从酒楼出来，楼石阴沉着脸，一句话没说，便就先打头走了。
阮媛本来笑着的脸孔，在楼石转身离开之后，也撂了下来。她看了眼绿珠和绿柳手中的东西，心里很不是滋味。书肆在城北，而刘家和阮家在城北。来回要走小半个时辰，阮媛舍不得雇马车代步。于是，主仆三个顺着来时的道往回步行。
从穷过到富日子，接受快，习惯顺利。然后从养尊处优再回到赤贫，阮媛真的是费了好大的力气适应。但她也知道，从她和楼石离婚起，也就要跟以前的生活一刀两断了。即使是公主府，她也回不去了。
她对于赵宁来说，是个没有用处的人。她帮不了赵宁，也就没了价值，那么，阮媛若还在公主府呆着，便就如一个客居朋友家的士子，变成了这个人家里的师爷，或者连师爷都不如，与公主府里的仆役奴婢只差一张卖身契了。
这一点，阮媛清楚，楼石也清楚。所以阮媛接到什么，也不会去问赵宁，楼石也不会担心被拆穿。快到刘贵家门口时，阮媛突然觉得乏了，顺着那个河岸边上，阮媛寻了个石头，靠着岸边掉光了叶子，只有干细的柳条的柳树干上，望着水面发呆。
从书肆走到这时，阮媛身上已经出汗，但只坐了一会儿，便就觉出冷来。阮媛不自觉地拉了拉衣服，两手环胸。天虽没晴，但小雪已经停了。水是绿色的，上面漂着还未烂掉的浮萍，和着枯败的树叶。
绿柳小心说道：“姑娘若是觉得累了，就去姨太太家里歇着，何必坐这风口上，再凉着受了病，可不是玩笑。”
阮媛见绿珠、绿柳两个人脸上寒气颇重，知她俩也冷。也没多说什么，就站起身来，直奔刘家。到门口时，脸已经挂上笑。
绿珠和绿柳对视了一眼。
小孙氏正在院子里使唤小丫头燕儿收衣物，而老婆子则在厨房里忙活晚饭。见阮媛进来，笑道：“你说去买书，怎么才回来？不好买吗？”
阮媛笑着回道：“没有，路上碰见个以前认识的人，叙了会儿旧，又请他吃了顿饭，所以晚上。”见小孙氏一脸的喜气，又问道：“怎么了？看小姨好像很高兴的样子，有什么喜事？”
小孙氏笑道：“过晌午的时候，你娘让人给我送了件毛大衣来，说是公主派内官送来的，你们家里一人一件，竟连我都有了。你说这可不是喜事？我虽然没见过毛衣服，但好坏总能分出来的。好东西，只用手一摸，便就知道了。你进屋里看看去，你见过世面，那毛、皮子，我往身上一披，暖和得很呢。”
阮媛问：“没有表兄的？”
小孙氏边拉着阮媛往屋里走，边笑道：“你表兄不是有了吗？公主让人送的，能想起来已经不错了，你还想让人将你所有亲戚都送了？你这孩子，太贪心了，小心明儿什么也不给你了。”
绿珠不用吩咐，进到刘家院子，便就拿着酱牛肉去了厨房。
阮媛面上并没显出多高兴来，语气淡淡地说道：“小姨，我买了酱牛肉来晚上加菜。我去看看表兄，天也不早了，一会儿就回去了。”
小孙氏笑道：“你这孩子总破费，已经砍了肉了，还买那个干嘛？要不你就别走了，我打发婆子和你娘说声，你晚饭在这儿吃，完晚上就跟着我睡，咱娘两个说说话。”
阮媛站起身，从绿柳手上接过书来，然后笑道：“我白天都在这儿，晚上再不回家，我娘又该说我，让我给小姨认娘了。”
小孙氏拉着阮媛的手道：“我可不就当你是女儿？明儿索性我就将你认了，我看你娘还敢不敢这么说你。”
阮媛抿了抿唇，并未应承。刘贵每日，便就是在看书，读书、试写文章中度过，对于明春，可以说是报着不成功便成仁的心态。所以，他的头发也是乱的，脸也都是阮媛强逼着才会洗。更别说活动筋骨，除非是想题想太难了，才会站窗口站会儿，醒醒神。
至于炭火，刘贵不让生，说是冷让人精神。屋子一暖和，便生困意，有碍学习。当然，阮媛拿过来的皮裘，他也不肯披在身上。
阮媛再笨，也终于承认，刘贵对她，全没了上辈子时的那种情义。
其实阮媛说不上有多伤心，只是一种惋惜。曾经有个人那么的爱她，她不知道好好珍惜，等到能珍惜的时候，却又不知道什么原因错过了，消失不见了。而且是再也找寻不回来了。
而且她又不甘心，明明他曾经那么爱自己，怎么就会变成这样？他果然是喜欢吕倩吗？而这又是怎么发生的？他喜欢吕倩什么呢？
阮媛进去时，刘贵正在窗下的书桌上写文章，虽然外面还很亮，但此时，室内已经暗了。刘贵知道进来的除了阮媛别有别人，所以头也没抬。
“怎么不燃上蜡烛？屋里光线暗，对眼睛不好。”阮媛皱了皱眉，极为顺手地摸出蜡烛来，用火石点燃。
刘贵没出声，继续写着文章。阮媛便也就不再出声，就坐在刘贵不远处，看着他。刘贵这般刻苦，是为了摆脱她的接济，还是想挣个名头出来，好有追求吕倩的资本？她和刘贵离开家乡以后，某种程度上而言，都已经背叛了他们最初的目标。
那种为了改变贫穷，出人头地的目标，她和刘贵在进京的这一刻，全都先后抛弃了。改而追求别的，更难把握的东西。
刘贵一直不抬头。阮媛长叹了一声，与以前一样，静静地退了出去。从刘家出来时，比往日里时间要早。可是阮媛没有回家，而是在拐角处，雇了一辆驴车，直到了公主府的后门。
在隐蔽地方，阮媛静静地等着，盯瞅着从刘家进到公主府后门的那边街角。绿珠和绿柳劝她回家，可是如何劝得动？绿柳只得去成衣辅子，给阮媛租了件大衣服帮她披上。
天大黑了的时候，阮媛便就见着先在刘家时，多说一句话也怕耽误了科考，早点会蜡烛都觉浪费的刘贵，与阮媛一样租了驴车来。阮媛就那么瞧着刘贵给公主府后门的人塞钱，那熟稔的样，一看就不是头一回来。
然后，刘贵这一次，依然是失望而归。
看着刘贵落寞离开的背影，阮媛一声没出，只是平静地看着，接受了一早就猜着的事实。绿珠和绿柳还以为阮媛会冲出去和刘贵吵，可是没有。什么都没有。
第二天，阮媛和平日一样，就像什么没发生一般，照旧去了刘家。依然砍了肉，依然陪着小孙氏呆了一天，才回家。
然后，有一天，阮媛与大孙氏说，她想认小孙氏当干娘。大孙氏愣住了，然后抱着阮媛便就是一顿的哭。还有什么大孙氏猜不着的呢？
小孙氏虽然是大孙氏的妹妹，但站在当娘的立场上来看，小孙氏做得，大孙氏完全理解。因为换成了大孙氏自己，大孙氏也不会同意自己眼看着飞黄腾达的儿子，娶个合离的女人。虽然这个女人是自己的亲戚，又不是被休弃，但，哪个当娘的，都不会轻易接受的。
更何况，刘贵又没有表现出非阮媛不娶的意思来。在大孙氏看来，一切，不过是阮媛的一厢情愿而已。而认了干娘，不过是阮媛为自己找的台阶而已。这让大孙氏如何不伤心？
小孙氏收阮媛做女儿，只请了两家人吃饭。吕倩身子不便，阮媛也没有请。只是认完之后，派绿柳给吕倩送了一封信。告许吕倩，她和刘贵已经是兄妹关系，以后的事情，与她一点儿关系都没有。
从那以后，阮媛倒也安份起来。也不再天天往刘家跑，在家当起了乖乖女。当然，并不是帮着大孙氏干活，阮媛从来不是个爱干活的勤快人。在大孙氏看来，只要不乱跑，就已经很乖了。
阮媛打算着，就当她从没嫁过楼石，然后也没想过要嫁刘贵。就那么当个听话的女儿，等着阮峰和大孙氏给她找婆家，老老实实地过日子。
就快春节的时候，阮峰回家，手里拿着一个大红烫金的帖子回来。面上的表情，极为的奇怪。大孙氏和阮媛也都瞧见，不禁都问道：“这可是哪位上司给的？”
阮峰道：“你们可猜不着。”
阮媛笑道：“能给爹爹下帖子的还能有谁？若说起来，上回爹爹的上峰家里请宴，只需说一声就行，哪里就用得上帖子了？一般给帖子，要么就是有求于人，要么就是低于人。不过能用这种大红烫金帖子的人，应该低不了，但爹爹又不是什么高官。不会送错了吧？”
阮峰叹道：“我一开始也以为送错了，可帖子上面写着我的名号呢，再没错的。而且送帖子的人，叮嘱让我带上家眷，这可就奇怪了，按理说，四品大员的家里，不应该差丫头婆子呢。”
阮媛听了，将帖子拿到手打一看时，却是国子司业，可不正是四品京官？与阮峰可以说是一点儿关系没有，这么无缘无故的下请柬。别说阮峰、大孙氏，就是阮媛心下也有些打鼓。
但又不能不去。越是这种一点来往没有的人，突然给你下帖子，你越是拒绝不了。一则人家比你官大，而且还是大了许多级；二来，你若是不去，那便是不识抬举。
而且那天又正好是阮峰沐休，借口都没有一个。如何不去？
到了那天，阮峰早早地雇了一辆马车，因为宽敞，总比雇两辆驴车要省些。车上坐了大孙氏、阮媛、还有绿珠、绿柳两个丫头。本来阮媛不打算带丫头的，据阮峰打听，听说那是国子司业程朋的母亲的寿宴。不用想，阮媛也知道，到时肯定会来很多女眷，就阮峰的品级，妻女身后带两个丫头，不大像。
可大孙氏怕阮媛在姑娘堆里吃亏，非让阮媛带着。
待马车只拐进程家那条街，果然见着许多女眷的车，停在门口。当然，在公主府住过，又嫁进过镇北侯府的阮媛看了倒没什么，大孙氏可是头一回来，那眼睛都不够使了，马车豪华得大孙氏直咋舌。
从来门口的人，最是会看人的出身地位，于是进进出出的人，那门上只管阮峰要请帖。阮峰和大孙氏没觉什么，老老实实地将自己的请柬递给门上看。
可阮媛已经不高兴起来。若是以前不管是镇北侯府，还是公主府，这种四品小京官，想请她去，还请不动呢。
嘟着嘴，阮媛跟在阮峰和大孙氏身后，等着那门上来回再三的确认请柬是真的，方才放他们进去。然后并不算太过客气地说道：“女客在内院，男客在南书房那边。要是不认得，进去会有丫头引路。这里比不得一般人家里，不得乱走。”
阮峰和大孙氏齐声道：“这是应该的，决不会乱走。”
阮媛已经气得就要质问门上，这便是他家主人的待客之道？可是绿柳却在后面拉阮媛，并小声道：“姑娘莫生气，这种地方，要是姑娘吵起来，会给阮老爷惹麻烦的。还是忍一忍吧。”
一想到自己的父亲，阮媛便就没了脾气。只得忍了，低着头跟在大孙氏身后，副贤良恭俭的模样。进到院内，头分开之前，阮峰叮嘱大孙氏和阮媛道：“你俩个在后院，也不用为了我怕得罪人，但也别惹事。咱们就老实的呆会儿，散了就回家。”
大孙氏笑道：“我们知道，这还用你说？”
阮媛心道：幸好两位兄长没来，要不然还得平白受许多闲气。
大孙氏见果然有丫头站在边上，于是上前笑道：“有劳姐姐们，也给我们娘俩个带带路吧。我们头回来司业家里，怕走错了再冲撞了贵人。”
谁知还没等那丫头答话，从身后便就传来一个女生道：“哎哟，我还道认错了呢。哟，这不是世子夫人吗？呵呵……我说错了，听人说你让世子爷给休了？那就是说，你现在不过是八品评事之女了。”
一听声音，阮媛便就不自觉的眉头一皱。
大孙氏转头看时，来人是个和阮媛差不多大的姑娘，一身的环佩叮当，模样长得也还算得上周正。就只两只眼里，目光有些刻利吓人。大孙氏并不认得她，就问阮媛道：“这姑娘是谁？”(未完待续。)
