三乘小轿行了约一盏茶的时间方稳稳地落下。
长安下了轿，眼前八级白玉石阶通往皇后所在的寝宫――丽正殿，三人跟着梁内侍轻轻拾阶而上。
长安在脑中回想着皇后娘娘的样貌秉性，她前世虽为璃王妃，但李耀不得帝后的欢心，故而长安并不曾与皇后娘娘，这位她名义上的婆婆有什么深厚感情。
皇后娘娘是蒋家的人，二十年前，成帝的发妻，当时的太子妃病故。
彼时成帝急需兵权，便向当时的大都督蒋万流之女蒋萧潇提亲。同年，十八岁的蒋氏，便以女主人的身份走进了太子府。自此之后，她陪伴着成帝几经沉浮，直至登凌绝顶。她与成帝是患难夫妻，因而皇帝对她极为敬重，二十年来，成帝新欢不断，但从未有人敢对皇后无礼。
皇后娘娘育有两子一女，长子李炜，年十二；次子李炫，年十岁。最小的女儿即为九公主李万禾，年八岁。
梁内侍引着三人行至殿门前，向门前立着的两位侍女道：“弯弯姐姐，苗苗姐姐，娘娘可用过膳了，为九公主伴读的三位小姐已经到了。”
其中一个侍女眉眼弯弯，想来就是梁内侍口中的弯弯，笑道：“来的倒巧，方才明珠姐姐才出来问过呢，你快些领着三位小姐进去罢。”又朝着玉芽绿衣等一众丫鬟道：“你们随我来，去偏殿候着你们主子出来。”
绿衣拉着玉芽的手去了，长安、钟柯琴、白咏絮随着梁内侍一起走进殿内。
长安倒还罢了，前世毕竟出入过几次宫廷，心中并不忐忑。然而，钟柯琴与白咏絮是生平第一次进宫。又是年纪尚幼，虽则已经在家中习过礼仪，但此时仍旧是紧张不安极了。
钟柯琴鼻尖渗出了细细的汗水，白咏絮也收敛了初见之时嚣张的态度，不安地将手帕在手里绞来绞去。
长安用眼角的余光轻轻将殿里的摆设扫了一遍，殿分三间，长安进的这间是居中的正殿。云檀木为柱。南海珍珠为帘，角落里摆着一人高的红珊瑚柱，墙上点缀着色泽清亮欲滴的玉璧。颜色都是素雅清淡的。但随意挑出一件都是世间难寻的珍品。
皇上对皇后重视可见一斑。
左边暖阁的门掩着，一阵阵清幽的香气从门内飘出。梁内侍冲着门内恭敬地行礼，扬声道：“启禀娘娘，柳小姐。钟小姐，白小姐已到了。”
“快让她们进来。”里头一个含笑的声音传出来。
梁内侍应了。将门轻轻推开，示意三人走进去，他自己便留在门外守着。
这间暖阁比之正堂要小些，但也足有柳府正厅那样大了。暖阁内烧着地龙。且燃着香，长安只觉得阵阵热气从脚底窜上来，混着那幽幽的香气。不消片刻就有些昏沉，额上也溢出了汗水来。
皇后蒋萧潇一身明黄色的锦衣罗裙。外罩一件鲛罗纱衣，发髻松松挽就，斜插一支九凤朝阳垂苏簪。因着没着宫装，与长安前世印象中的威严皇后倒有不少差别，多了几分可亲的味道。
蒋皇后半卧在一张黑檀木制的美人榻上，手中执了本书，抬眸笑看着长安三人。
“总算是来了。”见到长安三人进来，她支起身子，将手中的书随意搁在榻上。
“臣女给皇后娘娘请安，娘娘千岁，万福金安。”长安，钟柯琴，白咏絮一齐下拜道。
“免礼，明珠，快快赐座。”
长安进了暖阁就已经看清，这间殿内只得两个丫头伺候。此时其中一个容长脸蛋，细长眉毛，肤色极白的丫头便挪了三只圆凳来。
长安和钟柯琴俱告了座，倒是白咏絮，甜甜地道了声：“多谢明珠姐姐。”说完觑了眼蒋皇后，见她并没什么异色，不禁大为失望。
“本宫身子不怎么好，虽然已经是入了春，仍旧还是要烧着地龙才舒坦。你们年纪小，也不知受不受得住这热气。”皇后见到她们三人脸上都冒出了汗，便道：“明玉，你去将今年贡上来的雪莲茶倒几杯来给她们。”
长安正待起身谢恩，却又被白咏絮抢了先：“这点热气算不得什么，有幸与娘娘同甘苦，这是我们的无上荣幸才是。”
“哦？”皇后的声音拖了老长，“你们二人呢，也不需要？”
长安赶紧答：“皇后娘娘明鉴，臣女确实是有些热了。”钟柯琴也附和。
“如此，”皇后娘娘笑道，“那就拿两杯来罢。”
明玉手脚快，片刻就端了茶来，长安两人谢过，便小口小口地饮了起来。
白咏絮盯着两人手里的茶，脸色一白，她急于表现自己，却没想到皇后为后宫之主，十多年来什么人没见过，便是重生了的长安，也不敢没话找话。更何况她为爱女挑选伴读，自然是希望挑几个品性好的。
“你们都知道，陛下在宫中设了童子堂，为着那些不能进圣贤院读书的王孙子弟多条进学的道路。本宫想着，你们三人恰巧与九儿年纪相仿，不若就住在宫里，平日读书也有个伴，互为助力，岂不是好事？这才求了陛下，让你们进宫来。”皇后由明珠扶着坐起身来，“原本蒋大人的女儿也是要来的，但昨日她母亲突然仙逝了，陛下便准她在家守孝。”
蒋晴与蒋皇后算起来当是姑侄。成帝登基之后，居功至伟的大都督蒋万流拒绝了一切封赏，解甲归田，而其子蒋成封九门提督。
但奇怪的是，蒋皇后与蒋成并不亲近。
皇后继续道，“你们就住到九公主的公主院里，那里不像内宫拘束多，你们就当成自己家一样便是。”想了想，又笑道，“倒是有一点要嘱咐你们，九公主身子弱，又是被本宫惯坏了的，性子难免有些急躁，凡事你们多担待些。”
长安、钟柯琴、白咏絮赶紧起身回“不敢不敢”。
“行了，瞧你们紧张的，本宫也不多说了，你们随明玉去罢。”(未完待续)
