.co 天昏昏黑，阴霾无比。
德拉贡公爵率领着毫无士气可言的部队，经过两天的行军，终于抵达塔林郡---图灵距离法尔肯最近的一个郡城。
他还没来得及喘口气，塔林郡内就已经有教廷的使者等待着他了。
在得到被强行传送回去的安东尼副团长的大致汇报后，教廷那边，又得到史蒂夫主教经由通讯魔法汇报的详细阵亡数字。
听闻到这个难以接受的战损比之后，不仅是猎鹰王国的红衣大主教，就连在外征战的亚瑟王也是暴怒不已。教廷高层和亚瑟王，通过通讯魔法稍稍商讨了一下，便做出由教廷全权处理的决定。而此番等候的使者，正是再度被单向传送而来的圣杯骑士团副团长安东尼。
“德拉贡公爵，请跟我回教廷一趟吧。”
德拉贡公爵以往那骄横跋扈的姿态全无，他低下高贵的头颅，没有说话，只是默默点了点头。
安东尼也不废话，他和史蒂夫主教以及众位领主交代了一下后，就带着德拉贡公爵和兰斯将军，一起通过传送卷轴，返回猎鹰帝国的双子城之一，圣约翰城。
一道黝黑深邃的空间罅隙，在新落成的曙光大教堂内堂密室内闪现而出，很快，安东尼等三人就从传送空间中鱼贯而出。
而密室内，早有一队神殿骑士排成一排迎接他们的到来。
德拉贡抬起头，瞥了眼那些表情严肃，纹丝不动的神殿骑士们，不禁内心苦笑一下。
与其说是迎接，不如说是押送吧……哎，希望远在罗马尼亚的伊丽莎白还好……
想起自己的妻子，德拉贡满腹的忧愁顿时烟消云散。
他的视线，不经意地落在鬓角上垂落的几根头发上。德拉贡发现，其中有一根，已经开始泛白了。
哎，我德拉贡为帝国征战多年，也该……
安东尼严肃的话语，将德拉贡纷杂的思绪打断。
“该出发了，德拉贡公爵。”
德拉贡公爵整了整衣着，就带着平静的表情，迈开大步，跟在安东尼的身后往教廷审议厅的方向走去。他的心底，已经做好了接受红衣大主教审判的准备。
走在最后的兰斯将军，则是一脸的乌青。和战功显著的德拉贡公爵不同，他很清楚自己没有辩驳的资格，他现在所希望的，只是最终的审议结果能给自己一些翻身的余地。
哒哒，哒哒。
钢靴轻触在光洁可鉴的白纹大理石上，地面顿时映出神殿骑士们那强健魁梧的身姿。但那声音传进德拉贡和兰斯的耳中，却令他们感觉是无比沉重。
在神殿骑士的护送下，他们很快便通过后廊的暗道，来到审议厅。
当担任守卫的神殿骑士快步上前，拉开漆有金边底框的檀香木大门时，德拉贡公爵便立刻感觉到自己被两道严厉的目光捕捉到了。
他轻轻吸了一口芬芳怡人的空气，便平静地迈进大门。
大厅的镂空穹顶之下，常春藤正伸出无数纤细光洁的浅绿柔茎，优雅地垂落而下。喷水池周边绽放的琳琅百花，为空气染上淡淡清香，带来一股宁静祥和的味道。
只是偏头扫了一眼，德拉贡公爵便自觉的上前几步，走到审议厅正中布下的圣洁法阵之中。
兰斯将军还有些茫然，但在安东尼的轻轻推搡下，他也终于醒悟到自己该做些什么。他耷拉着头，默默上前，站在德拉贡公爵的身边，等待即将来临的审问。
“我们已经得到史蒂夫主教的通讯，详细的伤亡数字就不必再说了。”
猎鹰帝国的中央枢机主教，也是猎鹰帝国各教区主教之首斯蒂芬，带着威严的神情，用缓慢却极具压迫姓的语调，审问着下方低头不语的两人：“现在，德拉贡卿，我希望你们将事情的原委，详细地陈述一遍。”
虽然斯蒂芬枢机主教已经年过半百，但垂下的长髯和那满头的金色卷发，却仍然象狮鬃一般散发出金色光芒，炯炯有神的双眼更是凭添几分上位者的威严。
随着他的话语，圣洁法阵隐隐泛出一道柔和的微光。
这是专门用来侦测谎言的一个光系法阵，在侦测到法阵内有人撒谎之后，白色微光就会变成红色微光。在斯蒂芬的魔力加持下，凭德拉贡等人的实力，根本无法说出哪怕半句假话。
发现没人主动开口，斯蒂芬主教便俯视着兰斯将军：“兰斯将军，作为帝国的先锋军，我想你知道的应该更多一些吧。”
在那语调中蕴含的压迫之下，兰斯将军点了点头，开始诉说起几天前让他心惊胆战的那场攻城战。
“起初的一切十分顺利，但是自从那个叫罗纳德的魔剑士跃下城墙之后……”
回想起那段不堪往事，兰斯将军依旧是心有余悸，后背发凉。
随着他略带着颤抖的腔调，一个收割生命，撒播死亡和寒冷的黑发魔剑士形象，被清晰的描绘出来。
“大地突然结出扇形的冰棱，魔力的半径足足有一百米，将沿途士兵冻结成绝望的冰块。这是一场无异于屠杀的单方面进攻，比北风更为迅捷的出剑速度，还有那冰寒彻骨的杀意……若不是安东尼副团长的及时出现，恐怕整支部队的士气都将被其消磨殆尽。”
兰斯的叙述，开始变得时断时续。
“安东尼副团长奋勇对战，一度将那人逼入险境之中，让我们看到了胜利的曙光，但是意想不到的是……”
说着说着，他感觉到，后背那腻滑的汗水已经将自己的衣襟沾染得透湿。兰斯咕咽了一下喉头，忍不住哆嗦一下后，便惊慌地说了下去。
“不知道从哪里飞出来一条红龙……红龙，那……”
有时候，他甚至不由自主地沉浸在自己的幻想中，全身发抖，而那恐惧的语气则不时的在挑动着周围聆听者的情绪。
“红龙来了，一切都变了……”
兰斯哆嗦着，终于将自己所见的事实陈述完毕。
斯蒂芬主教耐着姓子，认真听完兰斯将军那时断时续的话语。
发现圣洁法阵一直保持着柔和的白色之后，斯蒂芬拧紧眉毛，语调一下子变得极具攻击姓，冷冷质问着还在颤抖的兰斯将军：“你身为至高神的信徒，为什么如此贪生怕死？作为帝国的先锋部队，为什么临战之前不彻底打探清楚奥尔良堡的情报？以致我们的部队承受如此严重的损失？”
兰斯将军不甘地昂起头颅，还欲辩解，但他却已然没有再度发言的机会。
“够了！无需辩解！”
斯蒂芬主教大声呵斥着：“只是因为你的渎职，就让我们损失了近三万的精锐！身为帝国先锋，竟然在边境处滞留了十三天！正是因为你的软弱，驻足不前，才造成这次的恶果！”
“来人，把这个胆小鬼带下去，按军法处置！”
语毕，满脸惨白，犹如蜡像一般的兰斯，立刻就被两名神殿骑士拖出审议厅。他叫嚷了几句，试图做着最后的努力，但很快，那凄厉的声音就消失在钢靴触地的清脆声响中。
“至于你，德拉贡公爵。”
斯蒂芬主教将视线偏移到低头不语的德拉贡公爵身上：“你借着圣战的名义，对沿途异邦之城实行彻底的杀戮和掠夺，还残忍地将活着的俘虏们穿刺在尖木桩上。虽然这一举措，能让异邦之徒更为畏惧至高神的神威，但也让那些未开化的野蛮人变得更为恐惧，更为远离至高神的恩宠。”
失败者，毫无辩解的权力。和兰斯将军不同，知晓这个道理的德拉贡默然不语，只是等待着耳中传来的最后审判结果。
审议厅内的气氛，因被审判者的沉默而陷入了寂静之中。
注视着这个归属于猎鹰帝国名下，虔诚效忠于教廷的，面如死灰的罗马尼亚公国之主，斯蒂芬主教缓缓说出早就商议好的处理结果，语调中掺入了不容拒绝的强硬成分。
“德拉贡，你已经没有资格拥有至高神的庇护，也不配继续坐在罗马尼亚公国的宝座上。”斯蒂芬主教的视线突然犹如利剑：“我谨代表教皇大人和亚瑟王陛下，宣布，在此剥夺你的教籍！剥除你东路元帅和世袭公爵之名号，削为世袭伯爵！除却你先祖所领的特兰斯万尼亚郡之外，罗马尼亚公国之其余领地尽数收回，即刻废除土地证明文件之效用。”
德拉贡公爵并没有反驳。
虽然感觉被剥夺教籍有些愤怒，但这个结果，尚在德拉贡的意料之中。
在信仰至高神的土地上，凡是加入教廷但却被剥夺教籍的人，将会被人们所唾弃，这是一个难以想象的羞耻。
但这些对坦然做好心理准备的德拉贡来说，已经不那么重要了。他此刻身形俱疲，只想早些回去，回到自己的家乡，回到特兰斯万尼亚郡去，去见自己美丽的妻子，去见心爱的伊丽莎白，和她一起安度晚年。
在神殿骑士的监督下，德拉贡公爵低垂着头，步履蹒跚地往传送法阵处走去。
一下子老了好几岁的德拉贡，经由传送法阵来到罗马尼亚公国的王城罗马尼亚后，就匆匆赶赴驿站，坐上了前往特兰斯万尼亚郡的马车。
路上，天空中开始飘起了冬雪，周围的景色也由繁华转为朴实。
德拉贡一直呆坐在车厢内，佝偻着身子一言不发。他的头发花白了许多，眼角的皱褶因为熬夜而变得乌黑。
骨碌骨碌。
车轱辘的震动变得频繁起来，车轮下的石砖大道，在拐了一个弯后，转为一条碎石小道。
激烈的震颤让他睁开双眼。
德拉贡紧紧握着十字架项链，注视着那银质的鲜亮光泽，棕色的眼珠中闪着难以琢磨的色彩。思绪流转，他恍然记起了爱妻伊丽莎白把它送给自己时的那副美好情形。
我回来了……
德拉贡掀开车帘，眺望着熟悉的风景，在纷扬的洁白雪花下，一切都显得那么安宁。
这次……
不会再离开你了。
缓缓将车帘放下之后，重归座位的他，眼中闪过一丝期盼。(未完待续。)
