林放鹤竖起了他的两条粗眉毛，略略一想，摇了摇头：“你们都错了，猴子这东西虽然伶俐，最通人气，但性子不耐久。8 .它们很难长久地保留对一件物品的喜爱。既然这裙带在几只猴子的手中，我相信失落之处一定离此不远”
项金城微微点头：“大人说的有些道理。”
“我只是不明白，像裙带这样一个贴身之物，女人一般都很重视。”唐羽看来也在用心思考，“怎么会被这些野猴子轻易弄到手了呢”
“这才是问题之关键。”
林放鹤表示赞同：“且不说女人大多数比较细心，一向注重衣着修饰，即是束腰之带脱离自身一节，非但蹊跷离奇，而且不合乎于世俗常理。因此在这件事之后隐藏的结果，可能比你我想象的还要严重”
唐羽建议：“我们再四下查查看吧”
“好。”林放鹤走近那堵断壁残垣，将手搁在矮墙的缺口处，指着墙外说：“那会儿项金城说他在这儿现人影子，我还特别验看了地上的足迹，还真不是”
突然止住了话，全身木然，双眼流露出惊恐的神色。唐羽、项金城也觉得奇怪，奔过来伏在墙上，才一探头，不由得一阵毛骨悚然，在矮墙外的草丛里正躺着一具几近的女尸尸体的颈部胸口淌下一大摊黏糊糊的黑血，无数的苍蝇盘旋在空中，飞起飞落。吧 .
项金城大惊小怪：“啊，这里又死人了。”
林放鹤看得分明，心中也起惊疑：“你们两个赶紧去四周寻找一下，不可疏漏，看看可有凶手遗留下的物证”
唐羽项金城应声而去。
林放鹤撩起长袍翻过墙去，来到死者身边，蹲下身细细地观察女尸的伤势。胸口被刺了一刀，从伤口看，应该是那种薄而锋利的短刃。颈部自左而右，割了道细长的口子，不过出血量不大。他起身又查看了一下尸体周围的野草灌木，只在草叶上现了几滴褐色、干凝了的斑点。没有大量喷洒的血迹，显见这里只是抛尸之地，而并非第一作案现场
唐羽、项金城两个也爬过了墙，小心跳下，将一个包袱丢在脚下。项金城补充说：“是在那边树洞里寻到的。”
林放鹤俯下身，解开了那个猩红色的包裹，里面是几件衣裙，已然已经被翻动过了。其中果然有一件金线掐花、银线锁沿的浅绿色天机云锦衣裳，裙袄俱在，单单少了条束腰的裙带。他盖上包袱，站起来，说：“看来猴子手里的物件，就是从这拿走的”
唐羽不经意地打量了一下女尸，忽然一愣神。接着快步走上前，再仔细地一端详，大声说：“林大人，这个女人我们认识”
“认识”
唐羽随手揪了一把草，小心地将死者面部的血迹擦拭掉，回身招呼项金城：“老项，你也过来瞧一瞧”
项金城听了走近前，低头瞅了两眼：“嗯，看着好像是有点面熟。吧 .”
“你怎么忘了呢，上次咱俩去凝香楼”
“噢，是她，你这么一说我还真想起来了。”项金城抚了抚头，长长地喘了口气，而后说：“上次咱们去办案，她不合作，有意刁难，还跟我们吵了一架。这个躺在这里的女人不就是那个凝香楼的头牌名妓、响当当的摇钱树、心高气傲的红姑娘妙妙吗”
“一点不错。”
林放鹤踱过来，问：“你们两个和这个死者认识”
“嗯，见过一次，不过不熟。”项金城遮遮掩掩。
唐羽心里明白，老项等几个捕快可能曾利用职权之便，借口查案在堂子里过宿，又因为拖欠银子与姑娘们生过争执，只是碍于面子，不好说破，于是含糊答道：“我们在调查一桩案子时和她打过交道。”
“生前千娇百媚，死后黄土一堆。”林放鹤慨叹，神情懊恼：“如果不是我们几个偶然进山，找到了她，在这荒山野岭之上，用不了多久，其躯体必定会被山中的野兽吞噬，尸骨无存”
“咱们挖个坑且把她葬了吧。”唐羽请示。
林放鹤表示赞同。
唐羽和项金城上去，用衣裙裹住尸身，且抱且抬，准备弄过短墙，放到那边树林子里掘个坑埋掉。才一站起，她的一只柔软尚带有弹性的手臂自衣服空隙间滑出来，随着两个人的走动来回摇晃。
“看来人死了不多久，身体还尚未僵硬”林放鹤立在野地，瞧着衣裙缠裹头凌乱的女尸被两个下属架走，心中暗想，“如此美艳妖姬，一旦香消玉殒，依然逃不了一掊冷土。想来人世间的所谓簪缨门第、旷世伟业、倾国倾城，亦不过是瞬息繁华，一时的欢乐”
突然他挥挥手，大喝一声：“等一等。”
项金城二人乍然之下吓了一跳：“大人，你还有事吗”
林放鹤快步奔过去，清了清嗓子，高声说：“你们快把她放下。”两个人不明所以，只得回头弯腰将尸体搭在地上。林放鹤打开缠裹的衣物，提起妙妙的一只手臂，探出二指，在她手腕寸关之处扣了扣脉搏，又把手伸在鼻子底下一试。停了半晌，说：“气若游丝，脉象滞涩，不过人的确还没有死”
项金城一愣，似乎不信：“她流了那么多的血，脸色灰白，手脚冰凉，你竟还说她有气”
“你是怎么知道她还活着的”唐羽也半信半疑。
“你们两个架起她走时，那只滑出的手臂前后晃动，我忽然现这个人下垂的手指轻微地颤动了一下。尽管动作十分微弱，但至少说明她还没有完全失去生命力。”
“这个人还有救吗”
“有没有救我不知道，不过她确实一息尚存。”林放鹤松开手，摸出两颗续命丹，撬开她紧咬的牙关，填入妙妙的口中。起身说：“至于能不能活转过来，那就得看她自己的造化了。”
项金城百思无计，问：“咱们现在怎么办”
林放鹤重新查验了一番，合上她的衣服，回过头说：“既然人没有死，我们也不能把她丢下。你们两个到树林子里去砍几根粗木棒，削去枝叶，再顺便割一些有韧性的藤子，我们来扎一副担架，把这个人抬下山去就是了。”
唐羽会意，说：“这倒也不失为一个好办法。”
项金城耸了耸肩膀，纵使心里不情愿，亦不敢违拗抗命。两人到山林里搞了些树木藤条，回来之后几个人七手八脚做了一个简易担架，将多余的衣裙铺在下面，又妙妙的衣服掩好，慢慢平放在木架上。林放鹤在前边开路，唐羽项金城抄起临时担架，随后跟随，三个人沿着陡峭不平的山路，亦步亦趋地向山外走去。
