日复一日,陆卷舒在梁王府里过着风平浪静的生活,却不知梁王府外,朝堂大局正一点一点发生变动,大周朝的历史将在这一年掀开浓墨重彩的一页。
四月末,在外为官的五品以上官员都陆续回京复职。
有一个地位很微妙的人,刚好在一个很微妙的时刻,约沈罄声在郊外私宅里一叙。此人是裴言卿的哥哥,晋党之首裴云卿。
“沈大人请!”
裴云卿给沈罄声满上了一杯酒,酒香醇厚,色泽金黄,一看便是绍兴最好的状元红。他的长相和其弟有七分相似,一袭月白青衫令人赏心悦目。进士出身,眉宇英朗透着几分书卷气,年岁比沈罄声虚长几岁,因而也多了几分成熟的气度。
沈罄声面带恭谨之色,双手接过。
他对这位进士出身,曾任东渊阁大学士,后又被贬谪到青州的裴云卿十分敬重。此人曾经依附前任兵部侍郎白瑜,白瑜与蔡訾的八年政治斗争中,裴云卿起到了重要作用,但奇怪的是白瑜即将落败之时,裴云卿突然犯了一个十分明显的错误,被贬去青州做了个小小的同知,避过了白瑜的牵连,最后白瑜被廷杖处死,白瑜的同党也相继入狱,只有他裴云卿一人如今还全须全尾的活跃在政坛。这份政治敏锐度,怎能不叫人心生钦佩!
“多谢!我与言卿私交甚好,便跟着他,叫你一句大哥,请大哥莫怪!”
“我高兴还来不及呢!哈哈,来尝尝这片金华火腿,是我专门从浙江带过来的,沈太傅在京为官,恐怕不常吃到这样的家乡味道。”
若是普通的火腿云腿,春风楼里有的是。可这正宗的金华火腿,必须选用当地土猪,用漉汁和糟精心饲养,再用特定的“两头乌”熏,特定的台盐腌制,经过数到工序,整形,翻腿,洗晒,腌制,风干……每一个环节都必须是至少有十年以上经验的老师傅来做,不然这火腿就不够味儿。
沈罄声出身江南世家,对吃食研究颇多,这一筷子下去,就知道这一小盘肉,恐怕比黄金还贵。
“本该是我尽地主之谊的,怎劳大哥如此破费。”
“诶,兄弟说的这是哪里话,不过是一顿饭菜而已。年前吏部大考,为兄侥幸得了个‘升’,当时就想将这火腿托人送给兄弟你尝尝,只是怕太招摇给兄弟惹来麻烦,这次来京复职,正好趁此机会,与兄弟你一聚,拿这火腿当个下酒菜。”
裴云卿突然话音一转,窥着沈罄声的神色,试探的问道:“为兄听说,因为吏部大选的名单,蔡相国和九千岁翻了脸,最近愈演愈烈,沈兄弟难道没听到什么风声?”
“竟有此事,小弟整日奔走于吏部和梁王府,焦头烂额,倒没在意这些……”
裴云卿在心里冷笑,这个沈罄声真是有意思,明明这事儿是他挑起来的,后续的发展也多半有他的影子,此刻倒是揣着明白装糊涂,却还装的人五人六的。
“我也是听言卿说的,蔡相国想扶持一个司礼监执笔太监去分李贤的权,趁着李贤陪万岁爷在乐山修仙的功夫,私自下了诏狱,挖出了好几件跟李贤有关的案子,想以此来搬到李贤,可谁想到是搬起石头砸自己的脚……那些案子,可都是皇室隐秘,李贤是替皇上背黑锅呢。皇上震怒,下令将那执笔太监当场打死,还将涉及此案的官员都查办了,蔡訾这是赔了夫人又折兵。”
他弟弟是皇上殿前伺候的翰林院大学士,经常被叫去伺候笔墨,敬献青词,走动的多,知道的隐秘事情也比较多。
“这么多年,朝中死谏蔡訾的忠勇之臣,没有十个也有七个八个,我的恩师白瑜,更是与蔡訾恶战八年之久。可是蔡訾却依然地位稳固,皇上也对他恩宠有加,无非就是因为他与宦官的关系甚密,九千岁李贤总是在关键时刻替他美言。贤弟你竟然不动声色,就将这两个老奸巨猾的家伙,挑拨的狗咬狗,高明啊!”
“大哥,这酒可以乱喝,话却不可以乱说。”
沈罄声眼角弯弯,看似好脾气的噙着小,可眼角却透着一丝冷厉。
裴云卿不以为然的端起酒杯,与他碰了一下,仰面将杯中酒一饮而尽:“今日之言,都是醉酒戏言,我随便说,你随便听,酒醒之后,咱两个都不记得。”
“蔡訾是我裴云卿的仇人,本来我恩师倒台那年,他就该杀了我,你知道他为何没有下手,反而留了我一命吗?因为我背后的晋商,因为晋商背后的六大家族,垄断了大周朝超过半数的茶叶产业。蔡訾把持朝政二十年,国库亏空严重,他需要有人替他拢钱。以前他靠的是晋商,以后他恐怕要把眼睛盯在江南的丝绸上了,等丝绸替代了茶叶,不出三年蔡訾就要对为兄下手了……”
“大哥此话严重了吧……”沈罄声虽然风轻云淡,心里却在琢磨裴云卿这话到底有几分可信度,还有他说这话的用意。
裴云卿摇摇头,指骨轻轻的叩着桌面,发出冷脆的声响。
“今日,我请贤弟来,是想贤弟救我一命!举荐我弟弟去江南当差。江南的官员几乎都是蔡訾的门生故吏,仿佛铁板一块,我们晋商根本打不进去,丝绸生意也做不起来。如果言卿能去江南当差,说不定还有一丝生机。”
裴言卿是皇帝的宠臣,如果被调去江南,那晋党在皇上面前就完全没有话语权了,得与失真的值得吗?
“小裴他并不善于官场权谋,如果去到江南,他就失去了皇上的庇护,那里官员上下勾结,挤兑他,岂不是羊入狼群。”
“这一点,我又岂会不知。可是晋党人才凋零,除了他,我竟然再找不到其他合适的人选。”
“其实大哥你无非是想要江南的桑地,在江南开办自己的织厂。不如你以退为进,举荐蔡訾的公子蔡腾去江南修坝……若我所料没错,只要大哥你准备好足够的粮食,明年汛期一到,就会达成所愿。”
江南遭了水灾,老百姓的收成受到影响,为了生存自然会以田换梁。江南的官员也会因此大洗牌,再不是铁板一块,到时候就不怕他们上下勾结,垄断丝绸产业。
另一方面,蔡腾此人,沈罄声自己去举荐,必遭怀疑,但若是换成在蔡党权威下苟延残喘的晋党就不一样了,他们一定会以为这是裴云卿在摇尾乞怜,因而放松警惕。
“如此甚好!”裴云卿满意的笑起来,摩挲着嘴角的短须,笑的像个狐狸。他根本就没打算让自家弟弟去江南,只是苦肉计罢了,这个沈罄声果然早有筹谋,若是不这样用计谋骗他说出来,他们晋党恐怕也没办法像如今一样分一杯羹。
“我听说小裴曾经喜欢过一个青楼女子,不知道沈贤弟知道此事吗?”