定国公府的长房夫人，隆庆皇帝的堂妹朱静怡，是出了名的泼妇。
生于南疆。
长于南疆。
据说，在嫁人之前，她除了挥鞭子打人，再也没了旁的喜好。
虽然，在嫁给定国公徐文壁当续弦之后，已较之前有所收敛，但，也仅仅是“有所”收敛而已。
传闻，她为了与定国公徐文壁的平妻李氏挣个高下，掐鞭子逼着自己的两个女儿练琴，并扬言，要让两个女儿变成琴艺宗师，让李氏生的女儿自惭形秽，再不碰琴弦。
只是，那位朱夫人的两个女儿，实在不是练琴的材料。
个个都如她们的母亲一样，鞭子能玩儿出百八十种花儿来，而琴艺……
咳，据说，那两位闺秀，皆是练了整整三年琴，仍没人能弹出一首完整曲子来，琴弦，却是一如刚开始练的时候一般，不超过三天，就得送去乐器铺子更换！
此事，早已成燕京名门笑谈，隆庆皇帝，亦早有耳闻。
“媛儿喜琴，父皇也是知道的。”
“彼时只想着，索性已经到了门口，不妨进去瞧瞧，有没有称心的琴，正待寻主，便跟着定国公府的嫡小姐徐婉玉一起，进了那乐器铺子。”
朱尧媛一边说着，一边将装了梨花酥的碟子，小心的放到了隆庆皇帝面前。
“那铺子里，有张颇有些年份的琴，样式古朴，却声音清亮。”
“媛儿一见，就喜欢上了。”
“只不曾想，那店家，竟是个不识趣的呆蠢之辈，任媛儿遣去交涉的人说破嘴皮，也不肯将那琴出手。”
说到这里，朱尧媛孩子气的抿了下唇瓣，似是对那拒绝了她的店铺主人，颇有几分怨怼。
“媛儿想着，许是人家觉得我年幼，出不起高价，才这般态度恶劣，便想着，去跟翎钧哥哥求告，使他去与人交涉。”
“恰好彼时，定国公府嫡小姐徐婉玉的琴，也已由那铺子里的仆侍取了出来，无需再等，我们二人，便携手离去了。”
冬天，本就干燥。
这会儿，朱尧媛一股脑儿的说了许多话，自是口渴的厉害。
她颇有些不好意思的，看向站在隆庆皇帝身后的麦子公公，红着脸颊，使食指，点了点自己的唇瓣。
“瞧老奴这记性！”
“竟忘了给公主添茶！”
麦子公公，一个活成了精的老太监，怎可能犯这种低级错误？
他之前，佯装打盹儿，自然是为了“避嫌”，不让自己“知道”太多皇家密辛。
皇宫内院，自古以来，就是吃人不吐骨头的险地。
在这种地方生活，除了帝王，哪个不是，知道的越多，死的越快？
麦子公公一边告饶，一边跟站在亭子外边等吩咐的小太监招呼了一声儿，然后，从衣袖里，取了一只小盒子出来，抽出银针，扎了几下儿碟子里的梨花酥，毫不避讳朱尧媛的，对她捧来的梨花酥，试了下毒。
这是宫中惯例，对谁，都没有例外。
“这梨花酥，是我和翎戮哥哥在坊市买的。”
“本打算，昨晚就给父皇送来品尝的。”
“是母妃不允，才拖到了现在。”
朱尧媛笑着往隆庆皇帝面前凑了凑，用筷子夹了一小块起来，送进了自己嘴里，面露委屈。
“父皇再忙，也不差吃两块儿点心的工夫罢？”
“母妃总这么死板守旧，难怪不得父皇欢喜！”
“休要胡说！”
“你母妃贤淑懂事，甚得朕心，你听何人编攥谣言，说朕不喜欢她的？”
都人出身的李氏，一直是最让隆庆皇帝省心的妃子。
她谦逊懂事，遵礼安分，对他的习惯，亦记得清楚。
虽然，她不善争宠，但与她相处，隆庆皇帝却总能觉得莫名放松放松。
即便，是遇上番敌威逼或天灾祸民，他也总能在听她弹上几曲后，安然如梦。
“沐家二公子说的。”
“昨儿，媛儿还险些跟他打起来呢，就在父皇说的那个，乐器铺子门口。”
“啧，若不是碰上他，今日，媛儿便能如愿以偿的，用那让媛儿惦记了许久的琴，给父皇弹曲子听了！”
提起“那张琴”，朱尧媛顿时便红了眼眶，“这下可好！连铺子都烧了，那琴，怕是也没了！”
“早知，早知会有这么一档子事儿，媛儿昨日，就不该把那琴留下，让那铺子的东家调弦！”
“翎钧哥哥若是跟媛儿问起，跟他借的那一万两银子，花去了哪里，媛儿可如何，如何跟他交待！”
说罢，朱尧媛的眼泪，便顺着脸颊，奔涌而下。
她终于可以哭了。
终于可以有一个合乎情理的因由，光明正大的，表达她的难过了。
她再也见不到那人了。
再也，再也……
“公主节哀。”
“是如松失职，未能阻止那姓沐的小子作恶，毁了公主的心爱之物。”
姜如松是个直性子。
寻常里，最见不得的，就是女人抹眼泪。
四条人命。
一张好琴。
虽然，他不懂音律，但从朱尧媛不惜跟翎钧借钱，也要买这张琴来看……
朱尧媛尚未成年。
一月所得银俸，不过百两。
一万两银子。
这怕是，她省吃俭用，存到嫁人，都未必能还得上的债务！
那四个枉死之人的亲眷，他尚能照料。
可，一万两银子，却不是他这两袖清风的人，只依靠俸禄，能偿还的起的！
况且，瞧朱尧媛哭得这花容失色模样，恐怕，于她心中，那张琴，远不是一万两银子，堪相较价值的才是！
“也，也不能全怪你。”
“这事儿，还是，还是得怪，怪那个姓沐的坏东西！他分明就是，分明就是瞧我好欺负，才故意，故意这么做的！”
朱尧媛的哭，毫无美感可言。
因为，她是真的在哭，而不似那些，为了争宠，佯装出来的梨花带雨。
听朱尧媛口气，应不似自己猜测的那样，与那个什么乐器铺子的东家，有不清不楚关系，隆庆皇帝才是稍稍松了一口气。
他就说，这么小的一个孩子，怎可能懂男女情事。
哼，果然是黔国公那老匹夫，在坏他女儿名声儿！
“不过是一万两银子，哭什么！”
“你可是我大明朝的公主，为了这么点儿银子哭，成何体统！”
确认朱尧媛没与人私相授受，隆庆皇帝的心情，也是随之开朗。
“传朕口谕，黔国公府嫡子沐德丰，残害无辜平民，罪大恶极，贬为庶民，发配西北大营，以兵士之职，戍守十年。”
“黔国公沐昌祚教子无方，罚俸一年，闭门思过三月，赔偿遭其子沐德丰恶意损毁古琴一张，折白银三万两，于瑞安公主。”
“限三日内清偿。”
“逾期以日利三分记，增罚其子沐德丰戍守之期，期满之前，不得入京。”
隆庆皇帝说的随意，所罚内容，却是足令在场的所有人，都背脊冰冷。
世人皆知，西北大营，是翎钧幼年寄居之地，现在的西北大营统帅，姜如柏，向与他关系亲睦。
世人皆知，对朱尧媛这个妹妹，翎钧一向偏护的厉害。
隆庆皇帝使人传口谕，将沐德丰发配西北大营戍守，无异于，将沐德丰的生死，交给了翎钧“裁决”。
毕竟，西北苦寒，像沐德丰这种，自幼娇生惯养，从未遭过苦累的世家子弟，熬不过刑期，简直是正常的不能再正常。
当然，比发配沐德丰更让沐昌祚难受的，应是隆庆皇帝还罚了他的俸禄，禁了他的足，威胁他赔偿朱尧媛“损失”。
虽然，黔国公府并不依靠沐昌祚的俸禄维持，时非战事，沐昌祚寻常时，也鲜少出门。
但，这道口谕，却章示了隆庆皇帝的态度。
因为有其胞弟沐昌世觊觎，沐昌祚这国公之位，一直坐得提心吊胆。
他的母族，已经彻底衰落，他嫡妻的娘家，亦因多年前择错了效忠之人，多年未得隆庆皇帝重用，唯有他的平妻王氏，也就是沐德丰的生母，娘家尚有兄弟于朝中掌权。
这，也是他嫌弃嫡长子沐睿，而欲扶持次子沐德丰承爵的根本原因。
而现在，沐德丰被贬为庶民，承爵，已全无可能，他与平妻王氏，又是除了沐德丰这一根独苗儿之外，再也未养出其他男丁。
换句话说，经此一事，若他不能让他的平妻王氏，尽快再给他生个儿子，他便将失去，王氏母族的帮扶，从而，处境更加尴尬。
再往坏处想。
若沐昌世趁此机会，对他落井下石，那……
“媛儿年幼，要这许多银子，恐乱心性。”
“故恳请父皇，除将媛儿跟翎钧哥哥借的那一万两银子归还外，其他赔偿，悉数用于赈济苦寒学子，使其能安心研习为臣之道，待将来，学有所成，为父皇解忧。”
常言道，财可通神。
但，却鲜少有人知晓，这“财可通神”的后面，原本还有一句说辞。
亦可招灾。
朱尧媛知道，她一个母族乏势的公主，突然入手这么一大笔银子，必会惹来嫉妒怨恨，从而身陷囫囵。
虽然，有翎钧护她，那些“牛鬼蛇神”，未必敢在明面儿上给她为难，但有道是，明枪易躲，暗箭难防，她终究不可能赖在三皇子府里不走，更不可能，从三皇子府，登辇出嫁。
所以，她聪明的选择了，破财消灾。
用这笔“不义之财”，为自己博一个好名声儿的同时，让隆庆皇帝对她更多几分偏爱。
她总有一天，是要为万敬初报仇的。
那温润如玉，宛自九天谪落的男子，又怎是沐德丰那泼皮的一条贱命，可以偿还！
黔国公府。
不，连同沐德丰的母族，都该为他偿命。
为了那一天，她，必须积累足以与之相抗的力量，或者，让她自己的价值，高过这两者总和。
资助苦寒学子，就是个很好的法子。
几两银子，就可资助一人。
两万两银子，数量将何其可怕？
就算她再怎么倒霉，也不可能几千学子里，都出不了几十个，能致仕的人罢！
虽然，世事无常，致仕之人，从不乏为了前程，丢弃良心之辈。
但这于她，却是无碍。
她是公主，总有一天，会被父兄当成，拉拢重臣的棋子外嫁，然，也正是因为如此，那些受她恩惠的仕子，才不敢“忘恩”于她，以防将来，她成了他们仕途上，倾尽毕生心力，也无法破除的坚墙。
“准了！”
朱尧媛的“懂事”，极大的取悦了隆庆皇帝。
他大手一挥，应下了她的诉求，并“顺便”对她的“懂事”，进行了嘉奖，“传朕口谕，将银子一并送至三皇子府，责三皇子为赴考的寒门学子安排食宿，受恩者，需为瑞安公主颂德。”
众所周知，翎钧在燕京，有一处客栈产业。
隆庆皇帝传喻，命他为寒门学子安排食宿，他自然会取其便利。
这般做法，一来，可使其产业盈利，二来，也有利于，他与这些学子结交。
隆庆皇帝一向谨慎，鲜少给自己的儿子们放权。
而今日，他这般明显的扶持翎钧……在旁人看来，已严重到，足够引起误会，让人以为，他是准备立翎钧为储君了！
“此事万万不可，父皇。”
这世上，从不存在什么好处，是可以不付出代价，就能获取的。
朱尧媛轻轻的摇了摇头，上前，拉住隆庆皇帝的衣袖，认真的拒绝了隆庆皇帝说的这个，看起来能令她风光无限，实则会将她推上风口浪尖的“赏赐”。
“他们是社稷之臣，父皇臂膀，媛儿一介女子，何德何能，堪受他们颂德？”
“媛儿恳请父皇，收回成命。”
朱尧媛一边说着，一边恭顺的在隆庆皇帝面前跪了下来，“想那商铺之中，受害殒命的几人，应是受媛儿与那沐家二公子争执所累，故恳请父皇，命人将他们敛葬，勿使他们暴尸荒野，遭犬狼鸟虫啃噬，难入轮回。”
“此事，就交你督办罢，如松。”
隆庆皇帝的唇角微微上扬，显然，是对朱尧媛的“明事理”非常满意。
起身，缓步上前，亲手将朱尧媛从地上扶起来，然后，对她露出了微笑。
“你这孩子，性子真是像极了你母妃！”
“如你这般诸事不争，将来，嫁去夫家，岂不是要让那后院里的平妻姬妾，欺负挤兑的，连夫君面儿都见不上！”
“心悦媛儿的人，自不舍让媛儿委屈。”
“反之，媛儿又何必自贬身份，辱我皇家威仪？”
朱尧媛唇角微扬，像是全不在意，隆庆皇帝说的可能。
而事实上，她也的确是不在意的。
她母妃说过。
女人这一生，应只有一人，值得你弹《凤求凰》。
而如今，那值得她弹《凤求凰》的男子，已经死了，再也见不到了，那，她嫁给什么人，嫁人后，是不是会遭冷落，又有什么关系呢？
