朱令贽此时正率领十五万人马驻扎于长江上游的湖口一带，数日前听说金陵吃紧，早想率部东下，援救金陵。但是由于受曹玮、杨延平所部宋军的牵制，唯恐被抄了后路，迟迟不敢举兵。
接到朝廷诏书以后，朱令贽只好以书召南都留守柴克贞，使之代镇湖口，自己亲率十万大军，旌旗战舰绵延数十里，大舰可容千余人，小舰亦可容一百多人，浩浩荡
荡沿长江顺流东下。除了大小战船之外，朱令贽还以巨木编成许多筏子，长达百余丈，上载许多硫黄火油，计划以木筏纵火，烧毁宋军重新架设于池州上用来运送粮草的浮桥，进而解除金陵之围。
金陵城外，宋军帅帐，宋军诸将就朱令贽十万大军来援之事进行议事。
众将纷纷请战，潘美都未答应，而是想起宋国军中稳稳压在自己头上的曹彬，心中冷笑，面上则是一片肃然，说道：“如今金陵破城在即，若是能够让朱令贽迟来三天时间，我军便可破城。”
不等众将有何反应，潘美故作迟疑，然后说道：“来人，传本帅命令给曹玮和杨廷平，让他们不管用什么办法都给本帅将朱令贽拖上三天时间。”
赵赞眉头微皱，说道：“曹玮和杨延平麾下不到两万人马，加上江面上一万多水师，也就三万人，还要分兵看着采石矶内的林仁肇，面对朱令贽十多万大军，人数相差太大，秦淮河三万水师如今已无大用，不如让他们去支援曹玮和杨延平。”
潘美笑道：“赵将军！兵贵神速，朱令贽旦夕可至金陵，此时派水师前去，岂不是雨后送伞？”
赵赞神色一沉，猜想到潘美一些阴暗想法，心中冷笑，没有再说话。
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驻扎于采石矶峡谷口的曹玮和杨延平部，除了他们麾下人马之外，长江上留下用来堵住林仁肇水路的一万多宋军水师也归曹玮节制。
曹玮和杨延平听说朱令贽率师勤王，如临大敌，因为对方人数是自己五倍左右，他们担心朱令贽会顺路全力对他们出手，将林仁肇救出，所以二人一面作着迎敌准备，一面派人向潘美请求支援。不料潘美不但不给他们支援，而且还严令他们将朱令贽十万大军拖上三天。
营帐之中，曹玮看过潘美密令之后，脸色铁青，一拳砸在旁边木桌之上，骂道：“潘美欺人太甚，我军虽然比唐军勇猛，但水战却比唐军要弱上一筹。如今人数与唐军相差如引悬殊，竟然还让我们拖上三天。”
杨延平拿起曹玮丢在地上的正式密令，脸色同样难看，潘美当初将他们二人留在此处看着林仁肇，失去了南下攻城掠地立下大功的机会，这本就让他们心中窝着火，只是林仁肇麾下人马非同小可，这件事情总要有人做，二人心中虽然极为不满，但为大局着想，也不会说什么。如今潘美竟然给他们下达这样一道不合常理的命令，新仇加旧恨，顿时让二人终于忍不住开始辱骂主帅起来。
所谓‘军人以服从命令为天职’类似这样的铁律在这个时代平日中虽然没有后世职业军人那般严格，但在这个时代战场上对于这一点要求甚至比后世还要严格，在战场上若是不服从上官命令，上官当场将其斩杀，杀了也就杀了，合情合理没人能够说什么，死了也是真正的白死，而且死的一文不值。
所以，曹玮和杨延平辱骂归辱骂，但如今对于潘美这道命令却不能违背，否则事后潘美虽然因为曹玮身后曹彬不会将二人斩杀，但却可以以此为借口对二人治罪。轻则此次伐南唐二人身无寸功，重则还要降职甚至杨延平可难会下狱。
就在曹玮和杨延平皱眉苦思如何完成潘美这道军令的时候，二人大军驻地中迎来了一位神秘客人。
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扬州剑主上代剑主白辰傲嫡系长子白子轩，今年三十八岁，剑术超群，虽然比不了白沧海和叶尘这两个异类，但江湖上能够在剑术上超过他的几乎少之又少。
不过，白子轩最大的特点或者说厉害之处却不是他的剑术，而是他那足智多谋的脑袋，这一点两年前叶尘在扬州待的那段时间便有深刻体会。
此外，白沧海身为华夏卫府刺杀司司使，剑庄与华夏卫府和叶尘亲密关系自然瞒不过世人，更别说弥勒教楼炎明和上官冰云了。这两年来，弥勒教可没少施展各种手段对付剑庄，可即使在这样的情况下，剑庄依然稳稳守住扬州大本营，始终没有按照叶尘和白沧海安排迁移至宋国境内的后路去行事。这一点除了剑庄百名剑客实力不容小觑之外，便是白子轩个人手腕实在是太过厉害的原因。
实事上，若只算智谋，白子轩是叶尘见过，唯一一个能够与上官冰云和玉枫相抗衡的人物。当初叶尘带着永庆公主出使吴越国，后来能够在机缘巧合之下以一己之力收服吴越，这其中便有白沧海一些提醒。所以，对于白子轩智谋不凡之外，叶尘是深有体会的。
没错，来的这位正是白子轩。曹玮和杨延平知道叶尘和剑庄的关系，所以并没有怠慢白子轩。
白子轩来此却是给二人带来一个大大的惊喜。
白子轩是为献计而来，待他将计策说出，曹玮和不禁以掌击案，连声叫绝：“好，好！白兄神机妙算，不啻孙吴重生，孔明再世，好一条妙计！只是，白兄何以能够确定这个季节的大风都是东风或者东北风？”
白子轩笑着说道：“我白家在长江边上已经百年，每年这个时候不是东风，便是东北风。想来这一点朱令贽也是知道，但他却看不出什么时候会刮风，可是在下却能够看出，而这才是我们取胜之道。”
曹玮和杨延平互视一眼，心中最后一点疑问顿消。
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曹玮和杨延平马上依白子轩计谋而行，紧急部署，在江中洲浦之间埋下无数长杆大木。从远处望去，就像千万条大船上的桅樯，林林总总、密密层层。
此时虽然已是三月末，但长江还是处于枯水季节，水面浅涸。朱令贽的战船只能沿江心驶进，行动十分迟缓。
战船一艘接一艘，鱼贯而行。朱令贽站在头船的一面大旗下，威风凛凛。当行进到皖口一带，只见远处江面上桅樯如林，数不胜数。朱令贽心中大惊，以为是宋军战船在此设伏，急忙下令停止前进，派哨船前往探听虚实。
正在他犹豫未决、逗留徘徊之时，曹玮带着水师大将刘遇亲率战船，突然杀来。金鼓齐鸣，乱箭如雨，喊杀之声惊天动地。
朱令贽急令兵士们往前面的木筏上倒上油膏，燃起大火，一时间，十几里汪面变成了一片火海烟阵。
朱令贽本以为靠着这冲天大火，足可将宋军烧毁击溃，不料天不作美，正在此时，突然刮起东北风。巨大的火浪掉转势头，向着南唐大军的船队猛烈扑来，南唐大军怎么也没有想到会玩火自焚，顿时阵脚大乱，千百条战船纷纷掉头逃跑，就像没头苍蝇似的在江水中你拥我挤，横冲直撞，许多船上燃起了熊熊大火，兵士们纷纷跳水逃命。没有起火的船只也因变起仓促，互相碰撞，重则翻沉，轻则漏水。
曹玮乘势下令发起猛烈进攻，万箭齐发。南唐大军早已被烧得焦头烂额，哪里还堪一击？许多战船上的兵士不敢再战，急忙竖起白旗，向宋军乞降。
朱令贽见十万大军和无数战船毁于一旦，知道大势已去，便仰天长叹一声，纵身跳入火海之中，自焚而死。
这一仗，以两万破十万，且宋军大获全胜，收缴战船四百余艘，兵器甲仗无数。自己损失不足一千。如此大胜，在此次宋军伐南唐却是头一次，曹玮和杨延平即使没有参与攻打金陵的战事，在此次伐南唐诸将之中所立功劳排名也是名列前茅。
李煜唯一的勤王之师旦夕之间灰飞烟灭，他最后的希望破灭了。得到这个消息的李煜号啕大哭。他的弟弟李从善和徐铉前来安慰他，并叙说大宋国力雄厚，亡国之祸在所难免。
李煜深以为然，便召集群臣计议，准备递交降表。
然而宰相韩熙载和国师楼炎明，以及大臣陈乔、张泊、王东阳都竭力反对，甚至陈乔以死相谏。他们认定金陵虽已被围，但仍固若金汤。宋军久攻不下，必然退兵。
李煜就是一个极没有主见的人，又重新燃起了一线希望。他一面让楼炎明、陈乔、张泊组织守城，一面向宋赵匡胤乞求退兵。
南唐大学士徐铉善言辞，有辩才，人称口若悬河，舌如利刃。李煜欲派他和另一个舌辩之士周维简为使，同赴开封，并带上李煜亲书的乞缓师表，面见宋帝，打算以谈笑弭兵锋。
不料宰相韩熙载竟然主动站出表示愿与徐铉同赴开封，说服宋帝。
李煜虽然有些意外，但却是大喜，徐铉辩才虽强，但比起身为宰相的韩熙载，不论是经验见识，还是决断方面，都还差了一筹，且韩熙载身为宰相份量更重。
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