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襄阳州牧府。
“公子!”
两个侍女正携手往前厅方向而去,恰好遇到神色慌张的刘琦,二人停在路旁,待公子刘琦路过之时,微微欠身行礼。
往日里,公子刘琦必然会郑重回礼方才继续往前,而今日公子刘琦似乎忘却了礼仪,只是匆匆一摆手,便逃也似得闪身离去。
两侍女稍稍抬头瞥一眼慌张离去的刘琦,不禁互视一番,异口同声道:“公子今天是怎么了?”
“感觉怪怪的!”
其中一个侍女眉头紧蹙,嘴角一撅,像是对刘琦无视的一种抗议,抬头望向公子离去的背影,暼的一声摇摇脑袋,转而继续往前厅而去。
书房中,公子刘琦找到了父亲刘表,此时刘表正捧着一柄竹简,手握一支秃笔,像是在批改公文。而贴在刘表身旁的,正是蔡瑁之妹蔡氏,公子刘琦的后母。
公子刘琦平复一下心情,来到书房之中,躬身便是一拜:“父亲!”
“琦儿!?”
±☆, 刘表抬头一瞥,不禁言道:“找为父可有何事?”
公子刘琦嗯的一声,将这个声调拖了很长,凝神瞥一眼身旁的蔡氏。
蔡氏又怎能不理解公子刘琦的意思,当即面泛一丝尴尬,随意找个理由道:“既然琦儿来了,那我便不再叨扰你们父子,你们聊。”
说罢,便瞅一眼刘表,转而面对公子淡笑一声,迈着婀娜的步伐。悄然离开了书房。
在确定蔡氏走了之后,公子刘琦方才暗松一口气,而那刘表却是大为怒火,虽然说蔡氏是自己新纳的妻室,可名义上还算是刘琦的母亲,今日刘琦这般作为真的是无礼至极。在刘表看来,蔡氏的宽仁大度当真是值得称赞的。
“琦儿!日后不可如此对待你的母亲,若是传出去岂不让人笑话!!”
刘表眉头一拧,脸色颇有些怒意,言语中更带着一股斥责的味道,不仅仅是因为刘琦对蔡氏的无礼,更因为此时的刘表尚需要借助蔡瑁的力量来平定孙权之乱。
刘琦一拱手:“孩儿知道了。”
“坐!”
刘表一挥手,示意刘琦一旁就座,淡然道:“琦儿!看你如此匆忙。可是有何事乎?”
刘琦再一次站起身来,来到房门处,探出脑袋四下张望一番,确定无人之后,方才阖上房门,回到自己的位置上去。
而在刘琦阖上房门的那一刻,书房一侧廊庭尽头,一个精巧的面庞探了出来。此人正是蔡氏,蔡氏柳眉倒竖。朱唇紧咬,蹑手蹑脚来到书房窗外,将脑袋贴在窗户一侧。
刘琦这般诡异的行径的确引起了刘表无限的不满,但是刘表深知自己孩子的脾气秉性,能让刘琦如此这般谨慎小心的事情,断然不会太过简单。
“琦儿!何事竟如此慌张?”刘表不禁疑问。
“父亲。明日便是约定出兵的日子了,那蔡瑁可有任何动静乎?”公子刘琦皱着相问。
刘表长吁一声,哀叹道:“若是蔡瑁有任何出兵的迹象,为父又怎会忧愁至此?据斥候回报,每日里大都督蔡瑁只是以筹措粮草为由迟迟不肯尽起大军。唉!”
刘琦有些义愤,猛然一拍大腿,冷哼一声:“果然如此!父亲,蔡瑁此人想必是想借孙权之手除掉江夏黄祖,这样他蔡氏一族便可独揽荆州军机要务,也必将成为荆州最大的士族,更有可能将父亲架空,他反倒成了真正的荆州牧!蔡瑁很是阴险,父亲不得不防啊!”
“这些事情为父又怎能不知,只是那大敌压境还需借助蔡瑁的力量来平乱,父亲也是不得已而为之!!!”
刘琦一拱手:“父亲!你怎么忘记了,那襄阳驿馆可是有一个陈登......”
嘶~
刘表猛然间倒吸一口凉气:“你是说刘备!?”
“正是!”
公子刘琦郑重道:“父亲!刘备能够在斩杀曹贼大将夏侯惇,更能在曹贼大军压境之时成功逃脱,这样的人才当今世上又有几人?”
刘表嗯的一声点点头,挥手示意公子刘琦继续。
“想那曹操用兵如神乃是人所共知之事,尽起六万大军尚不能全灭刘备,可见刘备之能亦是不可小觑。
更让人不可思议的一点是,此时的刘备兵力仅有万余,而曹贼有六万余!若是刘备有兵五万甚至是四万,鹿死谁手犹未可知啊!?”
刘表似有所悟,对于刘备在徐州的战绩,他也是有所耳闻,可正也是这样骇人听闻的战绩方才是刘表不敢重用的原因所在,虽然此时的刘表内心有些动摇,但仍旧徘徊不定!
刘琦继续言道:“父亲!那刘备以千余兵力直入冀州,这样的胆魄当今世上又有何人能及!?”
“是啊!若那刘备不是疯了,便是有十足的把握保证自己的生存,这样的人真的很可怕!”
刘表眼神中充满了一种渴望,又充满了一种恐惧,这样复杂的心情相融合,构成了一个很难解决的问题。
刘备!!!用还是不用!?
“父亲!此时的刘备已然脱离了冀州,正在赶往荆州的路上,据孩儿所知,此时刘备兵力不足一千,可谓是穷途末路,狼狈的很!若是此时我等仗伸援手,那刘备必然感恩戴德,借助刘备的力量遏制蔡瑁势力的发展,想必会很是有效。”
“琦儿!此计虽然秒,但是那刘备更是不可小觑,若是他来个反客为主,只恐怕此人会是一个比蔡瑁还要难对付的枭雄!”
刘表沉思片刻,终于把自己内心的顾虑说了出来,说白了他不是不想用刘备,而是不敢用刘备。请神容易送神难,这个前车之鉴就摆在面前,他又怎能不知。
刘琦又进言道:“父亲!孩儿听闻,刘备此人素来以忠义为立身之本,不管是真君子也好,伪君子也罢。忠义既是他的长处,又是他的软肋,只要父亲把握好尺度,想必此人畏惧天下悠悠众口,也只能将虎威藏起来!更何况咱们借助刘备之力打压蔡瑁,又绝不会将蔡瑁一棍子打死,只要能让这两股势力相当,彼此之间形成一股制衡,那得利便只是父亲一人而已。”
“嗯!琦儿之言甚合吾意。”
刘表会心地朝刘琦笑笑。但旋即失声道:“那刘备此时虽然逃出了冀州,可是此时身在何处又何从知晓,远水救不了近火,这可如何是好!?”
公子刘琦抿嘴一笑,淡然道:“不瞒父亲,孩儿已经知道,此时刘备已然来到了荆州,而且孩儿也看到了刘备的义弟关羽。此人此时正在襄阳!”
“哦!?”
刘表来了兴趣,不禁道:“还不带来与为父一见!?”
刘琦摇摇头。起身来到刘表跟前,附耳道:“明日父亲只需......如此一来......”
哈哈哈......
刘表不禁狂笑一声:“我儿果然智计无双,秒!实在是秒!”
窗外,蔡氏有些愣怔,缓缓离开了廊庭。
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翌日清晨,大殿议事。
上首刘表正襟危坐。一身锦衣华服,好不气派!
“蔡瑁何在!?”
刘表一改往日唯唯诺诺姿态,话语中终于有了一些主公的派头。
蔡氏将**的对话一字不落的全部说与了蔡瑁听,蔡瑁闻言当即有些震惊,可是事情既然来了。他便要面对。
蔡瑁真的很想看看,刘表要怎么对付自己!?刘备要如何用不足千余的兵力,战胜拥有三万精兵的孙权!
“末将在!”蔡瑁站出身来,抱拳铿锵道。
刘表以近乎一种训斥的口吻言道:“蔡瑁!今日便已经是第七日了,不知大都督准备何时出兵啊?”
“粮草尚未齐备,故而仍需拖延几日。”
刘表骤然暴怒,不禁拍案而起,喝道:“等你齐备粮草之日,只恐怕那孙权已经打到我襄阳了!哼!养兵千日,用兵一时,既然你不能出战,那便用他人。”
大殿之中,所有人等全部低下了头颅,很显然,这些人等都害怕自己成为那个“幸运儿”,需要引兵出战孙权。
一旁公子刘琦实在是对自家这帮窝囊废给气到了,冷哼一声旋即站出身来,拜道:“父亲!当今能救荆州者唯有一人而已。”
刘表佯作不知,淡然问:“何人!?”
公子刘琦藐视一番殿中诸将,最终迸出两个字:刘!备!
殿中闪出一将,视之乃是张允,张允与蔡瑁有姻亲之谊,与蔡瑁一同为刘表所器重,只是张允此时基本上已经依附了蔡瑁,成为了蔡瑁的傀儡而已。
张允言道:“刘备!?兵不足千余,又何以抵挡孙权三万大军?更何况此人身在何处尚且不知,又如何能够拯荆州于水火!?依我看,能与孙权一战者,仅有大都督一人而已。”
一时间忠臣窃窃私语,皆认为张允所言有理。
刘琦蔑笑一声:“兵不满千如何?只要他能为我荆州前去大战孙权,总比那些拥兵数万却坐山观虎斗的贼人强些!哼!”
张允无奈退下,又闪出一人,视之乃是蔡瑁之弟,蔡中!
蔡中言道:“其一,并非我家哥哥不愿出战孙权,只是粮草尚未完备,仍不能出战而已,又何来坐山观虎斗之说?其二,公子如此舍弃我荆州将士不用,转而用一个外人,难不成是小觑我荆州将士吗?其三,这刘备乃是一个伪君子,若是将其招入荆州,无异于引狼入室,其祸比之孙权要大得多。”
公子刘琦来到蔡中面前,双目一瞪,不禁冷哼一声:“粮草尚未完备!?我看你们根本便是没有筹备粮草!竟敢在此妄言什么不能出战,这才当真是小人之举!皇叔刘备,素来忠义,更与我父亲一脉同宗,又何来外人之说!?我父亲得皇叔相助,势必如虎添翼,平定孙权指日可待!”
殿中又闪出一人,视之乃是蔡勋,蔡勋发出一声冷笑,道:“公子!恕末将直言,刘备此时生死不知,又何以救我荆州!?即便是要救,那前提也应是此人尚在人间方可!而今刘备以千余兵力直入袁曹二人之中,凶多吉少,只恐怕此时已经陨落了。”
哈哈......
公子刘琦仰面狂笑一声,呐喊道:“带关羽!”
大殿之外,一将身长九尺,一袭鹦哥绿战袍袭身,丹凤眼,卧蚕眉,二尺长髯垂于胸前,大步流星,傲然前来,好不威武!
“大汉皇叔帐下,关羽关云长拜见荆州牧!”
关羽哗的甩袖抱拳,躬身便是一拜。
大殿之上,顿时鸦雀无声,所有人的目光全部集中到了关羽身上,那一股英雄般的霸气不禁令在场的所有人为之一振。
上首刘表不禁赞道:“果真英雄也!”
一旁蔡瑁见到关羽这般豪气,先是一怔,但旋即烟消云散,发出一声蔑笑道:“敢问关将军,你家主公刘备共有多少兵马!?”
关羽斜瞥一眼蔡瑁,只是冷哼一声,根本不予理会。
蔡瑁暴怒,当即拔剑便要刺向关羽,喝道:“大胆狂徒,竟敢如此......”
啷当一声,长剑出鞘,寒芒乍现的瞬间,关羽飞起一脚,不偏不倚正中蔡瑁手腕,长剑不能紧握,顺着那力道直入大殿上空,呼的一声锐啸便要落下,关羽一伸手,握剑在手,一把便停在蔡瑁脖颈之处。
“你是什么东西!也配跟我说话!?”
关羽凤眼一瞪,杀气腾腾,仅这一招,震撼全场!
上首刘表不禁拍手赞道:“关将军果然好身手!”
关羽收剑在手,一挥手将其仍给蔡瑁,抱拳言道:“回禀刘荆州,我家主公此时有骑兵七百余,各个英勇善战。”
“七百!?”
大殿之中张允不禁仰天狂笑一声:“江夏黄祖拥兵两万有余尚不能抵挡,你区区七百骑兵又有何用!?”
关羽转过身来,面对张允,发出一声冷笑:“黄祖何人!?插标卖首之徒尔,又岂能与我家主公相提并论,孙权拥兵三万,在我看来更是土鸡瓦狗而已,根本不足畏惧!我七百儿郎,只消一战便可大败孙权!”
“狂妄!简直就是狂妄!”
张允言道:“若是你区区七百儿郎便能战胜孙权,那岂不是说我数万大军还不如你这七百儿郎吗?真是狂妄之极!”
关羽凤眼一瞪,手抚长髯,断喝一声:“正是如此!”
“你......”
张允眉头一拧,面部肌肉一阵抽搐,指着关羽便要发怒,忽然一只手横在张允面前,却是蔡瑁。
蔡瑁嬉笑一声:“既如此,那边请皇叔以七百精骑大破孙权三万大军,我等拭目以待!”
关羽也不含糊,转而面对刘表抱拳道:“刘荆州大人,我即可便奔往江夏前线,七日之内,捷报必到!”说罢,转而大步离殿而去。
大殿之上,有人震惊,有人欣喜,更有人自以为得意!(未完待续。。)