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望着亮闪闪的三千两金，听到冷毅禀报寰王罚夏侯风抄《礼》书，夏侯云大笑：“夏侯风气得吐血吧，这才是羊肉没吃着，惹了一身臊，哈哈，佑国公一定很郁闷！”
紫蔷笑道：“果酒、红栌、落照三个山庄，劫回的金子加一起有千两，不及鹿鸣山庄的十之一，我们又发了一笔财。”
白初嗤笑道：“从雁栖城到龙城，我们一路打杀，一路发财，打杀发财两不误，还真叫痛快上瘾。金子这个东西，比神仙子神仙女还要人见人爱。”
冷毅抖拂尘，笑：“三殿下那儿还没完。卫国公听说大王罚三殿下抄书，立刻带人找上门去，要求赔偿落照山庄的损失，一千两金。卫国公大摇大摆离开风府后，徐太常俞夫人带长媳桑婉也到了风府，拜访桑妃，人们看到徐家的马车，空车而来，满车而归。随后便是佑国公。想来也是佑国公自己心虚，怕不露面不要赔偿，被大王看出他是风府派系。大王知晓三府要了钱，派锦燕卫左骁卫，到风府领调防的金，三千两。”
白初翻白眼：“果酒、红栌、落照，三个山庄一共才得千两金，卫国公可真敢开口，夏侯风还真给，这么蠢，笑死人了！”
穆雪很无语地紧抿着唇。
夏侯云大笑，想像着夏侯风愤懑又憋屈的神态，越想越笑：“毅叔，今天中午开席，让大家全都尽兴！不过，受了伤的，喝多喝少，得易先生说了算。”
冷毅乐不可支：“的确痛快，三殿下失了圣心，再做什么事，追随的人会谨慎很多。”
穆雪：“没有寰王的态度，受了损的几家，也不会去闹风府，都是做给寰王看的。畅饮可以，殿下自己还须戒骄戒躁，谁沉得住气，谁才有可能赢到最后。”
夏侯云：“知道啦。鹿鸣山庄的收获出乎意料，真没想到夏侯风在那里藏了那么多死士，若不是阿初反应快，发了信号回烟霞山庄求助，我们的人只怕是有去无回，那样，局面会很糟糕。昨夜一战，胜得侥幸。寰王的态度也是出乎我的意料。”
冷毅驰思，道：“老奴记得，宪王死的时候，曾有人提议，先王的几个儿子都不能留。当时大王说，无能的，没有底气的，才会靠杀功臣、杀兄弟来稳固王位，曾经和他作对的，会遭到他的报复，那些曾经大力相助过他的人，会遭到他的忌惮，一个连至亲血脉都不肯放过的人，还能指望他对别人好吗，大王还说，真若是那般的人人自危，国将不国。”
穆雪眸光微闪。
夏侯云唇角不由得轻抽了抽，冷笑道：“说的比唱的好听，宪王被他亲手射死，我这个嫡长子更是他的眼中钉。如今倒摆出一副慈父嘴脸来，不过是看我残废了，挡不了夏侯雷的路，打压夏侯风，也是在给夏侯雷铺路。”
穆雪唇角又抽了抽：“圣人云，子不言父过，殿下你越矩了。”
夏侯云噎，瞪起黑圈圈的眼。
冷毅咳嗽一声，肃容说起博士署的事情。
落榜的士子们在寒夜里，不顾性命静坐一夜，到昨天上午博士卿与他们见面，流泪勾通，尽管博士卿承诺妥善解决诉求，却因没能说出具体办法，落榜士子们很不满意，高呼要见宋丞相，在博士署门前空场聚集不散。
过午，有两个落榜士子饥寒交迫，支持不住，昏迷倒地。便有华阳街上泰康医馆的医士主动上前，将昏迷的二人抬至医馆救治。
博士署门前空场，原本事不关己看热闹的人们，瞧不过眼，有三两人从家里取了热茶热饼，送给落榜士子们聊以裹腹。落榜士子们大义凛然，声称为了揪出营私的官吏，在官衙给他们答复之前，坚决什么都不吃。
而在博士署的议事大厅，宋丞相和桑老廷尉将所有官吏招来，巨大的压力面前，有一个议曹扛不住，率先招供，他收了某士子十两金，保证那位士子上榜，正要交代是哪位士子，议曹突然倒地，七窍流血。博士署上下官吏全都噤了声，面如土色，再无一人招供。
宋丞相没办法，走出博士署，面对瑟瑟发抖的落榜士子们，声称，为避嫌疑，先行免去宋浩然的博士功名，丞相府正在积极调查营私一事，望众位士子顾惜自己的身体，回住处等候结果。
落榜士子们高呼，没有他们要的公正结果，不严惩营私的官吏，坚决不回住处。
上榜的士子们再也稳坐不住，但怕自己也如宋浩然一般，情况未明、罪名未定，便被夺了博士功名，纷纷聚到博士署。
入夜，落榜上榜的双方，谁也不肯示弱先行离去，便都在寒风中瑟缩。龙城人心软了，不约而同送来火盆，供他们取暖，士子们感动得涕泪交流。又有四名士子耐不住饥寒而昏迷。
宋丞相和桑老廷尉连夜进宫，因为聚集的士子众多，寰王下令，太医院不当值的太医全部连夜前往博士署，以保全士子们的性命。
今天上午，宋丞相再次出现在博士署大门前，向士子们宣布寰王旨意，免博士卿之职，罚博士署上下官吏一年佚俸，以儆效尤。
落榜的士子们没听到有说重新选拔博士，激愤之下，有人向宋丞相扔石头土块，痛哭大呼不公。上榜的士子们恐惧重新选拔，反唇相讥，双方吵得声嘶力竭。
桑老廷尉见势不妙，令衙役护着宋丞相退回博士署，随后进宫向寰王禀报。
穆雪眉头紧蹙，望着夏侯云。夏侯云的手停在鼻尖上，沉默不语。
冷毅斟酌再三，慢慢说道：“殿下，秦淑女，老奴觉得，这事不好办。朝堂一免宋浩然，二罢博士卿，连退两步，成了极坏的例子，如果朝堂再退，重议博士御榜，那么，以后的候官，但凡有士子落榜，不定效学聚众喊不公，博士署的差事可就没法干下去。”
穆雪：“忤逆儿是爹娘惯出来的，刁.民便是父母官让出来的。我想，朝堂也是基于这种考虑，才维持原榜。”
夏侯云：“那些落榜的士子，打着揪出营私官吏、以正朝纲的光明旗帜，如今看来不过是扯一块遮羞布，掩盖他们想要上榜的目的。博士署营私要查，但绝不纵容借机滋事，为私心谋官谋利的人。”
穆雪：“殿下，你想一想，这次事件的第一个受害者，宋浩然。如果这次事件得不到很好的解决，但有宋丞相在，宋浩然，以及更年轻的宋家子弟，有可能永远不能出仕，而宋丞相倒了，宋家失去领军人物，就很难在老牌的世家大族中站稳脚跟。”
冷毅老眼一闪：“难不成，这事情背后，还藏着别的说头？宋丞相向来唯大王命，失势，于殿下倒是好事。”
穆雪略沉默，摇头：“殿下，我记得你说，宋家子弟多俊杰，出仕的口碑都极好。宋丞相从寰王的门客一步步位极人臣，有他独到的能力，和眼光。这样的新兴家族，若能对殿下心悦诚服，殿下要走的路将会平坦很多。”
夏侯云沉默。
冷毅有些激动：“秦淑女要借这次事件，为殿下收服宋家？”
穆雪怔了怔，失笑：“冷总管太抬举我了，宋丞相那样的人精，岂是我能看破的，宋家汲汲营营，无外乎是想跻身名门之列，继寰王之后，他们自当有认为最适合宋家的选择。做我们自己该做的，当殿下成为最强的那一个，他们就会主动靠过来。我觉得，殿下该回龙城，沉在水底，静观水面变化，不出手则已……”
“稳，准，狠，出手就不能输。”夏侯云嘴角一翘，莞尔笑道，“不管那些士子怎么闹，闹着闹着，一些事，一些人，就会显露出来。好，毅叔，吩咐下去，即刻启程返回北宫。”
烟霞山庄忙碌起来。
不一会儿，白初、易青和乔飞结伴而来。乔飞对自己喝醉酒，没能帮着御敌，十分自责，跟在看伤的易青身后，搭一搭下手，向伤者表示歉意。白初哭笑不得，万分感激自家少主的英明，这憨货要是醒了酒帮忙御敌，暗卫们非得哭爹喊娘不可，他那一对铜锤，舞动起来，沾着即死，挨着即亡。
易青说，从太医那里大概知晓士子闹榜的事，既然有晕倒的士子，他作为医士，就有责任去为他们诊治。当然，套出底话来再好不过。
乔飞摸着大脑袋，想起唐家众多的儿女，急忙表示，他守烟霞山庄，再不让一个贼匪来打劫。
匆匆用过午膳，车马启动，快速奔驰，申时初（下午三点），从北门进入龙城。夏侯云穆雪换乘乌篷轻车，白初易青骑马，往华阳街而来。
华阳街。街道上积雪未化，人们三五成群，交头接耳，不远处人影幢幢，伴随着啪啪砰砰的碎裂声。
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