.co 在得到了小古德温送来的情报之后,爱德华并没有过多的紧张,也并没有像安森所想象的那样,急迫的劝说他尽快出兵,反倒是一再的安慰着让小王子保持冷静,先将手中的工作逐一完成才是最重要的。
在戒严以及对贝里昂党派的追杀之中,整个瀚土城没有因为这个消息出现一星半点的波澜,依然在按部就班的进行着――格林.特恩麾下的王家骑士们一边尽快将整个瀚土城的军队接手,一边查抄所有和贝里昂有所牵连的富商与贵族们;与此同时这位首席副将还在协助着小王子,和那些前来重新效忠的军队指挥官们会面。
而爱德华则依旧履行着他身为首席掌旗官的职责,重复着他在绿茵河谷就做过一遍的事情――对那些城镇的代表和使者们连哄带吓,从这些吝啬鬼和葛朗台的钱袋里面抠出一枚一枚晶莹剔透的钱币来。
而这些城镇的使者们同样是一个个哭丧着脸――在他们走进瀚土城的时候就明白,现在的安森公爵大人是绝对不会展现出什么“仁慈”的,想要活命就必须做好割肉的准备,但问题在于对方根本不是打算来割肉,而是要彻头彻尾的搜刮!
过去的瀚土城公爵领,只需要养活两万到三万名士兵就行了,再有更多战事的时候,贝里昂更习惯直接从那些依附于他的部落里征召蛮族武士――这样做的好处是不用再消耗珍贵的劳动力,而且这些蛮族战士的性命也非常廉价,往往只要一壶葡萄酒,就能从那些部落长老们手中拉出来十几个优秀精悍的蛮族战士,一把铁剑就能收买一名武士。
但现在,仅仅是能够聚集起来的军队人数就已经达到了三万,还没有算上那些驻扎在各个城堡要塞里的军团,全部算上的话此时的瀚土城至少能有五万大军,几乎是让瀚土城的各个城镇多了一倍的负担!
而且不仅仅如此,除了税金之外。整个瀚土城公爵领还承担着相应的劳役和军团的供给――各个城镇都必须派出足够的青壮作为辅助步兵,修建营地或者押送物资都需要他们;而大军粮食的消耗也要让他们承担起来。
光是眼下,安森手中就有足足五个军团,想要指望着倚靠一个瀚土城还有后方的援助是不现实的。瀚土城附近并没有非常宽阔的河道,主要的饮水也是指望着水井、湖泊和山泉,从后方调集粮食的成本实在是太高。
现在求援的信已经送到了都灵城,按照爱德华的预计,王国能够提供的援助。哪怕是加上米内斯特家族的支援也最多只有三分之一到四分之一,剩下的庞大数字都必须在这片相当贫瘠的公爵领解决掉。
可想而知这些城镇的心情会是怎样的崩溃和绝望,以及他们的决心――还没等到爱德华开口就已经跪在地上哭穷了,一个个哭丧着脸,身子弯的低低的,不论爱德华说什么,他们都是一副“我们已经没钱”了的穷鬼表情。
“所以……你们都不打算为了安森殿下而贡献出你们的力量吗?”爱德华似笑非笑的看着他们:“准备袖手旁观,让士兵们吃不上饭,拿不到军饷――最后,他们还必须饿着肚子空着钱袋。为了保护你们去打仗?!”
“这个当然不是!”看到这位首席掌旗官越来越冷的脸色,几个站在最前面的镇长和村子的长老赶紧摇头,畏惧得把头低下去:“但是这些……实在是太多了!我们根本拿不出这么多的钱来,至于粮食……这个数字也实在是太多了,如果真的拿出来,大半个瀚土城都会活活饿死的!”
“哦,是吗?我想对于这件事情,杜启亚爵士肯定会有一些不同的见解。”冷笑着的爱德华轻轻打了个响指,始终站在门外的胖爵士挎着一把华丽的骑士剑,器宇轩昂的走了进来。那得意非凡的眼神让周围的长老和镇长们都忍不住打了个寒颤,有些心虚的站到了一旁去。
“杜启亚爵士,您一直是负责清点那些叛乱者家里查抄出来的财产,不妨也让诸位大人们听听看。您说呢?”
“当然可以,尊贵的首席掌旗官大人!”杜启亚赶紧恭恭敬敬的弯腰低头,比哈巴狗还哈巴狗――在小王子重返瀚土城之后,杜启亚完全是靠着爱德华才帮他洗脱了罪名,并且还成了安森身边重要的“财务官”,负责查账和从那些贝里昂党派的贵族家中搜刮油水。
“临阵倒戈”的杜启亚当然对这种事情异常卖力――最清楚耗子的只有另一只耗子。对于这些世家贵族私藏的财物和秘密仓库虽然他不清楚,但那些贵族老爷的家产大致有多少他还“略知一二”。更重要的是,他很清楚这位“首席掌旗官”大人时时刻刻都在监视着他。
洋洋得意的杜启亚爵士拿出手中的羊皮纸卷轴摊开,一字一句的将上面的内容念出来――在有内应的情况下,王家骑士们查抄的非常彻底,不仅仅搜罗出了大量的财物,还有大量的粮食,光是在藏在瀚土城内的粮食,就足以支撑一万人两个月的消耗了。
看着那些浑身发抖,一脸心虚的贵族们,爱德华却没有多少笑意:“我相信诸位都听到了,这些背叛者们肯定是从很久以前就在谋划这场叛乱了,否则的话他们又怎么会在家里私藏这么多的粮食呢?”
“没错没错,您说得对……”贵族们一个个哆哆嗦嗦的低着头,连声说道:“但、但我们都是公爵大人忠诚的……”
“忠诚的臣子,最能够理解殿下苦衷的,善良的忠臣!”爱德华立刻接过话头:“我相信,对殿下足够忠诚的人,绝对不会吝啬于一点点小小的捐献,拿出一些自己……根本吃不完的粮食,来让军营里的士兵们能啃的上又干又硬的黑面包的!”
“当、当然!这些都是我们责无旁贷的义务,我们应当做的,您说的非常正确!”
“当然,殿下不会亏待任何一个忠臣,正如同他不曾放过任何一个叛徒!”看着那一张张无比肉疼的脸,爱德华趁机开口道:“相信你们都知道,现在瀚土城内的的叛徒已经被裁决,但还有很多遗留的问题……”
“什、什么问题?”
“财产!宅院、庄园、店铺、矿场、山林、湖泊……”爱德华笑着,将一份一份的契约扔在了桌子上,刚刚还一片悲伤气氛的房间里一下子变得燥热起来了,站在桌子周围的贵族们瞪着一双双猩红的眼珠,死死盯着那一张张盖着公爵印章的契约,甚至都能听见他们急促的喘息着的声音。
“当然,还有他们的仆人、妻子、女儿……现在都变成奴隶了,严格意义上说也算是财产的一部分,但是殿下心怀怜悯,不忍心伤害这些可怜人,把一群柔弱的女人卖到西海岸或者别的港口,那真是太残酷了!”爱德华颇有些感慨的摇了摇头:“所以殿下决定交给我来处理这一切,我觉得还是要让她们继续生活在他们熟悉的地方比较合适,你们说呢?”
“当然!”桌子前的贵族们赶紧猛地点头,献媚似的谄笑着:“光辉十字也会被殿下和您的仁慈所打动的!”
“但是仁慈的前提,是能够解决军团的军饷和粮食――我们都是正直的都灵人,所以就一口价吧,一个月之内凑出至少不低于五万都灵金币的财物和粮食,还有各类物资,并且所有的城镇村落预交两年之内的盐税、酒税、田税和人头税!”轻轻打了个响指,爱德华猛地一掌拍在了那堆契约上面,嘴角挂着得意的弧度。
“你们觉得呢?”(未完待续。)