.co 小塘镇。
又是一个艳阳天。虽说不过是初夏时节，可这才刚吃过早饭，太阳就跟个火球似的，好像能把人晒化一般。
住在村口的沈老汉蹲在池塘边。
那池塘本来应该足有五六米深，往年虽也干旱，可好歹积起来的水也能盖住池塘底，今年倒好，偌大的池塘也就最中间有个小水坑罢了，至于池塘的其他地方，则全是因为干旱而翻卷起来的土黄色泥土鳞片，像是受不了饥渴不住喘息的小孩的嘴。
沈老汉拿了个碗，一点点的从水坑里往外舀水，每次几乎要半刻钟的时间，才能积满一碗，好半晌，才把手里的小桶给装满。
老汉站起身，提着水桶佝偻着身形往地里走去――地里的庄稼旱死了不少，沈老汉每天瞧着，心里都跟刀割一般，只是这会儿到处缺水，河渠里也都是干的透透的，老汉只能眼睁睁的瞧着庄稼一片片死去。
只老人是倔强惯了的，怎么也不能接受庄稼全都死去的事实。每日里不管家人如何阻拦，都坚持着到烂泥塘这儿舀水，装满一桶后就提着到地里一棵秧苗一棵秧苗的浇灌。
今天自然也不例外。
刚走了几步，一个面黄肌瘦的小姑娘小跑着过来：
“爷爷，我帮你――”
看着小姑娘，沈老汉满是皱纹的脸上露出一丝笑意：
“妞儿，慢着些――”
待小姑娘提了水桶，自己就蹒跚着跟在后面，不停絮絮道：
“我们家妞儿是个有福的，碰见了陈大人这样的好官――妞妞啊，咱可不能忘了陈大人的恩情啊。”
不怪老人如此说，实在是若非陈大人想了种种法子给老百姓找些活计，不知要有多少人家卖儿鬻女了。
儿子媳妇儿都去修筑堤坝了，每天可往家拿足足两斤高粱面了，多挖点野菜什么的放到一起煮，爷孙俩一天一斤面就尽够了，还可以省下一斤来。
听说河坝也修好了，儿子媳妇儿也快回来了，这些日子省下的这几十斤面也够对付一些日子了。
爷孙俩一个提着桶，一个拿碗往外舀水，禾苗渴的太狠了，小半碗水浇下去，哧溜一声就不见影了，那蔫蔫的秧苗却好歹精神了点。
沈老汉叹了口气，喃喃道：
“老天爷，给我们这些小老百姓一点儿活路吧。”
“爷爷，您跟谁说话呢？是不是咱们恩人啊？”妞妞从小桶上抬起头，天真的瞧着沈老汉。
“啊？哦。”沈老汉笑的更加慈祥，“可不是吗，咱们恩人啊，比老天爷都实在呢。”
声音却是忽地一顿，却是正南方向，一大朵乌云正飘过来。天空瞬间暗了下来，太过激动之下，沈老汉忽然翻身一下跪倒，边磕头边嘴里不停祷告着：
“老天爷啊，恩人啊，给我们送点儿雨吧……”
直到一声惊雷在头顶炸响，豆大的雨点砸在手面上，沈老汉才无比幸福的意识到，老天爷，真下雨了！
村庄、原野顿时陷入了一片狂欢之中，无数的人从家里跑出来，在雨里不停的跳啊、笑啊，那情景，真是比过节都要热闹。
唯有知府衙门内却是一片肃静。
陈清和和陈毓每人一披蓑衣，仰头望着仿佛撕开了一道口子的天空。
两人严肃的神情令得旁边侍立的裘方诧异不已――西昌府干旱太久，这一场雨明显太及时了，即便之前庄稼旱死了，雨停之后大可补种，定然还是可以解些燃眉之急的。
怎么大人和公子却是一番如临大敌的模样？
却不知陈清和此时却是心潮起伏，如果说之前还对陈毓所言有着那么一丝丝不敢相信的话，这会儿却只余震惊和担忧了――
这场雨果然如同毓儿所言从天而降，现在而言固然一场大惊喜，可要真如毓儿所言下了足足半月之久――
活了这么些年，陈清和还是第一次见到这般大的雨势，雨水当真是从天上往下倒一般。
就这么会儿功夫，脚下已是积了厚厚的水，纵横流泻之下，打着旋儿往低洼处而去。别说十五天，就是一天，庄稼便得受灾，再下去，百姓房屋真不知要被浇塌多少。
到了晚间，雨势终于小了下来，可依旧淅淅沥沥下了一夜。等到陈清和起身，出来才发现，天依旧是阴沉沉的，丝毫没有放晴的意思。
甚而刚用过早饭，倾盆大雨再次从天而降。
陈清和一推饭碗就去了府衙，又令下面衙差速在城中寻访高地，搭上毡棚，又冒雨去了衍河旁。
不过一夜之间，衍河水已是暴涨，两岸小河中的水不停汇来，以致昨儿个还干涸的快见底的衍河这会儿却是浊浪翻滚，好不壮观。
好在堤坝刚刚修筑过，陈清和更是全部动用了最好的材料，工匠们之前的了吩咐，也完全是依照最高规格去修筑的。
那些浊水扑到崖壁上，又无力的退回去。
跟在后面的衙役看着陈清和的神情已是充满了钦佩――自家大人果然是神人吗？这边刚把堤坝建好，就迎来了这么一场暴雨。有这道堤坝在，便是再下几场这样的大雨，西昌府也可以高枕无忧了。
陈清和暗暗摇头，心却是提的更高――依毓儿的话，这场雨可是足足下了十五日之久啊！现在水势还小，若然再过些时日，实在不敢确定这道堤坝是否还可以扛得住。
当下严令临河各县长官，严密监视堤坝情形，一旦发现有异，就立马来报。
而西昌府百姓的喜悦在第三天上也完全消失殆尽――如果说之前还能见到有秧苗在大地上苟延残喘，这会儿放眼望去，除了一片汪洋，哪里还有其他？
越来越多的民房经不住大雨浸泡而倒塌。
即便陈清和宁愿自己之前做的全是无用功，可建在高处的毡棚里还是汇集了越来越多的人，他们满面悲戚拖家带口，背着家里微薄的财物和口粮，蜷缩在毡棚下面，一个个面色苍凉……
郑子玉再回到城里时，瞧见的正是这样一幕悲哀的景象，都说水火无情，天灾面前，这些普通百姓根本除了静默在雨中苦苦挨着，根本没有其他办法，好在知府大人大雨的第一日便让人搭好了毡棚，不然城里怕是早就乱了。
郑子玉是从山上下来的。
大雨从天而降的第一日，山长刘忠浩便紧急动员书院学生各自归家――据山长言说，却是之前和陈家公子有过面谈，据那陈公子言讲，书院的位置虽是极好，可若下雨的话，最易造成泥龙翻身。
本来两人不过是说些玩笑话罢了，谁知道这雨竟是下个不停了。
因书院中还有大量书籍要迁移到安全之处，作为山长的贴心弟子，郑子玉自然坚持着留到了最后。
一直到今日，才和刘忠浩等书院宿儒一起从山上下来。
因刘忠浩想要回武原府的老家，两人便在城外各自分别。
那里想到刚进城，就听说一个消息，说是城北被淹的最厉害，已然有部分房屋倒塌。
郑子玉当即就吓了一跳，竟是来不及回家，便即打马往城北而去――
之前王朗被打的几度昏死，亏得自己遇见，帮着送往医馆，又派人去王家通知王行，哪想到派去的人却被王家赶了出来。
又因王朗的伤情太过严重，并不敢随便移动，郑子玉无法，只得给了医馆大夫一笔银两，恳请他们容让王朗在此养伤，而那家医馆可不就在城北？
好不容易赶到城北，郑子玉已是浑身都湿透了，那么风急雨骤之下，即便是夏日，也令得郑子玉不住的打冷战。
好容易敲开房门，那医馆大夫瞧见郑子玉明显长出了一口气――
医馆的房间已经大多漏水，今天早上时更是塌了半边，主家担心夜里睡着被埋在房底下而不自知，正在收拾东西，准备今儿个夜里先去城中毡棚里避避呢。
正不知该拿王朗怎么办呢。
“王公子在里间――”掌柜的给了郑子玉一盏灯笼，便自顾自的去收拾东西了。
郑子玉提着灯笼往里面走，才发现这里的房子已是大多漏水，一脚高一脚低的走到里间，差点儿被绊倒，却是脚下放了好几个盆，地面上已经有好几片积水，而最角落那里正有一个人拥被坐着。那直勾勾的眼神，当真是和鬼一般。
“阿郎――”郑子玉吓了一跳，待认出那是王朗，终于长舒一口气，忙忙的上前，“你这会儿能走吧？我给你收拾东西，咱们先到我家去――”
手却被王朗给拽住。
“怎么了？”郑子玉怔了一下，以为王朗担心家人不欢迎他，“你放心，我哥哥他们最疼我了，我的朋友他们一定欢迎的紧。”
明灭的灯光下，少年如山水画一般好看的眉眼，清俊之极的笑容都更呈现出有了一种勾人心魄的美，让人止不住为之沉溺。
“我――”王朗深吸一口气，似是强自压制着什么，却不妨头顶上一道惊雷忽然炸响，整个房屋都仿佛在哆嗦。王朗仿佛受到惊吓般猛地推开郑子玉的手。
“别怕，我们这就走。”郑子玉忙安抚性的拍拍王朗，脸上全是温暖的笑容。
王朗如同孩子般一把抱住郑子玉，大口大口的喘着粗气，郑子玉神情越发诧异，刚要开口询问，却又被王朗猛地推开。
再抬起头来时，王朗脸上已是挂上了一抹虚弱的笑容：
“子玉，我不去你家了。我和守备府的严公子是好朋友，他今儿个来过，说是可以帮我跟我爹求情，你能不能去找一趟严公子，让他派人来接我？”
口里说着，却是不敢看郑子玉的眼睛。
“严公子？”郑子玉探头往外瞧了一下，因为天阴沉的厉害，外面瞧着就跟快要黑了相仿，很明显，又一场大雨即将到来。
“好。”郑子玉却依旧很干脆的答应下来，甚至体贴的帮王朗拉好被子，手蹭过王朗的胳膊，明显冰凉的紧，“你再躺会儿，我很快回来。”
说着丝毫没犹豫的转身往外走――自己一定会帮阿郎把严公子给带回来，那样阿郎就可以很快回家，而不必日日难过了。
因着身上已是透视，每走一步，都会在房间里留下一个湿漉漉的脚印。
王朗身子痉挛了一下，眼睛也随之红了，不由教了一声：
“子玉――”
“怎么了？”郑子玉回头，因着太过寒冷的缘故，脸色有些发青，就只是笑容依旧如同以往般和煦。
“无事。”王朗忙摆摆手，却在郑子玉再次转过身来时，猛地拉起被子把自己整个罩了进去，甚而为了怕自己哭出声来而死死咬着被角――
子玉，我想回家，我想回家。你说过，一定会帮我回家的，所以不要怪我，我就当你践诺了好不好？
沈家，陈家，都是你们把我逼到了这般境地，我一定不会放过你们的！
