“铃儿……你去哪了？急死我了！”
小郑先冲了上来，拉着她就不放手，
“你知不知道，国主派人来要带你走，说是叶尚书不在，要代为照顾他的养女。这明摆着是要把你软禁到王宫去，叶尚书不在，还有叶夫人呢……”
他压低了声音在林铃儿耳边说个不停，林铃儿却朝他笑着摇头，示意他不用再说了。
“国主没有处置叶府的人、没有处置我们，已经是开恩了。”
她悄声在小郑耳边说道，若是追究起来，叶府的人肯定是逃脱不了干系的。
如今只是把她软禁到王宫里，却不处置叶府的人，她已经感恩戴德了。
她环顾着眼前的人，除了王宫的卫兵，还有一个监，只是没有南宫绝。
这时只听那监说什么奉国主之命，捉拿朝廷钦犯云云，就是要把她弄到王宫里软禁起来，目的当然是为了她肚里的孩，或许，还有其他，比如为了南宫绝。
试想一下，如果她是南宫绝的父母，会让他娶仇人的女儿吗？亦或者娶自己的嫂？
“走吧，别耽搁了，国主还等着咱们回去复命呢！”
那监说道。
看情形，南宫清风并没有多重视她，因为来的人不过是个监总管和十几个卫兵，并没有追捕拓跋九霄时的阵仗，看来那时她是“沾了他的光”。
“等等！”
小郑只怕此去凶多吉少，于是赶紧跑到申城面前，急急地询问道，
“申将军，呢？这事他不管吗？”
谁料申城只是看了他一眼，便看着林铃儿说道：
“我送你们。”
林铃儿轻笑点头：
“多谢。”
“哎，你们……”
小郑有些发懵，难道真的就这样走了？
林铃儿却从容地跟在了那监的后面，卫兵走在两边，把她夹在中间。
身后是申城和小郑，一行人就这么离开了府。
林铃儿知道，这一走，怕是要跟府、跟南宫绝说永别了。
她也知道，申城要送她，不过是怕这些人欺负她，这是他对她的保护，或者说，是南宫绝对她的保护。
离开时，她回过了头，看着“府”几个金字，默默地在心里念着，希望南宫绝将来能找到一个与他两情相悦的女人，共一生。
王宫内，南宫绝跪在地上，南宫清风正在批阅奏折，专注而认真，对他视而不见。
他已经跪了一个时辰，原因有二，一是他私藏了朝廷钦犯，二是他要讨一块免死金牌，或者一句“君无戏言”。
南宫清风穿着明黄龙袍，在批阅奏折的间隙微微瞥了他一眼，眼中的愠怒因为他跪的这一个时辰而稍稍减退了一些，可仍是气这个儿的不争气，他不想南宫绝走上他的老。
最后一本奏折批完，朱笔一放，他活动活动手腕，站起来绕过御案走到南宫绝面前。
南宫绝脸上再也没有笑意，面无表情得像一尊雕像。
“说吧。”
南宫清风终于给了他说话的机会。
即使跪着，他的身体始终保持着挺直的姿势，此刻腰酸背痛、膝盖已经麻木了。
“是，多谢父王。”
他的声音平淡得没有温，
“儿臣自知私藏朝廷钦犯、罪不可恕，父王想如何处置儿臣，儿臣绝无异议。儿臣只有一个请求。”
毕竟这是自己最喜欢的儿，就算他真的犯了错，能包庇的、能宽容的、能从轻处置的，南宫清风一定会从轻，不看别的，他也会看着天上的穆如烟，因为这也是他的儿，是她在这世上留给他的唯一念想。
一想到穆如烟，他的心立刻软了，没有什么比得过她的分量。
“说。”
他站在乾阳宫的门口，背对着南宫绝，他周身包裹在大好的阳光里，却不知道，背后就是永远甩不掉的暗影。
“儿臣想要父王的一句话。”
南宫绝沉吟片刻，终于开口。
“什么话？”
“儿臣想要父王答应儿臣，待林铃儿生下孩后，留她一命。”
“然后呢？”
“只要父王留她一命，软禁她一生也好，用她做人质也好，把她当奴才也好，从今往后，儿臣与她绝不会再有半点瓜葛。”
“这就是你想要的？”
“是，请父王成全。”
只是稍作思考，南宫清风便道：
“好，孤答应你。”
“君无戏言？”
“君无戏言！”
南宫绝如蒙大赦一般，转过身面对南宫清风，连叩下个响头：
“多谢父王！”
这个响头让南宫清风的眉心紧锁起来，他阖上眼，重重地扔出一个字：
“滚！”
“是。”
南宫绝低低地应着，然后退了出去。
门外不远处，申城候在那里，见南宫绝出来，迎了上去。
“殿下，”
南宫绝没有应他，径直朝前走去，他跟在后面，道，
“铃儿姑娘被软禁在了浮曲阁，末将按照您的吩咐一护送过来的。”
南宫绝的脚步微微停顿了一下，申城以为他会去浮曲阁看看，却没想到，他只是停了一下，便抬步继续朝前走，直到走出王宫都没有再回头。
－
叶布出使斯南，只带了罗五和其他几个护卫，临行前南宫清风已授予他特别使的官职，只为了借用他的寸不烂之舌与完善的思维逻辑让他国国主折服，近而和亲成功。
斯南在大邱东部，属接壤的邻国，两国向来和平，未发生过战争冲突，斯南人性温和，是个安乐和睦的国家。
大约四五天的行程，叶布一行人已经到达斯南的都城――吉原。
时近中午时分，罗五问道：
“大人，要不先去驿馆歇歇？”
叶布却摆摆手，往吉原最繁华的街市走去。
“不，先去逛逛。”
斯南是个颇具民族特色的国家，这里的姓都能歌善舞，渔夫在打渔时能唱，农夫在种地时能唱，纺织女在纺纱时也能唱……这里有一个著名的节日，叫做“对歌节”，也叫“斗歌节”。
对歌节每年举办一次，上到王族，下到奴隶，不论身份贵贱均可参与，每年胜出的人被封为歌神，国主会亲口应允歌神一件事并满足他，也因为这个，很多人都希望能在这一天得到这个莫大的奖励。
走在斯南的大街小巷，随处都能听见美妙的歌声，叶布笑眯眯地踱着步，边欣赏着歌声，边走进了一家酒楼。
店小二热情地接待了他，见他的着装并非斯南人士，且一行人员不少，还以为他是有钱的客商，连忙把他请上了二楼靠窗的雅座。
叶布借机会问道：
“为何这里人人都在唱歌，随处都可听见歌声？”
店小二笑着说：
“看来您是真不了解我们这里的风俗，这不是快到‘对歌节’了，人人都在加紧练歌练嗓，就为了能赢得‘对歌节’的歌神称号。”
“这歌神称号又能如何？”
“当了歌神，就能向国主要一个请求，只要不违反律法，国主一般都会满足，你说，谁不想当这个歌神？”
“哦……原来如此。”
叶布又好奇地问，
“那每年的歌神都向国主要了什么请求？”
“唉，别提了……”
说起这个，店小二马上露出一脸苦相，
“五年前，咱们斯南的小公主刚刚10岁，就得了歌神，从那以后，连续五年，这歌神的封号都被小公主得了去，咱们总是期待着这一年会出个新歌神，可是盼了一年又一年，都没有改变过，不知道今年又会是什么光景哟！”
“哦？这么说，这小公主一定相当的聪明？”
“岂止是聪明，咱们国主一共有位公主，大公主、二公主都出嫁了，就剩下这最小的公主，年纪小，又聪明机灵，长得如花似玉，被咱们国主捧在手心里都怕吓着，放在眼睛里都不嫌疼的……所以说呀，虽然大家都期待着能出个新歌神，却又盼望着小公主能蝉联，因为只有那个时候大家才能好好地见一见这位小公主呀……呵呵……”
店小二憨憨地笑了起来，看得出来，这位小公主一定颇得人心。
叶布在心里琢磨起来，一个十五岁的小公主，又聪明又机灵，长得如花似玉，斯南国主必定不会轻易把她嫁出去。
“客官，您想吃点什么？”
叶布正想得出神，店小二突然插了话进来，他微微一笑，随即点了些饭菜酒水作罢。
他一直坐在窗口，边向外张望着热闹的街市，边思考着要如何说服斯南国主和亲的事。
这时候，外面突然喧哗起来，姓们都纷纷伸长了脖，争先恐后地看着什么。
他顺着大家的目光看去，只见一队官兵模样的人扛着一头黑熊，缓缓地走了过来，黑熊的后面，跟着四个骑马的人，男一女，女人戴着面纱，看不清样貌，可是那男人当中，却有一个人颇为面熟，只是距离稍远，还是看不清。
以大家的兴奋程来看，这几个人的来头应该不简单，能用官兵抬熊的，不是朝廷命官就是王族的人。
那黑熊的身上插着支箭，两支箭射进了眼睛里，另外一只射中了胸口，且刺入之深，一看便知射猎之人内功深厚。
待这些人走近，叶布双眸一紧，那个熟悉的面孔终于清晰起来。
怎么会是他？
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