光和五年，正月初一，鸡刚鸣过三遍。
西位亭前黄土垒就的直道上，明溯大汗淋漓地一路奔来。
此时，正是新年伊始，万象更新，途径里庄，均人潮涌动，男儿皆呼儿携女，接踵出访，妇人则小心翼翼地绕过松柏爆竹灰烬，续上一柱细香。
乡野四处望去，晨曦微露，小雪初晴，天空蔚蓝。远处竹枝婆娑，古树参天，一条条里道庄径通往一座座披红挂绿的茅草小院，人声沸腾，鸡犬相闻。近处一阵清新的凉风呼啸而过，绿油油的青菜袅袅翻腾，边上是一片片麦田，沿着慢慢流淌的小溪，阡陌交通，鸟儿在田间叽叽喳喳。
新年喜庆的气氛略略冲淡了昨日西山血腥现场在人们心中的烙印，此时，披着温馨的阳光，路上行人载歌载舞，欢声笑语，一片祥和。凉风走过肩头，彻夜未眠的明溯顿觉神清气爽，他拼命地裹了裹身上的棉衣，长长地吁了一口白雾，似乎是要将那萦绕一夜的声声哀嚎驱逐出脑海。
记得上次去延请张机时，还曾在西山庄中讨过水喝。就在庄口的柳树底下，那个大婶笑眯眯地打上一桶水，满满地端上一碗，送了上来……枯黄的柳枝扫过，驽马扭头重重地打了一声喷嚏，后蹄原地蹬了几下，将旁边正蹑手蹑脚偷偷摸着马鞍的少年吓得脸色煞白。
“大哥哥，你是去打仗吗？小虎以后长大了也要骑马杀坏人呢。”一声清脆的声音在耳边响起，声音仿佛就在附近，明溯回头望了望，除了依稀倒伏的空旷麦田，什么也没看到，一丝湿润顿时充盈着他的眼眶。
柳树没了，井架没了，热情的大婶没了，长大以后要骑马杀坏人的少年也没了……这一切仿佛从未存在于这个世上一般，转眼，全部消失得无影无踪，只留下遍地尚可依稀辨认的一些烧黑的断梁残壁，默默地叙述说这里曾经发生过的种种故事。黑夜像一只巨大而虚无的手，掳去了生命，流逝了繁华，只余下片片无奈的悲哀。
立在凉风中，明溯抬头远眺，天际，一抹微弱的艳红照亮了刚刚苏醒的天空，云霞梦幻般翻腾开来，回过神来，脚下，晨露带着一股抹不去的依恋慢慢地消逝无踪——新的一年开始了。
亭不是一个行政组织。汉时在乡村每十里设一亭，亭有亭长，掌治安警卫，兼管停留旅客，治理民事。多以服兵役已满期之人充任。此外设于城内或城厢的称“都亭”，设于城门的称“门亭”，均置亭长，任防御之责。东汉末年，乱象呈现，盖因亭乡职能交叉，逐渐废止，只有一些偏远地区还设有“亭”这个机构，作为乡事的补充，这时候的亭长则秩比乡里的佐吏。
明溯所任职的求盗大致相当于后世的联防队长。职位虽然小了点，但是下面总还是有着几个小卒子管管的。按理说，一个亭的编制一般6-9人，西位亭因地处偏僻，贼寇往来无忌，故增设编制为12人，计分为亭长一人，也就是前面所见的楚门，下有亭父、求盗各一人，前者负责本亭范围内的保洁任务，后者则负责缉捕盗贼。
亭父一直由左近阳驿乡之人葛权担任，此人父家姓葛，母家姓权，皆为信陵七大氏族中人。传安釐王元年，魏昭王少子无忌被封于信陵，后世皆称其为信陵君，与春申君黄歇、孟尝君田文、平原君赵胜并称战国四公子。信陵即如今的已吾周边地区。
葛权幼小时就成了孤儿，生活贫困，在陈留漂泊过一段时间，想找个机会做一个小吏，却没有成功，后经人推荐到了西位亭顶替不愿意过来的官宦子弟先后做过求盗，亭父，也做过一任亭长。当时，十里八庄，民风淳朴，葛权经常组织亭卒上山打猎，回来后又将麋鹿、狍子、岩羊、山鸡等猎获物，送与孤寡老人、孤儿，大家都很敬佩他，遂联名推荐他为乡中的三老，举为亲民之吏，主持乡邑之事，后又被任命为享受三百石俸禄的官长，管理百姓。后来，世道渐乱，有大股流窜盗贼掠杀诸里，毋故乡勇战死者数十人，葛权以为民生疾苦，故驱四乡八里入县城以避贼势，最终被罢免官职，打回西位任亭父，一做便是二十余年，可谓是亭中耆老。因而，楚门休沐的时候，常常将亭中的事物交与葛权应付。
至于求盗一职以前是由典韦充任，现在则换了明溯。虽说掌了**名亭卒，却时时受到葛权擎制，大致只能算得上三把手，仅此而已。按礼至后院见过楚门之后，详细一叙，亭中情况一目了然。了解了情况之后，明溯心中自然是一阵失望，看来自己要将一系列设想付诸于实施，首先就得拔掉葛权这棵根深蒂固的粗刺。
二人正有一搭无一搭地闲聊着，外面陆陆续续进来了七八人，其中一人正是那年迈的葛权，其余六七人瞅着甚是眼熟，原来便是昨日随楚门造访的亭卒。明溯与葛权已数次相熟，此时，二人依着平班之礼重新见过，其余亭卒则上来逐一拜见了过去，楚门在一旁笑吟吟地指了指首先下拜之人说道：“此人蔡进，任亭卒五年，素来与你那假兄相好。”原来是典韦的心腹，明溯格外注意了一下，见此人身高健壮，面色赤红，举止之间左手不离刀把，也就暗暗地点了点头，赶紧上前将其扶起。
“此人郑可。”
“此人黄旭。”
“此人钟大。”
“此人钟二。”
“此人葛建。”
“此人苏平。”
转眼之间，楚门已是将众人依次介绍了一遍。
明溯视线从面前转过，那名为钟大、钟二之人均骨瘦嶙峋，眉眼之间亦有几分相像，想必是兄弟二人；那郑可相貌丑陋，眼神羁傲不逊，想必是一好勇斗狠之辈；那黄旭、苏平二人身形瘦削，起止之间矫若脱兔，干净利索，想必长于奔走；那葛建手上老茧密布，看似忠厚老实，眼神浑浊，然偶尔之间神光一闪，想必是一个惯于藏拙之人，此人亦是姓葛，倒不知与那亭父葛权有何瓜葛，此时众人齐聚，不便相问，唯有待日后慢慢打听了。
亭卒九人，眼前站了七位，还余二人却未来拜见。明溯抬头往外瞄了一眼，楚门尚未说话，那葛权已是干笑一声，言道：“昨日西山剧变，众人皆疲惫不堪，那陈业、孙尚二人却是天还未亮便往现场巡查去了。”
求盗专司缉捕，巡查本来应归求盗负责，然而自己这个求盗却迟迟未能到位，所以亭父安排二人前去巡查，倒也妥当。只不过……明溯沉吟了一下：那葛权昨日已然得知自己授了求盗，况且昨晚楚门一行亦已返亭，依此二人关系，不会不告知自己近日即将前来报到，那么，葛建这一安排，明面似乎并未有违常理，可细一琢磨，却发现内里文章较多。想到这里，明溯意味深长地“哦”了一声，却是再无表示。
那蔡进诸人亦是竖了耳朵注意着这边对话，见明溯没有任何表示，心中皆微微有些失望，暗自想道：毕竟是个娃儿，便是有些勇武，也只能被他人玩弄于掌上。那些亭卒昨日与先生父子相谈竞欢，樽筹交错，自然亲近了几分，加上日间所闻明溯能搏虎猎豹，顿时觉得有了一个主心骨，从此不须再依附那亭父手下，任意驰骋，纵横自如，然而，此时见了明溯表现，不由得朝气跌落，暮气上升，一个个浑身打不起精神来。
明溯见状，也不吱声，只是把腰间屠龙一按，从容不迫地将话题引到昨日命案上来。那葛权见缝插针，也提了诸多自己的观点，然而却对如何追查痕迹、缉捕凶犯并无帮助。楚门是个文人出身，虽身得块头极大，却对此等情况一无所知。明溯耐得性子随那葛权胡乱扯着，终于，旁边的蔡进忍耐不住，上前进言道：“依律，各亭但有盗贼命案，若所职无所作为，上至县、乡，下至亭、里，相应人等，均须免职。此等人命关天之际，诸君勿论前程，就此高谈阔论，岂不让吾等心寒。”
终于有人跳出来了，明溯借机索性接过话头，一连串的命令直接安置下去，着黄旭、苏平二人分别前往县、乡禀报，自己则率蔡进五人前往西山命案现场先行查勘。
众人轰然应诺，雷厉风行，就此出门而去，只余葛权与楚门二人面面相觑，良久，楚门似乎醒悟了过来，紧忙跳起身来，遥遥地吊着诸人赶往现场。
