“说来惭愧,龙飞镖局自创办以来,二十余年行走江湖,承蒙各路英雄好汉捧场,鼎力相助,已在许多城市建立分舵。”龙在天把缰绳提一提,从容笑道,“前几日在这临近京城的滁州镖局,竟然出了点小小的状况。唉,手下这些孩子们又多属少不更事,处置不当,遂成赘疣。所以我不得不过来瞧一下”
说着兀自大笑。
林放鹤点头附和,嘴角也流露了一丝若有若无的微笑。他在未入京之前,曾多年游历江湖,与各个层次的人物广有接触,因此比之于那些闭门读书、靠科举晋身的官吏,自是多了几分阅历,经验与人情练达。他见龙在田故作轻松,不欲说破,自己也便不忙于穷根究底:“龙老镖师当年曾追随先帝东征西战,在沙场上尚且横刀跃马、气吞山河,些许小事,何足挂齿只要有你老先生出面,一切疑难问题不都迎刃而解”
“侍郎大人谬赞,龙某怎敢承受”龙在田将头一摇,说:“我俗事缠身,就不陪您说话了。看大人的举止,也像前往滁州公干哪天有暇,龙某一定设宴相邀,为君洗尘接风”
“龙镖师此去,可是下榻在滁州镖局吗”
“不,我嫌那里糟乱。每次去到滁州,都住在一个叫日升的客栈。”
“日升客栈”
“怎么,大人也熟悉这个地方。”龙在田颇觉奇怪,注视着对方的眼睛问。
林放鹤含笑点头:“我听人说过,据说屋子很干净,居住条件也不错”
“当然,那是滁州知府蔡九芝的小舅子开的吗,有了官府不遗余力的支持,设备服务自然一流”
“哦,有了龙镖师这么一说,心痒难耐。”林放鹤说,“看来我到了之后,想不去拜访一番都不成了。”
“好,随时恭候。”
二人说罢,俱都哈哈大笑。
龙在田说完之后,一声唿哨,双腿一夹马肚子,带着手下十几个镖师,催动坐骑,扬尘而去。
林放鹤轻敲马鞭,犹自思量,忽然背后唐羽说道:“怎么早不去晚不去,偏偏赶上这个时候进驻日升客栈,这难道仅仅是一种巧合吗”林放鹤含笑转头,望着属下满腹狐疑的脸,轻声说:“对于缉凶断案的人来说,怀疑本是一件好事,但也不要搞的人人自危、杯弓蛇影开客店嘛,自是笑迎八方客,人来人往均属正常,无须萦系在心。”
“但是,程捕头他们不是说日升客栈陈老板与百变”
“先不要忙着下结论。等咱们到了那里,一切自然会有交待。”
“我明白了。”唐羽答应,两人见天色已晚,黑夜即将来临,便也不再耽搁,朝着滁州方向放马飞驰。
赶到州衙时城内几条街上已灯火通明。
进了差事房,向主管人士打听,才知道京城来的几个捕快被安置在府衙东边的驿馆,便应付几句,径直赶奔过去。
在驿馆的叁号房间,几个人相互见面。唐羽最初进入应天府衙门,与捕快林自仁合作最多,又因为此公脾气和善,态度慈蔼,所以两人格外投缘。自从接办了这个案子,南奔北走,二人已有很长时间不见面,因此再次相逢,自是高兴。
程亮甲早到了半天,养精蓄锐,此时满面红光,精神愉快:“林大人,这次琅琊山之行,可探听到重要的消息吗”
“嗯,收获不小。”林放鹤洗了把脸,用毛巾擦拭着,坐在屋中的凳上。反问道:“这里的情况如何”
程亮甲努努嘴,嘻嘻笑着说:“我也刚到,了解有限,以偏带全,难免误差还是让老林自己说吧”
“也好。”
林自仁诚惶诚恐掏出一个小本,铺在桌上,毕恭毕敬地翻开,一字一板向两位上司汇报。他在六扇门这行当任职多年,为人古板,做事认真,虽无大的建树、但也没有什么毛病过错。廉洁自律,克勤克俭,不惹是非,惟命是从,尚可算是一个本分的公职人员。他说:“我们从打接到监视日升客栈的指令,三班轮换,每班两人,昼夜不息,丝毫不敢懈怠这几天,截至今天下午,客栈一共入住客人六百八十四人,长期住宿二十一,临时住宿六百五十三人。几天以来,陆续退房走掉的有五百七十二人,剩余一百一十二人。他们的身份、籍贯、姓名,到客店一查入住登记簿就能找到”
“好,好。”林放鹤一听之下,感觉发晕,“简便截说,我想知道这里最近有什么异常情况没有”
“这个倒没发现。客人出入,中规中矩,旅店经营,合情合法。”
林放鹤苦笑:“这样的地方,从外表一定看不出所以。你们难道就没有找个机灵一点的人假扮旅客,混进客栈去查一查吗”
“没接到上峰命令,我们不能这么做。”林自仁微皱了下眉,摇头说,“如果逼得太近,又怕言语不谐、被对方察觉,你们也知道,被监视者一般都是非常谨慎而小心的”
林放鹤点头称是:“这个倒不假。”
“不过昨晚上有一件事,监视的人报上来之后,大家都不太重视。”林自仁瞧了林、程二人一眼,小心翼翼地说,“不知道能否有用”
林放鹤目光一扫:“你且讲来”
“昨夜三更之后,日升客栈陈老板曾偷偷地溜出后门,一个人跑到了城南的一座破庙”
“破庙”
“城南有一座云接寺。”
“云接寺,你详细讲一讲”
林自仁合上笔记本,定心想了想,接着说:“这云接寺乃是当年南朝一个有道高僧所建,几百年一直香火鼎盛。后来因为元末战火频繁,屡遭滋扰,加之主殿被雷火击中,焚烧殆尽,庙中香客才逐渐稀少,留下空庙一座。这年月一久,屋宇失修,只落个颓垣断壁、梁倾顶塌”
“那陈老板到这里去干什么呢”
“现在还搞不清楚。”
林自仁慢腾腾说:“昨天发生情况后,负责蹲守的两个捕快一商量,决定留下一个人监视,另一个尾随其后。跟过几条街,又穿过了一条狭长的过道,来到城南云接寺。由于破庙里草木阴翳,蛇虫窜行,跟踪的人心里害怕,加上夜色昏暗,被那个陈老板三拐两绕、竟然把人给跟丢了”
“跟丢了”