回归巡防营地的途中，胡小勇愤愤不平地对许梁说道：“大人，猛虎帮的人肆意妨碍巡防营办差，掩护人贩子逃脱现场，刚刚大人您为啥不下令将他们都抓起来？”
“胡哨官，你说猛虎帮妨碍巡防营办差，可有证据？”许梁道。
“大人，卑职带人刚要追上那艘船的时候，猛虎帮的人突然就冲了过来将咱们的船堵在江中，这般明目张胆，不是明摆着吗？”
许梁白了他一眼，眼看着江面滚滚的江水，反问道：“这条不能做为证据，我们没有亲眼看见人贩子和猛虎帮接触，就是把他们都抓起来，猛虎帮的人也会找出一千条理由来解释。”
“那，那后来，猛虎帮十多条船围困着卑职，这总该算是违法了吧。”
“猛虎帮的人跟你们打起来没有？没有吧。刚本官还听说咱们把他们的一艘船给撞坏了？”
“这是他们的船自己非要撞上来，跟卑职有什么关系？”胡小勇瞪眼道。
“但他们的船被撞了毕竟是事实，若是本官这就武断地下令捉人，那谭家两兄弟铁定会到县尊那里去告本官的黑状。＄，”许梁见胡小勇脸色愤愤地还要争辨，摆手道：“胡哨官，本官知道弟兄们都憋了一肚子火气，但是，我们是正规的巡防营，不是和猛虎帮那伙子人一样是小帮小派，咱们的每一项动作，明里暗里不知道有多少双眼睛在盯着，是以，咱们行事就要万分谨慎。”
“那，照大人所说，弟兄们以后做什么事情岂不都要缩手缩脚？”胡小勇红了眼睛，轻哼一声道。
“错！”许梁纠正道：“你看过戏台里的比武没有？有时候把拳头收回来，并是不因为怕了，而是为了准备下一次更致命的打击。咱们巡防营做事的谨慎，并不等于咱们胆小怕事，而是咱们毕竟身上披了朝庭的军衣，行事都要讲个有理有据，师出有名。”
“就比如说巡防营在建昌江口上设关卡，收取过往船只的进出船税，咱们手里有了县衙的批文，这税就收得理直气壮。”
“那，大人，今天这事难道就这么算了？”胡小勇不甘心地看向自家大人。
船上，其他一直没有说话的邢中山，许青和几位队长都紧盯着许梁。
“本官什么时候说过这事就这么算了？”许梁眯了眼，恶狠狠地道：“敢动本官的人，不付出点代价，岂不便宜了他们。你们回营好生训练，本官这就回县衙找那师出有名的名去。”
县衙二堂里，许梁将要对猛虎帮开展调查的事情向建昌县令王贤这么一说，王知县眉头就紧紧地皱到一块。他沉吟良久，方缓缓地说道：“许大人，谭氏车马行可是承载着建昌一县的水陆运输，就为了巡防营三艘船被围困，就这么大张旗鼓地对谭氏车马行展调查，似乎不妥吧？”王知县没提猛虎帮的名头，而是用了谭大爷用以掩人耳目的谭氏车马行的名字。
许梁酝酿了一番愤怒的情绪，脸红脖子粗地大声说道：“禀县尊，下官这阵子发现这猛虎帮，哦，就是那谭氏车马行明面上做了水陆货运的营生，暗地里却与建昌本地的地痞**牵扯不清，前阵子多起少女失踪案，经下官多方查探，谭氏车马行的人都有牵连。”许梁加重语气，一脸严肃地叫道：“县尊，建昌县少女失踪案件频发，谭氏车马行脱不了干系，若是一味宽容谭氏，下官只怕以后这查案工作没法开展，这查案没法办，积案必然就多，积案一多，下官恐怕搞不好会激起民愤，生出事端。”
王知县皱着眉头，不说话。
“县尊，下官也觉着许大人说得在理。”一旁坐着的陆县丞这时也接口说道。
“嗯？”王知县闻言意外地抬头，眼光在许梁和陆县丞身上扫来扫去。
许梁也有些意外，话说自从许梁和陆澄源在巡防营组建的事情上闹翻了以后，自己与陆县丞基本上就成了彻底的路人，一直以来陆澄源对自己提出的意见要么不置一词，要么大力反对，从来没有赞同的时候，这时候陆县丞这么表态，这老家伙到底是什么意思，许梁也不清楚。
屋子里的另一个听众，建昌典史江渚南也很意外，陆县丞这不按常理出牌把大家伙都搞懵了，是以，王知县，江典史，许梁都眼光惊奇地盯着陆县丞，等待着他的下一句话。
陆县丞微微一笑，幽然地端起面前的茶杯轻抿了口茶，咂了咂嘴品味了会，这才好像想起自己刚刚将屋内众人的味口吊起来似地，不紧不慢地说道：“县尊，这建昌县一县之地，半个月的时间居然接连发生十多起少女失踪案，在这太平盛世，实在是骇人听闻的大事，不过好在建昌本地百姓心思醇朴，不像西北和西南等地的刁民，否则，只怕这状子都要告到邢部了。依下官看来，这些个案子要尽快了结，迟了易生事端。”
他见王知县还在犹豫，想了想，终于说出了一句要命的话。“县尊，如果下官没记错的话，县尊调任建昌知县已足足有三年有余，今年正是县尊您的初考之年，这种时候，这十几宗案子处理不好，万一辖区发生民乱，对县尊您的仕途名声可是大大的不利啊。”
王知县一听这话，浑身一哆嗦，就像是喝醉酒沉睡不醒的人被人泼了盆凉水一般，清醒过来，唰地站起身点头道：“陆大人这话说得不错，本官差点把初考的事给忘记了。”王知县一整神色，满脸严肃地对许梁说道：“许大人，建昌县治安如此混乱，已经到了非整治不可的地步，巡防营对建昌治安责无旁贷，本县命你，全权负责追查那十几宗少女失踪案，务必尽快破案，给百姓们一个满意地交待。”
“是！谨遵县尊大人令。”许梁一脸肃然，大声应下。末了他问道：“县尊，既然要彻底查案，那么万一查到谭氏车马行头上……”
王知县大手一挥，正气凛然，断然道：“什么车马行，不就是一帮子聚众集结的地痞**么？许大人，对这类败坏份子，巡防营下手一定要准，要狠！”
“是！有县尊您这话，下官就放心了！下官这就赶去巡防营安排下去！”许梁喜形于色，朝王知县施一礼后就往外走。
“哎，许大人！”
许梁一只左脚刚跨过门槛，右脚还留在屋内，王知县又出声了。
“县尊还有何吩咐？”
“其他人也就无所谓了，只是那谭志成，谭志胜两兄弟，乃是建昌县大大有名的人物，那个，咳咳，往年给县衙也曾捐献了不少家产，万一牵涉到谭家两兄弟，许大人你可要把握好分寸！”
许梁闻言一个趔趄，差点没直接趴到门槛上，无奈地轻点下头，沉着脸出了县衙二堂。
许梁前脚进了主簿房，陆县丞后脚就跟了进来。
“陆大人，稀客啊。”许梁道。
“许大人，本官过来是有几句话憋在心里，不吐不快。”陆县丞道。
“下官洗耳恭听。”
“咳，”陆县丞见许梁不冷不热的样子，脸上微热，他轻咳一声，说道：“说起来本官与许大人并没有什么解不开的仇恨，就是前些日子工作上略有分歧，那也是职责所在。唉，想不到许大人介意至今。”
“呵，”许梁仰天打个哈哈，说道：“陆大人说笑了，许某对陆大人的高风亮节是钦佩得紧，哪里会有什么介意不介意？陆大人，下官马上就要赶往巡防营营地了，陆大人有话，还请直说。”
“呃，那……好吧。”陆县丞尴尬地一笑，正色看向许梁，问道：“本官此来，只想问许大人一句话，许大人做官目的何在？”
许梁听了，顿时一阵警惕，审视地看着陆县丞，道：“下官不明白陆大人说的什么意思。”
陆县丞轻踱两步，将主簿房的门轻轻合上，再转身面对许梁的时候，眼里透着股子真诚，他道：“许大人不必紧张，本官的意思是许大人做官到底为了什么？我大明立国二百余载，开科取仕的仕子无数，所谓林子大了，什么鸟都有，大明朝庭鱼龙混杂，有人当官为财，有人为权，有人为色，有人为名节，有人为利益……许大人，你为了什么？”
许梁被陆县丞问懵了，这自己马上就要去给巡防营官兵布置任务了，这一县县丞却跑来一脸真诚地问自己当官的目的，这，这种话题不该是在闲暇时，比如茶余饭后，诸位同僚们闲聊时唠的话题么？这种紧张的时候说种话题，场景不符合啊！
“那陆大人当官却是为什么呢？”许梁没弄清楚陆老头的意图，哪敢轻意回答，沉吟一番，便又反问起陆县丞来。
“我么……”陆县丞喃喃自语，眼中渐含泪水，愣愣出神了会，这才缓缓地道：“一晃十二年了，陆某从一个新登科的三十二岁的两榜进士，在督察院蹉跎了这么些年，昔年的志向早已经淡忘了，现在我早已经不奢望什么一代名臣，清史流芳，只是食君之禄，当为君分忧，为官一任，当造福一方，如此，方可不愧为大丈夫！”
