84_84450“姑娘别见怪，只因你长得与我的一个小辈有七八分相似，我那下人才会一时看错了眼，白日里犯了癔症，我打发她出去，咱们也落个清净。”
大太太方才那话说的含糊，只说这位客人和陆家的小姐长得有七分相似，将她当另一个人看待。可心里却不是这样想的，这哪里是有七分的相似呀，分明是一个模子刻出来的，这世上怎么会一模一样的人，她分明就是陆太傅的嫡孙女，陆家的大小姐陆卷舒。
陆卷舒颔首道：“晚辈不敢。”
大太太朝她笑了笑，心里暗赞她这番气度仍是温婉有礼的。经历了那么一番大变故，难得她还如初时一般良善端庄，陆太傅倘若在天有灵，见了她出落成这副模样，也会引以为豪的。大太太一时生出万千感慨，不知不觉的就红了眼。
大太太抬手擦了擦眼角，又道：“年纪大了，浑身上下都是毛病，竟是迎风流泪，越发看不清楚了。”
大太太的手像枯树枝一样皱皱巴巴，擦个眼角也略显吃力，这番老态委实让人看着心酸。
陆卷舒瞧她的目光也柔软了许多。
大太太虽然是沈家的掌家娘子，人前看似风光，可人后的心酸又有谁知。别人家的太太到了她这个年纪，哪个不是把庶务都交给长媳打理自己乐享清福赏花逗鸟的。可她却没这个福分，唯一的儿子与她不亲近，只维持着表面的和平，就算日后娶妻生子，也未必会孝敬她。
“不知道姑娘怎么称呼。”
陆卷舒略思忖了一下，回道：“莲娘给老太太请安。”
陆卷舒在梁王府就有个假名字叫陆莲，这次也延用了这个。
唤年轻姑娘莲娘杏娘的，都是江南的风俗，大太太听着很是顺耳。
“莲娘这名字好，我头次见你，就觉得你是合眼缘的，这枚青田平安牌随了我多年，就赠给你当做见面礼吧。”大太太解下腰间的一枚玉牌，递给陆卷舒。
这青田玉本就贵重，更何况这还是一块难得的老料，外面带了包浆，比一般的玉质更加油润。这见面礼太过贵重，陆卷舒哪里肯收，但老太太盛意拳拳，实难拒绝。
陆卷舒认不得这玉牌，沈罄声却认得。
他脸色一变，目光如炬的盯着大太太，这块玉牌是沈家嫡长媳代代相传的信物，和他那块白鹤驾云的玉佩是一对的。
“大太太，你这是何意!”沈罄声扬声问道。
陆卷舒手里捧着那玉牌，就像接了个烫手的山药，进退不得。
大太太倒是面无波涛的拍了拍她的手，示意她尽管拿去。
“你虽不认我这个娘，我却认你这个儿子，这块玉牌算是我能给你的最后庇护吧！不管这姑娘是何身份，只要接了这玉牌，沈家族人就不敢刁难她。就是我这把老骨头百年之后，亦是如此。”
大太太认准了这个莲娘就是陆太傅的孙女，那她的身份就不难猜了，被谋逆之罪压着，这丫头不是逃犯就是入了娼籍的可怜人，沈家怎么可能允许这种来历不明的人进门呢！可偏偏她这个儿子就认准这个人了，沈家的嫡出长媳除了陆姑娘绝不可能会有第二个人。将这玉牌传给她，也是为了她进门的时候能顺一点。
沈罄声闻言，面色一沉，却还是领了这份心意。示意陆卷舒收下这玉牌。
“多谢大太太。”陆卷舒柔声道。
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“尝尝这个梅子肉，你小时候最喜欢吃了，但又太甜腻，吃多了对牙不好，我一直束着你不让你吃，现在长大了，不拘这个了，想吃多少就吃多少。”大太太颤巍巍的给沈罄声夹菜。
小时候喜欢的，现在未必喜欢。
陆卷舒就记得沈罄声现在吃的都是清淡的，这梅子肉他平时碰都不碰一下。大太太存着心想和他亲近，却用错了方式，要是沈罄声当场撂了筷子不吃，岂不是让大太太尴尬。
沈罄声的举动，倒是让陆卷舒颇感意外了。
他脸上一点讨厌的神色都没有，一口一口把梅子肉都吞进肚子里。虽然连个笑脸都没给，但已经是难得了，大太太像是得了鼓舞似得，整个人都精神了。
以前大太太家教极严，连他喜欢吃的东西都拘着他不让他吃。他是继子，到底不是亲生的，身边又有下人闲言碎语挑拨，他总认为大太太不让他吃梅子肉是对他刻薄，倘若是亲生儿子定不会如此。现在想想，那时候真是年纪小不懂事儿，对大太太心里也存了几分愧疚。所以才没有拒绝这梅子肉，老老实实的吃下了。
等吃完了饭，婢子杏娘撤了席，端来了漱口水，伺候大太太收拾妥当之后，沈罄声也终于敛了神色，准备进入了正题，结束了因玉牌而勉强维持的和睦。
“大太太，沈家是书香门第，近几年的发展却有些急功近利，满身铜臭。我在灵山县遇到了一人，名叫沈恬，不知道是哪一房的远亲。”
“沈恬？”大太太迟疑了一下，口气一顿。
杏娘脑瓜子灵，记性也好，小声的在旁提醒着：“太太忘了前年管着钱庄的那个朱恬，不是整天把太太当菩萨供着，求太太赐了个姓，改名叫沈恬了吗？后来太太还许了他一笔钱，叫他去北方发展呢，连利息都不要。”
“哦！原来是他。”大太太恍然大悟道：“此人虽有些滑头，但本性还是良善的，若是真有哪里做的有失公允，你尽管处置他便是。”
大太太先说沈恬本质良善，语调之中略带回护之意，但最终的意思还是要听沈罄声的，这不仅仅因为沈罄声是官身，更因为沈罄声是沈家的嫡长子，也是未来的族长，族人的处置理所应当要听他的。
沈罄声顿了顿：“据我所知，沈恬和巡抚吴必征私交甚密，不知沈家和江南水坝失修一案有没有什么牵扯。我闻工部拨下来的钱，被层层盘剥，层层献礼，最后用在工程上的不足十分之三，沈家是江南的大户，不知道沾了这钱没有。”
这话就诛心了！连陆卷舒都觉得有些不妥，悄声扯了扯沈罄声的衣袖。
杏娘听这话脸都吓白了，自家少爷这话怎么像是要把沈家往火坑里推呢！谁不知道工部水利那是个大窟窿呀，如今闹了灾，正等着人顶岗呢！凡是牵扯其中的，都进了锦衣卫的大牢里，就等着刑部衙门上报抄家杀头呢！
大太太倒是镇定自若，脸上还带着笑：“杏娘啊！”
“奴婢在！”杏娘应道。
“去把沈家这些年的账册拿来，少爷想看呢！”
杏娘急道：“太太，这怎么能随便给人看呢！”
瞧少爷这冷面阎王的样子，说不定就正等着抓沈家的小辫子呢，把账册交出去，不等于把自家的把柄一股脑全送出去了吗？
“怕什么！少爷又不是外人。”大太太嗔怪的瞪了杏娘一眼。催着她快去。
杏娘咬了咬牙，埋怨的瞧了沈罄声一眼，这才低着头出去了。
少爷这么多年都没回过家了，怎么一回来就喊打喊杀的，连一句大太太身体是否安好都不问，真是太叫人心凉了，偏大太太还能从容笑着与他说话。
沈罄声也没想到大太太会如此果断就把账本拿出来，先不提沈家是否牵扯到水坝修筑一事儿，沈家经营这么多年，哪儿能没点黑点子呀，账本一亮出来，不就把这些年的错处都抖出来了吗？
大太太这是早有防备，故作姿态，还是她当真不拿他当外人。
“虽说家丑不可外扬，但你是我沈家的子弟，这账本给你看看不当紧，就算真有什么错处，你指出来我们改正就好了，难道你还能真的看沈家万劫不复。”大太太似是看出沈罄声又顾虑，轻笑一声，坦荡荡的说出心中所想。
陆卷舒是对大太太越来越信服了。
怪不得她没有儿子撑腰，丈夫重病不理事，她也能独自撑起沈家这么大的家业，而不落颓势，这份坦荡，这份胸怀，已然不简单了。
沈罄声虽然恨大太太，但之前收了玉牌，又吃了梅子肉，这心中压抑了近十年的恨意，不知不觉也散的七七八八了，如今板着一张脸提这档子事儿，一来是想给沈家提个醒，二来是想吓唬吓唬大太太出口气。
没想到大太太不仅没有提心吊胆，反而爽快的连账本都搬来给他看，倒显得他落了下乘。
不由得也没了折腾的心思。
杏娘刚吩咐人抬了三箱账本来，外面沈小姜就匆匆赶来，通报道：“少爷，应大人那边派人来传话说来了圣旨，叫你赶紧回去呢！”
正好给了借口，也不用看这些比裹脚布还长的账本了，沈罄声拜了个礼，带着陆卷舒就要走。
大太太本想着他今夜能在沈家留宿，不想吃了顿饭就要走，脸上也是有些黯然，不过既然有公务在身，也不好阻拦，只在离别时说了一句：“我欠你的，沈家欠你的，你若想要，我们随时偿还。但天下不欠你的，你如今当官了，自当做个好官。陆太傅，在天之灵，也当是这么想的。”。
