陆卷舒隐约觉得自己的身子有点不太对了，最近极是嗜睡，胃口也是不佳，可又不愿往那处想。躲懒睡了一个回笼觉，这才觉得精气神恢复了几分，伸了伸胳膊这才发现屋里还坐了个人，穿着半旧的儒山，面上虽有几分倦色，但还强打着精神在看情报。平心而论，沈罄声的确得了一副好相貌，又是温文儒雅满腹才华，怨不得山神庙里的小乞丐眼里只瞧着他一人。陆卷舒在背后看了他许久，这才觉察出不妥之处，拎起一个枕头，从背后砸了过去。
“谁让你进来坐了，白读了这么多年书，不知男女授受不亲。”
沈罄声正看着应璟送过来的最新情报，写的是西南局势变化的始末，还包括西戎族的掌权家族和白苗族掌权家族的细致脉络，这次西南的争端，主要是两族交界地金水县的地界上出现了一处银矿，金水县严格意义上属于大周政府管辖，不关这两个族群的事儿，但大周在西南势微，少不了还得将这银矿的开采权委托出去。白苗族还没什么动静，西戎这一届的族长却是圆滑性子，把自家妹妹推出来，愿与大周结亲成百年之好。这般动作落在白苗族眼里就成了下作之举，少不了从中作梗，但白苗族做的极为隐蔽，只是把西戎族送亲队伍的消息漏给了占山为王的西山匪类，一百一十八抬的嫁妆，就足够山匪眼红的了。送亲的队伍在大周的地界被袭，西戎怨恨山匪怨恨白苗，但也怨恨大周。至于西戎的那个和亲贵女，倒是没打听出什么来，情报上只说此女身手不凡，应有自保之力。
不知为何，沈罄声反射性的就想到了那日在山神庙遇见的那个小乞丐。那靴中的骨匕和矫捷的身手，到与情报上所言吻合。只是总不会这么巧吧……
沈罄声正想着，突然被不明物体砸了个正着。
枕头这类物件，看着挺结实的块头也大，但总归不是重物，砸在身上也不疼。再加上陆卷舒刚睡起来，面上玉润中透着几分娇嗔的红晕，那责怪的话落在沈罄声耳朵里都是裹了蜜糖的。他也不怒不恼，笑道：“醒了呀！”
沈小姜就在屋外候着，自然听到屋里人的对话，心里嘀咕。若是连他家少爷这种只用短短几年功夫就连中三元的状元郎，也被人说是白读了这么许多年书，那旁人还有活路吗？
沈罄声吩咐了等陆姑娘醒了，就上清粥小菜，沈小姜可不敢耽搁，亲自去厨房操办起来。
“男女授受不亲说的是外人，咱俩这样的不受那俗礼据着。”沈罄声面上带笑，嘴上却越发无赖起来。
咱俩哪样的？她心里虽清楚沈罄声的情谊，又有灵山县的成亲礼在前，安陵沈家的信物玉牌在后，可到底不是明媒正娶，她那个身份也容不得沈罄声这样的当朝高官明媒正娶，说到底跟在他身边还是有些不明不白。
陆卷舒见他厚着脸皮，仍是稳如泰山的坐在她房里，也实在拿他没有办法。瞪了他一眼，便旁若无人的整理衣衫，收拾床榻。
等她收拾妥当了，沈小姜的清粥小菜也端上来了。
陆卷舒一看是两副碗筷，便有些动容：“你怎么也没用呢！”
“之前忙着，也没顾上吃，这不正好等了你一起。”
陆卷舒看他的目光也就软了两分，他这话大概只能信一半，京里旨意多半是让他有些为难的，不然应大人也不会十里相迎，但有沈小姜在跟前伺候着，怎么会真容他忙忘了。他既然有心等她一起，这份情陆卷舒也只能领了。
沈罄声和陆卷舒皆是两餐当一餐吃的，胃口也好，两盘小菜吃个精光，米粥也添了两碗。
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京城那边的旨意是个什么意思，西南是个什么情况。沈罄声都一五一十的跟陆卷舒详细说了，陆卷舒不是普通女子，心中自有主意，说不了还能旁观者清的指点一二。而且，这一趟少不了要带她同行。西南不比江南，穷山恶水的苦日子都在后面呢，说在前面，也好有个准备。
第二日，一大早。陆卷舒就跟着沈罄声和应璟出门了。
往西南走，气候多阴冷潮湿，要准备上两身厚实的衣服，还有许多杂物，这些本来吩咐沈小姜去办也可，但沈罄声拉了陆卷舒出去，也多是为了散心。杭州是富庶之地，虽经历了水灾，对当地的经济打击颇大，但整治月余已有复苏之象，街上南北客商摆摊叫卖，琳琅满目也很是热闹。
沈罄声的原意，本来是要给陆卷舒置办一套头面的，金银不拘，南方的手艺人做工细腻，与京里的大不一样。陆卷舒却对朱钗首饰都兴趣缺缺，反倒是拉着沈罄声逛了好几个药铺，驱虫避蛇，祛风除湿的药物都采买了不少。
应璟对此虽未出口称赞，但眼神里已带了满意，不怪沈罄声挂心，这位陆姑娘当真与别的妇人不同。
肩挑手提的，他们三人也算是满载了。陆卷舒本以为进行到这一步，也该打道回府了，却不想另有安排。沈罄声吩咐了人，把东西先一步送回杭州衙门，又带着陆卷舒和应璟去采买了一些值钱蜡烛的祭品。三人坐了一辆马车往几里外的祭庄去。
沈家的宗祠都在安陵县，与这祭庄不在一个方向，陆卷舒只当是沈罄声陪应璟回去祭拜，自己只是个顺道的，也没上心。
祭庄不大，里面住了一户人家，几亩薄田。户主叫老苗头，早得了消息在门口候着呢！伺候着三位贵人下车，也不耽搁，直接领着人往福地去了。
老苗头虽然也跟应璟打了招呼，但大体上还是以沈罄声为主，话语间极为熟稔。
陆卷舒跟在他们身后，越发有些摸不着头脑了，听他们的对话，这祭庄是沈罄声早年置办的？那可是一大笔银钱，又有谁值得沈罄声花费这么置办祭庄，春秋冬夏的香火供着？
到了后山福地，陆卷舒心里突然有种怪异的感觉，隐隐有了眉目。
坟头修葺的规整大气，就连周围都按着风水引了渠水种了花木，可见是费了心思的。只是那墓碑上确未闻一字，透着几分古怪。
应璟先拜了，只举了一根香。沈罄声招呼着陆卷舒过来，却是地给她三根香，自己也数了三根香，要一同叩拜。
“这是你爷爷的福地，我与你同执礼。”
陆卷舒立时就有些站不稳了，只觉得耳畔都是嗡嗡声，兴许刚才那句话也是幻听。
她爷爷陆太傅不是当年在押送途中死于非命，连尸首都没有人收，草草葬在不知名的荒山上了吗，怎么这会冒出来供奉着她爷爷尸骨的祭庄。陆太傅是罪臣之名，又是谋逆之罪，沈罄声怎敢在锦衣卫面前直言此事，就算是再好的交情，也应忌惮着，除非……除非应璟也参与此事。
陆卷舒含着泪睁得通红的眼睛又挪向了应璟，直勾勾的看着。
应璟见状只得搓了搓鼻头，说道：“陆太傅算起来是我的师伯，你应喊我一声师叔。”
这有些错辈分了，沈罄声与应璟平辈论交，既然把陆卷舒看做自己的女人，自然陆卷舒应跟他的辈分，那应璟也不过是个“师弟……”
陆卷舒已经哭成个泪人了，沈罄声只好不理辈分的事儿，将当年的机缘巧合碰见鬼谷仙师习武一脉的缘由细说，后来陆太傅又是怎么交代的，陆太傅死后又是怎么偷换尸骨的都一字一句的说给陆卷舒听。
清风习习，无字碑前的花木索索而动。陆卷舒压抑的哭声，渐渐转为悲恸。
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数日之后。京城，司礼监。
面白无须，身形微胖的司礼监秉笔太监陈清亲自端着茶，猫着腰进去伺候了。首席秉笔太监，在太监这个行业里也算是一人之下万万人之上了，别看陈清平时和和气气的跟笑面佛一般，可这宫里宫外能得他这么尽心竭力伺候的，除了正经的皇爷，也就剩下九千岁一人了。
“干爹，喝茶。”
李贤靠在黄花梨的摇椅上，翘着兰花指，捏着茶杯盖，盏了盏茶。这屋里屋外的就他们两人，正是要说些不足为外人道的话来。
“皇上进来身日如何了。”李贤把持着厂卫，杂物缠身，近几年倒是不怎么在皇上跟前伺候了，但却没少在皇上身边安插亲信。这陈清就是近年来，李贤安排伺候皇上的人。
陈清欲言又止的说道：“每日咳的厉害，延寿丸又吃上了。”
李贤皱了皱眉，这延寿丸听着名字挺亮堂，其实不过是大补丸之类的虎狼之药，外面看着人越来越精神，内里却越来越空。皇上的身体堪忧，这储君之位就越发显得刻不容缓了。
“给沈罄声的一年之期，还是太长了呀！只盼着他能早日回来，这朝局才能稳定。”
陈清倒不像九千岁那样看好这位沈大人，小声嘀咕道：“沈大人还是太年轻了吧，真能与蔡相抗衡吗？”
李贤押了一口茶，说道：“你懂什么！蔡訾猛虎迟暮也只能任人宰割，沈罄声却是鸿鹄之志，又有我与梁王相助，且看他扶摇直上九万里罢！”
