公元541年，即西魏大统七年，六月十三日夜
位于关中平原腹地的同州城（今陕西大荔县），这里是西魏帝国冯翊郡的治所。
孤悬的明月下，同州城沉浸在一片静谧之中，一轮长月把这座古城装点成了一片银色。
此时已是三更时分，而在一座名叫般若寺的寺院中，这里的人却无法入眠。
伴随着一阵女子分娩之时痛苦的呻吟声，一声婴儿呱呱落地的啼哭，令这里所有守候的人如释重负。
婴儿的父母此时已是而立之年，这是他们的第一个孩子，这无疑给这个家庭带来了一份不一样的喜悦。
而当大人们放眼窗外，却发现整个庭院里全都被一股紫气所笼罩（紫气充庭），这似乎预示着这个婴孩的不平凡。
在斟酌一番之后，父亲给他取名杨坚。坚，坚定坚毅之意。而这位父亲，叫做杨忠，母亲，叫做吕苦桃。
多年以前，杨忠还是一个十八岁默默无闻的少年将军，吕苦桃也还是一个勤劳善良朴实无华的乡间少女。在泰山脚下，在黄河之滨，他们不期而遇得相识，虽素未谋面，却一见钟情。没有父母之命，没有媒妁之言，只有这巍巍的泰山，见证这对有情人的姻缘，二人在此私定终生。
然而天公不作美，这是一个南北对峙的时代，天下动荡，战乱不休。战乱很快让这对新婚夫妇天各一方。直到几年之前，二人才得以重聚，而杨忠也已经从曾经默默无闻的少年将军，成长为西魏帝国最著名的将军之一。
杨坚的出世，便是杨忠夫妇多年爱情的结晶，对于他们来说，这显然是一份迟到的礼物。
正在一家人沉浸在喜悦之中的时候，一个不速之客来到了般若寺。
这是一位女尼，法号智仙，俗家姓刘，自称是从河东（今山西）而来。
不早不晚，偏偏这个时候造访，定有特殊来意，而杨忠夫妇也是忠实的佛教徒，不然也不会选择在般若寺这里生产，所以杨忠夫妇热情洋溢地招待了这位神尼。
这位神尼很快说明了来意，她对杨忠夫妇说：“你们的孩子生来奇异，定非凡人，绝不可以在俗世间抚养。”
听完这番话，杨忠夫妇有点不解，“师太，那照您这么说，您觉得应该如何抚养这孩子呢？”
“我佛慈悲，我与这小儿也算有缘，不如就交给我来抚养吧。”
杨忠夫妇本就笃信佛教，听完这番话似乎也有所觉悟，也不怕眼前这位神尼是人贩子，毅然决然就将这个孩子托付给了这位神尼。
杨忠出手也比较阔绰，把自己府邸中的一处院落单独开辟出来，改建作寺院，供神尼智仙来居住。
事实证明，这位神尼也并非人贩子，也不是装神弄鬼糊弄人，她亲自将还是婴儿的小杨坚抚养起来，悉心呵护照料。直到今天，在陕西大荔县县城中，还有一处被称作“龙窝巷”的旧巷，据传，此处便是当年神尼智仙抚养小杨坚的地方。
孩子刚一出生就被一个陌生人抱去抚养了，初为人母的吕苦桃，思子之情是可以理解的，所以母亲吕苦桃还是会时常来探望，毕竟还是在自己的家中。
但就在某一天，意想不到的事情还是发生了。
吕苦桃耐不住思子之苦，来到了神尼智仙的住所，抱起了还在酣睡中的小杨坚，抚摸着杨坚可爱圆润的小脑袋。
而就在这时，小杨坚的头上突然长出了角，身体上竟然也长出了鳞片，活脱一个小龙人。受惊的母亲，突然惊吓的手足无措，失手把怀中的杨坚摔在了地上。
这时候神尼智仙正好及时赶到，连忙将坠落在地的杨坚抱起，并感慨地说，“你是怎么做家长的？这一摔让这孩子受了惊吓，恐怕会推迟他今后得天下的时间。”
这意思很明白了，杨坚未来是要得天下的啊，那不就是做皇帝吗？皇帝怎么能随便磕磕碰碰呢？吕苦桃听完这话，只好离开了这里，她的心里估计也是五味杂陈，既想念儿子，又希望儿子日后可以得天下。
就这样，杨坚在神尼智仙的抚养下，健壮的成长，而杨坚奇异的外貌也逐渐显现出来了。史书记载，杨坚有龙一样的下巴，头顶有五根肉柱，两眼炯炯有神，目光外射放光，手心里的掌纹的纹路，形成一个“王”字。
这样的外貌给人神话一样的感觉，如果是生在今天，估计早被当做怪物，被奥特曼干
掉了。
这相貌，如果你联想一下年画上的龙的样子的话，那你就明白了，这完全是比对着龙的样子弄出来的。
当然，这根本不可能是人的长相。
杨坚出生时这一切的一切，都注定了两件事。
第一，杨坚日后要做皇帝；第二，杨坚与佛教结缘。
这第一点，是那些“居心不良”的史官们刻意要告诉我们的，甚至不惜在史书里造假，编织出一些吸引人眼球的灵异事件，而且还写得有鼻子有眼，就跟亲眼目睹似的，目的就是要告诉我们伟人的出生都是非凡的。一来以证明伟人之所以伟大的理由，人家天生就是龙种，二来以警告我们这些出生寻常的草根人士，安安分分过日子，别成天想着出人头地，你生来就没那个命。
而这第二点，相对来说，还是准确的。因为南北朝时期佛教盛行，无论寄养在寺院，还是在寺院中抚养，都是有其社会背景的。
而这神尼智仙很可能也是在历史中真实存在的人物。因为杨坚始终没有忘记神尼智仙的抚养之恩，在他当了皇帝之后，不仅为其树碑立传，还让工匠为其塑等身像，并让画师描摹了画像，悬挂在自己的身旁。只要我们褪去智仙身上的那些神话色彩，我们就可以发现，她不是什么神尼，她只是一个抚养幼年杨坚的普通尼姑。
而智仙也给了杨坚一份陪伴终生的礼物。智仙给杨坚起了一个小名，叫做那罗延。
那罗延，一听就不是普通人的名字，这是梵文的音译，在佛家典籍中，是金刚力士的意思，这与他的本名“坚”有意义互通之处。
杨坚，你以后就是我佛门的金刚力士。智仙如此想着。
到了杨坚七岁的时候，智仙看着逐渐长大成人的小杨坚，一副天真无邪的样子，语重心长地对小杨坚说：“你生来就是我佛门中人，将来一定会大富大贵的，如果有一天佛法沦灭的话，你一定要担负起振兴佛法的重任啊。”
而这时聆听着的小杨坚，只是刚刚懂得人事，面对智仙这一番意味深长的教导，杨坚只是点点头，虽然并不懂得其中的深意，但是这番话深深的烙印在了这个七岁的孩童的内心深处。
