.co 又过了两日，四姨娘的后事也办的差不多了，像这种人家，死一个姨娘还请了人回来念经超度走完整个仪式的已经算是少见了的。杜老太太作为长辈，自然是不便说什么的，倒是刘七巧命茯苓去找了林氏，说自己这边再捐一场道场。杜老太太知道后很是高兴，能为死人多做些事情，怎么说也是积德的，况且刘七巧如今还怀着身孕，正是要积德的时候。
只是二老太太那边，似乎倒是不怎么好了。先听说只是染了风寒，隔了一晚上又说是有些痰症，到第三天的时候，病的床都起不来了。杜老太太听了小丫鬟们穿的话，只摇摇头道：“怕是心病了，她这正室，也算是一辈子窝囊了，生不出个儿子来，终究还是可悲的。”
刘七巧并不知道二老太太也是生过孩子的人，这时候听了杜老太太的话，也不免跟着叹了一口气，现代医学已经发达到了变性的男人都可以生孩子的地步了，只要有钱，只要还是个女人，能生下孩子的几率还是很大的。像二老太太这样的，二老太爷没休了她，看上去似乎也是仁至义尽了。
刘七巧又陪着杜老太太聊了几句，小丫鬟就进来传话说：“二姑娘和苏姨娘已经到二门口了。”杜若昨天派了人回来回话，苏家祠堂那边，汤大人已经派人去修缮了。赵王亲自选了一块风水宝地，作为苏大人的福地，还命工匠们早日开工，希望能让苏大人早日入土为安。
杜老太太正高兴呢，外头几个丫鬟婆子就簇拥着杜苡和苏姨娘来了柳园。苏姨娘见过了杜老太太，往刘七巧身上扫了一眼，才开口道：“我听大郎说起了你的事情，真是要恭喜老太太了。”
杜老太太便笑着道：“我要是知道，如何肯让她来，也算是命中注定的，她这一趟跑，倒是又救下了几条命呢！”
苏姨娘便只低头笑笑，杜苡又上前跟杜老太太和刘七巧请安，杜老太太便请她坐下，又瞧了苏姨娘一眼，只道：“你也坐下吧，这里也没有外人，就我们几个说会儿话。”
苏姨娘谢过了，缓缓落坐，只侧坐在了靠背椅上，却还是一副恭敬的表情。杜老太太便问道：“大郎怎么没跟你们一起回来？”
杜苡便开口道：“前几日赵王一起在江宁那边选墓地的，许是受了风寒，听说大哥哥是京城的太医，就请了他去瞧病了。”
杜老太太心里就有些嘀咕了，赵王虽然住在金陵，可赵王府相当于半个皇宫了，王府里头难道没有得用的大夫？偏偏就要请了杜若过去，只怕不是看病这么简单的事情了。
刘七巧没杜老太太想的那么多，只看了两眼杜苡，虽然两人不过个把月没见，但杜苡脸上比之从前，却更多了几分成熟娴雅。大概是知道了自己的外公是怎样的一个人之后，小姑娘心里头多多少少也有了那么点想法。以前虽然她知道母亲的娘家是落难的官家，却也没想到会是连皇帝都敬重几分的人家。不过眼前刘七巧最关心的，还是杜苡和汤大人的事情，也不知道有没有个谱儿？
“二妹妹这一路上辛苦了，从未出过远门，可还习惯？”
“我倒是觉得挺有意思的，这一路走，姨娘就跟我一路说，她说这些路当年她们来金陵的时候也走过，只不过那时候后头有鞑子的追兵，她连风景都没瞧过一眼，那时候外祖父还建在，可这一次……”杜苡说到这里，难免就有些伤心。她也是最近才知道，原来紫卢寺里头的那个僧人是自己的外祖父的。
苏姨娘听杜苡说到这里，也跟着难过了起来，忍不住低头抹泪，刘七巧急忙打住了道：“咱们不说这些了，苏大人虽然去世了，但毕竟皇上仁慈，给了体面，姨娘和二妹妹一路劳顿，只怕也累了，不如先休息一会儿，等过会儿我再带着你们见府上的老太太去。”
到了晚上，杜若才从赵王府回来了，果然赵王生病是假，却是有另外一件事情是真。众人用过了晚上，杜苡便和苏姨娘先回房休息去了。杜若跟着杜老太太进了房间，刘七巧跟在他们身后，隐隐就觉得似乎是有些什么事情。
果不其然，杜若进了杜老太太房里，脸上就露出了意思颓然的神色，只开口道：“何太妃看上了二妹妹，想要求去给赵王爷当侧妃。”
杜老太太听了，顿时吓了一大跳，往后退了一步，跌坐在了椅子上道：“我就说赵王怎么可能请你这个京城来的太医上门看病呢！难道赵王府连个会医治风寒的大夫也没有吗？果然是……”
原来何太妃素来宠爱赵王，在女色上面对他也是没有多家约制的，赵王虽然还没有正式选妃，但王府的小妾也已经有了十来个了。虽说还没生出什么子嗣来，单这么多的女人，如何能吃得消。况且何太妃说的只是侧妃，侧妃虽然也是有封号的，可说白了其实也不过就是个妾氏，以后生出来的孩子，一样也是庶子，当真没半点的诱惑力。可是赵王府这样的势力摆在前头，要拒绝谈何容易。
杜老太太沉思片刻，急忙问道：“你是怎么说的？”
杜若只蹙眉道：“我只说二妹妹的婚事是二叔二婶安排的，我是一点儿也不知道，兴许已经许了人家也未可知。”
“那汤大人怎么说？”杜老太太这会儿已经急得跟热锅上的蚂蚁一般了。
“汤大人那边倒是应了，可是出了这样的事情，只怕汤家未必敢为了这件事情得罪赵王。”杜若想了想，这事情还真是棘手了。
刘七巧听在耳中，也明白了几分。如今的状况是，汤大人对杜苡有兴趣，那赵王对杜苡也有兴趣。虽然一家有女百家求是好事儿，可是赵王是皇亲国戚，只怕得罪不起。可若是杜苡不嫁赵王，那以后只怕也没有别的人家，敢为了杜苡去得罪一个皇亲。眼下倒的确是难办了起来。
刘七巧想了想急忙道：“赵王选妃，不是还得太后娘娘点头吗？再说，有先选侧妃，再选正妃的道理吗？我这事情未必就那么快，相公，你连夜给二叔写一份信去，让他赶紧在京城为二姑娘找一门亲事，一定要赶在何太妃的折子到太后娘娘跟前之前，把亲事定下来。”
杜老太太想了想，如今也只有这个办法了，可这一时半会儿的，急急忙忙找来的夫婿，好不好还俩说呢，放着眼前的状元爷，让她如何舍得。
刘七巧见杜老太太眉宇拧成一团，只又想了想道：“你明儿一早去汤大人那边跑一趟，把这事情原原本本说一遍，他若是肯帮忙，那是最好的，这样也好过二叔二婶急急忙忙找了人家，万一没找到好人家，反而耽误了二妹妹，可就不大好了。”
其实刘七巧觉得，杜苡被赵王看上也确实是情理之中的事情。杜二老爷是风光霁月一般的人物，苏姨娘又是那样的容貌，杜苡在杜老爷的三个姑娘中，算是最出挑的。再加上苏姨娘对她教养严苛，整个人身上就有一种诗书气韵，让见惯了庸脂俗粉的赵王，如何不心动呢？只是心动了就要行动，杜家是不舍得把杜苡送进赵王府的。
三人商量好了对策，杜若和刘七巧才回了房间休息去了。这几日他虽然奔波劳累，但如今端着心思，一时也睡不着，只搂着刘七巧道：“原本以为一切都妥妥当当的，谁知道半路上竟杀出这样一个赵王来，今日何太妃问起二妹妹的亲事，我才恍然大悟，幸亏我咬的紧，一概是一问三不知。”
刘七巧靠在他的肩头，伸手蹭了蹭杜若的下巴，只觉得他下巴上又长出了有些刺人的胡渣，便忍不住用手背磨了两下。他这样的男子，已是世间少见了。若是换了其他没担当的男人，权贵在前，应下这门亲事，没准还觉得家里体面了，能攀上这样婚事，是几世修来的福分，哪里会估计姑娘们的苦楚。
刘七巧心里莫名又觉得杜若高大了几分，抬起头盯着他道：“快睡吧，明儿一早还要往江宁赶呢，若是汤大人不答应，也就算了，就当我们高看了他了，你也不用着急。”
杜若只蹙眉躺下，吹熄了蜡烛，将刘七巧环在怀中，扭头去亲她的唇瓣，过了片刻就觉得气息有些急促，连忙掐了那股子要冒起来的□□，稍稍平复了下道：“以前看着父母张罗事情，觉得也不过如此，如今这一趟跑下来，才发觉待人接物里头，处处都是道理，人情世故上头，刻刻都要留神，并不像我那时候想的那般简单的。”
刘七巧见杜若有所感悟，心里自是高兴的，杜若身为杜家的嫡长子，有一些事情是逃不掉的，将来总要一步步的走出去。刘七巧又往杜若的怀里贴了贴，抓着杜若的手贴在自己小腹上道：“宝贝，听见了没有？你爹又长进了！”
第二天一早，杜若便带着春生往江宁县去找汤鸿哲去了，两家毕竟为世交，杜若也没有瞒他什么，只把昨日赵王请他进府的事情说了说。
原先汤鸿哲对这事情也并没有多少热情，毕竟前头的妻子才死了半年，他也不太有心思关心续弦的事情。但是他毕竟二十八岁了，膝下无子，这对于古代的人来说，那已经是很不可思议的，所以家里头肯定也是很着急给他安排续弦的，听了杜若提起的事情，又亲眼瞧见了杜苡的相貌人品之后，便答应了下来。
如今听了杜若说起了何太妃的意思，反倒对杜苡更上心了几分。赵王虽然看中杜苡，却是要纳去做侧妃的，他虽然是续弦，可毕竟也是正妻，杜家的意思再清楚不过了。汤鸿哲想起前几日和杜苡的几次匆匆一瞥，虽说不上牵肠挂肚，但窈窕淑女，君子好逑，一个好影响总是留了下来的。
“杜贤弟不必着急，我这就修书一封，让下人送往京城，让家父尽快去府上提亲，只要在何太妃上表太后之前定下这件事，便算不得什么欺君之罪，况且，太后娘娘定然也会先问了杜太医的意思，才会定下来，只要我们先定了，倒也无妨。”
杜若听汤鸿哲这么说，顿时就松了一口气，他为了这事情昨晚都没有睡好，如今听汤鸿哲这么说，只放下心来道：“我原本正打算写信给二叔，让他赶紧不管三七二十，给二妹妹找一门亲事定下，如今有了汤大人这番话，也算是落下心头一颗巨石了。”
两人当即各修书一封，汤鸿哲派了人出去，嘱咐务必尽快把两封信送往京城。
杜若回到杜家，将这事情回禀了杜老太太，杜老太太只高兴道：“这次总算是没看错人，汤大人果然没有让人失望。”谈话见又问起了汤大人的任期，知县三年一任，汤鸿哲今年是第二年，明年年底的时候，大抵就可以回京述职，到时候在放到什么地方却是不知道了。
只是人在任上，杜苡要是嫁过来，少不得又要长途跋涉一番了。
二老太爷的身子倒是一天比一天硬朗了，杜家的事情处理的差不多了，杜老太太便焦急着要回家去了，不然的话，就算路上好走，到京城的时候，也是年根了。
二老太太的病却似乎是没什么起色了，杜若去瞧过几次，觉得脉象并不太好，倒像是受了什么惊吓一样的，脸上的神情也呆滞了几分。外头更是有风言风语的说，是四姨娘阴魂不散，缠着二老太太，所以她才会病得这么厉害。
虽说传言不可信，可也确实没有别的理由可以解释二老太太的病了。杜老太太喊了荀妈妈过来问话，荀妈妈也只是哭，却说不出个所以然来。那些*勾当，要是被杜老太太知道了，只怕后果就更不堪设想了。
秦姨娘的病症似乎倒是好了不少，虽说自己的儿子媳妇还是认不出来，却能认得二老太爷了，见了二老太爷还恭恭敬敬的起身喊老爷。她是撞了头的毛病，外伤早就好了，除了头脑不清楚意外，瞧着和正常人已经没什么区别了。
二老太爷拄着拐杖，走到院子里晒太阳，她就跟在二老太爷的身后，殷勤的服侍着，有说有笑的，只不过说过的话都是几十年前说过的老话了。杜芸去了栖霞书院读书，秦姨娘就跟二老太爷唠叨：“浩哥儿不是读书的料，老爷趁早把他打发回来就是，还能省一笔念书的银子。”
二老太爷倒是耐心的拍了拍她的手道：“谁说浩哥儿不是念书的料了，你等着他给你考个状元回来。”
秦姨娘就低下头，脸上神色淡淡的：“就算浩哥儿真考上了状元，我也不过就是她的姨娘。”二老太爷顿时也觉得无语，只叹了一口气不在说话了。二老太爷扭头看了一眼秦姨娘不再年轻的脸颊，伸手理了理她的鬓角道：“我待你也是不薄的，可你为了儿子，却那样对我。”
秦姨娘似乎没听懂二老太爷的话，只拧着眉想了半天道：“老爷这是做什么，和浩哥儿吃起味了，若是没有老爷，浩哥儿是从哪里来的呢？”秦姨娘说着，只低眉稍稍的看了一眼二老太爷，还真有几十年前那种娇羞甜美的模样。
二老太爷看了秦姨娘一眼，终究没忍心，只笑着道：“罢了，都过去了，我这把老骨头也不知道能活多久，你就跟着我吧。”
秦姨娘就扁了扁嘴，一副委屈到不行的表情，偏生她如今已是四五十的人了，这表情放在她脸上，委实也有些滑稽，二老太爷就笑着道：“快别委屈了，搀着我进房去。”
杜若出去了两天，杜家的事情并不是很清楚，杜老太太便拿了二老太爷让她保管的分家书出来，给杜若瞧了一眼。杜若看完之后，虽然表示赞同，但同时还是对二老太爷的决定觉得很意外。
但杜若自己沉思默想了半刻，也确实觉得似乎没有比这个更好的办法了。杜老太太着急回家，便让下人们开始整理回家的东西，两人合计了一下，因为刘七巧有孕在身，所以还是坐船回去，更稳妥一点。虽然海上会有些风浪，但是马车颠簸，更加不利于刘七巧养胎。
定下了要走的日子，林氏倒是忙了起来，总不能说杜老太太来了一次南边，连一次团圆饭都不吃吧？虽然分家的事情已经谈妥了，但现在大家还一家人在一起住着，场面上的东西，该维持的还是要维持的。所以，林氏就定了后天为杜老太太践行。
二老太爷的身子总算也是好的差不多了，能拄着拐杖来赴宴了。二老太太也强撑着病体来赴宴，见了二老太爷，只觉得自己的病似乎又要重几分了。两人都请了杜老太太上座，杜老太太看着杜大爷和杜二爷两个兄弟，就想起自己的两个儿子来。
“千里迢迢的，我原是不想走这一趟的，俗话说清官难断家务事，跟何况我这一个隔房的伯娘，你们的事情我原本也是管不着的，之所以来，不过就是想来看看你们的爹娘了，十几年没见，我也怪想你们的。”
二老太太听了这话，就难免心酸了起来，不过这一次不幸中的万幸，是把二老太爷给救了回来。只可惜他们离心多年，到了这个时候，他情愿把害过他的那人留在身边，也不愿原谅自己。
二老太太擦了擦眼泪，难得说了一句稍微慈蔼一点的话：“不说别的，大嫂子这次来，总算救了老爷一命，你们两个敬大伯母一杯。”
大爷和二爷就一起举了杯盏，向杜老太太敬酒。二老太爷知道，这是二老太太在向自己提醒，若不是她搬了救兵，这会儿只怕自己已经见阎王了。他这个夫人，虽说两人不对盘，性格倒也是了解的很，从来是个没能耐却又不服输的性子。
二老太爷便瞧了二爷一眼，只开口道：“你跟大侄儿这般大的时候，医书都还没看完呢，如今知道自己技不如人了？看病除了要尊崇医典之外，还要多动脑筋。”
二爷不敢反驳，只连连点头道：“儿子谨遵老爷教诲，是儿子太过粗心大意了。”
杜若见二老太爷这么说，急忙就为二爷开脱道：“二堂叔不过也是因为关心则乱，所以才会有所疏忽，其实之前也有几位金陵的名医为二叔公诊治，不也是没看出什么端倪吗？毕竟有些病症，不细心观察，是察觉不到的。”
林氏带着自家的三位姑娘和刘七巧和杜苡另外开了一席，苏姨娘确实碍于身份，不肯列席。刘七巧知道苏姨娘一向是很讲规矩的人，便也没强求，只让厨房送了上好的菜色进去，刘七巧带着杜苡一起赴宴去了。
杜芩也已经走了几天了，大家都很识相不提起她来，只一边吃东西，一边和杜苡刘七巧闲聊。杜苡虽然是庶出的，但是礼数周全、进退有度，又兼满腹诗书，长的也是一副好容貌，让几个妹妹都觉得很敬佩。大家伙知道刘七巧要走了，便一起商议着送个东西给刘七巧，已做念想的。杜萱送了刘七巧一个荷包、杜茜送了刘七巧一方手帕、两人的绣工都不错，想来也是林氏教的好。杜莹最小，绣活自然是拿不出手的，就送了刘七巧一面拨浪鼓，那帕子包着，递给刘七巧道：“大堂嫂，这是我小时候最喜欢的玩意儿，就送给大堂嫂，以后给小弟弟玩。”
刘七巧自然也是高高兴兴的接了，其实有时候礼物的价值并不重要，重要的是送礼的那颗心而已。
酒过三巡，菜也上的差不多了，林氏说厨房还有一道好菜没出来，命身边丫鬟再去催一催，谁知道她丫鬟才走到门口，跟外头进来的婆子撞了个满怀。那丫鬟正想开骂，见是杜管家媳妇，只得忍了，问道：“杜大婶跑这么快做什么，主子们还在里头用膳呢，小心惊动了。”
杜兴家的这会儿也是心急，只忙不迭开口道：“赵……赵王府派了人来，说是，说是要请一个从京城来的会接生的人过去，给王爷的侍妾接生！”
