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艾斯皱眉看着这个突然冒出来的支线任务，目光略带疑惑。
因为，这一次任务面板上面诡异地显示出剩余选择时间，倒计时为0:09:41，那意思很明确，即是在十分钟内不作出选择，到时间后就会自动消失。
但他清楚地记得，第一次出现支线任务时，旁边是没有标注时间的，也没有任何提示。
而这一次，居然这么明显地出现倒计时，‘嗒嗒’跳动。难道在这种紧张时刻，是不是还意味着十分钟后会出现其他变故？
还是说，其他势力插手进来的时机即将到达，这是暗示性质，留给自己准备的时间只有这么一点了？
这些疑惑在心头一闪而过，艾斯对这方面的接触不多，却是无法猜透。
但他不相信轮回空间会作出这么无缘无故的安排，事出必有因，这里铁定是包含着什么猫腻在其中。
一时间，出于谨慎起见，艾斯无法第一时间作出选择，心中带着忧虑，只能让读秒慢慢流逝。
然而，任务的出现并没有让艾斯停止下来，那念头只是在脑海瞬间闪过，几乎毫不间断，心神就被拉回了眼前视线去。
皆因刚刚脱手甩出的巨型火球，剧烈摩擦着空气，威势霸道，热浪灼灼，只是一眨眼，就已经与杀意腾腾而来的毒骷髅激撞在一起。
“咔嚓”的一声，如山崩地裂。
毒骷髅的尖叉只是轻轻一划，残暴而裂变的毒性能量，如肆虐般的漩涡摧毁一切，在空中划出一个弧度，以力劈华山之势，从侧面怒劈向狂飙撞击而至的炽热火球。
瞬间产生出巨大的冲击波，爆炸的火花四溅，毒液激涌喷嚏，空气中一道如石子投落水般的细微波纹，向四面八方溅散开去。
身在远处的艾斯，却是意料不到会出现这种变化，身形瞬间受到波及，狂风倒卷，毒气刮面，他的眼耳口鼻识五感不得不闭合以防侵蚀，
同时身体被气浪掀得连连倒退，双脚交替踩地，蹬蹬蹬向后倒退了七八步，才勉强止住了退势，站稳了脚跟。
而更令他惊疑的，那剧烈燃烧的火球前冲之势居然被猛地一疾，其上的火焰球层似是受不了劈砍，产生了一道道细微的裂痕。
确切地说，那是被裂变的毒液硬生生侵蚀化掉的，就这么碎裂开来。
“a 阶拥有的能力，居然恐怖如斯！”艾斯深深地震撼了，仅仅半招，自己那无往不利的极招几乎就被破掉了，只剩下前冲的花架子，毫无威力可言。
艾斯艰难地咽了口唾沫，看着杀气腾腾摧毁掉火球后，继续肆无忌惮地冲撞而来的毒骷髅，那高傲的身形尤如深山河岳，有种不可逾越的错觉。
“桀桀桀！火拳艾斯，经此一役，终于理解到我们两者之间的差距在哪儿了吗？你我虽然是同样的自然系稀有果实拥有者，同样的能力排进恶魔果实榜单前十之列，但为何你只能止步于a－不前，如何努力再无寸进――”
阴测测的声音无边传出，麦哲伦紧随毒骷髅后面，不紧不慢缓缓渡来。
“相必你也看出，同样是各自领悟的终极招式，而你的威力却是如此单一，仅仅只有基本的火焰热力，却无任何衍化的质变能力，高下立判。
因此，这个已经不单单是实力上与理解上的差距。”麦哲伦看着一脸沉默的艾斯，忽然嘲讽地指了指脑袋，轻蔑说道:
“更重要的，是个人力量源泉之地――‘源海’开发的蜕变，这是领悟力与凝聚力上面的差距。所以，以你这朽木是不可能跨越这条万丈鸿沟的，
更不可能打败已经触摸到‘天门’的我，这是本源力的转变，这是质的蜕变！”
“因此，能够走到这一步的，哪怕是曾经被称之为‘天骄之子’的你，尚未懂得开发本源，叩开‘天门’，永远也只能停滞不前。
这么长时间徘徊在源力的大门外，s阶对你来说已经遥不可及，哪怕你现在才明白过来，但已经太晚了，永远的失之交臂，哈哈――”
麦哲伦得意地仰天大笑，似乎忘掉了这些老鼠带来的不愉快之事。
这个曾经令他惊艳一时的后辈，竟以未到19岁之天资就突破a大阶别，冲破号称‘万人（b 阶）竞走独木桥’的绝境屏障，一时轰动世间，确实让他感到了妒忌。
但此刻看着此人与s阶本源越走越远，心底无理由的感到一阵痛快，甚至直接捅破了那层壁垒，开言点名地说了出来。
“这就是你那所谓的实力鸿沟?这就是你所谓的优越感？”艾斯一脸木然地摇摇头，对着他嗤笑道：
“原本你在我眼中，是那种拥有绝对资质冲击s阶的热门人物，是令世人都要仰望的存在。但现在看来，你麦哲伦不仅仅气量不行、而且目光狭隘。哧哧，看来注定也不过如此了！”
艾斯毫不在乎地反嘲讽着，目光灼灼逼人，并不理会那方越来越迫近的巨型毒物。
但其实，经过如此连翻的战斗，艾斯已经隐隐猜到自身能力的细微瑕疵，心底也是认同麦哲伦的一言一语，只是眼下不爽此人的高大上行径，杀他之心毫不减分毫。
另一方面，以他此时此刻的实力，也没多大机会作出改变。
而如今，经由麦哲伦的这番嘲讽似的喷粪后，举一反三、触类旁通，艾斯却是终于明明白白理解到身体本质上的差距，或者说是能力缺陷。
其中之一，自身火焰能力上的进化之路，似乎受到某种限制，并没有如黑胡子的黑暗果实当中从本源上衍变出来的吞噬能力、牵引能力，也没有如眼前之人的本源毒液中衍变出来的蚕食能力、撕裂能力等等。
本身能力普通，只有实实在在的单一能力，灼热。
其中之二，本身火焰能力的开发也有些问题，那就是没有续航能力，底蕴不足，一出手就很容易让人抢得先机。
以上种种，或许是前身执着于获得强大实力，故意忽略的。又或者是自小没人指点，领悟不透。
但这些，以艾斯如今的状况，是很难在这个剧情世界里面去作出改变。或者说，暂时没有能力去处理，只能等待回归空间后，看看能不能借助传说中‘无所不能’的轮回殿予以矫正…
这也是他一直以来就开始的打算，算是其中的一个目的。
所以，哪怕此刻麦哲伦的毒舌喷的再中肯，也绝对改变不了艾斯对他的恨恨杀意。
