马寺丞首先将身上挎着的包袄扔到马车上，连拍几下身上的尘土，才朝许梁拱手道：“下官徒步走了几十里路，才到永定门前。＋◆＋◆，”
许梁惊讶地问道：“怎么不雇辆马车什么的？”
马寺丞便轻咳一声，讪讪地不说话。倒是一旁的小厮正在揉着酸痛的胳臂，闻言说道：“马大人心疼车钱……”
“咳咳……”马寺丞尴尬地瞪了小厮一眼，又朝许梁道：“许大人，咱们进城吧。”
许梁点点头，给马寺丞让开了些位置，好让他坐上来。指着马车上的王启年，介绍道：“给马大人介绍下，这位便是新任的光禄寺丞王启年。”
王启年朝马寺丞拱手道：“见过马大人。”
马寺丞有些懞了，一个月前他离开京城前往南京的时候，整个光禄寺里只有他马向阳一人为光禄寺丞，怎么一个月过去了，衙门里又多出来位光禄寺丞？
许梁见马寺丞脸色不对，便笑着解释道：“既然今日遇见了，那本官便直说了吧。当初派马大人去南京，本官曾说过，只要马大人把差事办好了，回来便举荐你为光禄寺少卿。唉，只是这一个月来朝庭人事变幻，此事本官曾向王尚书提过一回，王尚书没有答应。”
马寺丞心情便有些复杂，看看许梁，再看看王启年，讪讪地道：“下官的事情，倒让寺卿大人费心了。”
许梁一脸歉意地道：“本官的承诺没能兑现，本官深感歉意。不过好在本官又为马大人谋了一个更好的职位。”
“哦，是什么职位？”
许梁道：“国子监太学博士。正六品。”看了眼马寺丞，许梁轻叹一声。道：“咱们光禄寺清水衙门，没什么奔头。国子监太学博士虽然官职只是正六品。但相比于咱们当禄寺来说，国子监必竟要好上许多。马大人，下官竭尽全力，也只能帮你到这一步了。”
马寺丞先是一愣，随即便心中暗喜。国子监拥有学生几千人，其权势地位比光禄寺高了好几个档次。能够当上太学博士，也比一个无权无势的光禄寺丞要强上许多。
马寺丞激动地朝许梁拱手，哽咽道：“大人对下官的栽培，下官没齿不忘。”
许梁也很感动。轻拍着马寺丞，道：“马大人千万不必如此。”
几人一路回到光禄寺，在衙门口下了马车，马寺丞便看着正门前两名站得笔直的守卫，眼睛便发直。
“大，大人，咱们衙门里什么时候也有守卫了？”马寺丞问道。
许梁轻笑道：“堂堂光禄寺，没个守卫太不像话。”
光禄寺少卿沈从良等人得报马寺丞回京了，将马寺丞接进去。几人向马寺丞客气地问候一番。便各自散去了。
马寺丞把辛苦从南京光禄寺搬回来的祭祀典籍交给了衙门录事，又到许梁房内禀报了一回此番前往南京的情况。
许梁便吩咐他道：“国子监那边吏部已经下了公函了，马大人先在家中休息两天，便可以去国子监走马上任了。”
马寺丞便再次拱手道谢。出了许梁的办公房。马寺丞想着一个月未见衙门的同僚了，便去了几个熟悉的属官屋内串门。
然而连着转了几个屋，昔日熟悉的同僚竟然变得有些生疏起来。闲聊间语气客客气气。
正是这份客气，让马寺丞觉得陌生。
只是。马寺丞却想不通这种陌生的感觉因何而起。然而没等他仔细想明白，过了两日。许梁便亲自送马寺丞前往国子监上任，此后又连着几天，马向阳忙着认识国子监的同僚，又要与上千名太学学生见面，授课，忙碌起来，竟然连回光禄寺拜会老上司的时间都没有。
这天，马向阳刚给太学的学生们授课回来，办公房内居然来了位不速之客。
户部郎中周郎中笑呵呵地站在屋内，见马博士进来，便拱手贺喜道：“听闻马大人当了太学博士，从此前程似锦，当真是可喜可贺哪。”
马博士也很感慨地道：“是啊。不说周兄意外，连马某本人对于这份差事，马某也是受宠若惊哪。谁能想到，我马向阳也能有担当太学博士的一天！说起来，这一切还得多谢光禄寺卿许大人！”
周郎中便呵呵一笑，意味深长地看着马博士，道：“许大人当真手段高明，不声不响地把马大人排挤出了光禄寺，马大人还要对许大人感恩戴德。”
马博士听罢脸色一沉，不满地看着周郎中，道：“周兄怎可如此诋毁许大人！许大人一诺千金，为了本官的一句承诺，费尽了心思。如今马某能够担任这太学博士，便是许大人一力促成的结果。”
周郎中微微一笑，感叹道：“是哪，所以我才说许梁此人端得利害啊。把马兄你给排挤了，你还得念着他的好。”
“周兄，你今天话里有话啊。”马博士瞪着周郎中，沉声问道。
周郎中坐到了马博士对面，盯着马向阳，道：“马兄当真以为许梁助你当了太学博士，是对你好？”
“周兄此话怎讲？”马向阳惊疑地问道：“莫非其中还有什么隐情？”
周郎中自得的微微一笑，道：“马大人回京不久，想必也听说了，太庙告祭当天，武英殿大学士孙承宗当场斥责光禄寺卿许梁铺张浪费，花费银两过多一事？许梁还因此而被罚了一年俸禄！”
马向阳道：“这事我也听说了。”
周郎中语气森然地说道：“此次告祭太庙，仅光禄寺便花费了近五万两银子。历数以往祭祀，花费如此之大的情况也是相当罕见。当初马大人离京那天，本官便想向马大人询问清楚的。只是那天凑巧许梁带着众人送马大人出城。本官不便与马大人相见。”
马向阳看着周郎中，迟疑着说道：“周大人你是说？”
周郎中眼中凶光一闪。沉声道：“本官身为户部郎中，十分怀疑光禄寺许梁在此次祭祀过程中贪墨银两。中饱私囊！只是苦于没有确凿的证据。如今听说马大人一回京便被许梁排挤出了光禄寺，本官便越发肯定，其中有猫腻。”
马向阳仍然有些不相信，迟疑着说道：“周兄怀疑许大人贪墨，这不应该啊，我刚回京不久，还听说了另外一件事情，许大人因向朝庭捐献银两有功，被陛下擢升为正三品高官了。”
周郎中嗤笑道：“许梁因捐钱升官的丑事。在整个北京城都传开了。许梁此举，谁知道是不是官商勾结，哗众取宠之举？”
马向阳听了，皱眉看着周郎中，摇头道：“周兄说这话未免太来说去，周兄对许大人的怀疑，都是猜测，没有任何确切地证据。”
周郎中冷然说道：“证据？哼哼，马大人若有心。便抽时间再去光禄寺仔细看一看。马大人任光禄寺丞多年，对光禄寺的情况了如指掌。以往的光禄寺是什么样子，如今的光禄寺又是什么样子！前后一对比，后面不用我说。马大人便能明白其中的蹊跷！”
说罢，周郎中起身，朝马向阳拱手。道：“马大人若看明白了，便尽可来找本官。”
周郎中走后。马向阳愣愣地在屋内坐了许久，脸色一阵变幻。有些事情没有被人特意提起。便不会去往深了想。如今让周郎中这么含沙射影的一通说道，马向阳终于也回想起回京之后，光禄寺的一些异常之处。
一个月前，光禄寺还是那种半死不活，大部分属官要靠接点私活才能养家糊口的清水衙门。然而这次回京之后，光禄寺里里外外不但置换一新，连正门守卫都添置上了。
再者说，光禄寺此次祭祀花费，居然达五万两银子之多，这也太耸人听闻了些！
想着，想着，许梁那张年轻的脸在马向阳脑中时而清晰，时而模糊。他脸上那种淡淡的笑容，一会和善，一会诡异。
马向阳突然感到浑身一阵凉意，再也无心公事，匆忙出了国子监，往光禄寺衙门而去。
两天之后的夜里，一身便服的马向阳走上街头，装出一付逛夜市的样子，沿着街道，一边走，一边随手拣起街边小商贩货架上的东西看看，只看，不买。
七绕八拐地走了一阵，马向阳抬头见了一间茶楼，看清了茶楼的牌子，便径直走了进去。
茶楼二楼雅间内，店小二引着马向阳走了进去，又退出去关严实了房门。
马向阳乍见雅间内捋须而笑的一名华服老者，不禁吓了一大跳，慌忙拱手道：“下官，下官国子监太学博士马向阳，见过曹阁老。”
能够让马向阳吓成这样，又叫曹阁老的人，正是内阁大学士兼左都御史曹于汴。
曹阁老轻轻摆手，道：“马大人不必多礼。快请坐吧。”
马向阳惊疑不定。
曹阁老身旁的户部郎中周郎中便轻笑道：“马大人不必惊慌。本官今天接到你传话见面的消息之后，便明白了马大人的决心。当即禀报了曹阁老。此事虽然过去了许久，但朝庭一直很重视此事。”
曹阁老见状，便和气地道：“不错，内阁对于小小一次祭祀，花费居然达十万两银子一直心存疑虑。虽然表面上陛下罚了许梁一年的俸禄，但那只是做给人看的。陛下真正的意图，是要内阁密查此事，务必要找出李腾芳，许梁，付玉等人贪墨的罪证。其中光禄寺卿许梁，更是侦查的重点对象。”
马向阳吃了一惊，问道：“阁老的意思是，朝庭一直在暗查许大人？”
曹阁老听了，与周郎中交换个眼神，赞赏地点头道：“不错。”
马向阳暗中松了口气，心道还好祭祀前后，我都不在京城，不然许梁真查出什么问题，自己只怕也要跟着遭殃。想着，马向阳抹了把冷汗，小心地坐在椅子上。
周郎中便催促道：“马大人，你有什么发现？”
马向阳心中纠结着，一方面许梁确实把自己调整到了国子监太学博士的位置上，对自已是有恩的。另一方面，马向阳也确实发现光禄寺有许多不对劲的地方。
到底是向曹阁老据实以告，还是闭口不言呢？
马向阳神色变幻，良久不语。
曹阁老见状，脸上便闪过一丝鄙夷之色，轻咳两声，朝马向阳幽幽地说道：“马向阳，对于许梁的贪墨罪证，内阁其实已经掌握了不少，有没有你的佐证，其实已无关紧要。只是户部周郎中与你是旧相识，他多次在老夫面前提起你，老夫便想趁此机会，提携提携你。”说着，曹阁老收起微笑的神色，郑重地道：“内阁拿下许梁，是早晚的事情。之所以迟迟不发动，便是因为缺少了一个契机。倘若马向阳你能够不畏强权，主动向朝庭揭露许梁贪墨的罪证，老夫便代表内阁向你保证，许梁下台之后，你便是下一任的光禄寺卿！”
曹阁老话未说完，马向阳的呼吸都变得沉重起来。下一任的光禄寺卿的巨大诱惑，令马向阳拋开了一切顾虑。而且，听曹阁老的意思，许梁贪墨已成基本事实，朝庭拿下许梁是早晚的事情，况且有内阁大臣曹阁老亲口保证，许梁的罪证已经收集了不少，只差一个主动上折弹劾的人而已。
我马向阳，便要做一回那种人！
马向阳一口喝光了一杯清茶，便朝曹阁老和周郎中一脸愤愤地说道：“阁老，周兄，你们说的不错，许梁确实有贪墨的可能。这两天下官仔细观察了一下光禄寺的情况，发现光禄寺不但添置了不少全新的桌椅书柜，还配备了十名守卫军士，而且更可疑的是，光禄寺的官员，无论官大官小的，似乎都发了笔小财，不少人家里都添置了不少新物件。要知道，以往这些人就靠那点俸银过日子，一家老小吃饭都成问题……如此种种迹像，无不表明光禄寺最近很有钱！”
曹阁老抚掌笑道：“马大人发现的情况，内阁也注意很久了。光禄寺清水衙门，属官的俸银也都是固定的，他们哪来的钱添置用具，安排守卫？哼哼，想来想去，除了上回的祭祀光禄寺得了户部的五万两银子外，光禄寺基本没有什么进帐！这些钱必定是从五万两当中克扣下来的！”
马向阳和周郎中听了，都认同地点头。
曹阁老笑眯眯地看着马向阳，沉声道：“接下来，马大人你得这么做……”(未完待续。)u
