.co “公爵阁下，我们需要你的帮助。”维比乌斯科勒尼乌斯秘密拜访弗拉维斯，自从克拉苏提出第四次征兵的请求，罗马城的政局剧烈动荡起来。斯巴达克斯在乌布利亚的胜利沉重地压在帝都公民的心头，城市的暴徒猛然增加，城外到处是逃跑的奴隶，一派末日景象。
元老院纷纷质疑克拉苏的能力，这不是政治上的借题发挥，而是真正感到了危机感。第四次征兵的命令很快被通过，两万人被武装起来，但这支军队的指挥权却一直没有确定下来。罗马派系在维比乌斯的劝说下仍然支持克拉苏，迦太基人却不再信任他，但他们一时之间找不到更好的人选。
迦太基人经过几天的商讨后确定了三个人选：“不败者”希米卡伊利帕亚斯、“厄运之子”艾米留斯塞内加、高卢征服者弗拉维斯卡里鲁斯。
伊利帕亚斯是最热门的人选，但他在叙拉古改革派暴乱中表现不力，失去了部分迦太基权贵的信任，传言他与弗拉维斯过从甚密，迦太基人质疑他的立[ 场；塞内加公爵老牌贵族的身份赢得了不少推选，在坎佩尼亚一度击败过斯巴达克斯，但他“厄运之子”的不幸绰号让迦太基人非常担心；弗拉维斯是最合适的人选，但迦太基人害怕给予太多的权利，不愿意把这个机会给他。
科勒尼乌斯不知道伊利帕亚斯暗地里投靠了弗拉维斯，觉得可以说服弗拉维斯继续支持克拉苏。
“克拉苏，实在是烂泥扶不上墙啊。”弗拉维斯欢快地将克拉苏评为废材，这让他忒有成就感。
“这个……”科勒尼乌斯尴尬起来，“斯巴达克斯是个杰出的将军，而且有很多闻名遐迩的勇士投靠了他，也不完全是克拉苏的责任。”
“恐怕我帮不了你，这样就太明显了，我不能因为你我的友谊，轻易开罪我的盟友。”弗拉维斯着重说了轻易这个词，他想试探一下罗马人能开出什么价码，如果合适的话，他不介意再次出手相助。迦太基人的心思，弗拉维斯隐约猜到几分，除了猜忌他，他的盟友们其实并不忌讳克拉苏的崛起，迦太基人排斥克拉苏的主要原因是不再信任这位历史名人的能力，斯巴达克斯蹦跶的太久了！
科勒尼乌斯深在局中，对迦太基人的心思反而缺乏理解，他的心里，克拉苏地位不稳仍然是政治斗争的结果，这让他忧心忡忡。
“帝国现在有四股力量，皇帝、迦太基人、罗马人，还有你。”科勒尼乌斯斟酌一番，决定刺激眼前的年轻人。
“我？”弗拉维斯吃惊地差点喊出来，虽然他在帝都有着超然地位，有不弱的影响力，并且幸运地维持着强大的力量，但要是将他与并列为四股势力之一，未免有些骇人听闻了。
“我没有说错，在帝国的历史上，像你这样强大的势力，或许成为迦太基人或罗马人的领袖，或许成为皇帝的重臣，但从来没有能像你这样地位超然。”
“说的似乎有道理？”弗拉维斯飘飘然起来，不过，他也不是这么容易被蛊惑，很快回过神来，他的超然地位和强大势力没错，但这是因为他没有真正危害帝国的传统势力划分，并且被三方势力视为可以争取的对象，这是在当前剑拔弩张的局势下的临时状态。如果他贸然真的以第四派系自居，或者等政局缓和下来仍然想保持超然地位，他就要真正见识帝国老牌势力的强大了，和三分天下的政治势力比起来，不论物力、财力、军力，他简直弱小若婴儿。
“嗯，不论我投靠哪一方，都能立刻进入权利的核心，成为派系的巨头，有机会在二十年内成为派系的首领，正如你是罗马人的首领。”弗拉维斯讥讽道，不等科勒尼乌斯发言，他接着说，“但是，我现在能与你平起平坐，不是因为我有和你这罗马人的首领有同等的地位，而是因为此刻的你并不代表罗马派系。”
科勒尼乌斯没有料到弗拉维斯如此清醒，一时之间反应不过来。
“你不能在公开的场合这样做，除非你有很大的把握将我拉入你的阵营，否则，就轮到迦太基人欢庆胜利，他们肯定很乐意看到罗马人的首领竟然堕落到和我平等的阶级。所以，我不会中你的圈套。”
弗拉维斯开心地看着科勒尼乌斯惊愕的表情，他的势力相较派系十分弱小，但单独说起来，却在帝国最强。罗马派系他得罪不起，路科家族却不是他的对手，除了在元老院吃瘪，其它场合，谁能奈何他？换言之，只要弗拉维斯老实地将自己定位为众多帝国世家势力之一，他就不用担心任何人对他不利。
科勒尼乌斯不得不端正心态，重新评估双方的立场，要想哄骗弗拉维斯白白趟这浑水是不可能了。
“不论你是否愿意加入罗马阵营，路－科家族都愿意成为你的盟友。”科勒尼乌斯郑重地说。言下之意，科勒尼乌斯不再以罗马派系的虚头诱惑弗拉维斯，接下来的谈判，是两个家族势力的盟约。
科勒尼乌斯走后，弗拉维斯兴奋地摇晃着手头的协议，他终于走出了第一步，在罗马派系中插入了自己的钉子，一颗地位如此之高的钉子！过去一年，他结交了很多的朋友和盟友，但这都有两个前提：必须成为派系的会员，才能获得派系的会员服务！交情和盟约，不能跟派系势力冲突！
两人谈判过程中，弗拉维斯察觉到科勒尼乌斯的想法并不坚定，一方面希望路－科家族借机更上层楼，另一方面又希望为罗马人争取到更多的权利。两全其美的愿望破灭，甚至可能要二选一的时候，科勒尼乌斯完全拿不定主意该如何进行下一步。
抓住这个机会，弗拉维斯趁机引导科勒尼乌斯，帮助他拿定主意。
“克拉苏不会得到更多的军队，不是不能，而是代价太高，虽然富有，但这么长时间地维持讨伐军，他的财富恐怕所剩无几。从克拉苏最近一段时间在罗马政治活动的小气，这位为富不仁的奸商大概也不打算追加投资，反而在为回笼资金做准备了。”弗拉维斯成功说服科勒尼乌斯，不再将全部希望压在克拉苏身上，有了这个谅解，他能介入的方式就自由多了。
伊利帕亚斯这颗暗棋暂时还不能用，弗拉维斯偷偷派人安抚这个蠢蠢欲动的家伙，保证为他争取更好的机会；同时，弗拉维斯大张旗鼓地邀请塞内加公爵，释放友好信号。
塞内加公爵不是蠢蛋，筹码用尽，只剩下可怜名声，弗拉维斯的友好信号几乎是他的救命稻草，不需要多少心理上的挣扎，他屈服了。弗拉维斯的要求并不过分，他支持塞内加得到两个新募军团的指挥权，上任后，塞内加公爵只要密切配合克拉苏，不要喧宾夺主就行了。
卡里鲁斯公爵（弗拉维斯）的支持，罗马派系的软弱无力，伊利帕亚斯的不清不愿，老牌贵族的兔死狐悲，塞内加公爵咸鱼翻身，再次得到了军权！
居心不良的弗拉维斯没有忘记他早就准备的夺命剪刀脚，即使塞内加公爵注定将分薄克拉苏的功劳，他仍然打算在关键时候支持庞培登场，争夺斯巴达克斯的人头。
斯巴达克斯在乌布利亚只是勉强占据上风，有了塞内加公爵两个军团生力军的加入，他的败亡指日可待。帝都稍有见识的人都知道，斯巴达克斯一旦在乌布利亚落败，不会再有东山再起的机会，元老院不会再犯阿普利亚同样的错误。
忙完了克拉苏的倒霉事，弗拉维斯空闲了，接下来的时间，这位势力强大、地位显赫的公爵再次戴上人畜无害的青年贵族面具，成天不是留恋舞会、晚宴、狩猎场、竞技场、戏剧院，就是跟一群贵族青年男女在贵族论坛里聊天胡闹。
乌布利亚不断传来的好消息安抚住了帝都市民的不安，市民们不再忐忑地谈论奴隶起义的可怕，更多地关心诸如卡里鲁斯公爵赞助了黑玫瑰赛马会，***元老调戏**夫人被抓了现行，诸如此类声色犬马的事。
“斯巴达克斯躲过克拉苏和塞内加公爵的绞杀，逃入伊特鲁利亚，那些农奴要遭殃了。”一位贵族青年幸灾乐祸地说，去年伊特鲁利亚人支持卡提林军粮，让不少贵族世家怀恨在心。
“米特兰，闭嘴！”不等其他人附和，裴迪训斥道，眼神瞟向正要进入贵族厅的弗拉维斯。
弗拉维斯在贵族青年中的威权日盛，哪怕弗拉维斯刻意低调，青年们也很难在他面前保持自然。即使像裴迪普兰库斯、拉斯维达马西尼萨这样的大贵族嫡系子弟，在这位公爵不经意流露的威压面前，表现的很拘谨。总之，尽管弗拉维斯还是那么好客，那么纨绔胡闹，带着青年们瞎起哄，青年们再也不敢在他面前放肆或过于放纵。
亲切、随和，青年们不得不把这些形容平易近人的长辈的话语放到弗拉维斯身上，曾经那种没大没小、无拘无束的相处、交往，一去不复返了。
弗拉维斯习惯了，不知道是因为习惯所以才变成这样，还是因为这样才慢慢习惯，他已经不再是青年贵族中的一份子，从一起戏耍的“同伴”上升为童心未泯的“长辈”。唯一没有改变的是，青年们对他的崇拜，他们将弗拉维斯看成是宽容的大哥、为他们挡风挡雨的保护者，有弗拉维斯在的地方，就是青年们回归本性，不受贫富、贵贱、种族、偏见影响的天堂。
