苏流觞还记得那些人说的话，小心问她：“他们说你有家，是真的么？”
小乞儿急忙看着她，眼里有些慌乱，却不知如何说，只能颓然地点了点头，随后又摇了摇头。
“他们把你赶出来了？”苏流觞眼里有些怜悯，低声问她。
小乞儿沉默半晌方才小声回她：“不是，爹娘说家里太穷养不活我，让我出来自己寻些吃的。”
“再怎么穷，连衣服都不给你多穿些？既然养不活你，他们怎么活得？”苏流觞觉得很气愤，即使养不活，也不能这么大冷天让这小孩出来乞讨。东街明明派发衣物米粥，都不晓得来领些么？
小乞儿却没有回答苏流觞的话，一言不发的埋着脑袋。
苏流觞也是半天没说话，随后想起什么，眼里露出一丝喜色：“我知道该怎么帮你了。”说着她出怀里摸出装着散碎银子的钱袋，连着小笼包都塞给了小乞儿。
“这里大概有二十多两银子，我都给你。爹说了我不可以乱花钱，所以我只能把这碎银子给你，也不晓得能帮你多少，不过我算算……”她皱着眉掰了掰手指，算了一会儿，正经道：“即使你一次要吃两笼小笼包，也可以吃一年了。”
小乞儿拿着钱袋，眼神都直了，她何曾见过这么多银两，每日她能得到几个铜板就能让他们满足了，这么多银子，他们会怎样？
苏流觞看着她，又皱眉摇头道：“不过，可不能都拿去买小笼包。爹说，绝不能坐吃山空，让你家人拿些做本钱，合该能赚些，这样你以后都不用挨饿受冻了。”
小乞儿眼神亮了亮，随即又湮灭了，摇了摇头，将钱袋还给她：“太多了，我……我不能要。”
苏流觞拧了拧眉，随后又把银子推了回去：“我不白给你，爹说要给我找个伴读，我先把银子给你，回去让爹不用找了，你给我当伴读，这样就相当于给你的工钱，好不好？”
小乞儿有些傻眼，随即慌乱摆了摆手：“我不识字，做不来……做不来伴读。”眼里却满是失落和颓然。
苏流觞顿了顿：“伴读就是陪我读书习字，你要识字，还能陪我一起学么？”
小乞儿有些疑惑：“可我听人说，伴读都要聪明伶俐，能读书识字的。”
“他们说错了！你说，我说得不在理么？伴读又不是夫子，哪里要会读书识字。”
小乞儿想了想，颇为认真地点了点头，还是有些忐忑道：“真得可以么？我……我只是……只是个要饭的。”
“那你愿意当要饭的么？”
小乞儿一双大眼睛暗了暗，狠狠摇了摇头：“不愿。”
“那就说定了，你回去同你家人说好了，我也回去同我爹说一下。明日我就在派粥之处等你，可好？”
小乞儿重重点了点头，小脸上竟是第一次露出了一个很是明媚的笑容，那灿若琉璃的眸子里闪烁着光芒，漂亮得不得了。
苏流觞看她笑了，也是忍不住笑了起来，寒意森然的长街上，一高一矮两个小孩，笑得明媚开怀，在这新年过后的街道上分外暖人。虽然没人知晓她们说了什么，只是这一刻，在某个人心里留下了磨灭不去印记。
小乞儿心知苏流觞不识得路，将她送到东街布粥之处。
闻冰秋正满脸焦急地在哪里四处张望，看到苏流觞，顿时急喊了声：“小觞儿！”
苏流觞见她急了，连忙跑了过去，刚想认错却被闻冰秋一把搂在了怀里。
“你怎么能自己一个人乱跑！万一丢了，万一被人贩子拐去了怎么办，啊？！”闻冰秋声音里带着丝恐慌，疾声喝道。
苏流觞知道自己吓到娘亲了，连忙拍了拍闻冰秋的背，软糯道：“我晓得错了，是我不好，不该一个人跑出去了，娘亲不要生气。不过我不会被拐的，我晓得怎么回来，我还让人给娘亲带口信了呢？”
闻冰秋嗔怪地瞪了她一眼：“可算晓得带口信，不然非把我急疯了。”天晓得她发现苏流觞竟然一个人跑去追一个小乞儿时，是什么感觉。自己的孩子虽然聪明伶俐，但是从未独自出来，万一遇到个歹人可不要了她的命。
“娘亲，我今日认识了一个朋友，我要让她给我当伴读呢？”
“朋友，在哪里？莫不是是那个小乞儿？”
苏流觞回头，却发现街角那人早已离去，不免有些懊恼。不过想着明日可以见到她，也就释然了。
“她走了，娘亲，她眼睛长得可漂亮了。”苏流觞拉着闻冰秋，将发生的事都同她说了一遍。
闻冰秋带着她回府，一路上听着苏流觞说着，脸上又是宠溺，又是无奈，隐隐又为自家孩子聪慧善良骄傲。
“小觞儿好厉害，都学会独自解决问题了。不过日后遇到这事，要跟娘亲说，不可以一个人乱跑，晓得么？”
“嗯，我记住了。那娘亲，可以让她给我当伴读么？”
闻冰秋笑了笑，“要是那小姑娘真如你说的那么般，又不是坏小孩，自然可以。”
而在她们离去后，那个一个小孩子从街角拐了出来，久久地看着那辆马车，直到再也看不见。
她缓缓转身，一路穿过几条偏僻的小巷，脚下的步子时急时缓，小心避过行人来到了一处布局很是简陋的小街。比之豫州长街上的繁华，此处则破败很多，陈旧的老房子低矮沧桑，木质大门没有涂漆，上面都是些虫眼。大概十几户人家挤在这片偏远的小街，许多穿着粗布棉衣的小孩在那空地上玩耍。
小乞儿抿了抿嘴，摸了摸自己身上的衣服，随后缓缓隐入一处破旧的老屋后面。
时间一点点流逝，冬日暖阳缓缓落下，昏黄的微光眷恋着这片大地，却依旧在各家炊烟升起时，无奈离去。
夜晚的寒气越发厉害，小乞儿紧了紧身上的衣服，跺了跺脚，看着手里舍不得吃的小笼包，犹豫了半晌掏出一个，塞进了嘴里。已然冰凉的小笼包有些硬了，也没了热腾腾时的美味，但她依旧吃的开心。
估摸着无人会看到她，她站起身朝着一处泛着微光的小屋走去，走到半路，她想了想将小笼包放在门口的柴堆下。
推门进去，一对穿着棉衣的男女正在和五六岁的小男孩吃晚饭。桌上是两碟菜，还有一小筐冒着热气的红薯。
听到门响，那个背对着她的女人不耐烦道：“还不关上门，没注意到冷风都进来了！这么晚才回来，死哪去了？”
说着她转过头看到一脸沉默的小乞儿，顿时愣住了。男人此时也偏头看到了她。一旁吃地正欢的小男孩也怔了怔，随后一脸惊喜地嚷嚷：“你的衣服好漂亮，你哪里来的！”
女人此时也回过神，眼里闪过一丝狂喜，连忙放下筷子，扯过小乞儿：“死丫头，哪里来的这么精致的衣服，偷的还是讨来的？”
说着伸手仔细地摸着那绣了许多压花暗纹的锦衣，嘴里赞叹连连：“真是好料子，比那锦绣轩的上好紫云锦还漂亮。”
小乞儿嘴抿的死紧，却是一言不发。
“死丫头，你哪来的福气穿这般好的衣服，别弄脏了，赶紧给我换下来，弄坏了，卖了你也买不回来！”
小乞儿猛地退了两步，捏着衣襟一脸倔强地看着对面的女人。
一旁的小男孩高声叫道：“我都没穿这么漂亮的衣服，娘，我要穿，你让她脱给我。”
男人一直沉默吃着饭，只是瞥了眼小乞儿，随后再也没有反应。
女人双目圆睁，眼神很是凶狠：“死丫头，你还敢躲，反了你了。今日讨到了多少铜钱？得了一身衣服你还想留着么？”说着拿起旁边的竹条便要抽，想到衣服由赶紧住了手。
“你给我脱了，否则明日便将你卖了！养你一个赔钱货，浪费我多少粮食，如今让你拿套讨来的衣服，你还不肯了？！”
沉默了许久的男人，开口说了话：“要衣服，你也该给她寻套衣服，就这样像什么话？”
女人粗鄙地啐了口，寻了套破旧的衣服扔了过去：“这衣服厚的紧，冻不死你，赶紧换了！”
小乞儿眼里满是漠然，捏紧衣服径直回了自己待的那间破旧的柴房。她将带着体温的衣服脱下，怔怔地看着它们，在听到外间的喝骂声后，低着头将钱袋塞进一块破砖后面，抱着衣服走了出去。
女人一把拉过衣服，厌恶地瞥了她一眼：“今日没要到银钱么？”
小乞儿摇头不语，女人喝了句：“赶紧去把明日的柴火砍好了，别妨碍老娘吃饭。”
她依旧一言不发，去外面砍柴，只是眼底深处暗藏的那一丝丝希冀在冬日的夜色中，完全沉寂湮灭。
等她砍完明日的柴火，屋内的饭桌上剩了一根不过两指粗的红薯，孤零零地躺在昏黄的灯光下，讽刺无比。
小乞儿打了盆凉水，忍着寒意洗了洗手脸，窝进只有一床破旧棉被的被窝里，她紧紧缩成一团，嘴里还在吃着带回来的小笼包，想着今日那个好像小神仙一样的小孩，最终沉入黑暗。
