时近黄昏，阮墨才乘着马车回到王府，管家在门前迎她入内，受王爷之命负责护送的许晁跳下马，跟在后头进了府。
偌大的王府难见几道人影，乍一看还以为是座空府，她缓步走过如今异常冷清的主院，心情说不出的复杂。
瑞王身染时疫的消息传出后，百姓一片哗然，皇上当即派了两名太医前往王府看诊，但因为京城内疫病的情况同样不容乐观，太医院实在分不出人手，且府里还有位经验老道的老大夫，故太医来了三两回便不再来了。
而自从单逸尘病倒了，阮墨日日忙得天昏地暗。
除了管家、老大夫、许晁与她外，留在王府的人统共不过十数人，贴身服侍的重责自然由她亲自包办。每日一早，她要前往京城各个疫病重灾区，以瑞王的名义分派药材和粥水。回府后，换身干净衣裳，喝了老大夫配制的预防染病的药汁，又到芙蕖苑那儿伺候他用膳饮药。因着他人尚在发烧，不能用热水沐浴，晚间她还得给他擦擦身，待他睡下后，才能够到外间歇息几个时辰。
经过浣衣房的时候，远远便听见老大夫中气十足的责骂声：“脑子长屁股上了？长长记性啊！所有衣物都必须用石灰热水洗净，别嫌麻烦！谁若是偷懒，病死了老夫也不救！”
被责骂偷懒的太监，正是方才将她换下的衣裳抱过来洗的小安子，低着头不敢吭一声，等老大夫一甩袖走人，才如蒙大赦地重新烧水。
他出来时恰撞见驻足看戏的阮墨，吹着胡子“哼”了一声：“怎么，又见不得我骂人了？”
之前她也撞见过几回，待他骂完后，私下里委婉地劝他少骂些，不厌其烦。
“也不是……但他们能留下来，也很不容易了……”阮墨看着小安子的身影，轻轻叹了口气。
“你以为他们真是愿意留下的？”老大夫笑她天真，不屑道，“他们是无亲无故，无处可去，才留在这儿赌一把，倘若王爷痊愈了，他们就算是熬出头了。”
阮墨知他说得不错，却还是忍不住道：“那至少也能帮衬着些啊……”
“我说你啊，”老大夫却摇头打断，眯着那双老眼睨她，“昨儿不是才听见那小太监偷偷说你坏话，今儿我骂他两句，你不觉痛快，还帮着他说话？”
“我哪是帮他说话……这话是帮王爷说的。府里总要有人干活的，要是把他们也骂跑了，我就是有三头六臂，也没法把王爷照料得好。”
老大夫这回不说话了，甩甩手走在前头，快到后院了，才淡声道：“你已经将王爷照顾得很好了。”
说罢，头也不回，先行走进了芙蕖苑。
独留她在身后，听了他张口便骂的嘴里难得的称赞，生生愣了半晌。
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阮墨知老大夫诊治时不喜旁人在身侧打扰，便绕到后院另一头，赏了会儿自己曾打理过的花草，待瞧见他离开了，才快步往芙蕖苑走。
进屋时，单逸尘正靠在床头看书，像是有些心不在焉，闻见声响便微微抬起头来，目光落在那道白裙素净的身影上，眸色微黯，低声喝止了她靠近的脚步：“不是让你无事便莫要过来吗？”
这话并非头一回听了，她也不跟他强来，停在原地，轻声问：“我不过来，谁照顾你？”
“我不需人照顾。”
可“顾”字还未说出口，身体便如同要反驳他的话般，止不住地咳嗽起来，直把那张白皙的脸庞咳得微微涨红。
阮墨也不管他愿意不愿意了，忙到桌前倒了杯温水，跑到床沿，一手端着给他喝，一手帮他抚背，隔了好一会儿才渐渐平复下来。
她接过茶杯放回桌上，又回身到床头俯腰去探他的额头，被他突然伸手一挡，便顿在那儿了，眉心微蹙：“怎么了？”
单逸尘垂下双眸，按在书角的指尖微微泛白：“莫要碰我……免得过了病气给你。”
她眨了眨眼，慢慢收回手，心道之前他昏迷不醒时，她还给他擦过身喂过药呢，要过病气早过了，这会儿还犟个什么劲儿？
叹了口气，她提裙跪坐在塌下，仰头看着他硬撑出来的冷脸，轻声道：“王爷，我喝过老大夫煎的汤药，无碍的。”
他冷冷地反驳：“汤药只可起预防之效，你若靠得过近，岂知不会染上？”
不知是否错觉，此刻阮墨瞧着他脸上的神色，只觉恍若赌气的孩童般，少了些冷然，却多了几分……幼稚，不由得扬唇笑了笑，屈肘托着下巴问他：“王爷是在担心我染病吗？”
单逸尘翻页的手一顿，抬眸便见她笑意盎然望着自己，有种心思被戳破的窘迫，虽脸上不露，语气却不如方才那般无波无澜了：“……我是担心你病了，无人伺候我。”
闻言，阮墨“噗嗤”地笑了出来：“王爷不是说不需人照顾？怎么现在又要我伺候了？”
他显然也想到了，一时语塞，只好闷闷地哼了一声，垂首佯装继续看书。
然而她却似乎笑开了，胆儿也大了，突然伸手抽走了他的书，抱在怀里退开几步，看他微微崩裂的冷脸，脸上笑容不减一毫，将书摆回墙边的书架上，转身便朝外头走了。
这女人……！
单逸尘侧眸瞪着她离开的方向，抿了抿唇，后又转回来望向自己空了的手心。
良久，忽而极轻极轻地，勾唇一笑。
浅淡的，温柔的，悄无声息。
他确实担心她染病，不是因那个口是心非的破理由，而仅仅是……他担心她。
当时病发后，他吩咐许晁安置府里的下人，而后想说的，是让阮墨离开的话。
但他不曾料到，在下一回清醒之时，第一眼见到的是她依旧素雅的身影。
那会儿她正背对他站在桌前，不知在捣弄什么，所以并未看见他眼里不可置信的愕然。
夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，然他与她尚且算不上夫妻，何以令她心甘情愿留在府里，甚至亲自照顾身染恶症的他？如果与那些下人一般，图他日后痊愈的一份恩赏，大可找一处地儿住得远远的，静待消息便好，何必事无巨细、亲力亲为伺候他？
那日老大夫与他说起阮墨，还幽幽叹了一句，道他真是命好，性子冷得不受人待见，却能遇上这么一个姑娘，愿意为他死心塌地地付出。
老大夫是他母妃的旧友，他向来尊敬他，听惯了他的口无遮拦、语出不逊，猝不及防说了这么一句好话，却犹如一记重锤，猛然敲醒了他。
人心皆是肉长的，若有一人毫无保留地温柔相待，纵然心头有再多的刺，都早已被她一一拔除，试问他又怎会无动于衷？
他又怎能……不动情？
这段时日神智不甚清明，昏昏沉沉，时梦时醒，几乎辨不清虚幻与现实，可无论在哪一边，他总能轻而易举捕捉到她的身影。
时而在梦中对他笑靥如花，时而在榻边轻吹药汁，喂入他的口中。
时而取了湿巾为他擦身，轻柔微凉，安抚他高烧的燥热。
时而抚过他的侧脸，偷偷地在上面落下蜻蜓点水的一吻，明知此情此景不过是梦，心头的悸动却无比逼真。
每一个她都这般好，这般好。
好得他宁可永远病着，永远留她在身边，永远不放手。
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未几，淡淡菜香飘入屋内，单逸尘收敛神思，仰头假作闭目养神，听着她轻得几乎听不见的脚步声，听她将托盘放在桌上，才缓缓睁开双眸。
阮墨见他自觉醒来，扭头问他：“王爷是在榻上用还是……”
话还未说完，男人便径自掀开锦被下榻，她几步走过去，跪地给他套上鞋，待她站起身来，他却已走到桌前坐下，也不知是真饿抑或是单纯不愿她扶着走。
没有哪个男人愿意在自己女人面前示弱，冷漠傲然如单逸尘更不能例外，阮墨看得心知肚明，并未拆穿他走得不甚稳当的步伐，也回到他身侧坐下，执了一双筷子给他夹菜。
“王爷尝尝这个，用莲藕酿的，清淡又不失鲜味……还有这个，我怕你喝那么多药口苦了，特地做得偏甜一些……”
她絮絮叨叨地说着，细数每道菜的特别之处，间或还提起她做菜时的难事趣事，仿佛有满腹说不尽的话一般。单逸尘边吃碗里快堆成小山的菜，边听她说这些琐碎，竟不觉得烦躁不耐，反倒心里想，用膳时旁边有个人陪着扯些天南地北，他不必说，只不时回一个“嗯”、“是吗”，似乎也……挺好。
真的。
以前用膳这件事，于他而言，不过是为了维持生存所需而做，与完成任务无异，可若是以后的每顿饭，都能有她在旁一起用……莫名地，心底竟会生出一丝向往。
单逸尘微微抬眸，看向犹自说个不停的阮墨，忽而伸出手，轻刮了一下她的鼻子。
“……王爷？”她下意识摸了摸被他触碰的地方，心下一动，却不明所以。
他自然而然收回手，淡淡道：“沾了灰。”
“哦。”阮墨应道。
是做菜时不小心沾的？但她出膳房后分明擦过脸了啊……
却不曾留意到，男人眼底浅淡如水的笑意。
