彰州城经此一役，人心惶惶，姚府这个时候自是关门闭户，又让上百个家丁不分日夜值守巡逻，便是这样，几房太太依然吓破了胆。
大太太才刚被接回来，见着大老爷出了这等事，在姚蒋氏跟前是哭天抢地的诅咒。大老爷虽然无性命之虞，但从今往后再也没办法挨女人的边，大太太是喜多过于悲的。要说大老爷以往贪花好色，最喜年轻鲜嫩的女色，也不知多少年没进过大太太的房里了，大太太为此不知吃了多少干醋做了多少蠢事，如今大老爷又是在外头鬼混女人才有此祸事，大太太心里深觉出头天的日子到了，大房只要大老爷不乱搞女人，大太太就不会心乱，往后再多小意奉承大老爷，在姚蒋氏跟前把面儿做足了去，大太太深信是能在这头家站稳住的。
于是大太太越发卖力的在姚蒋氏跟前做戏。一边嚎啕一边拿手捶桌子，“这起丧心病狂的贼子，把大老爷弄成了这个样子，若是被人知道了这事去，我这面儿往哪搁啊！我可怜的大老爷，我的命苦啊......”
姚蒋氏被大太太吵得脑仁突突跳，脸上不耐之色越发浓了，见大太太这会子还拿这话来戳她的心窝子，姚蒋氏一声厉喝：“嚎什么丧呢，你男人还没死呢，你给我闭嘴。”姚蒋氏眉头倒竖，劈头盖脸的就把大太太一顿好骂：“你男人出去寻欢做乐，说到底是你这做太太的没本事，拢不住男人。你有这功夫在我面前嚎有什么用，这些年我瞧你是越发的不知所谓了。我今儿就把话撂在这，老大纵有万分不是，他也还是你男人，若叫我知道你嫌弃他半分，我定不饶你去。”姚蒋氏恨恨的瞅了眼呆怔住的大太太，道：“你给我打起精神来，不要在人面前做这幅死人脸，老大不好，我瞧着老四便开始蹦达起来，我就说呢，秋菊这个局，跑不了是老四做下的，这个下三滥的贱东西，害得我儿如此，我必是不饶他。”
大太太刚被接回来，自然有不少人在她耳边吹了些风，诸如在大老爷受伤后，老太爷便把四老爷叫到了书房说了半日话，这个兆头怎么看怎么都不好，大太太再一听姚蒋氏这样说，心里噌的一把火，顿时也不嚎了，颇有些同姚蒋氏同声共气，道：“媳妇就知道，老四这个庶子从来就没安好心，您这样一说起，就是媳妇也怀疑这局是他做下的，家里头把秋菊的事捂得死紧，旁人哪里知道得这么清楚，只是秋菊这个贱人如今不知躲到了哪里，要被咱们的人找到，我非揭她的皮喝她的血不可。”
“说这些有什么用，你爹这样的维护他，便是我也奈他不何。”姚蒋氏颇为不忿的道，她望着大太太略显苍老的面容，心里忽生一计，顿时变了口气，叹道：“老大人都已经这样，他三个弟弟都在外为官，家里头只得老四，只怕咱们家这摊子事情往后都要交到老四手上去，我恨呐，苦于一时半会的没法子对付四房。”
大太太瞧姚蒋氏这样说，心里顿时焦急起来，这若是大老爷手上的生意往后都交到四老爷手上，这府里只怕越发没有她的一席之地了大，大房一家子往后可该怎么办？在乡下的庄子里，她算是想明白了，男人贪花好色不打紧，最要紧的是把府里的钱财权力抓在手上，好好裁培儿子有出息，这个家她大房才是长子嫡孙，这头家业往后也是由大房承继。只是泰哥儿现在一心读书，对生意上的事不大热衷，瑞哥儿年纪又还小，她这做娘的一定不能让四老爷坐大，四老爷最看重什么，大太太一腔思量，四老爷最看重的不就是他儿子的前程么，厚哥儿听说过些日子就要上场，若是......
大太太的心思顿时活泛起来，慢慢的越想越多。
姚蒋氏睃了眼大太太，再没多说什么。
且不说姚蒋氏与大太太这对婆媳如何彼此斗心眼子的算计，姚老太爷却是有些气急败坏，对立在屋里的四老爷和大管家张进福恨声道：“给我查，就是挖地三尺也要把这个贱人给我找出来。老大这个糊涂蛋，如今丢了一本账，要是这东西被有心人利用，咱们都吃不了兜着走。”老太爷说完了话，目光定定的锁在四老爷身上，似乎要把四老爷身上瞧出个洞来。
四老爷哪里会不明白父亲的心思，这事还真不赖他，虽然照现在的形势来看，大老爷遭秧最终获益的确实是他，他心里是真真的痛快，直觉得是苍天开了眼，但秋菊的局真的不是他做下的，因此四老爷很是坦然的迎向老太爷，当真是一副坦荡无愧的样子。
老太爷这才收回阴沉沉的目光，便把两人打发出去，没过一会子，一个全身黑衣身材精壮的男子进了老太爷的内书房，老太爷阴狠的对来人道：“你给我递话过去，我不管他们是误伤还是无意，若不是他们大水冲了龙王庙，也不至于让个贱人钻了这个空子伤了我儿，哼，事情可没这么便宜，叫他们交出一千支火铳来，否则别怪老夫不客气！”
黑衣男子头都未抬，得了吩咐转身便出了书房。老太爷又伏在案上写了几封信，拿蜡油封了口，便令人快马加鞭的送出去。
姚府的人一拨又一拨的在寻秋菊，甚至把秋菊的老娘和兄弟都抓了起来，秋菊却依然不见踪影。
姚姒这几日却较往日忙起来，谭娘子夫妻打算和张顺上京城去，姚姒要求她再帮忙找个行商的老掌柜来接着教课，谭娘子没多久，便荐了个七十多岁的退下来的老掌柜来，两姐妹便又恢复了先前的课程。
自打姚娡听到芙蓉院要被拆重建，三老爷极有可能就要在年底续娶，着实郁郁了好几日。姚姒私底下寻了兰嬷嬷来，关起门同兰嬷嬷说了半日的话，过得几日，姚娡便又多了门课程，兰嬷嬷每日里头同姚娡讲些后宅的阴私之事，再加上她们小院里的一些日常事务都由姚娡打理，渐渐的姚姒见姚娡倒把那些糟心事放开了去，心下大安。
姚姒自己倒是清闲下来，便真个儿说到做到，每日带着红樱去赵斾养伤的小院陪他手谈。几日下来，二人间较之以往的客气不同，多了几分熟稔。赵斾的手臂伤得见骨，青橙说什么也要他多在屋里躺个几日，偏赵斾不是个听话的病人，这日姚姒来，恰好又碰见青橙在对他主子说道，“您这伤合着要好好养个几日才行，之前都伤得见了骨，再不好好喝药，这条手臂怕是将来使不上力，到时可别怪属下不尽心替您养伤，实在是主子您这病人太不配合了。”青橙唠唠叨叨的，颇有些无奈。
姚姒恰巧的掀了帘子进来，瞧见赵斾一幅苦瓜脸的对着青橙手上的药，实在觉着好笑，这么大个人了竟然怕喝苦药，瞧他之前在人前那幅高深莫测的样子，不知情的人还以为他人后也是那幅模样，如今瞧来实在是有趣，毕竟还是个没长大的孩子，装得如何成熟稳重高不可攀的，也还是脱不了些稚气，她噗的一声便笑了出来。
赵斾眼见着被这么个小丫头瞧见了自己的傻样，很是觉着没体面，许是为了挽回些面子，颇有些恼恨的从青橙手上端了药，像是品茶那样倒也把一碗药很是体面的喝进了肚，完了还从一旁的红漆匣子里拣了枚蜜饯到嘴里去味。
姚姒觉着稀罕极了，面的上笑意就没止住，她显少笑，这会子竟笑着眉眼弯弯。
一旁的青橙见此情形，取了药碗便悄身的退了下去，走到门边时很是贴心的替屋里二人把竹帘子给放下来。
他星眸半转，瞧着面前这得意忘形的丫头，瞧她那笑傻了的模样，他半恼半恨，像是为了讨回些体面，捻起一枚蜜饯在她面前愰了愰，“好东西要分甘同味，瞧你这馋样，怪我这做主人的待客不周到。”
话音刚落，那枚蜜饯也不知怎地便溜进了姚姒的嘴巴，她脑子一轰，顿时面红耳赤的瞪圆了眼。“你......你！”“你”个半天也没吐出半句话来，但要她当着人的面很没面子的把蜜饯给吐出来，这种事好像她做不到，但要她就这么吃下去，也很是为难，踌躇半晌，妙目一瞪，转身拿了块白绡手帕半掩唇，倒底是心不甘情不愿的把东西吞了进肚。
她吃了这么个暗亏，好半天才释怀，心里把赵斾骂了上百遍，她怎么就没瞧出他倒有这分痞性呢，人都说定国公是个风流人物，怪不得有其父必有其子。只是她两辈子加起来，也没同人这样的亲密过，说他孟浪倒也不尽是，但要说是他调戏了她，这好像还挨不着边。
她在那边暗自恼恨，赵斾何尝不是在怨怪自己，怎么就像个毛头小子样呢，真是有些莫名其妙，像是为了遮掩自己的不当之举，他极快的拿了桌上的茶，用他那只未受伤的手分了两杯茶，茶是上好的老君眉，顿时屋内香气四溢，屋里的尴尬顿时弥消了不少，他奉了其中一杯茶给她，到底把话语放软了许多，“尝尝这老君眉，才刚得的新茶。”
两人都是克制之辈，不想把气氛闹得过僵，眼见着他先奉了茶来，这意思不谓不明显，能得他这样婉转的致歉，她也不是个小气之人，无谓揪着人不放，倒也没客气，把茶捧在手上，揭了茶盖先闻后尝，果然是好茶，他还记得她爱老君眉，她心头一哂，自己现在的样子还真就是个孩子，要说他有调戏之心也实在是勉强，谁人不少年，孩子么，总会莫名的起些狭促之心，也怪自己刚才笑得太不收敛了些，她这样一想，倒真真正正的把刚才之事彻底放下来，因此眉间便复了几丝清明，又端起了往常淡然的面具，微微笑道：“好茶！”
他亦是个精细人，把她的一番细致转变都瞧在了眼里，一时间说不上来是如何的怪异，只得掩了情绪，道：“先前答应你，要把京城里的事儿说与你听，左右今日天气不错，不若出去走走。”
客随主便，留在屋里始终觉得怪异，她自是点头同意。他一起身，她便抢在他前头替他掀起竹帘子，待他先行，她落后他两步，二人便沿着树荫一路走，一边说话。
“京畿重地，自然少不了三教九流，那些人且不说，都是附庸在京里那些名门大户和王公贵族之间生存。往后你的人去了那边，久了便会摸得门清，这些不是重点，我要说的是，文臣武道，前朝虽有文不纳武官妻，武不娶文臣妇，但到得如今，这一条不成文的规距也没几家能遵守下去。文者以王首辅一系在朝中为守旧派，王家能人不少，他门生众多，振臂一呼，万人响应，王首辅手段狠辣，我知你往京中一番安排，志在为姜家做铺排，但今上对王道辅不说十分信任，但朝事一向倚仗他，加上他如今支持的是秦王，你们万不可现在与此系人马为敌。”
姚姒知他在面授机宜，十分用心的把他的话一一牢记在心。只听他又道：“今上生了十几个皇子，但正宫无所出，恒王四殿下生母身份不显，加上早逝，皇后自小便把恒王养在身边，这二十多年来，母子间极是亲厚信任。皇后娘家承恩公刘家，在朝中极是低调，与各家都不近不远的交往着，这也是今上十分信任皇后之故。再说皇太后，皇太后并非今上生母，却是一手扶持今生登位，是以今上便纳了裴家女为妃，裴妃又生了今上的第一位皇子，便是如今的秦王，裴妃也因此晋位贵妃。裴家本身有爵位在，安乐候的爵位是□□所封，因裴家当年随□□起事时，在福建很是立了些功，是故秦王才轻易的把福建纳入囊中。”
“依你这么说，福州府都指挥佥事洪家是裴家的人？或者说是秦王的人？”洪家正是三姑娘姚婷说的那户人家，照这样看，姚家是要一门心思走到底的支持秦王了。
“不错，早前张顺差点打草惊蛇，好在叫我安排人给圆了过去。洪家正是裴家的人，是以才这么多年来都袭着福州府都指挥佥事之职。”
“那焦家呢？”若单单只是为着海上的利益，不至于让姚家挺而走险的把姜氏害死，再娶焦家妇进门，这里头只怕还有自己不明白的，她这才知道，之前自己闭门造车，确实是太嫩了点。
赵斾回头一笑，倒没卖关子，道：“焦家从洋人那里得了些造船的图纸，前些日子正正是仿了那洋人的图纸造了艘舰船，又把这船私下里孝敬给了秦王，只不过秦王认为这些奇淫技巧比不得工部的东西，没多上心，倒是把焦家献上的一个嫡女收作了妾室，你家老太爷正正是揪准了这一点，才心急着要和焦家结亲，不得不说，姚老太爷这些年的海上生意没白做，焦家的造船工艺倒也有其过人之处。”
姚姒听得都呆了，原来这里头还有这些缘故，怪不得姚蒋氏急吼吼的就把姜氏给害了，这些人为了权势，真可谓是丧心病狂。
“我问你，姚三老爷对我娘被害是知情还是不知情？”她的眼里极快的闪过一丝痛楚，这层皮始终都要揭开的，她定定的望着他，漆黑深遂的双眸里，只映了他高高的身影。
“姚三老爷在广州府是做了些事情的，这几年一直向朝庭坚持广州开埠，于广州一方百姓来说，是有莫大的好处的。姚家这门生意做不做得长久不消说，若是广州一开埠，姚家这门生意极有可能要由黑洗白，我只能说，也许对姚三老爷来说，家族之事重过于与妻室的一条性命，为了利益，恐怕做的还不止这些。”
尽管她做好了准备，听到这话后仍是一个锒跄，险些跌倒在地，幸好赵斾稳稳的接住了她半边身子。她抬起脸，恨声道：“他竟狠心如斯，我娘可是他的结发妻子啊，结发为夫妻，恩爱两不疑，他简直是个畜牲啊！”她忽地觉得人生苦，至亲之人都已不可信，这世道谁人可信？
他用一只手支着她半个身子的重量，她忽地幽幽道：“是不是你们男子都这样？”
他苦笑一声，半晌才变了脸色，郑重道：“不，姚姒，仇恨令到你的眼光狭隘了，这世上人生百种态，至少我赵斾不屑于这样做，堂堂七尺男儿，生就要顶天立地。”
