九龙江的赛龙舟会今年十分的热闹，江边挤满了来看赛事的老百姓。有的嫌干看着赛事不过瘾，竟然就在江边设起了赌局，这赌局自然是赌今年谁家能拨得头彩做了这江上的龙头。
这时候已是正午，日头正是毒辣之时，三三两两的人做堆的挤在了树阴下。远远的只见江面上有两条龙舟甩掉了其余的龙舟，速度竟出奇的快。其中一条龙舟上的旌旗树着一个“姚”字，而另一条则是焦家的船，民众对此自然是沸腾起来。焦家是制船起家，历来是端阳赛龙舟会上的魁首，没曾想今年姚家的船竟然能与焦家比肩，这叫那些赌焦家赢的人心里紧张起来。
姚蒋氏安坐在竹覃铺就的圈椅上，二太太和四太太及五太太则坐在姚蒋氏的下首，时不时的笑语嫣然同姚蒋氏说话凑趣。
“老太太，我瞧着今年咱们家倒是能夺个魁首下来。”二太太瞧家江面上姚家的龙舟隐隐有超过焦家的势头，兴高采烈的对姚蒋氏道：“年年赛龙舟都是焦家拿第一，虽说这赛龙舟不过是玩乐的趣事，可若是这一回咱们家夺了第一，到底是个好意头。还是老太太您的福气大，这才带旺了咱们家子孙。”
二太太干起拍马溜须那是得心应手，几句话就把姚蒋氏哄得眉开眼笑。
五太太掩嘴笑了声，也不落其后，笑道：“可不是么，借二嫂子的吉言，今年几个哥儿都要下场，老太太的福气深厚，到时哥儿几个下场前必定要给老太太多磕几个头，好叫老太太把这福气借些给孙子才好。”
五太太不声不响的几句话，就比二太太不知高明了多少倍，姚蒋氏顿时笑容满面，指着五太太道：“好，好，老五媳妇这话深得我心。眼瞧着没几天几个哥儿位就要上场，难得你这做娘的时时刻刻把这事记在心里。我姚家有你这样的好媳妇，何愁不兴旺！“
能得姚蒋氏这样的肯定，五太太心里也是欢喜的，特别是在她无意间窥探到姚蒋氏想要换人做三太太这个位置时，她内心不是不惶恐的。姚家这还没兴旺到那一等一的官宦之家，便已干起了灭杀娘家败落的媳妇好替儿子扶一个更得力的妻室，老太太的这种势利实在是令人发指。五太太想到这顿时打了个冷颤，她深深觉得自己从前的清高是多么的愚蠢，她得尽快想办法从老宅离开，回到京城去，这样的地方她是一天也不想过下去了。
姚蒋氏哪里知道五太太是这样的一番心思，她把五房的嫡女姚娥叫到身边来，刚要说话时，廖嬷嬷高兴的喊着“咱们家赢了”的话就跑进了屋。姚蒋氏面上一喜，嗔了廖嬷嬷一眼：“好声说话，怎么回事？”
廖嬷嬷又说了遍：“老太太，咱们家的龙舟赢了焦家的船，今年是咱们家得了魁首呀。”
几房太太这时候哪里还坐得住，都起身纷纷给姚蒋氏道喜，屋里顿时热闹起来。没过一会子，杜家的当家太太便过来贺喜，杜家这一带头，其它几家与姚府交好的都尾随其后，屋里只听得太太奶奶们的欢声笑语，最后竟然焦家的大太太也含笑走了进来，姚蒋氏撇开了其它人，迎了焦大太太几步，含笑道：“今年劳你们家承让了！”
焦大太太似乎是毫不介意今年输给了姚家，她上前几步携了姚蒋氏的手显得很是亲近。“老太太，您这话就见外了，都知道咱们家是造船的，年年都是我家拿魁首也没意思。幸亏今年是您家得了去，我这心里是真的松了口气啦！”
焦大太太的神情不似作伪，这份大度很是难得，一个当家主母就是要有这种气量，更何况今年姚家能夺第一，这里头又何尝没有焦家的退让与示好之意？对于焦家的这份知情识趣，姚蒋氏在心里暗暗赞赏，面上待焦大太太便越发的亲热起来。
屋里是一派莺声燕语，谁也没注意到红樱悄身从外走了进来，趁人不注意时，附身在姚姒身边说了几句话，姚姒几不可见的点了点头。
“老太太，不好了，出大事了啊！”
突地外头传来一声嚎叫，紧接着只见一个身着草灰色衣赏的婆子惊慌失措的跑进了棚子里，进来就扑通一声声姚蒋氏跪下来，也不瞧屋里是什么情况，只是一通嚎哭道：“老太太救命啊！出大事了。”
这婆子鬓发散乱，她前胸后背上都被汗水给洇湿，脸上也不知是汗还是泪水的糊了一脸。有眼尖的丫头婆子这一眼瞧过去，不得了啦，这不是三太太身边的管事婆子孙嬷嬷吗？今日三太太并未来看龙舟赛，又瞧得孙嬷嬷这情形，难道是府里发生了什么事不成？
屋里众人都被这情形给惊到了，还是姚蒋氏省神得快，厉声对孙嬷嬷一喝：“出了什么事？这般慌慌张张的，好声气说话，到底怎么了？”
姚蒋氏这一问，也是众人心里想知道的。五太太心里有谱，忙给大奶奶使了个眼色，大奶奶瞧了眼屋内，这些人哪个不是人精，这个时候别说她一个小媳妇使不上力，就是她有这能耐人也不一定买她和账。人都是有好奇心的，都想知道这彰州第一人家家里究竟出了什么了不得的大事了，她何苦讨人嫌。
孙嬷嬷未等众人有反应，顾不得抹她脸上的水渍，大声哭道：“老太太，不得了啦，三太太和钱姨娘今儿吃过午饭后，钱姨娘便来正院同太太说话，丫鬟奉了茶后，太太和钱姨娘就都出了事，鼻子嘴里是不停的冒血，脸也乌青了，这会子三太太和姨娘人事不省啊！”就在众人倒抽一口气的同时，孙嬷嬷便又哭道：“我苦命的三太太呀，娘家这才刚出事，前不久才遭人陷害，害得三太太要自请下堂，这会子又莫名其妙的中了毒，老太太，咱们三太太冤啊，这是谁想要咱们三太太的命啊？”
孙嬷嬷这话一出顿时炸了锅，彰州有头有脸的人家都在屋里，都是大家大业的，哪个家里没几件阴私事，谁想要姜氏的命。这还真不难猜。犹其是焦大太太在听到此话后，不露痕迹的拿帕子装着拭脸，可那眼神却是极快的在姚蒋氏身上瞅了眼，随后便老神在在，既不看笑话也不随大流的用异样眼神彼此交流，较之刚才对姚蒋氏亲热的样子是判若两人。
姚蒋氏在听到孙嬷嬷的话后，就朝廖嬷嬷恨恨的瞧了眼，她顿时就闪过一个念头，难道是钱姨娘出手了，可又是怎么的连她自己也中了毒，不过这样也好，省得回头自己还要费一番心力去收拾钱姨娘。只是现如今这么多当家太太在屋里，这事要怎么收场是紧要的。姚蒋氏一时半会也没得好主意，这时廖嬷嬷急的汗如雨下，姚蒋氏灵机一动，装作要出声询问孙嬷嬷，无耐她两眼一翻便往前一裁，廖嬷嬷眼急手快的倒是把人扶住了。很显然姚蒋氏是打算用装晕倒这招，趁机让屋内乱起来，这样以她的事就能盖过孙婆子说的事了。
姚蒋氏这一计倒是好的，立意是叫自己家中的丑事让别人少知道一分，只是姚蒋氏万万想不到她这一计不仅没成效，反而让姚姒得了说话的机会。
姚姒拉着姚娡从隔间跑过来，两人惧是一脸的惊慌失措。姚姒待看清是孙嬷嬷，她忙跑上前去把孙嬷嬷扶起来，一边哭道：“嬷嬷刚才说的可都是真的，我娘和姨娘都中毒了？可是我娘身边那么多人服侍，哪一个都是忠心耿耿，怎的偏偏是和钱姨娘一同吃茶便中了毒？嬷嬷您别怕，把您知道的都说出来，是不是钱姨娘对我娘下的毒？”她这一迭声的问不打紧，后头的话更是语出惊人：“我就知道啊，个个都想要我娘的命，我娘没生儿子，娘家又倒了，我娘这会子要是没了，我爹就会给我们娶个后娘。老太太啊，孙女不想要后娘，我要我娘。”她这又哭又叫的“我要我娘，我不要我娘死”，一个哭嗝打上来便也语不成调，转头就往已经晕在廖嬷嬷身上的姚蒋氏扑去，双手更是抓着姚蒋氏的衣裳又拉又扯的，摇得装晕的姚蒋氏心火蹭蹭的往上冒。人都死了不曾，怎么就没一个人把这丫头拉开呢？
而屋里的几位窜门子的太太们此时已经交头接耳起来。这冲出来说话的是三房的嫡次女吧，听说常年身子不好，如今是用药养着的，看这小身子板的确是瘦小的可怜，这么大了怎么还如同个三岁的小孩子般不省事，这话哪里能当着人面给说出来。可是越是童言就越是无忌，也就可信度越高，这姚家的水还真是深，怪不得年初姜氏要跪大门自请下堂。这姚家毒啊，人家都自请下堂了还不让，偏是要把人命给整没了才罢体，这就是常言说的既想当婊子又想立牌坊。
黄家的当家太太拿眼睃了下杜太太，杜太太又望向了李太太，其它几位当家太太这时候都小声的嘀咕起来，就是没有一个人肯离开。
二太太直到这会子才回过神来，她瞅了眼同样还在怔愣的五太太，二太太自诩见多识广，这么点小事哪里能难到她，该是到她在老太太面前立功的时候了。二太太打定了主意便开始行事，她立刻吩咐人把姚姒拉开，又让人把老太太抬到隔间的榻上去，又让人去请大夫，又打发人去告诉老太爷此事。待诛事安排妥当，她觑了眼惊慌的大奶奶，嘴边撇过一丝不屑，转头便朝屋里的客人走过去，二太太一一向人道歉，又半推半送的把人给送出了门。
孙嬷嬷早就被姚娡扶到了一边去，这时候大奶奶正在问孙嬷嬷一些事，四太太和五太太则在隔间服侍老太太。二太太丢下了孙嬷嬷，忙走到姚蒋氏的榻前，只见姚蒋氏这一会功夫已经幽幽转醒，二太太颇有些邀功的意思：“老太太，人都被媳妇送走了，媳妇刚才也都同几位太太们打好了招呼，她们万不会把将才的事乱传的。且媳妇也打发人去同老太爷说，娘这会子如何了？一会大夫便来了......”
姚蒋氏一听这话脑中一发热，随手就拿了个软枕向二太太砸去，“你个蠢货！”
姚蒋氏这一通发作，实在算是二太太倒霉，她这份小聪明姚蒋氏如何不明白，只是二太太不明白越苗越黑的道理，她多此一举的嘱咐各家太太保密，但天下没有不透风的墙，越是想要捂住反而越是捂不住，二太太这完全是被迁怒了。
二太太对于老太太扔过来的软枕哪里敢躲开去，虽说枕头砸不痛人，但面子却是真的丢了一地，她一时半会哪里想得明白自己刚才多此一举的动作，她这还在迷糊间，姚婷连忙把二太太一拉，连同她自己，这母女俩便给姚蒋氏跪下，姚婷口中更是向姚蒋氏请罪：“祖母息怒，母亲也是一时糊涂，祖母您身子要紧，还是一会给大夫瞧瞧，若是无碍您再吩咐回府去，这会子府里怕是闹翻了天去。”
好个避重就轻，五太太瞟了眼姚婷，手上动作也不含糊，连忙要拉二太太起身，劝道：“婷姐儿这会子还给你祖母添什么乱呀，老太太哪里是怪罪你母亲，你替五婶娘去瞧瞧大夫来了没？”
五太太做起了和事佬，姚蒋氏也就顺着坡下了地，她深深的叹了口气对二太太道：“起来吧，还没你姑娘机灵，你这几十年算是白活了。”
二太太原本也是机灵人，回头一想顿时冒了身冷汗，可不是她做了蠢事么。
姚姒人虽然哭得伤心，拉着孙嬷嬷问东问西的，可耳朵尖，把隔间发生的事听得是清清楚楚，好个二太太，你可算是帮了大忙了，原本她还在烦恼如何利用流言来替姜氏保命，如今看来不需要了，适才那些人就是最佳的流言散播者。
钱姨娘，你还真敢往姜氏茶里下毒，可怨不得她将计就计，被毒死也是她钱氏的报应。
