马镖师老陈小季又要去湖广走镖了,临别之时,老马不放心,一再叮嘱唐羽:“大侄子,我要出远门了,不在你身边,一切好自为之。”
一起相处这么多天,乍然分手,唐羽心里也不是滋味。“一路千山万水,马大叔走好,你们还回京城吗”
“回的,一定回。”
马镖师背起包裹,抬腿上马,勒住马缰绳:“侄儿,我已替你付了十天的房租,安心住着,你还有什么困难吗,缺不缺钱花”
唐羽推辞:“我有钱。”
马镖师顿了顿,又说:“那个什么剑术大赛,成则以、不成也罢,你要早点回家,别让你爹惦念”
“我知道了马大叔。”
“还有,别轻信人。”
“记下了。”
马镖师交代已毕,松开缰绳,两腿夹紧马肚子,放马而去。老陈小季一前一后跟随着。唐羽立在街口,看着他们,直到完全瞧不见踪影,才怅然回到客栈。
午后,唐羽收拾一下出门,边走边打听,来到了禄口街大赛筹备处。
这里离应天府不远,门口悬着两块白底黑字招牌,唐羽迈进门,屋里人很多,大多是年轻人,有高有矮,有胖有瘦,佩刀挂剑。他拨开人群挤上去,来到前头,见一张大木桌上铺着红布,上面有笔墨纸砚,几个当差的坐在桌后。
唐羽问:“我听说参加剑术大赛还需要报名是吗”
“嗯。”一个圆脸的差官说。
“什么时候开赛”
“那得听上面的。”
“好吧,那你给我也写上。”
差官瞥了他一眼,带理不理,“请出示初赛复赛证。”
“什么初赛复赛”唐羽根本摸不着头脑,说,“我不知道啊。”
人群轰的下笑了,唐羽低下头,觉着脸有点热。另一个肥头大耳的差官扔下笔,扯着公鸭嗓,问:“你叫什么名字”
“唐羽。”
“哪里人”
“松江府。”
“多大年纪”
“十九岁。”
“学过剑吗”
“练过几年,噢,我义父是镖师”
“你这条件不行啊”公鸭嗓差官一边听一边摇头,“你想参加比赛,得回去从头来,先是县、再是州府,一轮一轮筛选过去,最后才到京城,我们这儿是总决赛。明白了吗”
唐羽心凉了半截:“那得何年何月呀”
“这就得看你自个的运气了。”
公鸭嗓差官说完,端起茶杯,一旁吸溜吸溜喝茶去了。“你报不报名,不报上一边去,别影响别人”后面的人一拥而上,三下两下,就把唐羽挤出了人堆。
唐羽思之再三,无计可施,只好神情沮丧地退出了筹备处。
走了没多远,先前那个圆脸的差官追出门,跟了上来,亲亲热热叫住他,“小兄弟,你想参加比赛是吗”
“嗯。”唐羽一时没弄明白。
圆脸差官靠过来,贴近他,压低声音说:“你要真想参加剑术比赛,我可以帮你一个忙”唐羽反应冷淡,“先谢谢,请问,不是无偿的吧
“那哪行世上没有免费的午餐”差官一脸苦相,“你以为就报个名那么简单,想把你弄进去,这上上下下,左左右右,哪个你不得打点到。再说还得替你补办初赛复赛证,评审证,仪容证,兵器持有证,避免意外伤害证,这必须走户部、礼部、兵部,不花钱哪成”
“得多少钱”
“至少三百两银子。”
唐羽腰一挺,气呼呼地对着圆脸差官:“你把我卖了得了,看看我值多少两银子”扭头就走。
差官在后边不屈不挠:“要不我给你打八折,五折五折,小伙子,入场时外赠一顶草帽、两壶茶水”
“你自己留着吧。”
唐羽气哼哼离开大赛筹备处,漫无目的地走在大街上,一路想怎么办,怎么回家,怎么对义父说再见到镖局的马大叔,如此这般,又该怎样面对他老人家越想越气。一个人不知走了多久,只觉得两边树往后退,耳边越来越清静。唐羽叹了口气,身旁忽然有人说:“哎,你为什么不请我喝酒”
他侧头一看,眼前站着一个十六七岁的韶华少女,身材娉婷、双颊如玉,圆眼睛眨呀眨地透着灵气。头发用一根红丝带扎着,松松散散地垂下来。一身淡绿衫子,腰系缎带,脚上穿着精致的白色小皮靴。唐羽以为她在和别人说话,没敢随便搭声。
少女看着他:“你怎么不请我喝一杯呢”
唐羽四下望了望,左右无人,他又看了看对方,当他确定少女是在与他说话后,反问道:“我为什么要请你喝酒呢”
“因为你不快乐呀。”少女调皮地吐吐舌头。
“你怎么知道我不快乐”
“因为你的眼睛已告诉我了。”少女背着手,在他跟前遛来遛去,“告诉你,本姑娘是千年狐妖转世,法力无边,能预知过去未来。”
唐羽差点给气乐了:“是吗,那你告诉我,我的烦恼是什么”
少女一指屈在额前,眼睛微闭,念念有词:“急急如律令,太上老君,玉皇大帝,西天佛祖,呔本姑娘知晓了,年轻人,你的不快乐与京城剑术大赛有关”
“怎么,难道刚才你也在”唐羽才开口,就觉得自己荒诞不经,去筹备处报名,那是一伙子男爷们的事,她一个干干净净、清清爽爽的女孩子,怎么可能挤在那里去凑热闹呢
少女似乎看穿了他的心事,嘻嘻一笑:“我是狐仙,自然前知五百年,后知五百年。你不要失望,不要担心,这样年轻机会有的是。只要听从本大仙的安排,就一定能逢凶化吉、遇难成祥。”
唐羽收起笑容,说:“你挺有趣,能告诉我你的名字吗”
“如果你乐意,就叫我快乐小妞吧。”少女漫不在意。
“快乐小妞”
“对。”
唐羽邀请:“你不是要喝酒吗,来,我请你。”
少女问:“不怕花钱”
“不。”
“我忽然又不想喝酒了。”
少女蹙了一下眉头,轻轻咬着嘴唇:“因为我想到了另一件事,别的事不行,我必须要马上赶回到山里,不然时辰一到,会现原形的”
唐羽愣住了。