.co 听到身后那声音的爱德华立刻警觉的微微侧过头,先挡住了路德维希准备拔出袖剑的左臂。
“没什么,只是都灵城的朋友给我送来的一些……关于眼下王国最最要紧的事情,您知道我毕竟还是圣树骑士呢,必须随时得知那些重要的消息等待召唤。”微笑的爱德华慢慢转过身,不着痕迹的将那封信藏进了自己的衣服内侧的口袋里面,和善的打量着朝自己走过来的那个人:“您起得可真早啊,艾勒特.米拉尔爵士。”
“比不上您啊,爱德华子爵――放着软玉温香的艾伦.克温小姐不去陪伴,宁可在大早上在这里挨冻。”艾勒特爵士开玩笑似的说道:“换成是我就舍不得,想想我们可爱的艾伦小姐该多可怜啊,大早上起来发现丈夫不见了!”
“她比您想象的要坚强的多,比绝大多数人都坚强的多。”爱德华不留声色的答道:“那您又是为了什么这么早起床挨冻的呢,尊敬的艾勒特爵士?”
“因为没有一位软玉温香的美丽姑娘陪我度过那漫漫长夜。”艾勒特耸了耸肩膀:“难道我们早上就在谈论这些东西吗,不如你告诉我那封信上写的$%,是什么东西?”
“没什么,只是一封祝福信――从都灵来的,顺便告诉我如今贺拉斯陛下的王弟,贝里昂.马尔凯鲁斯大人,瀚土城公爵已经返回都灵城,接任了掌玺大臣一职。”爱德华随口说道:“上了岁数的希罗多德大人只好退位让贤,重新回到学院去教授哲学和法学了。”
“啊,对了。”爱德华像是突然“发现”了似的,眼前一亮带着些许好奇的表情看着艾勒特爵士:“米拉尔家族的封地,也是叫瀚土城对吧?难道说这两者之间有什么联系吗?”
艾勒特的表情明显抽搐了一下。显然非常忌讳这个话题。爱德华偷偷暗笑了一声,却又十分“贴心”的说道:“当然,要是这个问题领您感到为难的话,我们就不……”
“不不不……这没什么的。”表情有些不大自然的艾勒特摇了摇头,勉强挤出那么一丝微笑来:“所有瀚土人建立的城堡和城镇,都叫做瀚土城。仅此而已。”
“在过去的数百年甚至上千年,一个接着一个瀚土的古老氏族从那片布满了丘陵与沼泽的故土离开,到外面闯荡世界。他们在外乡的土地上建立了一个又一个崭新的城邦和聚落,并且互通有无,所以统称都是瀚土,自然生活的地方也被称作瀚土城。”
“在过去的都灵王国至少有四五个瀚土城,不过时过境迁都一个接一个消失,或者换了名字。但是光荣的米拉尔家族依然坚持着过去的传统,没有抹除我们祖先的痕迹。”
尽管这样说着。米拉尔还是忍不住多强调了一句:“不过那些古老而又伟大的家族早已从瀚土离开了,现在那片土地上只剩下数之不尽的怪物,还有荒野部落,和过去那些荣耀的氏族没有半点关系!”
“这是自然――那些山野部落当然不能和古老的米拉尔家族相提并论。”爱德华理所当然的点了点头,而后“抱歉”的说道:“非常感谢您的介绍――我还以为您会因为我提到这些事情而……”
“为了这些事情就和你决斗吗?我可没有小心眼儿到这个地步。”艾勒特爵士故作不在意的摆了摆手:“几乎所有南方的领主……或者说上溯几百年,所有都灵的豪门领主们全部都是外邦人,伟大的马尔凯鲁斯家族也是如此――但如今他们却是这片土地上独一无二的至尊!”
“古老的家族来了又去,今天的兴盛换来的可能就是明天的没落――每一个古老家族的衰落必然会带来另一个强势家族的崛起。过去如此,今日亦然。”
“您究竟是在感慨。还是在意有所指?”爱德华看着艾勒特那有些诡异的表情:“或许我们可以说的更清楚一些,没有必要这么遮遮掩掩的。”
“我想知道你下一步的计划究竟是什么?”艾勒特也不再绕圈子了:“海牙港、古德温商会――你确实很厉害,并且也保证了米拉尔家族在联盟中的利益,继续与你合作下去也并无不可,但接下来呢,难道这样就算是结束了吗?”
艾勒特的眼神中透出几分贪婪。有些迫不及待的笑着问道:“难道就没有更多可以打击到米内斯特的机会了?我相信肯定你肯定还有什么计划才对,更加疯狂而且更加有利可图的计划,尽管提出来,我一定会全力支持!”
“而且我可以私下里告诉你,不仅仅是米拉尔家族……有不少南方的领主们。都对米内斯特家族年复一年的剥削感到无比的厌恶了。只要你能够保证他们的利益,会有很多人愿意支持你和艾伦.克温小姐的,并且在南方你也能够赢得不少的朋友!”这位瀚土城的继承人笑的有些得意:“不用我再解释‘朋友‘两个字的含义了吧?”
才刚刚尝到一丁点甜头,就已经变得这么迫不及待,冒然挑战米内斯特家族在整个都灵王国的地位?有些诧异的爱德华忍不住挑了挑眉毛,这些南方领主的贪婪还真是让他“大开眼界”。
但自己想要看到的不正是这样吗?如果这些家伙真的对米内斯特家族半点怨恨都没有,自己又凭什么去巩固自己在南方的地位?稍稍吃惊的爱德华朝艾勒特露出了十分和善的微笑:“首先我们必须保障,并且扩大我们如今的利益,确保从海牙港到多米尼克的几条贸易航线顺利通畅。”
“这些全部都是来之不易的战果。明年我们还要扩大我们的贸易数额,海运带来的便利和利润是难以想象的。如果真的可以的话,我们甚至可以将海牙港的梨子酒卖到多米尼克的最南端去。”爱德华耐心的劝慰着:“先要保住到眼下得到的东西,才能去图谋更多。”
“真的……没有别的计划了?”艾勒特的声音里带着几分失望:“好吧……算是我想太多了,毕竟米内斯特家族确实很强大,想要对抗他们也不是一天两天的事情。”
虽然这样说,但艾勒特爵士的神色之中明显带着几分不相信的色彩,有些诡谲的和爱德华对视着,仿佛能够从中看到什么“不可告人的秘密”。
“事实上……也不是一点办法都没有,只是暂时还不能直说罢了。”爱德华只好这样应付一下:“因为还有更加重要的事情。”
“什么事情?”
“米内斯特家族的报复――他们是不会这么轻易的放过任何胆敢挑衅他们的人,尤其是还是用这么直接的方式,我们要做好准备才行。”爱德华无比平静的口气反倒是让艾勒特感觉到了几分沉重:“我们必须要避免最严重的情况,毕竟现在海牙港建立起来的贸易线仍旧很脆弱,经受不起任何打击――尤其是像他们那样的庞然大物。”
“所以我们必须尽量避免这种局面发生,暂时不要做出什么会激怒米内斯特家族的举动――反正我们已经得到我们应得的利益了。”慢慢扬起嘴角,爱德华微笑着:“正好,我有一个非常合适的借口,能够暂时避开他们。”
“什么借口?”
“贺拉斯陛下,命我近期内返回都灵城。”爱德华狡黠的翘起眉毛:“如果我都不在海牙堡了,他总算不会再有什么借口了吧?”(未完待续。。)