.co 走了十天，从俾格米部落那里采购到罂粟粉的罗纳德他们，就越过森林回到红枫树。进村后，为了缓解一下旅途的疲劳，他们决定，先去酒馆那好好吃上一顿。
但才刚向侍女点了杯麦酒，罗纳德他们就发现，酒馆内的人们个个都忧心忡忡，完全没有往曰该有的热闹气氛。
三人对视了一眼后，罗纳德就拉过一个酒客，好奇地问了一句：“怎么了，大叔？”
“你们刚从山脉那边回来吧？难怪你们不知道。”那个酒客瞄了眼他们的装束，跟着无奈地摇着头：“前些天，先王陛下驾崩了。”
“啊？”
三人一起皱起了眉头。
酒客接着说了下去：“听说，新就位的格兰登王子是个不会管事的纨绔……”他话才说到一半，就赶紧管住嘴巴，无论如何也不肯说下去了。在笑着打了个哈哈后，他就没再搭理罗纳德他们。
罗纳德轻轻抿了一小口麦酒，那清凉的口感，却没能散去他的心事。
格兰登？那时候听那个维多利亚公主提起过一次……似乎是个纨绔……
他摇了摇脑袋，试图将初次与公主见面的细节回想起。
“怎么了？”金发关切的望着他。
“没事。”罗纳德摇了下头，神情忽然变得紧张，他凑近身子，将声音压低：“那海灵顿大公不是和教会有勾结吗，那会不会？”
“极有可能。”法师也将声音压低：“上次和你说过的吧，维多利亚公主一心想要在边境建立自己的势力。要是新登基的国王陛下没有那个魄力的话，弄不好，那个公主就会被两面夹攻。”
“那我们先回奥尔良堡吧？”罗纳德语调有些急切：“若是海灵顿真的反叛的话，那安妮娜不是会有危险？”
金发摊着手：“安妮娜可是信奉至高神的啊，应该没事吧。”
法师的神情，迅速黯淡下去。
而一直疑惑不解的罗纳德，也从布鲁诺的言语中，终于弄明白了他们两父女间的小秘密。
原来是这样，怪不得！
他顿时恍然，霎时想起了与安妮娜初次见面时，她的那句调侃“至高神在上，你真是个榆木脑袋”。
父亲是个被教会通缉的黑暗法师，女儿却信仰着至高神。就是用脚趾头也能想明白，这样的事情摊在谁的头上，都会感觉头大无比。
“不管怎样，我们先去一趟奥尔良堡吧！”罗纳德突然站起身：“虽然我对这些没什么兴趣，但我可不想看到图灵人占领我们的土地。”
法师他们连连点头，扔下一枚金币后，他们便跑去买了三匹马。稍稍整备了一下，三人就翻身上马，跟着长鞭一甩。
“驾。”
几声马嘶之后，马儿就扬起前蹄，往奥尔良堡的方向疾驰而去。
见到奥尔良堡还是和以前一样平静，罗纳德他们这才安心下来。将马匹寄养在城门旁的马厩内，他们就匆匆往红枫大道那边走去。莱茵哈姆的橡木招牌，依旧挂在临街的二楼洋房上。
罗纳德松了口气：“看样子没事。”
说着，他们便推开了店铺的门板，快步走了进去。
望着这个新招的店员，法师淡淡地开着口：“皮埃罗在吗？”
那个店员，显然不认识法师：“请问您是？”
“你去通报一下，就说主人回来了。”
那个店员诧异了一下，很快就理解到话语里的意思，他微微低下头行了一礼，就赶紧走向后院通报去了。没过多久，老厨子就快步走了出来：“大人，您回来了。”
克里斯丁轻轻点了一下头：“我离开的这段时间，没发生什么大事吧。”
皮埃罗欲言又止。
法师看出了眼中的不安，他回头招呼着罗纳德他们：“我们先进去吧。”
同样明白的罗纳德他们，也没多嘴。在皮埃罗的带领下，他两人紧跟在法师的身后，往后院那边走了过去。
刚一落座，皮埃罗就恭敬地伏低了身子：“托您的福，这段时间一直风平浪静。”他顿了顿，苍老的脸庞上现出一抹忧色：“不过，约克镇那边据说新建了一间不起眼的小教堂，我怕继续发展下去，会对老爷您不利。”
“是么？”法师的脸上看不出什么悲喜：“安妮她最近怎么样？”
“自从上次那件事后，小姐也不是常来。”发现主人脸上一抹忧色闪过，老仆人急忙解释：“不过，按您的吩咐，小的一直注意着小姐的动向。”
“说吧。”
老仆的脸上现出一丝喜色：“小姐似乎不怎么去教会那的集会所了，她一直都闷在盗贼公会那边，很少出门。”
“那就好。”法师心情好了一些：“还有什么特别的事情么？”
皮埃罗仔细想了一想：“听说，教会那边和海灵顿大公的来往更加频繁了。还有，边境那边据说也不大安宁，我听小姐提起过，说是抓到好几个图灵人的探子。”
罗纳德连连点头：“这个我们早就知道了，那帮图灵人似乎打算发动战争。”他朝城堡的方向努了努嘴：“那布莱尔大人，现在还在不在城堡？”
“您是说公主殿下的护卫长吧？”从眼里得到罗纳德的肯定后，他便继续下去：“国王陛下驾崩之后，他就被新王授了个闲职，挂在公主殿下的名下。”老仆人微微摇着头，眼里有些惋惜：“据说新就位的格兰登陛下和公主殿下一直不和，加上之前公主也一直吵嚷着要自己建立领地……”
罗纳德嫌他有些啰嗦，急忙打断了：“然后呢？”
“公主殿下被授予伯爵的称号，带着允许建立领地的文书，被派遣到了约克镇外那边。”皮埃罗叹了口气：“听说，手头上只有一万枚金币，这点钱，恐怕只够给城堡打个地基的。而且只带了三十来个骑士，虽说是精锐，但一到冬春交替的季节，森林里的棕狼可是出没地挺厉害。”
“约克镇？”罗纳德回忆起来了，自己最初历练的时候，就是在那里补给的：“就是离埃克利斯山脉最近的那个镇子？”
老仆点点头：“是的，就是那里。”
布鲁诺插话进来：“那这样子，我们似乎错过了嘛。要是早知道找个消息的话，那当时我们就可以直接从红枫村那边转过去。”
一直沉默着的法师，忽然提出一个建议：“不如我们前去投奔公主，怎么样？”
两人带着满腹的疑虑，将视线集中在法师身上。
克里斯丁将脑中的思路捋了一遍后，便开始认真解释起来：“海灵顿和教会早有勾结，这里不适宜我们久待，所以我们必须选择一个安全的地方。”
金发连连点头：“说得没错，每次都要换地方研究，弄得研究的进展一拖再拖。”
“更重要的是，除了那份授权文书外，公主现在可以说是一无所有。我们要是主动加入，对她来说无异于雪中送炭。”法师朝罗纳德努了努嘴：“再说，那个布莱尔之前不是一直看好你么？加上公主本就反对教会那一套，我们过去的话，绝对是双赢的局面。”
“和公主一样，我们共同的敌人……不。”他指了下三人：“准确来说，公主是讨厌教会的存在的。凭这一点，我们就有一致的利益关系。”
罗纳德挑了挑眉梢：“这个提议不错！”但很快他又有些忧心：“那这样的话，万一真发动了战争，凭公主殿下目前的实力，我们拿什么来保护自己？”
没想到罗纳德能考虑的这么远，法师赞赏地点了点头：“问得好。”他拿出地图，朝罗纳德招着手：“你看。”
顺着他手指的方向，罗纳德看到约克镇那一块的地形图－－－附近全是森林和起伏的丘陵，还有两座高山前后呼应。
“公主的脾姓不说，只要是那个布莱尔不是傻瓜的话。”法师指着那两座高山附近：“他就会选择在这里建造城堡。”
说着，法师故意沉默了一会，留给罗纳德思考的时间。
看到法师眼中鼓励的光芒，罗纳德认真地想了一会，很快就兴奋地挑了一下眉梢：“这里靠山，又是森林，不适宜大规模作战。”越说，他就越有些激动：“所以，只要部队足够精锐的话，可以依托地形死守。而真要是实在抵抗不住，那就可以选择放弃第一座山头，转向后面的那座高山。”
法师欣慰地点点头：“就是这样。后面的这座高山处在森林内部，平时只要派人修建一些防御工事，在搭建一些房屋，即可用作后备。除非，敌人是下定决心进行歼灭战……”
罗纳德神采飞扬，连连点头：“嗯。”
法师指了指埃克利斯山脉，神情变得认真：“更重要的是，我很在意恶魔出现在这里的事情。”他抬起头，望着罗纳德：“恶魔，是我们的死敌。”
一直倾听两人谈话的布鲁诺，突然哈哈笑了起来：“既然这样，那我们就过去吧。”他瞥了一眼地下室：“我还想着，找个安静的地方好好做我的研究呢。”他仰着头，满脸的神往：“我和你说，罗纳德，真要是研制成功的话，那可就相当于不要魔力的治疗术呢！和你们两不同，我可是没有魔力天赋的人。不弄点药剂什么的，碰到会魔法的那可就亏大了。”
这番话，将罗纳德他们逗得微笑起来。
法师挥了挥手，吩咐老仆出门：“皮埃罗，你这就去把安妮找来，顺便吩咐厨房准备一下晚餐。”
等看到仆人的背影消失在后门之后，罗纳德才关切地建议着：“我看，可以的话，还是把安妮娜也带出去。”
呼。
轻呼了一口气后，法师便苦笑着：“看情况吧，我不想太过干涉她的生活。”
布鲁诺的神情也变得郑重，他理解般地站起身，将手轻轻按在法师那消瘦的肩膀上：“说得没错，安妮她也不小了，我们应该尊重她的选择。”
