高升觉察出唐羽面色怪异，心中蹊跷，问道：“怎么，你认识他”
“不，不认识。”唐羽矢口否认，“我一个小小的州衙捕快，怎能结识朝廷中的大员
“那就好。
高升不再深究，吩咐一干人等速速归队，并耳提面命程、冯二位捕头，协助刑部官员将十里坡驿站人口失踪案尽快查清。
接下来的几天，拱卫京师的京军又出动金吾、虎贲二卫，迅速封锁周边村镇山脉的所有哨卡，隘口，严密盘查过往行人。大批州衙捕快和刑部人员组成联合机动队，对方圆百里的地区进行地毯式的搜索，结果所获甚微。
四月时节，江南多雨。
明明看来晴朗的天，一场春雨说下淅淅沥沥地就飘起来了。
雨越下越大。
搜索队在雨中行走更加举步维艰。
捕头程亮甲和冯乐泰决定暂时停止搜捕，带人在山野的一间破庙里避避雨。破庙泥塑东倒西歪，蛛丝牵连，大家凑合在廊檐下躲避。程亮甲脱下蓑衣，甩了甩上面的水珠，放在一旁，口中止不住地怨气连连：“浑身上下都湿透了，这样的雨天也不得消停，唉”
冯乐泰抹着脸上脖颈后的雨水，慢腾腾说：“别埋怨，怨天尤人也不顶用，不知道林放鹤大人他们那边怎么样，可曾查找到线索没有”
“天知道。”
“能有胆做下这样大的案子，一定不是寻常歹徒”冯乐泰把腰刀靠在廊柱上，两手揉着膝盖：“你想过没有，能让一百多人、包括独孤求败这样的顶尖用剑高手就范，无声无息地消失，并且不在现场留下一点有用的证据，这有多可怕我甚至怀疑，咱们面对的可能是一个组织严密，训练精熟，手法快捷的犯罪团体”
程亮甲不愿信：“有点危言耸听吧，谁敢和朝廷做对”
“在没有查清真相之前，一切皆有可能。”
两人还在说话，破庙门口又跑进来一个背柴的山民，大手大脚，一身粗布衣。他将柴撂在廊庑下，奔过来躲雨。“哈，今天人又不少啊。”山民打量一下身边避雨的捕快，神态安然。
冯乐泰听闻此言，暗自思量，过来问：“喂，你是哪里的人”
“就是山下庄子的。”山民快言快语。
“你姓甚”
“姓张，因为家里开了个豆腐坊，大伙都管我叫豆腐老张”
冯乐泰淡淡一笑，从钱袋里抓出一把制钱，说：“豆腐张，现在我问你几个问题，如果你能回答得好，这二十钱就是你的了”
豆腐张点头不迭：“你问你问。”
冯乐泰搔头想了想，说：“这几天，你在这座破庙附近看到过别的人吗”
“见过。”
“什么时候是些什么人”
豆腐张闷头寻思说：“前天晚上，是一伙牛贩子。”
“牛贩子”冯、程二人相互对视了一眼，“他们有多少人。”
“我当时扛了一大捆木柴，没看清。”豆腐张犹豫了下，说：“他们赶了几十头牛，就在这破庙外边歇息。那会天快黑了，俺打柴回来，路过这，还和他们打招呼呢这些人却理都不理我”
程亮甲着急了：“然后呢”
“然后我就回家了。”
“他们讲话了没有”冯乐泰也插进一句。
“讲是讲了，不过我没听懂。”
“听不懂”
冯、程二人愈发觉得奇怪。
豆腐张不晓得对错与否，有些迟疑，他回忆说：“当时我已经走了，忽然听到背后有人咕哝了两句，好像不情愿，接着有人高声训斥”
“他们都说了些什么”冯乐泰口气温和，开导他，“不要害怕，慢慢想”
“后面那人说闭嘴，好像是北方口音，我大致听得明白。”豆腐张说：“先头那个就是叽里咕噜了”
“再想想想想”
豆腐张苦思冥想，琢磨半天，一拍额头：“噢，我记起来了，那人压低嗓子说了一串，里边有一句瓦达西瓦”
程亮甲一惊，问：“这些人上哪儿去了。”
“那边，张山方向。”豆腐张用手一指。
冯乐泰把二十枚制钱交给豆腐张，说：“辛苦你了，拿着，回去打酒喝。”豆腐张接过来，将钱掖在腰里，点头致谢，“外面雨小了，我也该回家了。”说着走下石阶，弯腰扛起柴，踽踽出门。
程亮甲抚了抚唇上的髭须，大惑不解：“老冯，我不明白，这扶桑人怎么会介入其中呢他们和十里坡迷案又有怎么样地关联”
“剥茧抽丝，层层递进。”冯乐泰扬了扬眉，“别着急，最后会抵达真相的。”
程亮甲点点头：“说的好雨停了，咱们也该上路了。就沿着这条张山之路，寻一寻犯罪行踪”
“出发。”
更声吟唱夜已三更。
州衙之内，桌上燃着灯，灯下对坐着两个人。桌上放着茶。
程亮甲身靠椅背，揉了揉太阳穴，长出口气：“什么都没找到，老冯，看来咱们的线索又断了”
“未必。”冯乐泰思虑着，说：“我在想，那伙神秘的人，赶了一群牛，大老远的跑去荒山野岭，用意何在”
“或者他们在掩盖什么”
冯乐泰摇摇头，并不信服：“假设，你是十里坡驿站失踪案的罪犯，作案后，你最想做、或者你应该做的是什么”
“销声匿迹。”
“说的对，因为这几乎就是人的本能。”冯乐泰的眉头拧在了一起，说：“但同样涉及的问题是，他们怎么安置这些消逝在我们视线之外的人呢整个仪仗团，一百多号人，这可不是小数目。无论坑杀、溺水、火化或者其他方式，都不可能不留下一点踪迹”
程亮甲也皱了下眉：“这的确是个不解之谜。”
“还有一件事，你感觉异常了没有”
“哪件事”
“牛粪。”
“牛粪”
“我有一个亲戚，在乡村养牛。”冯乐泰目光专注，说：“在我没有干捕快之前，与他交往甚厚，常去他那喝酒。所以我知道，牛是反刍动物，能吃也很能拉的，不信你到牛场围栏里去看一看，那个牛粪像小山一样”
“我没听明白”
“很简单，咱们顺路追了有二十里，如果真如豆腐张所言，两天前有过几十头牛，那么在破庙外和山道上，就一定应该有许多新鲜的牛粪、或者被啃过的青草的痕迹”
“对呀，难道是豆腐张在撒谎”程亮甲疑疑惑惑。
“我搞不懂。”冯乐泰盯着烛火，喃喃自语：“豆腐张木讷质朴，不像个说谎的人，可是如果他所见属实，为何又如此违背常理呢十里坡驿站、山野破庙、一伙神秘的赶牛人一切好像蒙了一层纱，朦朦胧胧难于揣测，把我弄糊涂了。在这桩离奇失踪案的背后，到底隐藏着什么呢”
