明尚听她说了“九光伯伯”，忙冲着苏绾心眨了眨眼睛，将声音压道最低，才是幽然说道，“绾心，以后，人前莫再提起九光伯伯。他这回行动失败，已然被通缉了，现在正亡命上海。”
苏绾心一听这话，点头应了一声，也不再说什么了。她忽然注意到明尚那双诱人的双瞳正出神地望着自己，不免觉得脸上有些发烫，又想起圣保罗有关自己和明尚的传言，心中不免升起些羞涩，低头不再迎着他的目光，抬手轻抚着发梢。
“绾心……我……我其实有点，有点舍不得你……所以才……”明尚竭力压制着呼吸，可他的话音听上去还是略带一些僵硬。明尚向来是温文尔雅的，现下说起话来也是带着些嚅嚅呶呶之意，苏绾心自觉脸上发烧，一路热到了耳根子，却也没有再说什么。
明尚刚想说话，马车却忽然停了，车夫扯着嗓门喊道：“少爷小姐，落花巷子到了，两位请下车吧！”
苏绾心一听这话，如获大赦般送了一口气，低着羞红的脸颊悄然下车，冲着巷子里快步走去。明尚见她走得那样快，仿佛是在躲避自己，赶紧付了车钱去追。
“绾心！”明尚大步流星地追上去，与她比肩同行，一面说道，“绾心，我……我其实很喜欢你的！你……”他伸出双手，轻轻地握住她窄窄的双肩，琥珀色的眸子望着羞红脸蛋的苏绾心，长长地吸了一口气，定了定心神才是对苏绾心说着，“绾心，其实我在见到你的第一面，就对你有好感。跟着你相处，才越发知道你心思细腻，温柔似水――这次去两广，才不过短短十几日，我却发疯一样的想你。什么叫一日不见如隔三秋，才真真体会到了……绾心，我不能想象我去了南洋之后再也见不到你是什么感觉……我也不敢想……”
眼见得他胸口起复不定，语调倒是一如他平日里的宁静沉稳。苏绾心抬起头，看着他儒雅白净的脸上略带一丝潮红，不免又是害羞起来，低声问道：“你……你真的那么喜欢我吗？”
“喜欢，我一辈子都喜欢你。”明尚认真地答道。
苏绾心看着他眼中且是真情流露，可又想到自己，不免叹息道：“明尚，我……唉，你到底是前清贵族……毕竟是门不当户不对的，我……我……唉……”
“你也喜欢我吗？”明尚巴不得她赶快答一句话，没想到苏绾心挣脱了他的双手，转身跑掉了。
他循着心上人红着脸小跑进了苏家的宅院，会心一笑着：“绾心，你……大约也是喜欢我的吧……”
苏绾心一路跑回家去，进门之后死死将门合上。若不是脸红过耳，别人还真以为她见了鬼呢。刚要回自己房间，看见自己的奶娘冯妈把房里的几盆茉莉端出来晒太阳，手里拿了块湿毛巾正在擦瓷盆，她刚抬头，就看见一副失神模样的苏绾心，不免一笑：“我的小姐，你这是去哪里了？脸这样红，大约是给日头打着了吧！冯妈给你拿水湃了些樱桃，在桌儿上搁着呢！”冯妈是北平人，说话京片儿味很重。
苏绾心这才意识到自己的脸大约是红得厉害，伸出手臂贴了贴脸，才是觉得发烧得厉害，想来自己不比刚才的林晓珠好多少，才是顾左右言他：“早晨出门的时候还觉得有些凉，于是多穿了些，这会儿还真觉得热了……冯妈，我爹我妈呢？”
“老爷一早起也出了门，大约是去收租子了吧？夫人在屋里呢！”冯妈仔细地答道。
“我哥呢？”苏绾心口中的哥哥，是她亲生的哥哥苏凌臻，长她四岁，早几年的时候还打算考个政府职位，读了几年书一事无成，才是一直闲赋在家。
冯妈一听这位公子哥，脸上露出些鄙夷，撇嘴答道：“哥儿睡到日上三竿才起了，刚起来胡乱拿水抓了抓脸又走了，谁知他去哪里了！叫老爷看见他那副样子，必得打断一条腿呢！”
苏绾心听了不以为意，耸肩一笑说道：“要是妈在，肯定不会让爹爹打断他的腿！不过，天儿这么好，大约是找人出城骑马去了吧！”
冯妈又是撇撇嘴，低头干自己的活儿。苏绾心知道哥哥刚搬来泠川，就认识了些社会上的朋友，时常喝得醺醺醉回家，有时还吐得到处都是，冯妈和晓芸擦得不甚费力，这才厌弃这位“哥儿”。在北平的时候，苏绾心眼见得多了这类人，一大票都是前清的旗人，荫着些祖上的功名，每月领些散碎银子，遛鸟闲逛，戏园子茶楼，倒也是优哉游哉。
她也不再说什么，弯腰看那几盆茉莉花――有那么一两盆，还是北平带过来的，开了春儿长势甚旺，嫩嫩的新叶子一片油绿颜色，看着格外喜人。苏绾心笑道：“到底是南方，连花儿都长得好呢！今年定是能‘满庭花簇簇，添得许多香’吧！”
“我倒是不知道小姐在说什么，只是知道呀，这茉莉今年长得很好呢！”冯妈一手擦着白瓷盆，一面抬起头冲着她浅笑。
“见了妈，对她说一声我回来了，天儿太热了！冯妈给湃的那些樱桃，这会子我还真想了！”苏绾心这一会儿觉得脸上退了些热，蹦跳小跑着回房去了。屋里的圆桌上果真有些红红的樱桃，还沾着些清水，个个亮晶晶的。苏绾心捏了一枚入口，果然是拿水湃过的，格外清凉适口。她再吃了几颗，换上了家常的衣衫，对着镜子抱脸发呆――想起刚才明尚对自己的表白，不由得又是脸红起来。
他……他真的喜欢我吗？
十六七岁的女孩，正是怀春的时候，她望着镜中的自己，从妆奁里掏出梳子沾了些茉莉头油，轻轻梳着略带卷曲的长发，心里又忍不住想起了明尚俊美温和的脸孔……忍不住心底噗通乱跳如小鹿兔子比赛跳跃。
