正月初五俗称破五，民俗有言破五前诸多禁忌过了此日皆可破。按照旧习，到了这一天，妇女们也就不再忌门，开始互相走访拜年、道贺，家里有人从事贩运、商贾的则忙着送穷，迎财神，开市贸易。
路上行人逐渐多了起来，亭卒们则被明溯指使着前往十里八庄，发布命令，依照五里抽一的惯例，征集里民庄丁前来备寇。
前几日，众人针对整勇备寇之事做了一次商议。楚门提议，借此次西山血案的影响，严格筛选精悍之辈，前来整训，这自然正中明溯下怀，当即便定了下来。这个时代可没有什么居民花名册，无奈之下，明溯只得广泛发动群众，通过诸位亭卒平时巡查时的记忆，去弱存勇，弃残选壮，筛出一份详细的名单，计有一百余人。
明溯觉得很是奇怪，难不成本亭辖区范围内止有五六百人，怎么只选出这么多。众人连连叫苦，纷纷言道：以往总能聚集个三二百人，然而此次亭君要求甚严，许多滥竽充数的角色便只能舍弃了。
“其间可有熟习枪术者？”明溯随手翻了翻名单，问了一声。
“无。”蔡进回忆了一下，回了一声。
“可有熟习刀盾者？”
“亦无。”
“熟习弓箭者？”
“更无。”
“那以往你们整勇训练些什么？”明溯不禁大为惊奇。
那蔡进左右看了一看，颇为难地说道：“闻鼓即进，摇旗呐喊。”
明溯心道：一介里勇庄丁，能够做到闻鼓即进，也是有些基础了，至于摇旗呐喊，此时兵家皆长于斗将，一众士卒在旁边为主将加油鼓劲，也确有必要。于是，便满意地言道：“将为军之魂，气乃士之魄，能够达到如此效果，已然不错了。”众人却是古怪地互相望着，也不接话。
见场面有些尴尬，明溯也不便冷了场，问了一声：“汝等可有熟悉刀枪弓箭者？可自荐为教习，本亭薄上可记上一笔，日后若有机会，定当推举一二。”
闻听有功劳，众人便活跃了起来，你一言他一语地争着说话。
“我自幼习刀，虽无高人指点，却自搏击之中自行悟出几式。”郑可率先站出来表态。
其余众人皆不服气，纷纷言道：“汝那只是花样架子，舞起来漂亮，遇上贼人一刀未竟便自败退。还是蔡哥儿的刀法高明，上次缉捕那盗贼，寥寥数倒，三人已然倒下。”
见在新任上官前面失了脸面，郑可涨红了面色，脖上青筋崩出，狠狠地言道：“到底谁的刀法厉害，出去比划一下不就知道了。”
众人便推举蔡进上前。那蔡进却是木讷一笑，言道：“我那是杀人刀法，万一一个不慎，伤了郑兄弟，坏了感情，却又如何是好。还是不比了吧。”
郑可本欲就此罢休，不曾想一边那钟二怪声怪气地来了一句：“还是不比了吧，万一伤了那郑兄弟，我这心里又怎生过意得去。”
顿时，屋内笑成一堆，那郑可听得心中焦躁，顿时怒从心上起，恶向胆边生，伸手把那笑得最响的钟二推了一跤，便拔了环刀，立起身来，奔那院中而去，口中连连骂道：“不敢比的那个是孙子。”
众人拽扎起那蔡进，拥着便往那院中去了。蔡进本也不拟卖弄，却被骂得心头忿怒，微一拱手，将了那刀直往郑可胸前招呼了过去。一时间，刀来刀往，厮杀了起来，斗二三十个回合，不分胜负，蔡进连连几刀劈出，肋下卖了个破绽，郑可见得便宜，心头暗喜，遂将刀斜撩而出，不曾想，待其力道用尽，蔡进却是浑然一个转身，抢将到其身后，扬手便是一记力劈华山，直奔后脑勺而去。郑可尽吃一惊，见势不好，也不回头，把头一缩，直直往前窜了出去，才堪堪冲将到墙脚，后面蔡进却是赶了上来，抖手一个青龙出洞，似要将那郑可胸前挽出个大洞，郑可顾不上喘息，忙把身子往左一扭，让了开来。那蔡进却是刀法狠辣，不待刀势用老，半途便是生生将那手腕一扭，又是一记横扫千军直奔腰间而去。郑可吓得魂飞魄散，连连顿步贴墙而走，不曾想，旁边摆了块青石，脚下一个不慎，便绊倒在地，倒也恰巧避过了刀锋，引得旁边众人惊叫连连。
那蔡进刀锋从郑可面上二寸位置掠过，郑可顿时觉得头上一凉，转头去看时，一小簇头发正慢慢地从刀身飘落。蔡进也不进逼，就这么趁势将刀一收，往后一跳，对着地上郑可抱了一拳，言道：“承让，承让。”
那郑可却不服气，爬了起来，狠狠地踢了一下那块青石，恨恨地说道：“此次不算。再来，再来。”待到举刀之时，却发现气力已尽，浑身酸软得无一丝力气，便也不肯再失面子，重重往地上啐了一口，铁青着面皮站在一旁。
自打那天典娘子坟前见过王重舞剑，明溯哪里还有机会见到如此高强武艺，况且一人独舞与二人搏击，欣赏起来却是后者更具韵味，直看得明溯热血沸腾，至紧要之时，恨不能亲自下场，以身相代。此时，见二人罢手，虽心中仍有遗憾，恨不得二人再拼斗个百八十回合，让自己看个痛快，然而面上却不能如此表示。
明溯笑逐颜开地上前扶过郑可，抚慰了几句，又回头对着蔡进暗暗伸了一个大拇指。二人皆十分受用，引为知己。
回到屋内，明溯叹了一声：“二人怒时肝胆横斜，起时寒光当道，进时勇似金刚，退时翩若惊鸿，可谓是长啸一声垣墉倒，环刀两口虎狼惊。小小西位亭，委实藏龙卧虎，人才济济啊。”蔡进、郑可二人忙上前连连谦让，口称亭君谬赞。
明溯正言道：“如此勇士，岂可委身一小小亭卒。你等可暂代乡勇队正，蔡进为正，郑可为辅，待那里民庄丁报到之日，自领一队人马操练便是。”二人大喜，其余诸人也是连忙上前，拥手抱肩，恭贺连连。
喧闹之间，突然那黄旭、苏平行了上前，左右对望一眼，揖手便鞠至腰间，齐声言道：“我等二人只会些轻身之法，行伍阵列，不知亭君可有使唤？”却是二人见蔡进、郑可授了队正，心中痒痒难耐，奈何二人武艺并不出众，便有此一问。
明溯听得大喜。当初见了张三、杜永诸人时，明溯已是心中羡慕，一直寻思着该如何才能不着痕迹地将此许军仗之人整到自己麾下，操练精兵，然左思右想，总觉得容易走了风声，遂息了心思。此前谷中一行，亦已向那些郡兵讨教了行伍操练之法，奈何自己毕竟是个门外汉，三言两语之间哪能得了精髓。不曾想，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，眼前二人正好解决了自己最大的难题。
“如此，我便授了你等队正一职”，明溯想了一想，把心中原先的人事安排稍稍调整了一下：“既然有百十人，则设为一屯。蔡进为第一队队正，兼任本屯二副，协管军事，黄旭为其副手，一队主练刀盾，司正面击敌；苏平为第二队队正，兼任本屯三副，协管操练，郑可为其副手，二队主练骑术，司侦查敌情；葛建为本屯一副，协管文书、指令；本亭长兼任屯长，其余人等皆帐前听用。”那黄旭、苏平二人职务安排倒也没有甚么讲究，只是初一那天明溯遣二人去县乡报信时，却是苏平机灵，跑得快些。正副职的差别，便在那三五步之内，仅此而已。
那边诸人见此五人皆有重用，况且那葛建甚么本领也没有显现就做了个二把手，自己等人却只落得个帐前听用，便议论纷纷，不肯罢休。明溯听得头疼，左右不过是个草台班子而已，也就管些乡勇，你等便如此上心，倒不知真要上了战场，遇上贼寇，见完了血，还能剩下几人能够不尿裤子。
反正都是空头支票，既然一个个这么积极的要做事情，还不用自己花上一个大钱，这么便宜的事情过了这村可就没那店了，索性明溯就趁热打铁，直接任命了下去：“钟大、钟二皆为什长，钟大为主，钟二为辅，掌管后勤，手下不设兵勇，专司前往十里八庄催征米粮；陈业、孙尚二人亦为什长，不分大小，手下亦无兵卒，主司掌旗，主要职责是训练前场地清理，训练中茶水供应，训练后收拾遗失。”
那陈业、孙尚二人可谓是史上最奇葩的掌旗官，不光是无旗可掌，还得跑前跑后，端茶送水，活脱脱一个现代片场的茶水小弟。便是如此，众人也是十分受用，乱哄哄地拜谢了之后，便互相打笑了起来。
那边“蔡队正”、“葛屯副”、“孙什长”地吵闹个不停，这边老谋深算的葛权却是上来轻轻地泼了一盆冷水：“以往本亭之中征集乡勇，多是跟在郡、县大军后面摇旗呐喊，以助军势。今日观亭君如此安排，似有亲自上阵之意，不知若有损伤，那农户之中青壮缺失，民心浮动，大人又待如何补救？”
