听说谢擎深要成婚了，蒋凝秋的思维一瞬间是停滞的。但是下一刻她又很快地回过神来，顾不得说一句话，便飞快地转过身，朝着来路匆匆去了。
被丢在原地的蒋知秋疑惑地看着她的背影，不明所以地回过头来，问谢鼎深：“怎么回事？”
谢鼎深没有回答，唇角弯了弯，从沙盘边上拿起一只小旗，插在某处峡谷的中间。“我问你一个问题，你不要和别人说。这是我们两人的秘密。”
蒋知秋已回到沙盘边上，闻言点头：“好。是什么？”
“如果将来……”谢鼎深用手指拨弄着那面小旗子，“将来我做了会让你姐姐伤心的事情，你会怎么做？”
“揍你一顿！”蒋知秋不假思索地回答。说完自己先笑了起来，“你既然做错了事，当然是要和阿姐道歉啦。就算你不愿意，谢大哥也会押着你过来道歉的。只要道歉了，阿姐当然就不会计较了。”
“我没有错。”谢鼎深却没有笑，轻声说，“阿兄也不会押着我来道歉，蒋姐姐也不会原谅我。要是从此不能和好了，你要怎么办？”
蒋知秋的小脸为难地皱成一团：“究竟是严重到什么程度，才会让阿姐不原谅你？”
“比如说……”谢鼎深眯了眯眼，“中间隔着人命的程度。”
蒋知秋吃惊地睁大了眼睛，瞪着他。两人沉默地对视了片刻，谢家二郎突然将眼睛眯成了两道弯月，得意地大笑起来：“当然是骗人的！瞧你还真信了！”
“你……”蒋知秋重重吐了口气，恼怒道，“这种事儿怎么能拿来说笑！”说着便朝他面门一拳挥过去。
谢鼎深眼疾手快地抓住他的拳头，偏过头来继续看着他笑：“明明是你犯蠢，才会当真。蒋谢两家同为东宫麾下，怎么可能自相残杀！”
两个孩子绕着沙盘打闹起来。刚才那个令人不快的假设，似乎已经被他们完全跑到了脑后。
“这次回长阳，在族会上，父亲给我取了表字。”
“是什么？”
“……”
“……听上去好怪。为什么要用这两个字？”
“你傻了？伯仲叔季，阿兄是伯，我当然就是仲……”
离开勇烈侯府，蒋凝秋直奔东宫。
坐在马车里，她总算稍稍冷静了下来。伯襄会娶妻，这是理所当然的，作为谢家的未来家主，传宗接代当然也是他的责任之一。到了这个年纪，也是该成家的时候了。
虽说消息突然，但几年前周迟突然宣布要娶孟荷吟为妻的时候，意外的程度应该不亚于此次，或者说，凭顾家与谢家的关系，两家最终会联姻简直是水到渠成的事情。无论谢擎深是主动放下了还是被迫放下了，她总该真心实意地献上祝福才是，但究竟为什么自己会对这场婚事做出如此之大的反应，就连蒋凝秋也弄不明白。
她只知道自己莫名心慌得厉害。再见面的谢鼎深是陌生的，从前那个会耍些小聪明，和蒋知秋凑在一处卖萌耍宝的小孩子仿佛不见了，仅仅是三四个月未见，少年的目光中已经多了些她看不透的东西。和自家依旧无忧无虑的弟弟站在一起的时候，这种对比格外明显，格外强烈，也格外地令人不安。
二郎都变了，那么伯襄……你呢？
递过东宫的腰牌，蒋凝秋走入了皇城。她三天两头地过来，与常在这条路线上走的宫人们已经相熟，偶尔还会打个招呼，谁都知道蒋家大小姐亲切随和好脾气。可是今日她却脸色难看神色匆匆，见者无不惊愕。
一路径直进了东宫，从宫门口到正殿门口的这段路，蒋凝秋几乎是小跑着过来的。童喜在后面叫着“小心摔了”，她也充耳不闻，只是一路飞奔，直至扑到了正殿的木门上。
“咚”地一声。屋内的三个男人停下了交谈，都抬起头来看向她。座位离她最近的那一个慢慢站起身来，向她露出一个微笑：“凝秋……你回来了。”
蒋凝秋喘着气，盯住他，喃喃吐出两个字：“……伯襄。”
面前站着的这人确实是谢擎深。他果然也变了，身形清减几分，看上去冷肃了不少。面对她，男人依旧会露出一如往常的微笑，可眼中却带着淡淡忧郁，与和谢鼎深一样的，她看不懂的东西。凭直觉，蒋凝秋断定那便是令她不安的来源。
她强迫自己露出一个笑容来：“好久不见了。……顾姐姐呢？也一同来了吗？”
谢擎深简短地点了下头：“她与孟将军在西阁的校场切磋武艺。”
“是么？那太好了。同为女将军，她们两人定是一见如故。”
“确实如此。”
“什么风把你吹过来了？你不是今日才回建宁么？”周迟敲敲桌案，打断了这气氛怪异的寒暄。“我们有要事相商，正说到关键处。你是留下来，还是去寻阿颖她们？”
“……我留下来。”蒋凝秋立刻回答。又看了谢鼎深一眼，她转过身去，走到武云起的身旁，紧挨着他坐下。
她的决定完全是下意识做出的。落座后，一直沉默的青年突然伸出手来，握住了她的。没有言语，没有眼神交流，只是这么一个简单的动作，却奇迹般地暂时抚平了蒋凝秋的不安。她轻轻吐了口气，反手回握，与武云起十指相扣。
这一切落在了对面的谢擎深眼中。他的瞳孔微缩了缩。
周迟将下面三人的细微动作都尽收眼底。没有做出评价，他清了清嗓子道：“接着先前的地方说。周辽身边那个叫做傅德昭的幕僚实在是个麻烦，必须在动手之前将其除去。还有那黑衣卫，若不清剿，始终是个隐患。”
武云起道：“几日前安插在荣王府的暗桩回报，自从魏相死后，荣王与他麾下的大部分官员之间失去了周转的中轴，部分人已在悄悄策划着脱离。同时，由于在钱粮上不再似以往那般富足无忧，其势力也在短时间内坍塌了将近一半。因为这些缘故，荣王的性情变得十分暴戾阴沉，行事也越发独断专横起来，对傅德昭已不如从前那般言听计从，两人间偶尔还会爆发争执。”
“这才是他的本性，那个窝囊废。”周迟冷笑道，“之前的策略不错，果然他手底下的人已经陆续反水。差不多是时候，父皇与朝臣们也该认清他的真面目了。”
“此外，荣王经常会将怨气发泄在黑衣卫身上，对他们非打即骂。”武云起又道，“若能策反黑衣卫，则对我方将是极大的帮助。”
“策反么……”周迟蹙眉思忖。谢擎深却突然在此时开口：“对于此事，我或许可以一试。”
“当真？”周迟惊诧，抬头看向他，“伯襄，你有把握？”
“不敢说万无一失，但七成可能还是有的。”谢擎深道。
周迟沉吟道：“倘若能策反黑衣卫，那么……”
他接下来的话被一阵急促的脚步声打断。太子有些不悦地抬头望去，却见赵彩娘提着裙摆，急匆匆地小跑过来。
“殿……殿下，”她脸上有些心有余悸的表情，却又透着些矛盾的欣喜。“太子妃刚刚突然觉得头晕恶心，从梅花桩上跌了下来，还好被顾将军及时护住。已请了太医来，诊断过后说……”
“是喜脉。”
