.co 走了几里，前面一片烟尘滚滚中，数不清的骑兵慌不了过来。那些骑兵极多了，一下子就占据了四野，横七竖八地在原野上驱驰着，隔的远了也不知道有多少，敌友难辨。
李锦熙伸直身子朝前方看了看，和秦明韬说道，“似乎是溃兵，不知是哪一路明军。”
秦明韬用望远镜看了看，远处的骑兵一片散乱阵势，的确像是溃兵的样子。但偏偏这些溃兵又不像重伤受挫的样子，手上的兵器身上盔甲犹在，看上去倒像是游牧民的散骑兵突阵。改水营现在是野外作战，秦明韬不敢轻敌怠慢，赶紧让队伍停了下来。
一面军旗立了起来，向全军传达列阵防御的命令。虽说改水营平日里经常操练行进急停，但五千人此时做长蛇阵突进，突然换阵实在是不容易。这会时间很紧，赵德不愿等那些基层军官自己协调，一勒马绳“驾”地一声冲到了队伍最前面，驰骋中举鞭大喝，
“你司两百人进三百步，放下拒马，退回中军布防！”
{ “你司进一百步，横列阵左！”
在赵德的带领下，其余四个旗总也跃马而出，冲到军中指挥。有了五个高级军官的协调，布防很快完成。负责工事的杂役们冲到前面将拒马放下，四千多火枪手和八十门火炮布阵其后，形成一线严密的防御圈。孔有德三千步卒也如临大敌，将战车围成半圈，护在改水营的左翼。
不等前面地散骑接近，这边地改水营已经完成布防，严阵以待。
从五行上说，明朝属火德，所以旗帜全是赤红正色。前面的溃兵似乎认出了孔有德的旗仗，犹如落水者看到了救生圈，纷纷朝这边靠拢过来。这些骑兵虽然散乱，但如果突然迎头一冲，对于改水营来说也是极危险的敌人，改水营不知来者是敌是友，士兵们纷纷装上了火药子弹，将燧发枪对准了前面的散骑。
一片杂乱，散骑们眼看就要进入改水营的射程。前排的士卒们看清了这些明军旗帜不举，样子狼狈不堪，想来定是溃军无。士兵们纷纷看着队正们，队正们看着后面的中军大旗，不知道要不要下令开枪。
这边正在犹豫。前面乱军间一面丈六地红色总兵大旗突然举了起来。这会细雨夹风。那大旗湿透了。更显得分外地鲜红。仿佛蕴含着这个朝代地兴衰之气。大旗不甘心地迎着细雨烈风鼓鼓作响。旗在便是总兵在。几千散骑重新找到了主心骨。纷纷朝旗帜方向聚了过去。
散骑不再靠近。让阵前地士兵松了口气。遥遥望去。那两千多骑渐渐组成了一个松散阵列。铁甲依然厚实。刀锋依然豁亮。只是旗帜一路上丢弃了不少。骑兵阵列头上光秃秃地。实在没什么气势。
散兵还没有完全聚拢。赤红总兵旗帜下一员骁将跃马而出。单骑朝这边迎来。追兵大概不远。那独身过来地将领很急。尚未接近便大声呼喝着。
“辽东总兵官吴襄帐下副将吴三桂在此。这是…登州瑞公地部属么？”
吴三桂在明末广有声名。天启末年他曾匹马大刀。带二十余家丁救其父于四万后金兵中。被时人赞为“勇冠三军。孝传九边”。也算是军中地少年英雄。此时他单骑闯到阵前。在千军万马前依旧镇静自若。一个转马在几千兵卒前慢慢骑过。目光凌厉。顾盼生雄。虽是败军身份。却也让一干明兵噤若寒蝉。个个站得笔直。
秦明韬遥遥听到这个名字。身子抖了一下。虽然早有预料路上会和一干逃跑明将遇上。但没想到第一个撞上地便是千古汉奸。冲冠一怒引清军入关地吴三桂。秦明韬皱了皱眉头。远远打量了一番这个吴三桂。只见这青年不过二十岁左右。一身虎符白鳞甲。手持大刀脚跨一匹血红骏马。更显得魁梧不凡。
其实辽西这些军门里，那些壮烈战死的倒都是默默无闻，秦明韬便是撞上了也不认得。唯有那些后来投了满清的，才能在历史上赫赫留名。
正所谓时势造英雄，绑在明朝这台垂垂不行的战车上，便是曹文昭这样的勇毅智将，其壮烈殉国又有几个后人知道？
吴襄吴家和祖大寿祖家是姻亲，同为当初李成梁李家亲信，在辽西军门中数一数二，所以才有吴三桂这样二十岁刚满地青年，便搞到仅次于总兵的副将之位。
孔有德字瑞图，能被吴三桂尊称一句瑞公，那也是吴家人逃命逃得紧了，这才如此礼贤下士。孔有德听说是锦州总兵官吴襄长子吴三桂，不敢怠慢，拍马迎了出来抱拳答道，
“末将见过吴将军，吴将军此番征战劳苦，不如于先发锦州，待我军挡住鞑子与将军于锦州会和，再做打算？”
后面地总兵旗帜下面，就是吴三桂他爹吴襄。皇太极冲阵，打进了张春所在的左翼。吴襄率右翼去救，接战不过一刻便作溃散，吴襄仗着马快当先逃了出来，见到这支奇怪援军，便让吴三桂上来试探试探。
吴家这会正愁丢散了几万关宁军，怕是要被朝廷怪罪。除了这里地三千骑兵，身后那些步卒可是在这茫茫原野上任女真骑士追杀。吴襄身边那些骑兵此时已成惊弓之鸟，逃命还行，要他们回去阻截后金铁骑的追杀，估计玉皇大帝在此也办不到。
得知孔有德愿意截住追兵，吴三桂大喜过望，激动得满脸通红。
虽说辽西地关宁军素视东江镇武将为暴发户，不齿为伍，但吴家起家也晚，终究有些不同。吴三桂这时只觉得孔有德是雪中送炭，安能不存感激之心？吴三桂在马上深深一揖，大喝道，
“瑞公大恩！我锦州吴家定不会忘，三桂代家父谢过瑞公！”
听了这话，孔有德心里一阵欢喜，有点佩服秦明韬的办法了。吴三桂虽然是在险境里，有求于孔有德才说得这么好听。但不管这样，这份人情怎么着也会被吴家算上。
吴家在辽西，按官方地说法那是一方守备。按民间泥腿子地直话，那就是辽西的军阀，诸侯。能够攀上这层关系，虽然不能让孔有德升官发财。但能够让吴家记者孔有德一份情，以后在辽西地界上，总归是能方便不少。孔有德捡了个大便宜，脸上笑了出来，面对吴家长子态度谦恭有加，赶紧一礼还回。
吴三桂看了看孔有德，似乎想到什么，又看了一眼旁
奇怪的改水营。改水营此时为了不惹麻烦，没有打:号，只打着黄色“秦”字大旗。吴三桂想了一圈，却没想到登州，甚至再南面有秦姓将领，能一次出动七、八千人的。又见改水营旗帜不似明军旗帜，心下不禁生。
但这会岂是问个水落石出的时候？管他是蒙古人，日本人，朝鲜人还是南海人，愿意帮吴家阻击后敌保存实力便是朋友。吴三桂不及细想，侃侃道，
“那是何处大军？瑞公代我替他道谢。我们锦州再叙！”吴三桂说完抱拳一礼，便急急拍马朝吴襄大旗赶去。很快，这支溃不成军的骑兵队伍便越过改水营，直往锦州逃去。
看着如一阵大风般刮过原野的骑军，赵德皱着眉头，啐道，“当真是溃逃转进如风，这便是名震天下的关宁铁骑？”
李锦熙笑了笑，说道，“你别看他们逃得快，那是不愿意为朝廷送死。这些军队器械精良兵马肥壮，真要发起狠来，战力也蔚为可观。”
赵德摇了摇头，说道，“关宁军也如此，天下明军可见。这大明朝腐不堪言，失天下也是时间问题。父亲此时发兵辽东，正是时候！”
李锦熙点了点头，再不言语。
几个斥候跑了回来，汇报明军已溃。斥候的马来去奔波，这时已经疲倦了，跑不快，竟落在了吴襄的后面。
“报！明军吴襄、钟纬已逃，监军张春亦溃，其余部属，更不能战。后金首酋黄台吉便在八里外坐镇中军，遣骑军四散追杀逃兵。”
孔有德那边似乎也了消息，派人过来，
“大王，我家主将派我来问，如今如何？是进是退，还请大王交待。”
前面原野上，刚才一片骑兵扬起地灰尘刚刚落下，便有些溃逃下来的明军散兵出现在视野里。不比骑士的从容，这些人只靠两条腿躲避后金骑兵的追击，盔甲兵器尽弃。光着脚，喘着气，一脸倦色，在茫茫地辽东大地上拼命地逃着。看见这边赤红旗帜的孔有德军，这些人似乎看见了生地希望，逐渐聚拢过来。
秦明韬正要下令前进，却见前面又有一行人打着总兵大旗疾疾行了过来。这一帮人人数不多，大概只有一、两百人，骑兵步兵都有。似乎这一仗打得极为惨烈，这支小部队的人个个都是伤痕累累。见到孔有德的旗帜，那群人奔了过来，离这边还有五十米，当中一员大将率几个亲兵冲到孔有德阵前，大声呵斥，
“钟纬在此！前面可是登州参将孔有德？”
孔有德见是总兵官钟纬，心下欢喜，以为又要结交个朋友。送礼要上门做戏要做足，孔有德下马上去见礼，谦恭答道，“末将赶来迟了，让将军受惊，将军请…”
孔有德还没说完，那边总兵官大人便忿忿喝道，“尔从登州来，海途不过三、四日，如何今日才至。
此处离海岸不过七十里，为何不派斥候将行军路径报于我处？如今驻扎于此，为何不进？分明是怯懦不援！”
孔有德一愣，有些没有反应过来，正要分辨，便听见钟纬大声喝道，“孔有德！尔等东江余孽屑小之辈，所作所为令三军寒心。吾不和汝多费口舌！此番汝迟迟不至，致使大凌河战败，汝担当得起么？待我回得锦州，必参汝一本。”
孔有德听得目瞪口呆，呐呐地看着这个总兵官。那钟纬一身的血，肩甲上还有箭矢没入。不过这会用剑砍去了箭矢尾部，只有短短一截在外面，看来是经历了一番血战。这总兵败得惨了，丢盔弃甲之下气急攻心，见到救援来迟的孔有德，自然便要拿他是问。
堂堂总兵参一个小小参将，而且是救援不力这样能落到实处的罪责，那是绝对一参一个准了。孔有德看着怒目相对地纬，只觉得大祸临头，全身如坠冰窟不知道如何是好。孔有德好不容易缓过神来，正要解释，那钟纬已经忿忿地骑马离去，率部绕过阵列往锦州而去。
孔有德痴痴地站在阵前，看着一点点挪动的钟纬部，脸上神色几变。辽西地世家看不惯东江镇也久了，当初毛文龙的死，多多少少也是因为这种团体性地怨愤。官至都督的毛文龙都被一刀斩了，钟纬打了败仗要拿孔有德出气，那是是易如反掌。
孔有德这次联合南海国，路上确实是故意在拖。孔有德这次要是保下了关宁军主力，在崇祯地眼里，关宁军就依然是可以依赖的对象。到时候为了继续保持关宁军的忠心，杀他孔有德十个也不多。现在钟纬要参自己，孔有德这次救援干得越漂亮，救下越多的关宁军，就是让崇祯越依赖关宁军，就是害自己害得越惨。
如果拥兵自重的关宁军准备甩掉责任，没有背景的孔有德无是背黑锅的合适人选。孔有德罪状确凿，孙元化不会，也不能保下这个部属。
钟纬也是打仗打红了眼，哪里把孔有德放在眼里，随口一句却把登州参将逼进了死局。孔有德愣愣地站在原野上，前思后想越想心里越凉，恍惚间终于下定了决心。他一个翻身跨上战马，冲到右翼中军秦明韬阵里。孔有德从马上跳了下来，几步冲到秦明韬面前抱拳求道，
“大王，孔有德有一事请！请大王听我讲！”
秦明韬愣了愣，知道孔有德的意思是要私下讲，下马走到一个人少地方，秦明韬握剑看着孔有德说道，
“什么事情？”
孔有德有些慌张，四顾之下张皇说道，“适才总兵官钟纬与我不和，若令其安然退去，日后必害我！此人若在，无论我如何死战，都将是有罪无功之局。”孔有德看了看秦明韬的脸色，咬牙说道，“此处是战场，鞑子四处出击乱成一片，请大王为我除去此人！”
秦明韬没想到是这样的要求，眉头微皱，重新打量起这个后世的大汉奸，
孔有德见秦明韬神色，生怕他拒绝这事。一旦被拒绝，孔有德不管是战是逃都没有好果子吃。孔有德此时已经被逼上绝路，腿上一软竟跪在了地上，沉声喝道，“此人不除，孔有德立功难成，大王庙算难成！帮人帮到底，大王明鉴。孔某日后刀山火海在所不辞，愿于明军中，为大王驱策！”
