无论赶车的老少还是车内的妇女,都身着粗布衣裳,身材瘦削,眼窝深陷,典型贫苦出身的小民,吃不饱才使得他们看起来如此营养不凉良。
按照穆雨所说,以小镇为中心方圆百里内都埋伏了天盛的官兵,只要是带着四岁左右小孩的人通通要严加盘查,尤其是女孩。
而这一行四人显然没有受到这一条的约束,疯了一般往西赶去。
百里为界,官兵在各个路口设置了盘查点,每个盘查点都备有两张画像,一张是南宫绝的,另一张自然是七七的。
凡是过往行人,官兵都会按照这两张画像去做比对,白天往来的人多些,始终没有发现,晚上的行人相对减少许多,仍是一无所获。
越来越接近卯时,劳累了一夜的官兵都困得哈欠连天,等待着下一队士兵的交接。
就在这时,一辆简陋的马车朝这方呼啸而来,车轮滚滚,扬起满地的烟尘,粗木枝制造的车身仿佛一脚就能踹个四分五裂。
马车在盘查点被拦住,官兵习惯性地进行盘问。
“打哪来的?”
车上老者由于瘦削,脸上的皱纹更为明显,两颊塌陷着,就像只失了水分的苹果,连夜赶路让他的脸上布满黄土,加上汗水一冲,更是狼狈不堪。
民见官,是自然而然地畏惧,他下了马车,卑微地躬着身子,气喘吁吁地答道:
“回官爷的话,小的就住在这附近的小村子。”
天盛的官兵与之前大邱官兵不同,换了国主,整个社会如同大换血一般,愿意追随拓跋九霄的人,便是把他当作了信仰,为人处事也颇具几分他的气质。
官兵并不嚣张跋扈,上下打量了老者后,又看向马车上的另一个年轻车夫,问道:
“他是什么人?”
年轻人听到点他的名了,便赶紧从马车上跳下来,像老者一样恭敬地立在一侧,低垂着头,汗流浃背,不敢吱声。
老者答道:
“回官爷的话,他是小的唯一的儿子,是个哑巴。”
“哑巴?”
官兵疑惑地看了看年轻人,随后拿出了南宫绝的画像,旁边立刻有人举着火把来照明,官兵对照着年轻人看了又看,无论样貌还是身形,与南宫绝完全不沾边,虽然是同样的瘦削,但南宫绝要比眼前这年轻人高出许多,就算易容,可这身高却是没办法改变的。
官兵收起画像,指了指马车:
“里面有人吗?”
不等老者说话,哑巴就拼命点头,嘴里呜噜呜噜地发出声音,然后急切地比划起来,比划得满头大汗,好像什么事让他很着急。
老者按下哑巴的手,声音带了哽咽:
“回官爷的话,我这儿子是太着急了,车里是我的儿媳妇和小孙子,我这小孙子也不知得了什么怪病,高烧三天不退,身上起满了红色的疹子,村里的人说是中了邪,我去镇上找了郎中来看,郎中又说是天花,说是个治不好的病。啥叫天花,小的不懂,小的只知道这孩子才三岁,可不能就这么没了,小的家三代单传,儿子好不容易娶上个媳妇,生了孙子,小的不管咋地也得把孙子救活了……”
说着说着,老者声泪俱下,好不悲伤。
那官兵从老者的讲述中却只抓住了一个重点,三岁的孩子!
上头说过,不管是什么人带了四岁左右的孩子,都要严加盘查,他不等老者说完话,上前一步挑开了车帘,然而眼前看到的情景却让他怔住了。
火光的照射下,四面透风的马车里,一个骨瘦如柴的妇人正袒凶胸露汝乳,给一个扎着冲天辫的孩子喂奶,那妇人的身材虽然没有什么看头,但是那膨胀的乳汝房还是让未婚的官兵傻了眼,喉结涌动了一下,立刻放下了车帘。
“咳咳……”
那官兵转过身,尴尬地清了清嗓子,道,
“里面的人把衣服穿好。”
马车里传来一阵窸窸窣窣的声音,片刻之后,只听那妇人弱弱地说了一声:
“好了。”
微顿片刻,官兵才又转过身来,挑开了车帘:
“把孩子的脸转过来。”
妇人犹豫不决,可看着官兵强硬的态度,只能依言而行。
孩子似乎睡着,在她摆弄孩子的功夫,官兵拿出了七七的肖像图,画上的人很漂亮,长着一双大大的眼睛,弯弯的眉毛,小鼻子小嘴,胖嘟嘟十分可爱。
当官兵调转视线往妇人怀中看去时,登时吓了一跳,连着后退两步。
眼前的孩子,脸上布满了鲜红色突起的疹子,密密麻麻连成片,连样貌都看不清了,与这三人一样,孩子骨瘦如柴,与画像上胖嘟嘟的宝贝儿开成极大反差,怎么也不可能是同一个人。
“这孩子的脸怎么这样?”
官兵拧着眉问。
妇人嘤嘤哭泣起来,一看便是个老实巴交、话不多的人,老者似乎是整个家的主心骨,他回头看了一眼孩子,边抹眼泪边说:
“官爷,郎中说孩子得了天花,治不好,会传染,可我偏不信这个邪,我家就这一根独苗,我不会让他就这么没了。听说西边的大佛寺里有个僧人,专治各种疑难杂症,小的要带孙子去求僧人救命,这才连夜赶路,还请官爷通融!”
老者说罢,扑通一声跪在了地上,连连磕头,那哑巴见状也跪了下来,跟父亲一样磕起头来。
这时,那官兵身后举着火把的士兵凑近他耳边小声说道:
“老大,我有个妹妹小时候就是得了天花死了,那惨状跟这孩子一模一样,妹妹死后,母亲直接给扔掉了,因为怕传染……”
那官兵是个小头头,本来这孩子就跟画像上的人对不上,再听这士兵这么一说,当即决定放行。
“起来起来,快走吧快走吧。”
官兵道。
“多谢官爷,多谢官爷!”
老者领着儿子站了起来,坐上马车就要走。
那官兵又叮嘱道:
“老人家,你们别怪我说话不好听,万一……万一这孩子不行了,记得别再给拉回来了,直接用火烧了吧,免得传染给村里的其他人。”
老者一听,虽然心里不好受,但还是勉强点了点头,随后赶着马车继续飞奔起来。
举着火把的士兵有些担忧地说:
“老大,你说那孩子不会是伪装的吧?”
官兵看着远去的马车摇摇头:
“你没看到那辆车上什么行李都没有,一看就是事出紧急,再说一个胖乎乎的孩子,怎么可能在一天当中就瘦成那副样子?何况那三个人当中没有一个是南宫绝,他怎么可能把这么重要的人质放心交给别人?”
小士兵恍然大悟地点点头:
“有道理。”
道理是这么个道理,可若是都按常理出牌,就不会有意外发生了。
天亮了,各个路口盘查的官兵纷纷来报,仍是没有一丝线索。
穆雨等人一夜未睡,熬得眼睛通红,得知这个消息后,立即拍案而起:
“什么也别说了,依照昨夜国主的命令,将燕玲珑母子吊上午门!”
穆耳恨得咬牙,只有小英子,同样身为母亲,不由得为那孩子心疼。
同一时间,碧水行宫里也是闹了个天翻地覆。
商队的人们一大早就开始收拾行装,套好马车,嚷嚷着要离开这里。
都是些长年在丝绸之路上跑的人,没什么内涵,多半是大老粗,之前跟着林铃儿,是因为她的商队最安全,走过三年的路程,从来没有沙匪打劫,有时遇上驼帮的人,甚至还有另一伙沙匪出手相救,这是多少走上丝绸之路的商人梦寐以求的。
再一点,林铃儿出手大方,在高昌帝国算是最有名、最有钱的生意人,多少人都为了能跟着她而感到自豪。
可是如今这情况却发生了变化,她跟了国主,便意味着不可能再踏上丝绸之路了,有了金屋银屋,怎么可能四处奔波?
所以,他们有他们的道理,既然林铃儿这么多天不出面给个说法,他们便要自行寻找出路,而昨夜的黑衣人便是他们的一条明路,所有人都承认这一点。
在大胡子的召唤下,一呼百应,他们穿好了西域服装,宽大的白色连帽斗篷披在身上,与来时一样,呼呼啦啦地往行宫外走去。
行宫不比普通客栈,除了国主,任何人都不是说来就来,就走就可以走的。
在碧水行宫门口,众人被拦下,侍卫冷着脸问道:
“你们这是干什么?都给我回去!”
“回去?”
大胡子眼睛一瞪,又多了几分凶相,完全没把侍卫放在眼里,
“你算老几?我们本来就不是这里的人,想去哪就去哪,你管得着吗?”
“你?”
跟这些人,侍卫有种有理说不清的感觉,无奈之下,只能耐着性子道,
“你们是高昌国公主带来的人,是走是留,如今得听国主的命令。我们没接到上头的任何命令说你们可以离开这里,所以,还请你们回去!”
“我们今天还就是非走不可了,国主把我们的主子收了,如今也不给我们个说法,我看呐,国主现在八成也顾不上我们了。要不,你去禀告国主,看看他老人家的意思是不是让我们走人?”
大胡子瞪着眼睛,有些挑衅的意思。R1154