“你今年生辰，想要我送些什么？”隔了几日，丁翎容随丁夫人来看长安，还未坐下就问道。
跟在她身边的丫头红英笑道：“小姐，您看您，哪有人这么直接地问寿星要什么的？您只管自己送了，柳小姐定然都是欢喜的。”
丁翎容挑着眉头道：“长安可不同，我送给她的礼物必然要合她心意才好，”又扭头对长安道：“你若是有什么平日里想要的，只管告诉我。”
长安正接了玉芽端上来的茶点，放到丁翎容面前。听得她问，展颜一笑：“你能来陪我就是最好的礼物了，我如今可不缺什么。”
丁翎容拈了一块百花糕放在嘴里，点头道：“这倒是，柳伯母新添了一个小弟弟，我看你真是笑得合不拢嘴，真真是心满意足，比收到什么礼物还要开心了。”
“你是知道的，我最盼望能有个兄弟了，”长安毫不掩饰自己的欢欣之意：“说起来还多亏了丁伯母，不辞劳苦地赶过来，实在是府中没有个能掌事的长辈。”
“咱们两什么关系，更何况我母亲向来也喜欢你，你是不知道的，我娘知道你第一个想到她，心里头不知道多开心呢。”
长安不好意思地挠了挠头：“之前……之前我姑母日日去丁府，没给伯母带来什么不便吧？”
丁翎容没好气地白了她一眼：“多亏了你姑母，她胡搅蛮缠的功夫当真是厉害，连韦夫人都招架不住，我母亲都开口赶人了。她却还能当做没听到，仍旧是端坐在厅上滔滔不绝。若不是我父亲开了口，让大哥再历练几年，原先的亲事也不退，只怕啊。我们丁府的茶都要被你姑母给饮完了。这真是‘伤敌一千，自损八百’，赔本的买卖。”
她这番话逗得房中几人都笑了起来。
丁夫人今日带了丁翎容过府，是为了探探颜氏，亦带了不少产后的补品送过来。
颜氏本想着自己产子没几天，还在月子中。不便见客，只令桂嬷嬷在花间接待了。谁知道丁夫人必定要进房中看看颜氏。
“你快快躺着，别坐起来。”丁夫人进了房，正见到颜氏在珑香的支撑下坐起身，连声地阻拦道。
颜氏也实在是没有力气。略客套了一番，复又躺了下去：“姐姐怎么进来了？这里头气闷得很，偏偏我又吹不得风，只怕你会觉得不舒畅。“
丁夫人也不见外，拉了个杌子在床头坐下：“哪就有那么娇气了？我前几日回府之后心中就一直挂念着，总是怕你这里有什么缺的，你又没有婆母在，长安又小。总是帮不上什么。今日索性就来看看，正巧我家翎容也闹着要见长安，便捎了她一同过来。”
“前几日多亏了姐姐。我已经责过长安了，又不是什么大事，怎么能去丁府劳动你呢？”
丁夫人板起脸来：“你这话我可不爱听，生产之事最是大意不得，几乎是一只脚踏在了鬼门关上。长安信得过我，特特地找了我来。好歹我也有一儿一女，总能压一压场子。翎容和长安好得一个人似的。你还说什么劳动，这就是把我当做外人了。”
颜氏赶忙改口：“并不是这个意思。姐姐多心了。”
丁夫人又细细问了这几日的进食如何，珑香替颜氏答道：“夫人这几日总觉没什么胃口，吃的不多。”
丁夫人道：“我带了些产后补气血的食材来，回头让他们做了给你吃，虽则是没什么胃口，但这进补是一定要的，对你也好，对孩子也好。”
京中的贵妇人之间早有默契，尤其是这种生产之事，便是互送贺礼，也绝少会送入口的东西。一则是显不出庄重来，二则也是为了避嫌，毕竟这入口的东西最容易生出祸事来。
丁夫人却一片热心，毫不顾忌，显然是真心实意的关怀。
颜氏笑着应下了，又无限爱怜地看了看在身边熟睡的婴孩。
“这孩子生的好，日后一定是个有福气的，”丁夫人也低头逗弄：“可起了名字了？”
“父亲给取了，就叫长宗，只等满月之日开了祠堂，录进家谱上。倒是长安古灵精怪，给取了个小名，我觉着不错，所以如今都叫他阿修。”
“长安这孩子，真是机灵，我是越看越爱，比起我们家那个丫头强许多。”丁夫人喟叹道。
“不过是有些歪点子罢了，当不得这样的称赞。”颜氏谦辞。
丁夫人又问起长安的生辰之事来：“我们家那丫头，近来日日就是念叨着要送长安生辰礼物，我这才知道，原来再过半月就是长安的生辰了。我想着长安八岁生辰，虽不是什么大日子，但好歹也要整治一桌子席面让她请一些相熟的好姐妹来耍一回。只是你尚未出月子，也不知需不需要我帮手。”
“原是定了要办两桌的，谁知道阿修提前出来了。长安自己提了，说是要把生辰和阿修的满月酒放在一处办。我倒觉得这法子不错，便依了她，她又说要自己做请柬，如今恐怕是每日都在房中写写画画呢。”颜氏掩嘴笑道。
丁夫人也道：“这倒是不错，两件事并为一件事，也省得麻烦。”
又坐了片刻，同颜氏细细地讲了些保养之法，见天色不早，这才打发人去长安处叫了翎容来，一同出府。
长安亲自送到府门外，又再三致谢。
“我的儿，不要这般客气，伯母当你自家人一样，举手之劳也不足称谢。”丁夫人拉着长安的手道：“你好好照顾母亲，等到阿修满月了，我再带着翎容过来。”
丁翎容也从丁夫人身后探出头来：“你生辰的请柬别忘了差人送给我。”
“放心，漏了谁也不会漏了你。”长安巧笑道。
直到目送着丁府的车走得远了，长安这才回转府内。
清潭院中，桂嬷嬷正将丁夫人带来的礼品一一地报给颜氏听，末了道：“这丁夫人倒是个真心的，送的都是补血益气的药材和食材，旁人是沾都不愿沾的。”
“丁大人一家三年前进京的时候，我倒是和丁夫人接触过。那时候丁夫人就是毫无心机，没想到这几年过去了她半点都没有改变，”颜氏微微叹了口气：“倒是我，如今变得早就不是当年的样子了。”
桂嬷嬷做出自打嘴巴的样子：“您看老奴这张嘴，倒又勾得夫人伤感起来。”
颜氏笑道：“嬷嬷紧张什么，我不过是随口一叹罢了。”顿了顿又道：“从前只觉得长安不懂事，整日地乱跑闯祸，如今看来，她挑朋友的眼光倒是不差。”
“夫人，那这些药材？”珑香问道。
“先搁着罢。”颜氏露出倦容，“都收到库房内。”
桂嬷嬷见她倦了，便挥手让珑香先将东西收了，自己上前为她掖好被子，颜氏一只手伸出来轻轻搭在阿修的身上，不一会儿就睡了过去。
桂嬷嬷点了一块梅花状的香饼到香炉中，轻手轻脚地退了出来。
“嬷嬷，善水怎么样？”一出门便见到柳温明立在房门口，他每日都要来看一看颜氏，只是桂嬷嬷一直拦着不让他进房中。
“将将睡下，小少爷也睡着了。”桂嬷嬷压低了声音回道，“小少爷可乖了，每日也不哭闹，夫人一直夸小少爷是个体贴的。”
“那就好，等善水起来，你替我告诉她，我明日就要复朝了，便不能日日来看她了。”
“老爷放心就是，老奴保管把夫人和小少爷照顾的妥妥帖帖的。”
柳温明又在门前立了一会，才缓步出了清潭院，去了阁水居找长安。
嫡子出生，柳温明本是满心的欢喜不尽，只是昨日柳晏将他叫到了书斋，沉声告诉他，待到阿修满月之后，便要将长安送进宫里给九公主伴读。
“这是好事，年前我已经问过长安了，她虽然不大情愿，但也知道这是百益而无一害的事情。”柳温明垂手立在柳晏的案前。
“你当真觉得这是件‘百益而无一害’的事情？”柳晏双目灼灼地看着他。
“九公主是太后娘娘和皇后娘娘的掌上明珠，这次为她延请的都是文华阁的大学士，长安如果有幸能受教一二，必将终生都受用不尽。”
柳晏眼中的光彩黯淡下去，沉默了许久，才声音沙哑地道：“朝中局势，你可看得清楚？”
“我……”
柳温明尚未开口，柳晏就打断了他：“我看你是模模糊糊，什么都搞不清楚了……也罢，也罢……我就挑明了和你说，长安这次进宫陪读，便如同质子一般，是陛下对我们柳家的制约。”
他见柳温明面有讶色，叹了口气道：“陛下体力不支，为了防着咱们柳家，才点名要长安去给九公主伴读。虽然也挑了其他大人家的孩子，但不过是为了掩人耳目罢了。”
“我原本满心担忧，但这几月看下来，长安处事倒也有分寸，进了宫想必能够自保，又有长石子时常看顾，我也稍稍放心了。”(未完待续)
