十日后，京城城门大开，当朝三公主殿下的和亲队伍浩浩荡荡，出发前往北漠。
负责护送的领头是御前带刀侍卫长周达，亦是单逸尘的上级。护送这活儿吃力不讨好，长途跋涉不说，期间可能遇上的危险数不胜数，即便将人安全送到北漠，回京也未必能添一笔功勋，鲜有人愿意干。故而周达提出需选人加入护送队伍时，主动自请的单逸尘毫不费劲便选上了。
因着他的能力在侍卫班内属上乘，周达便令他近身保护三公主殿下，无论有任何突发状况，皆以护殿下周全为先。
由京城到北漠的路程十分遥远，走走停停至少需要一月时间，一行人约莫走了半月，来到了椿山，既是通往北漠必经之路，亦是路途中最为难行的一段山路。
何谓难行，一是地势较为崎岖，多处断崖，稍有不慎便可能坠崖而亡，二是此乃土匪时常出没之地，若运气好遇不上也罢，若运气不好恰巧碰上他们驻守在山上，必然免不了一番恶战，非死即伤，能保住多少人命可不一定。
是以，从进入椿山开始，护送的侍卫便全神以待，时刻戒备可能会出现的土匪，其他人则加紧行进的脚步，争取在最短时间内穿过这座山。
“殿下，可要喝水？奴婢去给您装些水来。”
阮墨确实有些口渴，点了点头，等婢女离开马车后，便慢慢挪到车窗旁，挑起车帘的一角朝外望去，不料恰巧与一直守在车外的单逸尘四目相对，顿时像偷看人被发现了一般，立刻脸上一热，急急忙忙将车帘放了下来。
哎，本想着瞧瞧他是否在外头，若在，便自然地喊他一声，问他几句话的……
启程之后，她才发现，马车内竟还有一名服侍她的婢女，她不可能当着婢女的面与单逸尘过多接触，因而先前打算在到达北漠前最后的这段日子里尽快出梦的设想，显然成了无法实现的奢望。
难道……她真逃不掉嫁予北漠皇子的命运？
倘若当真如此，她便只能自行了断，然后让这场梦重头再来了……
“公主。”车帘外突然传来一道沉沉的男声。
阮墨被吓了一跳，瞪着依旧垂落的车帘道：“何、何事？”
“方才公主……可是有话要与臣讲？”
额，其实吧，她就是坐着无聊，忍不住想与他搭个话。毕竟这数日来，两人能说上的话，比过去夜里见一面说的还少，她实在是憋得慌，才想趁着婢女出去的时候，悄悄闲聊两句。
不过既然他都开口了，她当然得积极回应一下。
“嗯……我想问问，现在到何地了？”
“椿山。”
这个名字并未在记忆中出现过，阮墨有几分好奇，问道：“椿山……是什么地方？”
单逸尘沉思片刻，挑了几处特点与她大致说了说，但说到土匪一事时，车内忽而响起一声轻呼：“这里经常有土匪？”
“只是偶尔。”他担心她会受惊，换了一种说法，并淡声安慰道，“公主无需担忧，臣会在此保护公主。”
阮墨摇了摇头，很快又反应过来他看不见，便凑近车帘回道：“不怕，我相信单大人。”
男人并未答话，久久才“嗯”了一声，她眼珠子一转，正欲掀帘瞧瞧他作何表情，马车门帘便被人一把掀起，是婢女捧着水壶回来了。
她转头看了眼车帘上的影子，抿了抿唇，有些可惜地放下手，不料身后忽然“砰”的一声，水壶猛然坠地，滚烫的热水立时四处流淌。她忙往内退去，一抬头，竟见婢女呆若木鸡跪在门帘处，胸口上穿出了一支箭！
“啊……”
“土匪来了！快，保护公主！”
埋伏于灌木丛中的土匪一哄而上，靠近那边的十数个抬嫁妆的宫人被挥刀斩杀，鲜血飞溅，侍卫们立即拔剑迎上，双方厮杀激烈，刀光剑影，一时之间竟不分上下。
马车内已不再安全，刀剑无眼，难保不会胡乱捅伤里面的人，单逸尘抽剑抹杀了两个企图靠近的土匪，朝马车内沉声喊道：“立即离开马车，臣带公主离开此处！”
阮墨脸色苍白地看着倒在门帘下的那具尸首，半天才回神应了一声，强忍心头□□的恐惧感摸索着往前爬去，也顾不得热水烫着手心，一心只想赶快离开这儿。
“咴咴――”
尖锐的马鸣骤然响起，下一瞬，马车便猛地一晃，竟被受惊的马儿拉着狂奔起来，直把快爬到车门的阮墨一下抛回了最里处，背脊狠狠撞上车壁，仿佛五脏六腑都移了位。
剧烈的颠簸仍在继续，车帘被风吹得上下翻飞，她强撑着爬起身来，全然不知这疯马会把她拉往何处，只顾死死巴着窗沿，生怕自己被抛飞出去。
“公主！”
混乱之中听见他的声音，阮墨掀起车帘往外看，却不见人影，反倒前方忽而一阵风卷来，再回头，门帘已然被男人一剑挥下，一跃坐于车前，试图扯紧缰绳将疯马牵制住。
她磕磕碰碰朝他的背影爬过去，也不敢开口喊他，好几回险些咬到了舌头，终于伸手攥住了他的袍子，紧紧捏在手里。
单逸尘察觉到她的靠近，抽出左臂将她往背后护住，拽住马缰的右手却不敢松开分毫。
若他只有一人，完全可以破开车壁跳离马车脱险，然不行，此路过窄，另一侧便是无底深渊，除了一辆马车外根本容不下人，若他抱着公主跳离，没有十足把握不会失足踏空坠崖，故而只得寄望于马儿能停下来。
阮墨下意识抱住了他的手臂，缩在他身后紧紧盯着前方，心口跳得砰砰响，大气都不敢出，生怕陡生变故时会反应不过来，阻慢了他的动作。
然祸不单行，不远处逐渐明晰的景象……竟是一方尖嘴断崖！
单逸尘心知不可再犹豫，无论是否可行都必须一试，果断地扔掉了手里的缰绳，回身将她一把抱起杠在肩上，随即长剑出鞘，猛地将结实的檀木架一剑斩断，车壁顿时四分五裂地倒下。
眼看着马车即将冲上断崖，他足尖于车沿使力一蹬，迅速跃离并稳步落地，听着身后车轮轱辘声渐渐远去，终于微微松了口气，正要将阮墨放下来时，竟感觉忽然被什么猛然一扯，下蹲的身体不由自主朝一侧倾倒。
“单……单逸尘！”她万万不曾料到，自己的腰带竟会缠在残破的车架上，拉拽着她滑落在地上，随后被沉重的马车拖得不断往断崖的方向去，不过短短一瞬，便已离了他十数步远。
单逸尘只觉浑身血液倒流，忙飞身去追，然马车被他破开后轻了许多，马儿跑得更快了，与崖边仅有几寸之距，他拼尽全力赶上去，挥剑将那根难缠的腰带一下划断，失控的马车立时坠落崖底，了无踪影。
然阮墨也已被拖至了崖边，单逸尘丢开剑奋力朝前一扑，在最后一瞬抓住了她的手，堪堪稳住了她下坠的身体。
他深深喘了两口气，看见她被吓得小脸刷白，双眸紧紧闭着，全然不敢放松半分，立即再伸下一臂去拉她上来。
“呵，人在这儿了，直接弄下去吧。”
一个粗粝低哑的声音在身后响起，单逸尘动作一顿，微侧了脸，余光瞥见缓步走近的人臂上的面具纹青后，整颗心登时凉得透彻。
是无面帮。
土匪之中，这一帮人最为嚣张，从不蒙面，因为所有见过无面帮真面貌的人，皆会成为他们的刀下亡魂，无一幸免于难。
若只有他一人，对付他们几人尚有胜算。
可公主她……
“这小子让咱们好追，别叫他就这么死了，先赏他几脚吧。”
“嘿，今早被老大训了，心里不痛快是吧？”
“要你多事！”
说罢便有人冲他腰腹处狠踹了一脚，单逸尘刚稍稍撑起身，背脊又被人一脚踩下，狠狠磕上坚硬的碎石，心口直发堵。密集的拳脚不断落在身上，他咬牙死忍，手臂却丝毫不肯松动，执着地死死拽紧她的手。
土匪往死里打，他费力地扭头吐了一口血，似乎听见她抖着声让他放手。
他晓得的，他晓得自己应该放手的，这样下去只会让两个人都活不了……可他如何做得到？他怎能……用她的命，去换自己苟且偷生？
“真耐打，还不死……”
“没劲……哎，他手里还吊着个小娘们儿，要不……”
不行……不行……
他绝不允许这些人碰她……
单逸尘强撑着往崖下望去，虽断崖高得令人心惊，四周雾气缭绕，但依稀可见是一方碧绿的大湖，心中已有决断。
“要干就干，动作快些，不然老大追究起来，老子可不管你。”
一人摆摆手，边邪笑着，边往崖边走：“行行行，这不正要……啊――！”
腿骨被猝不及防地一蹬，粉碎般的痛楚令他惨叫出声，手边一空跌坐在地，原本趴着的男人早已不见。
另一人看得惊愕无比，忙推开那人赶至崖边，竟见男人抱着那个姑娘一同往崖下直直坠去，眨眼间，已消失得无影无踪了。
