次日一早，林放鹤去了猎户家，他见妙妙自打昨晚服药之后呼吸平稳，面色稍转，只是依旧昏睡不醒，非但意识不甚清楚，离开口讲话亦为时久远。 .但看上去似乎已无大碍，只需假以时日调养治疗即可，心中略觉宽慰。
从许武家出来后，林放鹤信步在街上闲走，不知不觉地逛到了村前的打谷场。
打谷场宽敞空荡，一无遮掩，在清晨缭绕的雾气中显得相当平静。他站在一棵树冠撑天绿叶殷殷的槐树下，了望着打谷场，不禁想起几天前那个月圆之夜的激战，两个装神扮鬼、恐吓村民的扶桑忍者，一死一伤，张皇败退。对方既然下了这么大的力气意欲盘踞此地，颇费周章，怎么这几日突然偃旗息鼓、悄无声息了呢
还有那个被他们救回来的妙妙，她原本是陈芳芳手下，“红袖添香”组织的成员，为何又与“百变”搅在一起是陈芳芳的授意，还是自己私自行动林放鹤忽然觉得，妙妙的真实身份可能并不像看上去那样简单，那么在目前这场错综复杂旋流激荡的争斗中，她又扮演一个什么样的角色
那些由伊贺鬼雄带队、忍术高强神出鬼没的东瀛特种战士究竟藏身何处他们在暗中又为谁卖命呢
这小小的张山深处隐藏的秘密看来还远远地未被揭破
林放鹤正在胡思乱想，唐羽也出了村子，朝这边走来，见他一个人立在打谷场边，正在想事，不好惊动，便悄悄地站在身旁。林放鹤转身，微笑说：“是你，有事吗”
唐羽说：“我过来请大人吃早饭。”
林放鹤抬头望了望天色，此时旭日初上，残雾渐退，笼罩在远处树林间的阴霾被微风慢慢吹散，晨声四起，天光大开。周围深绿浅翠中平添一抹亮色。林放鹤抬起头，盯着唐羽的眼睛：“吃饭，不忙。唐羽，对目前的案情你怎么看”
唐羽一惊：“卑职才当了几个月的捕快，见识短浅，经验不足，对于这样的大案要案，实在不敢妄自揣测。”
“不要紧，知无不言，言无不尽。我不会见怪的。”
“林大人”
“在刑部办案的时候，我经常与属下交谈。理刑析狱，断决滞案，遇有疑难也常在一起切磋评议。”林放鹤看出唐羽的心思，便主动搭话，只想让他忘记眼前的尊卑之分。“因此你尽管畅所欲言，无须拘谨”
唐羽点点头，说：“启禀大人，我也觉得此案扑朔迷离，疑点颇多。”
“你且讲来”
“先是于情理不合，在我们未到之前，他们屡次派出杀手伪装成怪兽，骚扰村民，待得扶桑忍者被我等一举铲除之后，又在半路上埋伏江南霹雳堂的四大金刚、和沙千刀等人，意图拦截。”果然，一谈及案子，唐羽便沉入其中，忘乎所以。“后来在山里那个怪女人布下通天幻日阵，昏天黑地，如坠地狱，更是几乎要了我们的命。由此看来，这些人的目的无非就是阻止咱前进”
林放鹤点头：“有道理。”
唐羽接着说：“可是等我们赶到山中，救回了身负重伤的妙妙以后，一切居然又风平浪静，相安无事了。对于这种虎头蛇尾的作法，林大人，你不觉得有点奇怪吗”
“这说明我们还没有查到他的要害之处，换句话说，并未触及他们的核心机密。”林放鹤猜测，“所以对方才主动缩手，静观其变。”
“大人言中肯綮，推断精准，卑职也是这么想的。”
“看来，欲勘破此案，我们还得从头做起。”林放鹤叹息连连。
“莫非您的心中已经有了章程”
林放鹤看了唐羽一眼，说：“昨晚上程捕头叙述百变金不换的供词，其中提到他第二次交货时，涉及了三个关键词语，滁州城，日升客栈，陈老板。你不觉得，这对我们也许是一个很好的机会吗”
“程捕头今早也再次谈到这个问题，在得到口供后，他和冯捕头经过商议，已派遣了以林自仁为的几名干练捕快前往滁州，协同当地官府偷偷地监视日升客栈。”唐羽介绍说，“老林是个老捕快，干六扇门这行已经有几十年了，办事稳妥，有他在，相信不会出什么差错”
林放鹤点头，表示赞赏，乃说：“嗯，做得好。如此我们今天就赶往滁州，另外还得打几个人把那个受伤的妙妙送回京城，使人医治。看来得离开这里一阵子，另寻突破，否则就真的没有办法解开眼前这盘陷入僵局的死棋。”
“那这边就放手不管了吗”
“不是不管。我们这次杀死杀伤那两个忍者，惊退霹雳堂的四大金刚与沙千刀，并奋力突出了柳繁华的通天幻日阵，想必已然惊动那些潜藏在暗处的人，有了防备，我们在一天，他们就不会浮出水面”
唐羽说：“我怎么听着有点像欲擒故纵”
林放鹤咧嘴一笑：“反正差不多就是那意思，有时候总盯在一个地方，效果反而不好。换一种思维、换一个角度，一切又会截然不同。俗语不是说，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”
“也是，自从十里坡驿站大剑师失踪，到翰林院编修柳余恨无故暴死林中老宅，钟楼里惊现古怪图形，为虎作伥的蒙古走狗千面幽灵深夜来袭，其中又穿插入了陈芳芳的神秘组织红袖添香，已经两个多月过去了，案子并没有什么实质性的进展。各路江湖人物倒是纷纷登场，争奇斗艳。剪不断理还乱，着实令人眼花”
“凭他几路来，我只一路去。”林放鹤含笑点头，“眼睛里同时盯着两只兔子的猎人，最后你连一只也打不到”两个人边说话边掉转头，回到村子里。
早饭后，太阳才冒头，一行人便张罗动身。程亮甲安排了下具体事宜，由项金城带着几个衙役护送妙妙返回京城，剩下的人一并出，赶往滁州。
待出了张山，前面便是开阔之地。
项金城他们设法弄到了一辆有篷的驴车，铺了几条棉被，把妙妙抬到车上，摇开鞭子，驴车辚辚而去。林放鹤、程亮甲则率其他几名捕快骑上快马，四蹄翻飞，在官道上纵情飞驰。张山地界离滁州本就不远，因此走了没两个时辰，已远远地望见了琅琊山起伏不断黛青色的山脉。
众人下马歇了一会，程亮甲口渴，解下腰间悬挂的水袋仰头咕咚咕咚一阵猛喝。饮罢擦了擦嘴巴，粗声粗气地问：“林大人，这官路岔口处有两条道，一条通往滁州，一条去向琅琊山，咱们往哪里走呀”
