元元使劲一拍高柜，大喊道：“管事的！”
中年男子腾地跳起来，还没睁眼，嘴里已喊：“客官，住店还是打尖儿，小店有新到的秋茶饼，可要来一壶？”
小厮们亦都围过来，热情地介绍客栈的菜式，仿佛刚才那幕酣睡是个错觉。
元元扑哧笑道：“我家娘子说，来一壶上好的茶，来一壶上好的酒，来四样最拿手的菜。”
穆雪在中年男子的带领下，进了二楼一间比较奢华的雅间。
“在下姓方，是这安泰客栈的管事，淑女还有何吩咐？”等小厮送上茶酒，方管事殷勤斟茶，“老话说得好，春茶苦，夏菜涩，要好喝，秋白露，小店的茶饼，绝对正品，是我家主人从南秦运的新秋茶。”
穆雪：“方管事，请坐。”
“不敢，不敢，淑女是贵客，在下不敢唐突。”
穆雪：“我坐着，你站着，我与你说话，还得抬头，你还是坐着好。”
方管事噎了噎，道：“那在下就放肆了。”遂屈膝而坐。
穆雪望了望窗外，静静问：“方管事，你家客栈，生意不大好？”
“哪里，这会儿申时中（下午四点），不到住店打尖儿的时候，人少点，不正常么？”
穆雪：“茶还行，酒，菜，都算不得好，如何引得客来。”
方管事：“淑女这话诛心！小店的酒，放在龙城，也就比燕家老酒逊色，比流星花园的酒，强不止三分，小店做菜的厨子，原是宫……公开求招的，菜品绝对的好，只不过比流星花园少了些新花样……”
穆雪抿一口茶：“方管事，何故总与流星花园相较，流星花园影响你的生意了？”
方管事眨眨眼，果真是被流星花园气着了，一个铜钱管一个士子一天的食宿，这是斩断了这一条街上客栈、酒楼、茶馆的活路。
穆雪再抿一口茶：“方管事，你这店，卖给我吧，出个价。”
方管事惊得跳起来，道：“淑女何出此言，寻在下开心吗！”
穆雪：“方管事被流星花园挤得没脾气，小女子倒想试一试，你就当我钱多了闷得慌，找点乐子。”
方管事笑了：“淑女可知，民不与官斗。”
穆雪：“深宫里有宫斗，大宅里有宅斗，民与官斗，其乐无穷。”
方管事噎了噎：“淑女与流星花园有旧？”
“无旧。”
“有怨？”
“无怨。”
“那又为何？”
穆雪眯了眯眼，直直看着方管事，悠然道：“小女子就看不惯，一边卖肉，一边立牌坊。”
这么举止优雅，气度从容的淑女，说话不要太粗好不好。
方管事端正差点儿扑倒在食案的身子：“淑女，请恕在下直言，本店不卖。”
穆雪：“不卖啊，也行，那就合作。做生意，有赚有赔，我没做过生意，不敢保赚，不过可以给句话，赚了算你的，赔了算我的。”
方管事：“淑女，本店不与任何人合作。”
穆雪微扬眉：“就这样不死不活地撑着？”
方管事笑道：“待士子们赴任离去，这条街便会恢复从前的样子，那流星花园总不能，一个铜钱走到底。”
穆雪：“的确不会一个铜钱走到底，再多钱也经不起这么撒，不过，名声打响了，来日，流星花园辟出临街一角开个酒楼，便是一两金子，也会有人抢着去。这世道，没钱人很多，却也不缺有钱人。”
想起自家主人绘制的流星花园平面图，方管事忍不住打个冷颤，勉强道：“小店再不济，也是主人一番心血，淑女用过膳，请自去。”站起身，躬身一礼。
“不肯卖，不肯合作，”穆雪眯起眼，“开门一天，吆喝一天，为了赔钱的？那是不是说，你家主人开这个店，意不在赚钱？”
方管事一震，摆出一张哭笑不得的脸：“淑女，你若有法子赚钱，这条街上另有客栈酒楼，他们一定欢迎。”
穆雪：“我就看中你家店了。你家店，够大，也够好，距流星花园最近，出了流星花园，就可以看到你家店。”
方管事笑了笑，再躬一礼，推门离开。
元元小心道：“娘子，那怎么办？”
穆雪将壶中酒一饮而尽，笑道：“买不到，抢啰。”
元元打了个哆嗦，往角落里缩了缩，唉呀我的舅母，娘子笑得好可怕，舅母啊，那店家，算不算敬酒不吃吃罚酒啊。
穆雪：“这些菜，是你家娘子花钱买的，都吃了，不许浪费，我先下楼。”顺手拿了钱袋。
元元忙不迭点头，娘子，你是好人，我开吃，你开打。
穆雪来到大堂，环顾四周，不见方管事。
小厮：“淑女这是要走么，小店还有红豆糕、绿豆糕、桂花糕、海棠糕、蒸糕、油糕各种美味糕点，淑女不点一份尝尝？保证好吃。”
穆雪：“有铜糕吗？”
小厮瞪大眼：“铜，铜糕？”
穆雪从钱袋中倒出十多个铜钱，摞在掌心。
“这位淑女，”方管事急匆匆跑过来，“淑女，赶巧我家主人来了。”
穆雪：“还请一见。”
方管事迟疑片刻，道：“我家主人，我家主人自惭颜陋，只让在下给淑女带话，开门做生意的都是为了赚钱，淑女既有良策，我家主人愿意与淑女合作，所赚五五对分，赔了，赔了算我家主人的。”
穆雪眸光闪动，默然不语，良久，呼出一口气，道：“那小女子可就不客气了，一切先得听我安排。”
方管事擦擦额汗：“谨听淑女吩咐。”
穆雪失笑，并不多问，笑道：“西城有个苗家铺子，有劳方管事去那里买些烟花，要最好的。”
元元奔下楼梯，打个呃，摸摸辫子，谄笑道：“娘子，奴婢吃完了，一点儿不剩。”
穆雪放下手中的铜钱，把钱袋丢给元元，走到门外，听得一阵清亮的口哨，熟悉的旋律，让她微微一怔，闪目望去，白初坐在驭座上，悠然吹着口哨，驭马旁站着个年轻妇人，身旁跟一婢女，似听得入神。
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