“中餐吃的是味道，西餐吃的是情调！这些、这些、这些……全部给我扔了。找个手艺好的木工过来，把这些桌子、椅子、柜子修一修……让皮匠将毛皮翻过来缝了上去。
这边，墙壁全部换成杂木条板，这边用青砖砌了起来，用木炭勾上胡女劳作的画像……对，你理解得不错，我们要展示的就是这种原始粗犷的感觉……
门旁边的那面墙要做出特色，找个画匠过来，把世界地图给我描了上去，中间注明各种葡萄酒产地，连成一条旅行路线，这样才适合小资……世界是什么？这个问题太难解释了，就是由乱七八糟的色斑组成的图案，每个色斑都是一个国家……懂了就行，就按这个思路去设计……
地面要分区，做出高低，靠近窗口的抬高一尺，铺上木板、毯子……就是那种波斯来的……很贵？没问题，半年之后你就会发现这钱银花得值得……
这一半顶上全部给了刷了起来，就是那种深邃的感觉……就像夜空，你懂了吧？下面挂上一盏盏灯笼，全部用麻黄纸给我蒙起来，越昏暗越好……什么，怕吃进鼻子里？你是猪啊！连情调氛围营造都不懂么？
那边全部刷成宝蓝色，要像大海一半湛蓝湛蓝，如果再加上一些星星点点的小花酒更好看了……大海是什么？大海就是几万个湖泊连在一起，中间全部盛着蓝盈盈的海水。
那个厨房给我敲了，烤炉就放里面，前面整一个架子，专门放那烤熟的食物……
你问我要整这么多东西做甚么？我还问你呢――胡人的西餐你做得地道吗？既然不地道，那就要在氛围环境上下工夫：在我们这里未必能吃出好的味道，却吃得很优雅，很舒适，很有情调――对了，那个餐巾和刀勺的样式记下来了吗？找工匠照这个订上一百套，每一件都给我标上胡商客栈的字号。
每套席位之间必须用木板或者花草隔离开来……桌子能坐下几个人，自己先试一下。那个大胖子，说的就是你，你去试坐一下……位置大小要以舒服为宜，到这里来的客人都是享受的，来了五个人你就要往那六人座带，要坐得舒适，要吃得有范儿……我要的就是那种豪华中的温馨，舒适中的浪漫
找几个能唱会跳的过来，最好有点乐器，就放那边，视线最好的地方。搭个台子，每晚定时演出。
二楼房间门脸全部给我拆了，栏杆重新刷一遍，摆上花草，做成雅间，要每间一个风格……每间都摆上盅儿、骰子，不要问是甚么物什，回头我会画了图让你去定做的。
……菜式？这个好办。你不是有那个羊肉泡馍么，就叫羔羊汉堡，吃之前先上点水果、生的蔬菜，餐后再加一道茴香汤水――用来洗手……”
古怪觉得自己快要疯了。自己先到这洛阳，正好碰上一家经营不善的客栈出售，便做主拿了下来，虽然一日到晚，难得有个客人上门，却为众人解决了一个住宿的难题。
当然了，古怪也不是那种坐吃山空的懒人，于是便按照当初踩点时的做法，将那留下来的厨娘稍许改扮一下，混作胡女，虽然菜还是那几个菜，却也总能蒙上几个不懂门道的中原汉子。
然而，灾难便从此开始不断发生。
先是主公跑了进来，莫名其妙就揭穿了胡女的伪装，惹得笨拙的厨师大发神经。然后，一堆杂役帮工混着些暗军士卒上去欲要镇住场子，不小心差点将主公给砍了。再然后……
古怪觉得自己现在脑子都不够用了，恨不能立马跑了出去雇个教书先生过来先给自己扫扫盲：甚么西餐、情调、吊顶、餐巾、骰子，这么多稀奇古怪的名称，也不知道主公是如何发明出来的，反正看看那些暗军士卒张得可以塞下一整只鸡蛋的嘴巴，就知道这些西山出来的亲卫也不知道主公在说甚么。
幸好，最后明溯也算是体恤下属，让徐庶将他适才的吩咐整理一份交给古怪去搭理。
不就是开个客栈么，有这么讲究的么？！拿到那一长串的改动要求和那些完全看不懂的订做图样，古怪一时之间是欲哭无泪，要不是这里原先的主人早就跟随那商队回了自己的国家，便是让他去给人家磕上三个响头，请其收回客栈也是愿意至极。
可惜，这世上没有后悔药可吃。望着明溯一脸的认真之色，古怪委屈地拿了那张单子出去找工人了。临出门时，明溯轻描淡写的一句话差点让他当场趴倒在地：“这些时日，我会整理一份酒菜名单，你必须全都背了下来……而且，任何一种菜式、酒品，你都必须能够对着客人介绍上足足一柱香的时辰。”
我的娘哪，开个客栈竟然比打劫个兵营还要难上百倍、千倍。难怪当初大哥领着大家去做了贼人，原来老老实实做个生意更为艰难，这中间的门道实在是太讲究了！古怪闻言，当即转过身来，可怜兮兮地言道：“主公，古怪天生驽钝，你还是让我回去当水贼，换了大哥过来经营这个吧。”
明溯见状，不禁暗自失笑，自己也是一时之间脑子没转过来，这古怪，让他凭借先天的本钱冒充个胡人掌柜的，自然是没有问题，可真要实打实地将个销金窟打造出来，还真不是这块料。于是，便笑骂了一句：“你且先去挑那容易的准备，其余诸事我将徐先生留下来帮你。”
古怪听了有人可以推脱，自然是喜出望外，行了个礼便匆匆忙忙出门找人去了。那徐庶却是不答应了，自己学的是那纵横计谋、军国大略，现在投了个主公，还没带上士卒，却先跑到这洛阳城中当上了二掌柜，这角色变化也太快了点吧。
明溯却早就预备了一个不得不为之的理由等着说服徐庶，此时，见那徐庶一再回绝，便微微一笑，招手让徐庶附耳过来，悄悄地言了几句，便轻描淡写地将徐庶这个二掌柜的身份给落实了。
当下，徐庶留在了胡商客栈，明溯则召了二名暗军士卒牵了那装载礼物的马车，晃晃悠悠地往市口行去。
此时，就在那市口外面，一顶大红花轿在唢呐吹打声中沿着大街慢慢地行了过来，轿子旁边一个披红挂彩的英俊少年骑着高头大马，神采熠熠，顾盼生辉，周边不少围观的百姓，簇拥着议论纷纷。
“鸿都门学的生员就是不一样，娶个亲都如此气派。”
“孙老头，你那小子一手画惟妙惟肖，甚么时候也让他去报个名儿？”
“许掌柜的，你就别笑话老头我了，你们家丫头纤巧机灵，日后像这小娘子一般找个生员嫁了，保不准外孙没抱，女婿已经入朝为官了。”
“唉，太学是没落咯，我们家大子进去辛辛苦苦读了七八年经书，估摸将来连个小吏都当不成。”
众人不住地指指点点，将那羡慕的目光投向马上少年。
灵帝刘宏素来喜好文学艺术。熹平年间，灵帝别出心裁地先后宣召了数十个擅长辞赋、书画的人，并让他们聚集在洛阳的那道鸿都门内。有的时候，这群人就会和皇帝在一起，或者讨论吟赋作辞的问题，或者他们会绘声绘色地向皇帝述说一些民间的奇闻逸事，把皇帝逗引得非常开心。自然，这群人马上就得到了皇帝的莫大宠信，其中很多人还先后被委以重要官职。
光和元年二月，灵帝受到那些鸿都门闲人的鼓动，为了打破传统经学对于文学的束缚，培植真正忠实于自己的政治势力，在传统儒学之外另辟蹊径，创立了一所堪与太学相对立的专习辞赋、书画、尺牍的新兴学校――鸿都门学，并诏令天下，凡州郡、三公都须举用、辟召鸿都门学生员。就像太学生那样，鸿都门诸生学习出色者，便可以出任刺史、郡守乃至尚书、侍中等重要官职。
明溯自然不知道帝都洛阳之中的这些轶事，此时，他刚一拐出市口，便听到前面锣鼓喧天，彩屑飞舞，人声鼎沸，热闹异常，一时心中好奇，便往前挤了过去，后面两名士卒见主公都往那个方向去了，自然也不会落后，二人想也未想，便手牵肩推，赶着马车尾随了过去。
有那开路的下人见明溯一行浑然没有眼色，就这么生生地运着货物，迎面而去，便大声地喝斥了一句。明溯开始还没搞清楚状况，后来见那围观的众人皆将同情的目光放在自己身上，心中不爽，便冷冷地言道：“这大街宽逾百步，便是有那十几二十个轿子并排也能过去了。我从边上借个道儿，又没碍着你甚么事情，大呼小叫做甚？”
那下人见明溯竟然胆敢顶口，便抡了鞭子欲要上前教训明溯一通，后面两名士卒见主公有难，便从车上抽出兵器，逼了过去。一时之间，双方剑拔弩张，气氛极为紧张。正在此时，旁边围观中有那好事之人突然高声地喊了一句：“鸿都门学生员了不起啊？娶个亲儿都不让我们走路了。”
他这一声喊，顿时旁边不少人心中有了共鸣，便一个个跟着起哄了起来，甚至有几个人喊的嗓门比他还高。明溯惊诧地四下打量了一番：敢情这个新郎官儿在本地很不得人心撒。
