此次出行，来之前一个个兴高采烈，便是那随行的暗军士卒，选拔之前都是剑拔弩张，就是亲兄弟也得手下见个真章后再定名额。不曾想，才行了百里，陈留的治下还没走出，便遭了贼人袭击，而且还是正规士卒假扮的贼人。
顿时，众人心情沉重，默默地护卫在两驾马车的周围。那大腿受伤的士卒早就拔出了铁箭，敷上了伤药，包裹起来，安置在那装货的车内。出了陈留，便是官渡，也便进了那中牟县境内。官渡地处鸿沟上游，濒临汴水，其间鸿沟运河西连虎牢、巩、洛要隘，东下淮泗，西凌颍川。
那鸿沟本是中原最早沟通黄河和淮河的人工运河，始建于战国时魏国。汉四年八月，楚汉双方进行了历史上著名的“鸿沟和议”，以鸿沟为界，划分天下，和议后，高祖迎回了扣押在项羽手中的家人，一年不到的时间，高祖屡经张良、陈平等人的不能养虎遗患的劝谏，最终改变主意，背约击楚，终于鼎定了天下。
就在一片死气沉沉的气氛中，明溯一行赶到了一座官亭前面，此亭名为仓狼，位于渡口外面约莫三五里路。
这一路上，那老贼阴魂不断地尾随着诸人，已经连续现身了七八趟，搅得众人是心情全无，只盼着能早点看到那亭舍，投宿进去好好地睡上一觉，养足了精神再应付那个老贼不迟。
饶是明溯气息悠长，五六回硬碰硬的拼斗下来，也是感觉筋疲力尽，其间有两回拼到紧要处，无名、郭贵率着一众士卒齐齐围上，以伤换伤，还是被那老贼偷空跑了出去，最终白忙乎了一场。
明溯也不是没想过分路埋伏或者是借助地形困了那老贼，然而敌在暗，己在明，几次设计都被看破了去，反而累得无名身上都挂了三五处伤口，虽不至于致命，却是影响了动作施展。
不怕贼偷，就怕贼惦记。此时此景，明溯终于深刻地领会到了这句老话的真实涵义。所幸的是，天色阴沉的时候，众人终于望见了一根恒木高高地竖在前面。恒木又称“表木”、“望柱”或“诽谤之木”，起源于尧时指路的诽谤木，最初是作为识别道路和地名的标志，后来的邮亭、传舍也用它作标识。换言之，有恒木的地方必有直道交叉，官府也往往会择那要害之处设置官亭。一时之间，明溯心中暗暗舒了一口长气。
无名驱马向前，重重地叩了那院门几下，半响，有人隔着墙喝问了几句，无名一一按照原先邑西亭中规矩作答了一番。片刻，随着吱嘎声响，一名老卒提着灯笼慢慢地出现在众人面前。也是一路上被那老贼惊吓怕了，陡一见到发须花白之人，无名紧张地连退了七八步，紧紧地握着手中之枪，小心地往前看去。明溯在车内倒是瞧了个分明，这老卒满面皱纹，颌下须子及胸，迎着夜风飘荡不已，看样不似是那老贼伪装，毕竟这皱纹作得了假，那须子一时之间哪能一根根接得长了，于是，便咳嗦了一声，从车上行了下来，朗声言道：“我乃陈留已吾邑西亭假亭长，奉郡里命令前往京中一行，途经贵亭舍，欲要借宿，还请行个方便。”那郡中任命的文书此前张邈并未收回，说话间，自有那士卒将文书捧了上前证明身份。
这时候的亭舍，除了亭中人员居住外，还须承担起接待往来官吏、行人投宿的职责。那老卒验过众人身份，自然是热情万分地迎了众人进去，准备在那后院寻得几大间干净的屋子安顿下来。
本来就是借宿而已，明溯也不欲声势整得太大，奈何本亭亭长闻说明溯为郡中直接任命的官儿，心中好奇，便带了亭中诸人，亲自出来迎接。那仓狼亭长出得院来，只见明溯一行十余人，尽皆劲衣良马，中间拥着两辆马车，前面一辆之上，帘子掀起，一衣着华贵之人与两名侍女端坐其中，以为这便是此行的正主儿，便赶紧上前见过。
那车上坐的正是郭贵，先前入院时本待也下得车来，不想那大小侍女一路上被惊吓怕了，此时死活不肯放他下来，无奈之下，只好充了一回大佬，坐在车中行入了院中。
“仓狼亭长陆续前来拜见邑西亭长。不知大人路过，有失远迎。”虽然明溯前面多了个假字，但毕竟也是一郡直接任命的官儿，那亭长也不托大，上前便是重重一礼。郭贵依然端坐车中，却不还礼。那陆续直起身来，见车中之人毫无理睬之意，正心中忒怒，突见旁边一扶辕的少年御者弯下腰来，口称“邑西亭后进明溯见过陆续大人”，同样重重地还了一礼。
“你才是那前来借宿的邑西亭长明溯大人？”陆续心中惊奇，又回头望了一眼车中目无表情的郭贵，方才狐疑地转身问了一声。
“是的。”明溯歉然一笑。说实在的，适才那陆续向车中行礼时，那郭贵也是装得太像，要不是自己便是正主儿，也要被这个架子极大的西贝货哄了过去。
“那他又是何方贵人？”一亭之长亲自御车，那这车上的少年想来身份非同寻常。那陆续顿时觉得脑子不够用了，惊疑地指着郭贵问道。
“他……”明溯本来想解释说是自己手下，可奈何这话说出去谁都不信，转眼之间，正好看到无名等人将那大腿洞穿的士卒从后面车上抬了下来，索性也不说明郭贵身份，作揖托言道：“此行我等受到贼人惊扰，这位贵人受伤在身，不便下来见礼，还望陆续大人原谅则个。”
陆续也看到随行人员非伤即倒，心中也是理解，忙回了一揖道：“不知可有我等帮得上忙的？”
“这个，”明溯本欲推辞，想想人家也是一片好心，便大大方方地言道：“不知可有大屋，我等聚与一起，也好防御那贼人。”
陆续尚未回话，那后面一相貌魁梧之人不屑地哼了一声，言道：“我仓狼亭扼河而居，前番便是那锦帆贼人数次来犯，都没讨得了便宜去，不知谁家贼人，还敢前来撸我虎须。”
明溯请教了一下，原来这人乃是本亭求盗，力能分牛，名字倒是不起眼得很，明溯仔细搜了一下记忆，似乎史中从来出现过，又觉得其人桀骜不驯，鲁莽粗俗，便也不在意，只是向陆续打探起那锦帆贼的情况，看看是否是自己记忆中的人物。
众人一番叙话后，明溯慢慢打探清楚了情况，原来那锦帆贼的首领名叫甘宁，乃巴郡人氏，好游侠，常纠集人马，持弓弩，组成渠师溯江河而下，沿途抢夺船只财物，因其身佩铃铛，衣着华丽，人称锦帆贼，此时前院侧塾中便张贴有此人通缉画像。
明溯心道，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，东汉末年水军将领有限，史上那甘宁先射杀凌操，后率部投奔孙权，破黄祖据楚关，攻曹仁取夷陵，镇益阳拒关羽，守西陵获朱光，率骑袭曹营，一生之中，战功赫赫。自己在那西山之时，便曾打过此人主意，只因蜀郡路途遥远，一直没有机会派人前往打探，不曾想，就在这小小的仓狼亭中，竟然能够闻听到此人消息，奈何此人行踪漂浮不定，看来要想收服麾下，还得凭借一番运气才是。
想到这样一员足以与张辽对敌的猛将，自己可闻却不可遇，心中未免有些怅然，便失了继续叙谈的兴趣，再聊了几句，便以途间劳顿为由请辞了回去休息。
那甘宁诸人本就很少上岸，除非有血海深仇，一般也不会聚众攻打官亭乡署，所以几次路过，仓狼亭中紧闭院门，便也从未遇到过骚扰。适才闲聊时明溯也形容过那纠缠不休的老贼厉害，陆续自然清楚自己手下说了大话，见其十余名纠纠青壮汉子也未能讨得便宜，心中起了警惕，便召集一应亭卒，仔细分了两个班次，轮流值守院中。
至于明溯等人，被分入三间小屋一间大屋居住。三间小屋在后院的右手，也便是坐西朝东的向阳位置。明溯择了一中间的屋中，由那小侍女陪着自去歇息，郭贵挽了大侍女进了左近的一间屋子，右边那间则是无名单独居住。一间大屋则在最后一进，与那陆续居住的主屋并排而立，本来众人是要让了明溯去住那大屋，奈何明溯坚持不肯，只得将伤兵抬了进去，用那清水好生地将伤口洗刷一遍后，又仔细地用携带的自制消毒酒水蘸了那棉花好好地将肉芽按了回去，上了伤药，再牢牢地包扎了起来。
洗涮完了之后，明溯去那大屋之中探望了一会伤卒，发现其神智清醒，并无发烧，心中自是欣慰。这个时代，受伤之人多是感染身亡，为此，明溯临行之前将那浸泡蒿素的高度酒水满满地装了十余个皮囊，和那货物装在一起，以备不时之需。
其实，依明溯本来的想法，这些酒水倒不是留着自己等人使用的。毕竟高度酒水也算是个稀罕物什，若是到了京中有那酗酒如命的，倒是可以凭此结交一番。不曾想，才行了百余里，便先自个儿用掉了一皮囊。明溯心中惘然，吩咐一声那些手下分别值守，好生歇息，便回到小屋，和衣拥着那畏畏缩缩的小侍女，抓紧时间去养那精神去了。
