孔中看不出的本意，不禁笑了起来。看到她那样 Saber 显得越发不满了。
“爱丽丝菲尔，这没什么可笑的吧。”
“……抱歉。我在想你是不是还在介意被召唤出来时的事情。”
“有一点。……我已经习惯了自己的姿态和众人的想象有所不同的事。但是也不用两个人一起惊讶到那种程度吧。”
尽管风格充满了飒爽的威严，但实际上，Saber 的容貌只是十五岁左右的少女。之前当她从闪耀的召唤阵中出现的时候，执行仪式的切嗣和爱丽丝菲尔都目瞪口呆了。
后世的人们谁又会想到，从康沃尔出土的黄金剑鞘的主人，也就是作为圣剑 Excalibur 唯一使用者的英雄王 ARTHUR，PENDRAGON――真正的身份竟然是豆蔻年华的少女。
“……我的确是假装成男人，不将那谎言挑明留传于后世也是我的本意……但是怀疑我是那剑鞘的主人的事，老实说真是很叫人不快。”
“就算你这么说也没办法呀。你的传说实在是过于有名了，况且是流传了 l500 年的故事。和我们所知道的亚瑟王，印象中的差距实在是太大了。”
对着一脸苦笑的爱丽丝菲尔。Saber 很不服气的、疲惫的叹了口气。
“关于容貌怎么说也是无济于事。从岩石中拔出契约之剑时就被施以了不老不死的魔术，我的外表年龄也停止了．再说当时的臣民们
对我的外貌也未抱任何的疑问。我所追求的，只是尽到作为王的责任而已。”那到底是何种严苛的青春啊。
遭到异教徒的侵略，陷入灭亡危机的不列颠王国。遵从魔术师的预言担负起救世主的重任，十年的岁月里，在十二场会战中保持常胜，作为“龙之化身”的年轻国王。
与那荣耀的功勋相反．王最后的命运却是因为血亲的谋反被夺走王位，连在荣光的时刻结束生涯都未被允许，充满了悲剧。
