.co 混乱、杂乱而又充满了各种各样吵闹的声音——海牙港的集市和所有南方能够见到的集市没有任何的区别,梨子酒的香甜气息和小贩商人们的吆喝声混合交织在了一起,简直令人分不出其中的区别来了。
或许在都灵城的贵族们眼中,这样脏乱的集市哪怕光是看一眼都会感到脏了眼睛,简直就和东城区的许多破烂街道没什么区别;可在这片牧歌回荡遍地都是庄园与农场的南方乡下,一年四季都有集市的海牙港依然是许多穷人们羡慕的好地方。
有商人的地方一定就有财富在流淌——这座重要的码头集市也一直都是海牙堡重要的税金来源,为此还特地就在码头的附近建造了一座整整三层的砖头房,负责监管和清点所有进入海牙堡的货船和商队。
或许很多贵族都非常看不起这些商人,但不得不承认的是这些人的财富真的非常可怕,哪怕是拥有一两处富饶农庄的领主往往手中的财富也比不上他们,更不用说那些真正的大商人了——在都灵王国,没有谁不知道米内斯特家族究竟靠什么发家的。
当小古德温走进这座房子大厅的时候,那张看起↙,来似乎已经很陈旧的长桌周围早已坐满了人,一个个紧张的朝着自己张望,亦或者压着嗓门和周围的人小声议论纷纷着什么。
能够坐在这里的全部都是在海牙港有头有脸的体面人,其中不少人甚至还拥有自己的店铺和商队,亦或者得到过某些南方领主们的资助。专门从事着粮食买卖——甚至就连海牙堡的财富都远远比不上这些人加起来的多。
事实上这些人他几乎全部都认识——在到海牙港为号角堡采集物资的那一次。小古德温就和这些南方商人们打过交道。虽然并不是很熟悉,但他还是很清楚的记得不少事情。
看到那一双双警惕而又满怀心思的眼睛张望着自己,好不容易鼓起勇气走进来的小古德温稍微有些紧张,却还是故作镇定的走到长桌前坐下,学着爱德华大人装成一副轻松的模样,微笑的摊开了双手。
“感谢诸位先生们能够在百忙之中来到这里,相信大家都已经认识了——在下皮埃尔.古德温,是爱德华.威特伍德大人的侍从。奉主人的命令,前来与诸位谈判的。”小古德温微微扬起了嘴角:“而我的父亲则是古德温商会的会长,我与大家都一样是商人出身,所以希望我们之间可以开诚布公的谈一谈!”
“我知道诸位来的原因都是因为迫不得已——谁又能拒绝贵族的邀请呢,更何况在座的诸位都是靠着海牙堡生活的,更不可能违抗自己领主的意志。但正是因为如此爱德华大人才命我来打消诸位的顾虑,任何的问题都可以尽管提出来。”
小古德温这一番“开诚布公”的话让刚刚有些惴惴不安的商人们有些发愣——他们见过蛮横不讲理的,也见过精明贪婪的,亦或者看似慷慨大方实则吝啬专横的,但是像这种爵爷还真是头一次见。
在听说了即将迎娶艾伦小姐的贵族老爷。就是当初派人来到海牙港征集物资的爱德华.威特伍德的时候,不少的商人们都吓得魂不附体——那时候他们着实刁难过前来负责这件事情的小古德温。如果不是有艾伦出面,小古德温说不定就要空手而归了!
因而这些商人们一开始来的时候,一个个早已在心里面盘算着究竟要付出多少代价,才能让这位吃了亏的贵族老爷心满意足。虽然他们个个都是身价不菲,但面对贵族们贪婪的胃口依然很是畏惧的。
但是当真正明白了来意之后却让他们更加匪夷所思——虽然对于爱德华.威特伍德这种几乎是要与米内斯特家族对抗的举动感到不安,但至少免去了被勒索的可能,甚至有机会从中大发横财,还有什么比这个更加美妙的?
“古德温先生,如果有什么误会的地方还希望谅解。”一个留着山羊胡子的商人端起杯子喝了口梨子酒给自己壮了壮胆:“但是过去南方的粮食声音一直都是米内斯特家族在经营,不少农庄都与他们的商人有合同,哪怕我们真的愿意花大价钱去买,都不一定会有愿意卖的!”
“这很简单——米内斯特家族的黄金难道就比我们的更值钱了吗?”小古德温模仿着爱德华的口吻,还耸了耸肩膀:“正如我之前提到过的,我们能够拿出来的利润远比米内斯特家族的还要丰厚,只要能够让他们感觉到有利可图就行——没有任何一个商人能够拒绝利润的!”
“但是如果他们的领主不同意怎么办?”又有一个商人忍不住站了出来,似乎是被身后的一群人推出来的,神色挣扎的开口说道:“以前就发生过这样的事情,明明早就谈好的声音最后却出了问题,另外加税这都算是运气好的了!”
“爱德华大人已经和米拉尔家族达成了协议,瀚土城周围的农庄都会与我们贸易,根本无须担心遭拒的可能。”小古德温一挥手:“至于最重要的海运——古德温商会拥有数量充足的货船以及常年往返于多米尼克的老船长,所以完全无需担心!”
轻轻松了口气的小古德温慢慢站起了身,打量着周围的那一张张面庞——尽管有不少商人露出了很是兴奋的表情,甚至都已经开始迫不及待的和周围的人讨论起来;但依然还是有几张满是戒备的脸,十分犹豫的在踌躇着究竟应不应该放下手中的生意,去蹚这一趟浑水。
看来还是需要给这些一点点压力啊……叹了口气小古德温无奈的摇了摇头,如果只是自家的商会来拓展生意,他倒是能够让这些人好好想清楚这里面的利害关系,从中挑选最好的合作人选;但爱德华不会给他那么多时间,自己必须尽快完成这个任务。
“如果诸位有谁不太情愿的话,还请想清楚自己在海牙堡的未来——爱德华.威特伍德大人,已经是奥托子爵指认的继承人了,日后将成为拥有两块领地的领主。大人可以原谅诸位在此之前的某些举动,但也同样可以惩罚那些曾经让他陷入困境,没有伸出过援手的人。”
小古德温的声音冷淡的说道:“爱德华大人是十分慷慨而有仁慈的,但能够接受的到就要看诸位的举动了——我真心希望大家都能够成为朋友。毕竟再多的黄金也换不来一份珍贵的友谊,特别是这份友谊还牵扯到一位贵族的时候。”
说罢,小古德温转身打开了门,还未踏出脚步就又转过了神来,还留有一丝稚嫩的脸上露出有些可怕的神情:“最后,虽然我十分愿意相信在座的诸位都是懂得保守秘密的忠实朋友,但还请你们记住一这件事情——无论如何,请千万不要将我们今天所讨论的事情说出去,对于不懂得诚实守信为何物的人,爱德华.威特伍德大人自会用最公正的方式裁决!”
看着小古德温离去的背影,一片沉寂的大厅内所有的商人们都安静的思考着,相互打量着身边的人,仿佛是在提防着,畏惧着什么似的,小古德温那充满了警告的话语中所透露出来的含义,在这些精明的家伙们眼中简直就是不言而喻的。(未完待续。。)
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