皇宫高大的宫墙，所有进到这里的女人，无论美不美，最终都会变成一个模样。吴贵妃想着以，想着年轻的时候，皇宫里的女人那么多，但她独得承天帝的宠爱。那时候和德妃见到她，比见到钱皇后还要卑谦。
时间老去了她的容貌，也未曾多照顾德妃。可是，现在的德妃，竟然敢和她叫板。
事到如今，她证明了什么？吴贵妃摸了摸自己的脸，她已经五十五岁，虽然保养得宜，看起来很年轻。但，与宫中的新人相比，又哪里比得过？吴贵妃站在那里，注视着承天帝。
难怪人说以色事人，色衰爱弛。不是德妃的在承天帝心目中的地位提高了，不过是她在承天帝心中的地位下降了而已。
而且现在宫里，还有三个美人怀了身子。而承天帝去她宫里的次数越来越少，去钱皇后那里，倒是比以往多了许多。
想到了韩王赵炽，吴贵妃心中一暖。她还有儿女，所以，她不能倒下。
承天帝并不看她，就好像发落一位犯了错的宫女，淡淡地说道：“你去皇后哪儿领过去吧，她主后宫。你再让人去问问吴泽，他还想纳吕姑娘为妾的话，就与你兄长说，送个差不多的吴家女孩儿，给楚王世子为妾。”
吴贵妃轻喊：“皇上！”
承天帝语气里满是疲惫，一摆手道：“跪安吧。”
吴贵妃还欲说话，承天帝身边的大太监上前一扶吴贵妃道：“娘娘还是先回去吧，皇后娘娘哪儿现在刚好有空，要不然一会晚了，皇后娘娘要午休，由于晚上皇后娘娘没觉，一般中午都要睡两个时辰的觉，娘娘可就有得等了。”
吴贵妃瞅承天帝，可承天帝低头看案上的折子，依然不抬头。吴贵妃不敢再回想以前，因为那样的话，她会更加的难受。以往，钱皇后依着宫规来约束她，承天帝都会出面为她开特例。可是现在，一句皇后主管后宫，她就只得出去，去钱皇后的东宫请罪。
她忍不住想，当年，她为什么要与他为妾呢？她想起了承天帝为皇子时，做为她父亲的学生的那段快乐的时光。
最终，吴泽想要纳吕倩为妾的事，以吴贵妃被罚年奉，吴太尉被承天帝传进宫里训斥作为了结。吴贵妃还想让承天帝给吕倩验身。
承天帝看着吴贵妃，冷冷说道：“如果我让人验了，即使吕姑娘是清白的，德妃的脸算是被你打了。这就是你最终想要的对不对？你其实并不关心吕倩如何，不过是想落德妃的脸面。可是你别忘了，她也是楚王、齐王的母妃。你不为她留脸面，难道两位王爷的脸面也不要了？”
吴贵妃想争辩，承天帝又说道：“要不这样，我一样派了宫人去吴家，将吴家姑娘全部验身，你觉得如何？”
承天帝面不面沉似水地看着吴贵妃。吴贵妃动了动嘴，却没有发出声音。为承天帝行了打她入宫以来，最为完美的礼，然后退了出去。
吴贵妃心里难受，承天帝也并不开心。而行刺的士子被皇上亲点为庶吉士，被刺的官员流放燕北，比刘贵出京早了几天。吴泽也被承天帝送到边关充任边将，并发话不立功不准回京。
吕倩就在公主府，承天帝好似忘了这个人。也没人敢上承天帝跟前去提醒，就如肆虐的龙卷风的中心，卷在风中的，没有不被撕裂的。但风的中心，也许最为平静。
当然，宫里的事刘贵不清楚。但刘贵总会想，那个行刺的士子是不是楼石安排的呢？可是又觉得不大可能，毕竟这件事的牵扯到最后，大概连那位行刺的士子都没想到。
刘贵请人算了日子，定下宜出行的日期，告诉给小孙氏。头离京时，刘贵又去求见吕倩。吕倩仍然不见，但这一次听传话的说刘贵要走，派了丫头出来，送了刘贵一个锦囊。刘贵接到手里，发现里面有东西。打开一看，一封信，加一些个出行人必备的药。
拆开信，里面不过一些叮嘱刘贵路上小心，不方便相送之类的话。可是在刘贵看来，却是抵得上千言万语的关怀的话。手捧着信，一直暖到脚上。
日子定下来，阮媛和小孙氏更加的忙碌了。就怕一不小心忘了什么，到时憋手。就在这娘俩个忙忙碌碌中，转眼，就到了刘贵离京的日子。在阮媛和小孙氏的努力下，竟然准备了一车的东西。刘贵看着那一堆包袱，就是一呆。
只得上驿丞哪儿雇了三辆车来，一辆车专门放东西，另两辆带车厢的车，给阮媛、小孙氏，并四个丫头坐。春天的天气，一天暖和一天，尤其是出行的那天，更是比平日还要晴朗几分。
早上装东西的时候，大孙氏和着阮家爷三个来了。还带了祖道的东西。看着阮媛和小孙氏，大孙氏的眼泪就止不住。阮峰和阮荿、阮莫兄弟就劝。好说歹说，总算是和着阮媛、小孙氏出了京。
一般远行的人，都于京城外的十里亭祖路，以期一路平安。祭完之后，眼看着就要走了，大孙氏一手拉着阮媛、一手拉着小孙氏，不停的叮嘱着，仍是哭个不停。阮媛见了，也忍不住跟着哭。倒是小孙氏安慰道：”大姊放心，婵娘跟着我走，定会毫发无损地带回来的。“
郑妈则是在边上一直叹气，不时的插话叮嘱阮媛，与大孙氏一样的对阮媛千万般的不放心。阮峰和阮家兄弟则是叮咛了刘贵几句，不外乎出门行路，一定要小心之类的。
再是不舍，也终是要分离。阮媛与小孙氏同乘一辆，四个丫头坐一辆车。小孙氏离了京城，一想到刘贵三年定会将吕倩忘了，就全没了与大孙氏离开的伤感。
但阮媛不一样，同样的路，走了两回，情形却是一点儿也不一样。刚离开的十里亭，阮媛记忆中的，却是大孙氏拿着阮媛平日里打发丫头送的银子，再加上大孙氏自己凑的银子，递到阮媛的手里。那时，楼石做为有罪在身的犯人，已经没了自由。
还是阮峰送了银子，才能在亭子里，与阮家人道别。那时的刘贵已经是官场得意，小孙氏十足的官家太太的排场。
小孙氏见阮媛自打上了车，一直郁郁不乐，就拿言语开导她。看着两边杨柳依依，都已经开始抽条，远远看去，一片的浅绿色。但她们所过之处，到了近前，仍是一片的冬时模样。
阮媛也就将不再多想，一门心思地嵌开帘子，看外面路过的景至。一开始还行，与小孙氏说说笑笑地，再打算一下明儿到了燕北时如何如何，也还算是热情高涨。
可是马车坐时间长了，刚出门的新鲜劲一过，路途又看不见头，就显出无聊来。再加上马车颠簸，坐久了，人就疲乏。睡醒一觉后最为明显的，就是混身酸痛。到后来，阮媛与小孙氏加上绿珠绿柳几个，早上从客店出来，一瞅着马车，便就先累了。
由于除了刘贵之外，全是女人。所以刘贵的表现，可以说非常让阮媛意外。她没想到刘贵竟然如些的心细，比如说每天早上，刘贵都会比阮媛几个起得早，吩咐驿丞为她们备好早晨的洗漱用水，早饭也全是从外面买来回的，比驿站里准备的要可口些。
更别说会为她们准备路上省得没意思，闲着吃的小食品。还为阮媛准备了书看。都是阮媛爱气的医书，或是奇趣异闻。
阮媛不禁笑道：“以前竟然没看出来，表兄竟然如此会照顾人。要不是除了我们几个，就表兄的话，我还真以为还有人跟着咱们出来了呢。”
刘贵面上一僵，露出极不自然地笑。
小孙氏瞅了眼儿子，更加的开心。她自己的儿子，哪有不了解的？刘贵虽然孝顺，但以前一门心思读书，虽然不似别人说得那般书呆样，但也决不是现在这几日这样的一个细心的人。小孙氏乐观的以为，刘贵这是又移情阮媛，才会这样的表现。
今天的饭菜极为合阮媛的口味，就连绿柳都说：“这么偏远的地方，竟然有这般手艺的厨子，在京城里开酒肆都没问题，竟然埋没在这种地方，真是可惜了。公子给了驿丞多少钱？”
边上侍候的驿丞“呵呵”地笑了，见他们吃完放下筷子，送上热茶。然后拿了个小布包，道：“这是猕猴桃，小的看着挺新鲜，就买了几个，客人拿着路上吃吧。”
“猕猴桃？”小孙氏打开一看，见是椭圆型有大鹅蛋那么大，土色，外面一层的毛。拿了一颗在手上道：“我还没见过呢，这东西为什么叫猕猴桃？能吃？”
阮媛瞅着猕猴桃发愣，这种东西，在京城都很少有，怎么可能出现在这种偏僻的地方？就是有，也都在地方各富庶人家里才对。
刘贵出去看着驿丞套车、并往车上搬东西。
绿柳回答道：“回太太话，这东西去皮吃，要是喜欢酸甜口的就爱吃。”
小孙氏道：“那还是留着婵娘吃吧，我现在听你一说酸，别说吃，牙就已经倒了。看来我是享不着这口福了。再说瞅着它长得，就下不了口的样，实在不想吃。”
绿柳笑道：“太太竟逗奴婢。东西可不可口，哪里能看出来？”
她们在屋里，就着猕猴桃的长相，说得倒是挺热闹。然后驿丞进来请她们出去，说外面车已经准备好，可以随时起行。
待阮媛与小孙氏出去，却发现外面还有一队人。其实一个看起来像是领头的男人，三十多岁，一身的皂色箭袖锦袍，面色黝黑，正在与刘贵说话。阮媛出来，他瞅了眼阮媛，眼神十分的凌厉。
但阮媛却愣住了。这个男人，混身散发出来的，正是那种铜铁一样的气息。不正是她上辈子在楼石的回心斋书房外面，碰上的那个男人？
看她的眼神，与当年一模一样。或许，他看谁都是如些的凌厉。
他怎么会在这儿？
刘贵大概看出阮媛的疑惑来，走到阮媛哪前笑道：“这位罗大哥是位皮货商人，他也要去燕北，正好与咱们同路。今儿早上我听驿丞说，前面四五里的地方，有片绿林，里面常有强盗出入。驿丞人好，知道咱们今天早上要走，就去外面客栈里寻了同路来，咱们搭伴儿走，正好有个照应。”
阮媛瞅瞅，他们一行人有二三十个，四五辆车的东西，也不知道装的什么。还有一辆有厢的车，一看就是坐人的。车厢四面垂着帘子，也看不出里面是否有人。
那位罗大哥看向阮媛的眼神，依然不怎么和善。
阮媛也不怕他，瞪着眼睛瞅着他，回刘贵的话道：“要我说，与他们一块儿走才最不安全。他们既然是货商，自然就有招贼人来抢的东西。表兄读书多，没听过匹夫无罪，怀璧其罪的道理？既然是同路，咱们大可以远远的跟在他们后面走。这样的话，贼人瞅着他们那么多东西不抢，没有放过了他们抢咱们的道理。贼人既然先抢了他们，咱们不就安全了？”
随着阮媛话音落地，明显感觉那位罗大哥非常的生气，周围的空气都平白冷了许多。
小孙氏也觉得他们不像皮货商，倒像是强盗。除了这位姓罗的，再看那二三十号人，一水的二十多岁的年青人，全部短打打扮，给把刀，就能上阵杀敌了。
将刘贵拉到一边，小孙氏小声道：“我觉得你表妹说得有理，万一驿丞与他们联系好了，就等着将咱们引到那没人的地方，好下手呢？不若各走各的吧。让他们打前，咱们远远地跟着。没有贼人放着这么几车货不抢，抢咱们这点儿破东西的。”
刘贵眼睛不自觉地瞟了眼四面捂着的车，道：“娘，你别和婵娘瞎起哄。没有的事，驿丞是官家的，我是有公文的官吏，这怎么可能？罗大哥是皮货商人，常年走这条路，当然要带些个人防货被抢。咱们除了我，全是女人，出了事总不好。你们上车吧，万事有我呢。”(未完待续。)
