.co 格拉古给的时间是整整一个晚上，直至第二天的清晨――等到太阳升起的时候，无论结果如何，爱德华.威特伍德都必须给他一个答复。当然，在这位赤马氏族的大酋长眼中，所谓的“答复”也不过是给这位都灵贵族老爷一个面子，免得他尴尬。
午夜依旧深沉，璀璨的星空将月光彻底遮挡在了那漆黑的帷幕之中，整个天空似乎都被星空神国的光辉十字占据了，夜幕之下的双塔城，带着些许宁静的神秘感。
等到爱德华举着火把回来的时候，银发巫师和小女仆两个人还在城门下等着他，面无表情的安洁拉看到黑发骑士的身影，什么都没说就跑上去一把抱住了他，瘦瘦小小的身躯环抱着爱德华。
“看来那家伙已经给你答复了。”马可.塔斯克忍不住开口道：“怎么样，还算是个好提议吗？”
“从敌人来说，已经是相当慷慨了――虽然我十分怀疑他的动机，恐怕他是另有目的，而不是像他说的那样。”爱德华忍不住笑了出来：“但我们都一样，所以我也不好指责什么。”
“那您准备怎么做？”
爱德华的表情有些僵硬，漆黑的眸子不断的闪烁着，像是在等待着什么。最后还是开口了：“去大厅，让人把壁炉的火升起来，我要召开会议，通知所有人。”
“没问题。”马可的嘴角翘了翘：“我猜他们现在也都没有睡着呢。”
“不，我是说把所有人都喊来，‘所有人’，明白吗？”爱德华的语气相当沉重：“每一个百夫长，每一个旗手，不管是战旗军团的军官，还是白银之血的佣兵队长，海牙堡的骑士……，把他们全都喊来！”
马可的表情逐渐变得严肃了起来，目光有些惊愕：“你、你要干什么？”
“我要赌一把。”爱德华的笑容有些苦涩：“这一次我们可能要决定的。不仅仅是我们自己的命运了，还有他们所有人的――而我要给他们选择的权利！”
“你有可能会输。”银发巫师皱着眉头，忍不住多说了一句：“很可能。”
“如果真的有所谓的‘命运’，那么我愿意接受。”爱德华轻笑了一声：“但很可惜。我不相信命运什么的，我只相信一件事――我不会失败，无论何时我都不会失败，无论结果如何，最后还能站在这片土地上的人。一定是我！”
“那我这个小小的巫师，就只能祝您旗开得胜了。”马可有些无奈的笑了笑，从容而随意转身，朝着哨塔警钟的塔楼走去。
还站在原地的爱德华轻轻拍了拍安洁拉的小脑袋：“回去睡觉吧，明天起来的时候，一切都会好起来的，安洁拉。”
“爱德华一定会活下来的，对吧？”小脑袋蹭了蹭爱德华的身体：“无论如何，爱德华一定会活下来的，对吧？”
………………虽然已经是午夜了。但是当钟声敲响的时候，整个战旗军团所有的百夫长们，依然穿戴整齐的按照命令来了。紧闭的门后，原本宽敞的大厅也被来的人挤得满满当当，甚至连坐下来的地方都没有。
一片死寂的大厅内，除了壁炉和火盆中传出的噼啪声之外没有半点声音，就连往日里在士兵面前凶悍非常的百夫长们，此刻也没有一个人开口，安安静静的站在原地等待着。
披着纹章大氅的爱德华从楼梯上走下来，手中拄着璨星站在所有人面前――如果说一开始对这样的场面还让他有些担心的话。到了这一刻已经没有任何值得多顾虑的地方了，他要做的，就是把他想说的说出来。
“我知道这个时间把你们喊来有些抱歉，但是非常可惜。我们已经没有时间了。”黑发骑士的声音平静的就像是从未有过波澜的湖面一样：“所以有些事情，我必须现在就和你们商量，因为到明天早上，就是最后期限――准确的说，是我的最后期限。”
“你们当中一部分人或许已经知道了，我之所以会回到这里来。是因为瀚土城公爵，安森.马尔凯鲁斯殿下给了我一个非常重要的使命――他命令我尽快歼灭正在围攻双塔城，也就是我们城堡外不到两公里的赤马氏族大军！但是除了一部分物资和钱之外，不能提供给我们哪怕半个援军。”
虽然爱德华说的口气相当的平淡，但是整个大厅内依旧哗然声一片，直至首席百夫长莱宾努斯皱着眉头站出来：“安静，你看看你们都像什么样子！”
始终站在原地一动不动的爱德华吗，直至所有人都不再说话，才继续开口说道：“除此之外还有一件事――城外的野蛮人已经送来了最后通牒，这也是我为什么一定要今晚和你们说这件事的根本原因。”
“如果到明天清晨，我们不愿意把这座城堡让出来的话，他们就会不惜一切代价攻城，然后将整个战旗军团，亦或者说这座城堡里的所有人斩尽杀绝！”爱德华沉声说道：“我们的物资储备很充足，整个战旗军团想要坚守这座城堡别说半个月，就是半年也绰绰有余――但请不要怀疑，一旦敌人真的开始不择手段，而我们得不到援军的话，陷落是早晚的事情。”
“不，也许会比那样更惨――也许到最后，我们并不是因为敌人的进攻，而是因为围攻之中的伤亡，弹尽粮绝之后的绝望而死！也许会有人为了一块面包，一把剑杀死曾经救了他命的弟兄！绝望是魔鬼的武器，是能够让你们变成它们同类的力量，而我绝对不想看到那一幕！”
在座的百夫长们一个一个把头低了下去――并不是因为羞愧，而是因为他们都清楚，爱德华说的没错。
能成为百夫长的人都是老兵，不仅仅是作战经验丰富，对身边的士兵们怎么想的，他们比那些旗团长乃至军团长都更了解，一旦到了围城的局面，哪怕是再怎么团结的军团恐怕也会因为看不到希望而走向崩溃。
“所以，这一次我给你们选择的权力――因为你们都是最勇敢的都灵士兵，这是你们应有的权利！”爱德华沉声说道：“你们很多人甚至在我扫荡绿茵河谷的时候，就在我的麾下了――整整半年，我们从瀚土的最南端打到了最北面，我们杀死的敌人上万，我们的战利品更是不计其数，我们脚下的步伐是一个胜利走向另一个胜利！”
“在冰天雪地的荒原，在大雪封路的山峰，在诡异莫测的峡谷，在黎凡特山脉的小径，在瀚土城，甚至是你们现在所待的双塔要塞，都见证了你们的勇敢，忠诚，决心和毅力――你们挺过了最艰难的时刻，也曾经做过最果断的决定，所以我相信你们，能够在这样的时候，为你们自己，还有那些信任你们的弟兄们选择一个最合理的结果。”
“想要离开的人，我不会阻拦他――因为他是为了自己的袍泽着想。”爱德华.威特伍德的得声音越来越坚定：“但是所有留在双塔城里的人，我将会带着你们继续战斗下去――无论还剩下多少人。”
“这一次我不会许诺任何东西。你们没听错，这一次我不会许诺任何东西――这一次的敌人比我们过去遭遇的所有敌人加在一起都要强大得多，所以我不向你们做出任何无意义的保证。但不论你们活着还是死去，我都不会放弃任何一个！”(未完待续。)
