.co 提奥多尔从来没有想过自己有一天会承担如此重任。身为没落贵族，尤其是伊特鲁利亚人，他的命运似乎已经注定了，就像他的父亲、他的祖父一样，要在无人问津的荒野农场孤穷终身。
如今，在卡里鲁斯公爵的指派下，他正成为伊特鲁利亚贵族之首，统领上百个伊特鲁利亚世家，不论这些世家曾经是否辉煌，或者是否现在家资丰厚，他们都不过是为了协助他完成任务的下属。为了建立他在伊特鲁利亚的权威，公爵派遣了一个大队的羽林卫接受他的指挥，这个中队在这几天用暴虐的手段证明了他们的价值。
“子爵阁下，我们已经向乌布里亚输送了两万人三个月的粮食，伊特鲁利亚的粮仓全部空了，再这样下去，伊特鲁利亚人就要在接下来的日子里挨饿了。”弗里都※基西乌斯领着一群农场主闯入提奥多尔的宅院，兴师问罪。
“基西乌斯，如果你能得到我的机会，或许，你会怂恿这些跟随你而来的人往乌布里亚送去更多的粮食吧。”提[][]奥多尔高昂着头颅，完全无视基西乌斯的爵位高他一级。作为同样的破落贵族，有了实权的他完全不在乎基西乌斯的名义地位。
“公爵大人不会因为你送去更多的粮食而高看你，反而，你难道不担心伊特鲁利亚人因此抛弃你？”基西乌斯威胁道，在他身后的农场主们纷纷起哄起来，指责提奥多尔为了讨好公爵枉顾伊特鲁利亚人民的死活。
“是啊，是啊，正因为当年的老基西乌斯伯爵是这么想的，所以，尽管他为了苏拉远征亚细亚耗尽了伊特鲁利亚人的财富，最后却什么都没有得到！”提奥多尔讥讽道，“公爵最后选择了我而不是你，难道不是因为他听说了老基西乌斯的愚蠢？”
弗里都※基西乌斯顿时面红耳赤，他气急败坏地将跟随而来的农场主们赶走，仿佛马上要跟提奥多尔拼个你死我活不可。
提奥多尔冷眼看着基西乌斯的反应，在他的堡垒式宅院里，有卡里鲁斯公爵的一个中队，他相信，即使是一个大队的敌人，也别想在半个小时里危害到他的安危，而半个小时之内，公爵派给他的军事官就可以召集至少两千人前来支援。
“子爵，不如我们直言相告，公爵选择你作为他的代言人，我并不怨恨。尚武好战的罗马人认为，擅长耕作的伊特鲁利亚人不过是自由的农奴；经商贸易的迦太基人认为，贫穷自足的伊特鲁利亚人对于帝国完全是个多余。尽管当年的汉尼拔大帝提拔我们伊特鲁利亚人进入帝国元老院，但是，我们伊特鲁利亚人在帝国中的地位，一直是可有可无的，这你我都很清楚。”
“请你相信一个两百年贵族世家的经验和目光，不要被一时的宠信所迷惑，伊特鲁利亚人需要一个强者保护我们在帝国的地位，但是，伊特鲁利亚没有能力支持一位强者的崛起。”
“我们在今天可以倾尽全力，为卡里鲁斯公爵提供充足的军粮，但是以后呢，这次的元气大伤，我们不仅将无力继续支持公爵，甚至还要依kao公爵为我们购买下半年的口粮。你，难道你认为，卡里鲁斯公爵愿意为了这样一个盟友而散尽家财？”
“相信那些大贵族的感恩，不如相信哈斯德鲁巴三世皇帝拥有汉尼拔大帝一样宽广的胸怀！”
提奥多尔听了基西乌斯的一番话，似乎有些目瞪口呆，又似乎在忍俊不禁，许久以后，他说：“公爵是否有一颗感恩的心我不知道，但公爵的智慧远远超出你的想象。”
“在一次郊游上，一个努米比亚商人悲伤地说，干旱导致的饥荒，让他的家乡至少有几千人饿死在荒漠里了。当场的贵族、富商听了非常同情，他们慷慨解囊，愿意无偿支援一万人的粮食，但是这个商人说，他的家乡在荒漠的深处，向他们输送粮食，路上的损耗至少是最后输送到的十倍。正因为运输困难，他才无能为力。”
“人们问及商人的家乡人为什么不迁徙到便于粮食运输的海岸，这个商人说，他的族人哪怕饿死，也不愿意离开祖辈生活的土地，不愿意他们祖辈的土地被荒漠更深处的野蛮人侵染。”
“当时，听了商人话的人们都为他的族人感叹不已。但卡里鲁斯公爵却说了这么一个故事：
一大一小两条蛔虫在屁眼向外张望，小的那条问，上面蓝色的是什么，大的说，那是天，小的问，下面绿色的是什么，大的说，那是地。小的又问，外面蓝天绿地，青山白云，我们为什么却要留在屁眼里呢。老的说，这是我们的祖国啊。”
基西乌斯起初还因为故事的粗俗而觉得好笑，听到后来，他张大着嘴，完全说不出话来。回过神来，他明白提奥多尔的意思了，他愤恨地说：“那么，你就去追求外面的蓝天白云，但是，不要让伊特鲁利亚人因为你个人的愿望忍饥挨饿。！”
提奥多尔耸耸肩，完全不把基西乌斯的愤恨当回事，在认识公爵前，他的心里就有个模糊的想法，认为伊特鲁利亚的贫穷和不受重视，根本的原因就是伊特鲁利亚人太爱自己的家乡了，公爵的故事让他茅塞顿开。
如果说，在认识卡里鲁斯公爵前，提奥多尔投kao公爵是为了家族和个人的前程，如今，他完全是因为崇拜才愿意为公爵付出一切。不仅因为公爵救助范尼亚时候的雷厉风行，也不仅因为公爵的风趣幽默平易近人，在公爵的身上，提奥多尔更感动的是公爵包容的心。
人们传言卡里鲁斯公爵放荡、荒淫，提奥多尔看到的却是公爵的生活极为节制，外面传言的诸如裸泳、裸舞等道德败坏之事，几乎都是公爵交往的那些年少轻狂的朋友们。
如果说交友不慎是公爵的罪过，但在这样道德败坏的朋友当中保持道德的操守就显得难能可贵。尤其难得的是公爵从来不为自己辩护。因为如此，罗马城的青年没有不亲近公爵的，他们都知道，公爵是向着他们的人，放纵他们的自由、**，又能以身作则地约束他们祸害无辜的平民百姓。
如果说，罗马城原来的空气是明里和谐虚伪，暗里勾心斗角；表面假道学假斯文，暗地里男盗女娼，公爵的到来却xian起了一股新的风潮，在公爵的庭院里，人们可以尽情地撕下伪装，因为这正是公爵公开提倡的，为此，聪明的公爵甚至发明了“假面舞”！
“如果有机会支持公爵迎娶帝国公主，有机会支持公爵继承皇位，不要说吝惜伊特鲁利亚的粮食，就是牺牲全部的伊特鲁利亚男子，我也在所不惜，只要公爵需要，我愿意第一个拿起武器。”提奥多尔暗地里发誓。
伊特鲁利亚支持的军粮只是林枫计划的一部分，在要求伊特鲁利亚尽量搜刮粮食送往乌布里亚的同时，林枫命令西班牙、法兰西、上意大利的部将们或动员武装，或各自率领卫队赶往乌布里亚，他的身边除了留下数十个羽林卫，其他人马都被派遣前往支援范尼亚，全力支持她掌控整个卡提林大军。
卡里鲁斯公爵的行动让帝国上层哗然，梅加特元老亲自赶到林枫的住所，询问他到底有什么企图，并且不得不以强硬的口吻说，如果林枫打算接续卡提林威胁元老院，元老院不惧挑战。
林枫对于元老院的反应早有预防，梅加特在第三天才来见他，已经出乎他意料之外了。为了占据谈判的主动权，林枫几乎动用了能动用的全部民间力量，尽可能拖住元老院两个新征募军团的到来，两个整装待发的军团，在他的鼓动、干扰下，三天才走了二十里！
“梅加特长老（迦太基称呼），让我们开诚布公地说吧，我无意与元老院为敌，也不想重蹈卡提林覆辙，但是，我绝不能容忍我的属下被人利用，我也不再能忍受罗马城中被人忽视的地位。”
“卡里鲁斯家族的分裂是很多人愿意看到的，对于这一点，我并不想坚持，但是，我不能容忍的是，帝国的上层，尊贵的元老院，竟然能完全忽视我在西班牙、在高卢的战功，有意地淡化我在人民中的影响力，企图让我随着凋落的名声默默消失？！”
梅加特从林枫的话里感觉到了浓烈的怨念，不自觉地点头了，心里却在想：不错，卡里鲁斯家族分裂了，但是，帝国怎么能有两个卡里鲁斯家族？拥有巴勒斯坦、爱琴海的卡里鲁斯家族已经够强大了，再有一个拥有西班牙、法兰西、上意大利的卡里鲁斯家族，即使是帝国皇帝，也不能容忍吧，谁知道分裂的卡里鲁斯家族会不会再次统一？
延续数百年的帝国大家族，在他们的长期生存法则中，都非常清楚实力平衡的重要性，明争暗斗的同时，他们都在努力维持一个稳固的平衡，既不能让一家独大，也不能让一家被削弱的太厉害。一个过于强大的家族让们忌惮，一个过于衰落的家族未免让他们兔死狐悲。
不论是为了实际利益，还是帝国势力平衡的需要，帝国的大家族既不能容忍林枫建立又一个卡里鲁斯家族，也不可能支持林枫掌握更多的权力。梅加特不得不与林枫谈判，仅仅因为这次的元老院大军主要属于迦太基人，他们绝不愿意为了帝国牺牲自己的军队。至于罗马人，他们正等着看骑虎难下的迦太基人的笑话，他们是绝不会在这个时候征集他们的军队以支持迦太基人的――只要林枫不过分激怒他们就行了。V
[奉献]
