杨贵带着周平离开了杨贵的家乡，来到了一处矿区。
当时王朝内地大小势力连年争战，大量的军队需要大量的钢铁制作兵器，所以王朝内地到处都是采矿炼铁的矿区。
矿区的活很累，但赚的钱也多了一些。
周平跟着杨贵一起去了矿区，矿区的长官一看周平就说:“矿区不收孩子，运送矿石的重活不是一个孩子能承受得住的。”
周平长得虽然异常高大，但七岁的周平看起来不过是一个十几岁的孩子。
周平正在无可奈何的时候，正好有两个矿工背着两个装满矿石的竹筐吃力地走来了。
周平跑到了两个矿工的身前让他们放下竹筐，然后周平一手搬起一个竹筐走到了那个长官的面前。
周平没有放下两个竹筐，对着那个长官说:“长官！你看，我能干动这活。”
那个长官一愣，然后就说:“好！你叫什么名字，登记一下，我收下你了。”
矿工们在一起干活，食宿也都在一个固定的区域里。
干活的时候，周平一点也不打怵，但吃饭时他就发愁了。
矿工们吃的是份饭，每个矿工分到的食物是一样多的。负责给矿工做饭的工头每日都克扣矿区发下的伙食费，矿工们都吃不饱，饭量更大的周平连半饱都吃不上。
几天后，周平就有些熬不住了，他被饿得干不动活了。
杨贵见周平实在难以坚持下去了，就带着他去矿区长官那里结算工钱。
那个长官说:“做工不满一月的不能结算工钱。”
周平上前问:“饭也吃不饱，谁能干动一个月啊？我们干了好几天，你们不能让我们白干吧？”
那个长官瞪了周平一眼说:“一文钱也不能算给你！不干就他妈给我滚”
周平听了这话脸气得通红说:“你的矿区里饭不让吃饱，每天都要干那么重的活，谁能坚持一个月啊？坚持不到一个月就不给工钱，你这明摆着就是让很多人白给你们干活吗？你们还有王法吗？”
周平虽然还不到八岁，但他的母亲说先皇周天之女，他的父亲是传承千年的幺缪族大术师之子，所以周天聪明无比，他听了那个长官的话，一下就看出这矿区用这种方式让人白给他们干活。
那个长官见周平当众指责他的用人制度，就大喊一声说:“来人！把这个妖言惑众的孩子给我关起来！”
十几个士兵应声走了进来，杨贵上前去拦阻，结果被士兵们推到在地。然后士兵们不由分说就把周平绑起来关进了一个临时的牢房里。
周平在牢房里不停地骂那个长官，过了一天，他被几个士兵带着离开了矿区。
五个士兵骑着马押解着周平在大道上疾驰，周平骑在一匹马上，开始时还有些不适应，可是一天后他就能自如地控制马匹了。
周平暗中计算着他们已经走了十天的路。
周平越来越害怕了，他知道他离开矿区离开家里妈妈妹妹已经非常远了。
周平问身边的士兵说:“你们要把我送到哪里去？”
一个士兵说:“我们矿区的那个长官命令我们把你带到他的家里，不准你到别的地方去。”
周平听了士兵的话，暗自盘算:我必须得逃出去，一旦到了那个长官的家里我就很难脱身了。
当天晚上，周平一直都假装睡着了。等到半夜三更，他确信身边的士兵都睡着了，就悄悄地逃出客店，他没敢去骑马，怕惊动了几个士兵。
一出客店，周平就跑了起来，他不敢顺着来路走，怕士兵发现他逃跑了马上就会追上来。
一直跑到天亮，周平累得实在走不动了才坐在道边休息。
坐了一会儿，周平就又起来向着前方走去，他不敢多做停留，生怕士兵们追上来了。
周平又咬着牙走了一天，他不敢走大路，不敢走村镇。在周平逃离客店的第二天的傍晚，又饿又累的周平晕倒在了路边。
周平醒来的时候，看见一个年近五十的人正用含笑望着他。
那人见周平醒来就说:“孩子别怕！你在路边昏倒了，我正好路过就把你背回到家里了。”
周平想起来，可是他浑身没劲，他发现自己连说话的力气都没有了。
那人见状赶紧说:“孩子你千万别动！我已经找郎中给你看过了，你是饥饿过度劳累过度，并没有什么大病。你等着我去给你拿一碗稀粥来。”
不一会儿，那人端来一碗稀粥，然后扶起周平一口一口地喂着周平喝下了一碗稀粥。
周平的精神立刻就好了起来，那人又端来了一碗稀粥。
周平还要吃饭时，那人说:“孩子别急！你饿了很长时间，先缓一缓一会再给你吃。你先说说你叫什么名字，从哪里来？”
周平说:“老伯！我叫周平，我家是南岭王城外几十里的一个村庄……”
周平观察眼前的人后，认定他是一个好人，就把自己这些天的遭遇都说了出来。
那人有些惊讶地说:“南岭王城距离这里有两千几百里的路程，你是怎么来到这里的？”
周平说:“那个人贩子用车拉了我两天，买我的那个杨贵爹又带着了走了很多天到了一个矿区，之后我和几个士兵骑马从早到晚不停地赶了十天路，我自己走乱跑了两天，就到了这里。”
那人说:“原来是这样啊！我叫范常，是这个村子里的一个佃户。我生活虽然很困难，但也不在乎你这孩子的一张嘴，你就暂时住在我家里。过几天，那几个士兵找不到你也就走了，到时候你再想办法如何离开这里。”
周平点点头，范常也满意地笑了。
周平的身体强壮至极，他喝了两碗稀粥，又躺了半天，身体就完全恢复了。
晚饭的时候，范常端上来一盆米饭被周平全吃光。
范常愣愣地看着周平，周平吃完了一盆饭又望着范常说:“范老伯！还有饭吗？”
范常说:“我的那份饭都让你吃了，你还没有吃饱啊！”
……
十天后，范常皱着眉头对周平说:“周平啊！你实在太能吃了，我的那点粮食早被你吃光了。我家里没有一文多余的钱了，这两天的粮食我都是借来的。我养不起你了，你还是走吧！”
周平早看出范常家穷得吃了上顿没下顿，他想走；可是他总担心那几个士兵还在找他，再加上他身上没钱，这里离开家里有两千多里地，他不知道怎么回家，所以他一直犹豫着没有离开范常家。
现在周平听范常这么一说，就立刻说:“老伯！多谢你救了我，这些天又收留了我。我以后有机会一定要报答我，我现在就走了。”
周平说完就跪下给范常磕了三个响头，然后站起来就走。
范常一把拉住了周平说:“哎――！周平啊！你身上一文钱也没有，一千多里地你怎么走啊？你遇到坏人怎么办？哎――！我送你一程吧！”
周平心里高兴嘴上却说:“不用了，大伯！”
范常说:“就冲着你给我磕了头，一声声地叫我大伯，我就应该送你一程。”
范常说完拉着周平的手就走出了家门。
两人出了村子走了半天的路，来到了一个村口，周平就饿得忍受不了了。
范常说:“周平！你等一下，我去村里要饭。”
过了好一会，范常拿着两张蒸饼回来了。
周平只吃了一个蒸饼，剩下的那个他说什么也不肯吃了。
天黑了，两个人没钱住店，就在村外的一座小庙里看着墙睡着了。
