唐羽留下几名捕快守在钟楼附近，自己一个人骑马赶回应天府，向两位捕头汇报案情进展。
程亮甲不在，只有冯乐泰坐在差事房里，神情疲惫。屋角一尊炭火炉内烧着火，不紧不慢地燃着，上面的铁水壶嘴里正袅袅地喷出一缕缕水汽。
冯捕头一见唐羽进屋，招招手，说：“来，歇一会，喝一杯浓茶解解乏。”
唐羽拣了一张空凳子坐下。
冯乐泰站起身，提壶续水，问：“城北棚户区那边查得如何”
“收获不大。”唐羽取过一条毛巾，擦了擦脸，说：“不过我们从一个侧面，在一个暂住的姑娘口中，得知了那只消失已久的雪狮子消息”
“哦，这倒是个意外”
冯乐泰放下水壶，回身问：“你是怎么探听得到的”
“那个姑娘在钟楼后边的树林里曾亲眼看见过这只猫。”
“那你没有见到，又怎能肯定这只猫就是失踪的大剑师的宠物呢”
唐羽搓着手，思忖说：“这个不复杂，因为咱们中土的猫，个头比较小，眼睛大多为灰黄。我长这么大只遇见过这一只碧绿眼仁毛色雪白的西域猫”
“看来你很用心。”
冯乐泰两手揉着太阳穴，语气凝滞，说：“这一阵子心口发闷，四肢酸胀，委实累得不行了。”
“那咱们啥时候去钟楼那边查一查”
冯乐泰朝窗外一看，天有些阴，衙舍内外浑浑然弥漫着一阵轻雾。墙上地下渗出湿渍渍的水珠。他摇了摇头，提起袍襟，说：“走，我们现在就去。”唐羽见捕头脸色不好，说：“如果你身体不好，不必勉强，不如歇在衙里，由我们去人搜查就是”
“还是去吧，不然我不放心。”
冯乐泰和唐羽疾步出屋，踩着园内的细石小道，开了角门走出衙院。各自牵了一匹坐骑，猛抽一鞭，向北门钟楼飞驰而去。
北城离府衙不远，骑马半个时辰就到。守卫的捕快认得是捕头，便恭敬致礼，冯乐泰扳鞍下马，问：“发现什么异常没有”
一名捕快说：“没有。只是这里靠近河岸，前几天才下雨，积水未退。树林草地里又有沼泽，到处水唧唧的，所以未敢深入”
冯乐泰皱了皱眉，望着钟楼，若有所思说：“咱们人手少，就算发现雪狮子，也无法进行有效地抓捕。这里留下几个人，剩下的随我上楼。俗话说站的高、望的远，咱们居高临下，查看一下四周的情势”
众人答应，踩着汪汪积水，仔细辨认着模糊不清的小径，低一脚高一脚地往钟楼走去。来至近前，冯乐泰仰头望去，只见楼顶檐早塌掉了，墙体也破败不堪。四周瓦砾遍地。梁上栖息的鸟儿正呱呱而鸣。
冯捕头信步走上青石台阶。
衙役们在后跟随。
他推开东倒西歪的木门，低头走进钟楼，底层到处湿漉漉、黑洞洞的。冯乐泰缓步上楼。楼梯潮湿滑溜，两边又没有扶手，大家只得用手摸着满是霉斑的墙壁，一级一级向上爬。
上到了二层，见是个幽暗的房间。房中一张木板床上堆着一套破被褥，床单脏污不堪。木桌上放着一把水壶，两只碗，靠墙搁着一只小竹凳。凳上叠着两件旧衣服。冯乐泰进了房间，低头一望，问：“这附近住着有流浪汉吗”
“不知道。”
一个捕快摇头不迭。
冯乐泰听了，面含愠怒说：“不知道就赶紧去查，我要的是结果这里明明像是住过人的样子。”
唐羽也过来，四下瞅了瞅：“冯捕头，这座钟楼远离闹市，极其偏僻。刚才我们大家过来时，你也见到了，积水繁多、处处沼泽，道路十分难行我想就算是一个无家可归的乞丐他恐怕也不愿意到这来”
“那会是谁住过这里呢”
这时一个姓丁的捕快召唤冯乐泰，以手指墙：“冯大人，你快来瞧一瞧，这里污七八糟写的究竟是些什么东西”
冯乐泰唐羽闻声凑过去，弯下腰，虽然屋内光亮不足，但还是可以清晰地看见东边整个一面墙上用炭笔涂了黑乌乌一片。有数字，有图形，有长有短，有圆有方，牵牵扯扯，上下勾连。端详好一会，唐羽问：“这是什么呀，冯捕头”
“好像是某种机械组合。”冯乐泰双眉紧蹙，不住摇头：“你看，有轴承、齿轮、杠杆、发条之类，这些数字大概是运算公式测定尺寸周长。再多的我也弄不明白了。奇怪啊奇怪，一个机械专家或者搞数学的人，跑到这么荒僻的地方搞什么呢”
“或许这个家伙要发明制造点什么。”丁捕快信马由缰。
“不是，如果这样他可以上报工部，申请国家资助，正大光明的来。何必躲在这样不见天日的居处偷偷摸摸”
“他想制造轰动效应，一鸣惊人呗”
“胡扯。”冯乐泰扭过头，直视唐羽，问：“你说呢”唐羽内心思量，又不便乱讲，只能含混说：“属下见识短浅，不敢妄自揣测。不过此事看似平常，实则可能蕴藏着极大的玄机。只是我等愚钝，难于领悟，还望冯大人明察”
冯乐泰心中也有几分懵懂，但想了想，又不好再说。他吩咐道：“留下两个人在此看守，其余的跟我回去。速速申报府尹吴大人，上奏朝廷，请工部派下两个机械方面的专家，来解一解这些鬼画符中到底藏着什么奥秘”
众人答应，依次退出。
离开了钟楼，走出草地，冯乐泰猛一抬头，忽然看见树林边站立着一个红袍人，光头紫髯，赤着半边臂膊。身后背着一只竹篓，手提镢头。他愣了半晌，才说：“这不是黄觉寺的喇嘛达尔巴吗，他到这儿来有何用意”
唐羽因为“雪狮子”的事，与管事高升去过寺庙，所以也识得这个番僧：“是的大人，还真是他。”
“怎么你也知道这个和尚”
“上次十里坡驿站发现那只怪异的猫之后，高管事曾登门拜访此人。”唐羽答道：“不过好话说了九千六，他就是不松口，拒人于千里之外。冯捕头，这个番僧的脾气很古怪”
“他到底来这干嘛呢”
冯乐泰念叨着，呆呆出神。忽地灵光一闪，一个想法根深蒂固地占据在了头脑当中他俯下身，挨近唐羽，悄声说：“哎，你想一想，那个躲在钟楼里偷偷运算的叵测神秘人、会不会就是这个番邦和尚达尔巴呢”
